建安十三年七月，曹操南下。劉景升聽聞消息，一口氣沒喘上來，撒手人寰，留下幼子劉琮，母親蔡夫人和將軍蔡瑁欲擁其為荊州牧。
劉琦不知從哪探得了父親的死訊，曾快馬加鞭趕回襄陽，卻被拒之城外，張允在城樓上仰著臉，用鼻孔瞧著城下的公子，「主公一切安好，公子何故擅離夏口？如今曹操來犯，公子可莫要玩忽職守，傷了主公的心。」
劉琦一通說辭，終究勸不動裝傻的將軍，無奈在城門口朝著父親府邸的方向大哭跪拜，三叩首後轉身離去。
「這樣合適嗎，」劉琮在府內惴惴不安，「他畢竟是我大哥……」
蔡夫人恨鐵不成鋼地瞧著自己的傻兒子，要不是階下眾人都在，真想上去給他兩巴掌。
這扶不起的憨憊貨，她心裡想著。
「如今曹操打來了，各位叔伯可有什麼辦法。」劉琮顫巍巍地瞅了母親一眼，強裝鎮定地問階下眾文武。
蔡瑁望著席上的劉琮撇了撇嘴角，景升公年輕的時候也是一時之傑，怎麼生出個這玩意兒。
「要不……請叔父一同來抵禦曹操吧？」劉琮手上汗漬漬的，不自覺地在下擺上擦抹。
「萬萬不可！」傅巽一聽這話忙站出來，荊州目前人心不穩，不少人還仰慕敬重著劉備，若不是蔡瑁手握兵權，劉琮能不能順利坐上這個位置還難說。
「劉備在北方屢戰屢敗，才逃到了荊州尋求景升公庇護，以前都打不過曹操，難道現在就能打過了嗎？」
「就是，」韓嵩接話道，「何況劉備此人狼子野心，景升公將其安放新野，自是有防備之心，如今主公此舉，無異於引狼入室！」
劉琮被懟得不敢再說話，悄悄瞧了眼母親的臉色，然後有些懦弱地縮了下頭，「那……當如何？」
「自然是歸降曹公為好！」蔡瑁在階下大聲的回答道，仿佛這是一件多麼光榮有理的事情，說罷，還與韓嵩、傅巽、蒯越等人交換了個眼神。
「瑁少時與曹公交情甚好，諸公放心便是。」這是昨晚蔡瑁的許諾。
一句話，讓荊州世族們早已沒有戰意，無所謂誰占了這片土地，只要家族勢力依舊便好。何況，曹公英武，說不定能更進一步。
誰當老大不是當，大部分人都這麼想著。
不費一兵一卒，曹操便得了這片豐饒。
劉琮降後，不敢告訴遠在樊城的劉備，反倒是隆中的黃月英更早的得到消息。
「爹！」黃月英忙把左手的模具放下，右手捏著小刀就要往外走。
「回來！」黃承彥喝道，上前從女兒手裡撇過小刀，丟在一邊。
「外面兵荒馬亂的，你個女孩子瞎跑什麼？」黃承彥扶著女兒的肩將其按回了坐席，「我若放你出去，我就不是一個稱職的父親，孔明若躲不過這一難，他也不是個稱職的夫君，也做不得我的好女婿。」
老頭抿了口米酒，咂咂嘴，又吟了句詩。
「爹就會故作風雅！」黃月英氣笑了，跺跺腳哼著。
「關山！關山！」急促的拍門聲響起，諸葛均開了門，馬良一臉焦急地站在門外，額間還有依稀的汗水，淌落在眉梢上，順著眼眶滑下，惹得白眉都簇了簇。
「怎麼了？季常，這麼慌張。」均也嚴肅地看著馬良，算算日子，曹操該南下了，哪怕知道最後二哥不會有事，也沒了平日裡玩鬧的心。
「曹操南下，劉琮直接降了！該死！真該死！」馬良有些氣惱，『該死』或許是他能罵出的最不文明的詞。
「樊城呢？」
「孔明兄那應該還不知道，我也是族裡傳來的消息，第一時間就過來了！」
「我知道了，辛苦季常了。」諸葛均看著馬良眉宇間的風塵。
「關山要趕去樊城嗎？」馬良問。
均搖搖頭，「樊城太遠了，二哥也不至於不在襄陽周圍灑滿探子。」
「那你打算怎麼做？」
「二哥不會守在樊城的，」諸葛均算了算日子，「我去當陽道，過漢水，往夏口走。」
「萬一他們往江陵趕呢？」馬良有些疑惑。
「不至於，旱路太慢了，會死很多人的。」
「嗯？」馬良歪了下頭，不能理解，曹操南下，劉備往南跑，時間上，應該是來得及的。
「劉備可不止會帶著兵馬走，」諸葛均拖著馬良往裡屋走去，「先進來喝口水。」
「除了兵馬……還能帶啥？」馬良任諸葛均拖著自己，更加迷糊了。
「百姓。」
「哈？！」
八月，劉備率軍南下江陵，路過襄陽時，只是祭拜了一番劉景升，沒做停留，讓蔡瑁在城樓上長舒了一口氣。
「那劉玄德過了襄陽，手下的諸葛亮還曾勸他攻打後取而代之。」友人坐在席上笑著說。
「哦？然後呢？」黃承彥有些焦灼的問。
「黃公幾時又入了紅塵？」能跟黃承彥玩到一塊的，都是些看淡世俗，遠離是非的風流人，看到黃承彥如此，不僅打趣，「那劉備也著實有意思，不但沒打，還拖家帶口地往江陵去了。」
「拖家帶口？」
「是啊，」友人臉上有些古怪，笑道：「新野、樊城，還有路經襄陽的十幾萬人，感念劉備仁義，竟然一路相隨，浩浩蕩蕩的，可不就是拖家帶口嗎？」
「這劉備不願意丟下百姓，每日走不出二十里，曹操一到宛城就派出輕騎直追他，照這架勢，不出一個月，劉備就要被逮住。」
黃承彥霍然站起！
「黃公？這是怎麼了？」友人端著茶，正準備入口，看著黃承彥的舉動，喝也不是，不喝也不是。
「得去追一追劉玄德啊！」黃承彥抓起玉笛。
「世間紛爭，與我等何干？」朋友奇怪地問。
黃承彥苦笑一聲，「我那小女兒，你還記得吧。」
「小月英嘛，多機靈的姑娘，說起來好久沒見到她了，嫁人了沒？」友人笑著問。
「嫁了，」黃承彥點點頭，「就在你瀟灑江東的時候，她嫁了諸葛亮。」
友人傻眼，黃承彥推門而去。
莫讓女兒年紀輕輕就做了寡婦，說服自己，這一個理由就夠了。黃承彥騎著白馬，腰間懸著長劍，順著道直往東奔去。
感受著呼嘯過耳的風；聽著座下白馬的嘶鳴，馬蹄噠噠作響，幾十年未曾如此了，黃承彥感慨著。看著天際一半緋紅，一半蔚藍，此後的天下，也將如此變幻吧。
假如自己再年輕二十歲，黃承彥心裡突然冒出了個聲音，假如自己像孔明、元直那般年紀，恐怕，也要不甘寂寞，去爭一爭英雄之名哇！
他仰天長笑，策馬加鞭。