馬蹄噠噠作響，一路響進了新野城。
見到徐庶笑呵呵地站在城樓下，諸葛亮翻身下馬，「元直。」
徐庶上去一把拉過他的手，「孔明啊，孔明，可是以照亮新野為開端？」
劉備在旁一頭霧水，照亮？什麼照亮？
「元直莫要笑亮，」諸葛亮拍拍他的手，「亮只是副馬骨頭喲。」
「那我便是那買骨的侍從。」徐庶大笑道。
「先生怎會是骨頭，」劉備這回聽明白了，感慨著：「備得先生，如魚兒入水一般啊。」
談笑間，一白淨又纖弱的男子從迎接的人群中走出，「叔父好。」
來者正是劉琦，因其同宗，常尊劉備為叔父。又苦著臉看向諸葛亮，「孔明……」
一聽這聲，孔明只覺得頭大。好好的一男兒，荊州牧的嫡長子，總如尋常婦人般軟弱，一見到諸葛亮，就眼圈泛紅，似有滅頂之災一般。
「琦公子，別來無恙。」亮拱了拱手。
「哦？賢侄與孔明竟是舊相識？」
「孔明與我也算是姨表兄弟，」劉琦忙說，似乎想表明自己與諸葛亮不同尋常的關係，「叔父，我已令人在後院高樓備下洗塵宴，叔父稍歇後可要速來。」
不及劉備回應，拉著諸葛亮就走，「孔明隨我同去吧！」
劉備跟眾人簡單交代了幾句，忽的一拍腦袋，後院高樓？那地兒不是雜物間嗎，劉琦怎麼把酒席置辦在那裡？怪哉……
劉備匆匆趕往後院，卻一個人也看不到，高樓竟無可以上去的階梯。
「琦公子呢？」劉備隨手拽過一個花匠。
「琦公子拉著一書生上去了。」花匠眨眨眼。
「這……這怎麼上去？」
花匠是新入府的，不認識劉備，「呆子，用梯子唄。」
「琦公子吩咐的，待他與那後生上了樓，別讓我們把梯子給卸了，嘿嘿。」花匠抓了抓腦袋，「也不曉得在上面做什麼，兩個大男人的。」
劉備傻了眼，一時間竟忘了喊人再把梯子取來。他抬頭看著高高的閣樓，實在想不出劉琦這是要幹嘛。而此刻的劉琦，正撲通一聲跪在諸葛亮身前。
「後母不能容我，父親偏愛琮弟，琦之生死，旦夕之間！」諸葛亮不知道第幾次聽到這話了，他嘆了口氣，扶起了劉琦。
「公子……好計策啊。」
「上屋抽梯，琦想了好久才想到的，只求自保而已。」劉琦紅著眼，又欲往下跪落。
諸葛亮手上加重了力氣，扶住了雙膝近軟的劉琦。他感受到對方冰涼的手微微顫抖，搖了搖頭，家族內鬥，手足相殘，誰說自古無情只在帝王家呢……
每個人都有不容易的地方，無論外表看上去多麼光鮮亮麗。
「公子可還記得申生重耳？」
劉琦一愣，儘管生性軟弱，但自幼讀書，此等典故自然是知曉的。申生重耳都是春秋晉獻公的兒子，而獻公寵愛驪姬。驪姬想要自己的兒子悉齊能繼承王位，陷害申生、重耳欲弒君篡位。
聽到消息後，申生不願逃走，自縊而亡，重耳則跑去別國，輾轉幾十年後回國即位，成了春秋五霸之一的晉文公。
「孔明的意思是，讓我離開襄陽？」
「申生在內而危，重耳轉外而安。」諸葛亮察覺到眼前人不再微顫，便放開了扶他的手，搖了搖羽扇。
「可……我能去哪裡？」劉琦犯了難。
「亮聽聞，江東孫權欲取江夏，黃祖怠於耕農，軍無法伍，必不是對手，公子何不向景升公請命鎮守江夏？」
「我明白了！多謝！多謝孔明！」劉琦如煥然新生一般，臉色似乎也不再那麼蒼白。
諸葛亮只是淡淡的笑著。這就是亂世啊……
荊州牧嫡長子，聽上去多麼有頭有臉的身份，卻也時時刻刻擔心性命不保。還有當今天子，高坐龍椅，萬人跪拜，可私下，又受了多少委屈欺凌……
從董卓到曹操，誰不把他們當玩具般揉捏。劉協，諸葛亮想到了如今的天子，相比於曹操，他應該更恨董卓吧，不是董卓，他也不會坐上那個人為刀俎，我為魚肉的位置。
聽聞少帝臨終前，曾唱了一首歌，「天道易兮我何艱，棄萬乘兮退守蕃。逆臣見迫兮命不延，逝將去汝兮適幽玄……」
更替總在白骨之上。蒼天之下，誰又不是一條魚呢。
出神間，梯子已經搭好，劉琦恭敬地做了個請的手勢，然後小心翼翼地扶著諸葛亮下了樓。
劉備看到二人下來了，鬆了口氣。
「叔父，琦有急事，就先行告辭了。」劉琦一拱手，歡快地走開了。
劉備看著劉琦輕快的步子，「咦？怎得感覺他分外高興。」
「魚兒甩脫了鉤，自然是高興的。」
「嗯？」劉備不太明白。
諸葛亮沒有解釋，他看著滿園的春光，陽光灑在花上，寧靜而美好，忽的一陣風吹過，枝葉便搖擺了起來。
若這世間沒有名利，沒有欲望，就不會有爭鬥和戰爭，而荊州的安寧，也能夠一直留存。
諸葛亮嘆了口氣，「主公手下有多少軍卒？」
「只有……五千。」劉備有些不好意思。
「確實不太夠，」諸葛亮點點頭，「至少得有一萬，一半水軍，一半陸卒，得儘快了，至少半年內……」
「半年？」劉備一驚，「這恐怕……我來新野六七年了，也沒徵到幾個兵。」
「半年還算好的了，」諸葛亮給劉備算了算，「曹操已定烏桓，再無後方之憂，修養了這麼久，戰爭，不遠了。」
「可是……就算有一萬也不夠啊。」劉備皺著眉。
「江夏還有一萬人。」
「所以，剛剛孔明是讓琦公子去江夏？」劉備恍然，他也大致知道劉琦的處境，「那也才兩萬……」劉備算著帳。
「兩萬足矣。」
「兩萬……足矣？」劉備有些疑惑。
「若拿來對抗曹操，自然是不夠的，但是主公，還有江東啊。」諸葛亮笑吟吟地看著劉備，「兩萬人，拖江東下水，足夠了。」
劉備恍然，昨日才說過的三分天下，就從聯孫抗曹開始。
「當然，還有更好的辦法。」
「哦？」
「聽說劉景升病入膏肓了……」諸葛亮看著襄陽的方向，搖了搖羽扇，「主公的人望如今更在劉琮之上，若主公願意，可不懼曹操百萬兵。」
劉備沒有接話，只是若有所思的點點頭。
「可是亮擔心主公不願意，不願意將那劉琮，趕下荊州之主的位置。」諸葛亮搖搖頭，「此乃上天給予的機會，主公。」
「備……以仁義立身……」劉備搓著手指。
「亮明白了，主公向劉表請命駐紮樊城吧，新野……實在太小了。」諸葛亮拱手一禮，沒再說話。他想起了那年王粲酒後唱起蔡邕的詩，他紅著臉，哀悼著中郎的死：
公無渡河，公竟渡河！渡河而死，其耐……公何。