「季常，你老拖著我下棋幹嘛？」諸葛均苦著臉坐在棋盤前，捏著一枚棋子不知道下哪。
「因為其他人我下不過啊。」
自婚宴之後，馬良更是三天兩頭的往茅廬跑，幾年下來，已和茅廬諸人混得滾熟。
「呸！君子立世，當迎難而上，逆水行舟，你天天欺負我算什麼本事？！」
「古人還說君子當審時度勢，量力而行，不立危牆呢，良若日日與孔明、元直等兄長對弈，未免太挫自己的心氣。」馬良搖頭晃腦地回嘴，這些年跟諸葛均混久了，他也學會了強詞奪理的厚顏一套。
「嫂子！你看看他！在外翩翩君子，一到了咱們這，就這副嘴臉，著實可惡！」
黃月英在一旁捂著嘴笑，沒有言語，身旁是一堆木具雕刀，不知道又在琢磨鼓搗些什麼。
「季常原來多麼敦厚老實的孩子，如今這般，還不是跟你學的。」徐庶在一旁笑道。
「坊間都傳『馬家五常，白眉最良，』謠言誤我。」諸葛均捂著胸口裝出一副痛心疾首的樣子，惹得三人一陣發笑。
「孔明兄還未醒來麼？」馬良看向內室，「在認識孔明兄之前，我一直以為孔明兄日日孜孜於書卷呢。」
「哈哈哈哈哈，孔明日日孜孜於鋪蓋卷才是。」黃月英正樂呵，捲簾掀開，諸葛亮伸著懶腰走出，「夫人莫要笑話亮了。」
「二哥，你自從娶了嫂子之後就越來越憊懶了，天天這麼睡六七個時辰，以後年紀大了會失眠的。」
「那更要多歇息歇息，日後怕沒那麼多閒暇了。」
「孔明，今日來，是想跟你說，我要出仕了。」
「哦？不知哪位英主入了元直兄的眼？」馬良好奇地先問。
「左將軍劉備。」
「哦……」
「孔明以為如何？」
「季常覺得呢？」諸葛亮沒有直接回答，反過來看向馬良。
「劉玄德雖來荊州多年，但已被景升公安排至新野，北拒曹兵，是以良未曾在襄陽見過他。」馬良調整了一下坐姿，轉身面向諸葛亮，「倒是聽聞陳元龍對其評價頗高，曾言『雄姿傑出，王霸之略，吾敬劉玄德。』還說他有高祖之風，這評價著實很高了。」
「高祖之風嗎？」諸葛亮笑了笑，「這倒是很貼切，劉玄德如高祖一般，起與微末，始於行伍，自稱天子皇親卻貧寒，父輩做官卻早孤，一邊求學名師，一邊織席販履。
黃巾之亂時起兵，可看出他有平復天下，匡正漢室之心，憑軍功做過高唐令、平原相，但從未安穩過，曹操、袁紹、袁術、陶謙，他幾乎都曾依附，結果每次都被打得丟盔棄甲。」
說到這，眾人不免有些莞爾。「但是，」諸葛亮話鋒一轉，「他能於寡兵之時救援孔陶，在無立錐之地的時候謙讓徐州，屢戰屢敗卻不改其心。相比之下，他比高祖更堅韌、更有理想，也更能克制自己的欲望。」
「何況，他這些年也積攢了不少仁者之名，」諸葛亮轉頭看向徐庶，「有了仁者之名，在這種亂世，就有了招徠天下的本錢。袁紹少堅韌、劉表無決斷、袁術無謀、張魯無智，這些人的骨子裡，就少了這些必要的品性，而劉備……」
諸葛亮走向窗邊，推開窗戶，清風徐徐，入眼儘是溪林，日光洋洋灑灑，映在他的臉上熠熠生輝，「劉備，他足夠隱忍、足夠堅韌，也能採納善言決絕果斷，所以才能輾轉二十餘年而不覆滅。」
「元直，」諸葛亮閃閃發亮的眼光落在了徐庶的臉上，「劉豫州所欠缺的從來不是外部，他缺少一條臂膀，如果說關張趙是他握劍馳騁的右手，那左手呢？」
「那隻揮舞令旗，指點江山的左手，元直不妨去試試。」
「那孔明呢？」徐庶也目光灼灼地看著諸葛亮。
諸葛亮啞然，他望著一旁的黃月英。黃月英穿著寬鬆的衣袍，正拿著雕刀，面前堆著不知道哪裡弄來的羽毛。看著她低頭雕琢主骨的側臉，諸葛亮心中一陣溫暖，「亮得再多等些時日。」
「為什麼？」徐庶疑惑道。
「因為我要做叔叔了。」諸葛均仰著臉，一臉的開心與驕傲。上輩子獨生子，可沒機會抱侄子，「二哥真棒！」均又豎起了一個大拇指，惹得黃月英一陣羞惱，隨手拿起一根斷木就砸了過去，惹得眾人盡皆大笑。
「既如此，庶明日便去新野，」笑罷，徐庶走到窗邊，望了望新野的方向，又轉頭看向諸葛亮，「你說，劉豫州此刻會在做什麼？」
「可能在酒宴吧，」諸葛均笑道。
「為什麼？」
「打了一輩子的仗，總得享受享受。」諸葛均想起了前世的梗，笑著說。
而劉備，此刻還真就在酒宴之上。
自駐紮新野後，政令通達，民風純善，劉備仁主的名聲漸顯，使得劉表對其一直有暗防之心，是以宴請荊襄名士，無非想在眾人面前，宣示自己荊州之主的地位。
酒至三巡，劉備一直本分地坐在席間，大儒名士之間的高談闊論未曾參與半點。
談及天下英才時，北方的諸多戰事，自是成了席上的話題，劉備本無意張揚，直到許汜言及他的故友陳登。
陳登與劉備相識於徐州，一見如故，惺惺相惜，陶謙病故後，陳登還曾修書袁紹，說得了袁紹的支持，才讓劉備安心代領徐州牧。前些年劉備逃至荊襄，陳登在東城病亡，劉備為此還哭了好幾天，面向北方悼念其許久。
「陳登此人，出身名門卻一身豪莽之氣，江湖味兒太重，哪裡像諸君所言的名士啊。」
劉備眉頭一皺，他如今客居劉表帳下，如履薄冰，名義上歸於劉表，但實際表不能用，曹操忙於北戰時，自己請戰又不允出。新野在自己的治下越發安定繁榮，惹得許多風言風語，不得不在席上裝個小透明。
可如今許汜詆毀起自己的好友來，劉備有些不能忍了。
他看了眼許汜，又瞟了瞟劉表。著實不知主家的立場，也不知道他和劉表關係如何，正想著如何插嘴，劉表見他目光遊蕩，「玄德可是有話要說？」
劉備拱手一禮，「剛剛聽聞許大人對元龍的評價，不知景升公以為如何？」
劉表笑呵呵地摸了摸鬍子，老人精打著哈哈：「許公是名士，所說的話應該不是虛言；只是這陳元龍也早已名滿天下，倒讓表有些糊塗了。」
劉備心中有了計較，站起身走到席前，「敢問許公如此評價元龍，可有憑據？」
「哼，」許汜冷哼一聲。許汜早年在兗州呂布帳下，後也隨呂布至徐州驅趕劉備，所以一直不太看得起他，「當年汜避亂下邳，曾拜訪過陳登，他卻自己安睡在高榻之上，至我於不顧，這等粗鄙無禮之人，如何配稱名士。」
劉備依然一副敦厚君子的模樣，衝著許汜拱拱手，「久聞許公國士之名，如今世道紛亂，天子流離，百姓都指望著像您這樣的名士能不計個人，匡扶漢室。但您見元龍，開口便是求田購舍之言，呵呵呵呵……」
「莫說元龍安眠高臥沒有搭理您，如果是我，您這等開口便是田地房舍的名士，備願在百丈高樓之上，把你扔進田泥之中！」
此言一出，四座皆驚，劉備來荊州數年，在人前都是敦厚長者的模樣，從未跟人有過不愉快。今日這話可以說是極其不給許汜面子。
而他依舊一副平靜而又禮貌的樣子，「元龍兄能文能武，有膽有識，如今不滿四十英年早逝，未曾想竟還要受人詆毀，備羞與同席。景升公，諸位大人，告辭。」說罷，轉身離開，留下眾人面面相覷，劉表則看著他離去的背影若有所思。
「主公，是否…？」蔡瑁不知道從哪冒了出來，一步半跪在劉表身側，暗暗比劃了個割喉的手勢。
劉表沒有言語，眼神閃爍，不知道在想些什麼。
「主公怎麼這麼快就出來了？」白衣亮甲守在門外的趙雲看到劉備出來一愣，連忙迎了上去。
「子龍別說了，快走快走……」劉備擠了擠眼，手掌在袍子下一個勁的比劃，趙雲會意，二人快步出了府苑，撒開蹄子踏上了來時路。