第23章 遺忘河
林科斯再度嘗試翻越高加索山，沒有意外，他又失敗了。
他在原地沉默，眼神由絕望變得頹廢，而後滋生一種叫做瘋狂的東西。
他第一次憎恨自己的弱小，迫切想要得到力量，想要像神祇那樣為所欲為，讓大地渲染上屬於他林科斯的色彩。
「原來，弱小才是最大的悲哀。」
「所有悲慘的結局只是因為缺少力量。」
林科斯語氣冷漠，仿佛只是在陳述一個事實。
他在高加索山的山腰遙望自己來時的路，好似看到了過往。
從前轟轟烈烈，如今孤身一人。
長者的期許落空，對頭的嘲笑成真。
拼盡全力，犧牲珍視的一切，換來的不過一場空夢。
他極目遠眺，腦海中浮現家鄉聖壇的火焰和鄰國神廟裡的諸神神像，隨後火焰隱去，神像定格。
「諸神。」環境惡劣的高加索山響起林科斯的自語，然後消散在狂風之中。
兩個字，兩個音節，這是林科斯永不敢忘的東西。
那是苦難的開始，也是源頭，更是……復仇的對象！
如果不能拯救所愛之人，那就去毀滅祂的敵人。
他走下高加索山，踏上回家之路。
赫菲斯托斯看著林科斯的背影。
他沒有走，只是藏了起來，他要看看林科斯想怎麼做。
結果算不上好，也稱不上壞。
出色的耳力聽到來自山頂普羅米修斯的請求。
「冕下，如果可以，幫我庇護他。」
「最好，能讓他放棄。」
赫菲斯托斯告訴他：「我會庇護他。」
「但就算是我也不可能讓他放棄。」
「我改變不了他的思想，只能把他鎖在牢籠之中。」
「普羅米修斯，你該放手了，人類自己會做出選擇，也能承擔背後的後果。」
「他們不需要你，就像你不需要依靠伱的父母。」
得到承諾，普羅米修斯沒有反駁。
赫菲斯托斯的身體沉入大地，穿過一道無形的規則之門，去往冥界。
和人類口口相傳的冥界所在之地不同，它實際上的位置不在地下，至少，不單純是在地下。
只是在概念上，冥界在大地的下方。
人間和冥界可以理解為兩個世界，它們所在的空間是不同的，如果人間是世界美好的一面，代表陽世，那麼冥界就是它的對立面、陰暗面，所以冥界也被稱為陰間。
沒有特殊的途徑，凡人就是往地下挖掘一輩子，也不可能來到這裡，當然，也不會想來這裡。
冥界沒有太陽，但這不影響身為神祇的赫菲斯托斯視物。
他已經忘記上次來這裡是幾百年前了。
在冥王哈迪斯入主冥界之後，這裡可以稱的上是日新月異。
至少，赫菲斯托斯看不到從前荒蕪的影子。
他上次來的時候，冥界還只有一條河流，像一條蜿蜒的曲線流轉分割整個冥界，那是能約束眾神的誓言之河斯提克斯。
現在，冥界又增加了好幾條河流。
最顯眼的是一條紅色的河流，它裡面流動的不是河水，而是滾燙的岩漿。
緩緩流動的岩漿發出晦暗的紅光，這是冥界唯一的光源。
這條火焰長河把冥界廣闊的地域劃分成無數小塊，這些小塊都是黑色的土地，上面有人類的亡靈在勞作，從他們的服飾風格分辨，大部分都是白銀時代死去的人類，他們穿著獸皮，全是男人，也有小部分現世死去的人，他們男女混同，穿著用絲線編織的衣物。
從這條火焰河流上，赫菲斯托斯看到了冥王哈迪斯的影子，他對冥界的掌控正在與日俱增。
赫菲斯托斯不想招惹他，選擇低調步行。
他往前走去，一條大河橫在必經之路上，想去往冥界深處，就必須跨過這條河流。
河水異常渾濁，卻不是泥沙的原因，似乎是這條河的本質就是如此。
這條河不是誓言之河斯提克斯，它有主人，整條河流就是這位神祇的力量體現。
赫菲斯托斯通過規則看到，在河底布滿了人類的亡靈，他們一層接一層，像是一萬條毒蛇被迫擠在一個狹小的盒子裡，只能在同伴的身軀上爬動。
這些人類亡靈有一個共同之處，他們都有強烈的渴望，或渴望財富，或渴望權力，或渴望力量。
不過，這條河攔不住赫菲斯托斯，他一眼就看出河流的主人和他不是同級，只是一位中等神力的神祇。
他踏水而行，但踩上去的瞬間就發覺不對勁。
這條河的河水有問題。
赫菲斯托斯覺得有趣。
他憑空變化出一片樹葉拋向河裡，樹葉像是石頭一樣立刻沉了下去。
「無論多輕的東西都要沉底，規則？」
河流對岸，一條小船憑空出現，船上有艄公，不過眨眼，小船就劃至赫菲斯托斯面前。
赫菲斯托斯認出了船上之人。
「卡戎？」
「你怎麼來冥界了？」
卡戎是原始五神之二，黑暗之神厄瑞玻斯和黑夜女神尼克斯的兒子，中等神力。
船到岸邊，他才認出了隱藏氣息的赫菲斯托斯，本以為是渡河的亡靈，哪成想是一位惹不起的大神。
他心裡苦笑，面上依舊恭敬。
「原來是火神冕下光臨，我就覺得今天會有喜事發生，果然沒錯。」
「冕下，還請上船。」
赫菲斯托斯上了船，卡戎撥動撐船的枯竹，小船不緊不慢地往前行去，他向赫菲斯托斯說道：
「冥王冕下邀請我來冥界，剛好我也需要凡人的執念完善自身權柄。」
「就在這放了一條河，做個船夫聊以自慰。」
「冕下，你又為何而來。」
赫菲斯托斯回答他：「我需要煉製一件神器，需要冥河斯提克斯的河水。」
卡戎撥動枯竹，小船調轉船頭：「那一定是一件威力無邊的神器。」
「冕下，容我送你一程。」
赫菲斯托斯好奇問道：「你這河和斯提克斯相連？」
卡戎回答他：「是相連的，現在冥界一共有五條河流。」
「誓言之河斯提克斯，冥王冕下的火河，我的怨河，由凡人淚水組成的悲河。」
「以及四條河流交匯的地方，我們稱之為遺忘河。」
「在遺忘河，冥王冕下，我，凡人的淚水，加上誓言之河斯提克斯的力量不知為何融合到了一起。」
「河水擁有了遺忘的力量，凡人喝下，就會遺忘過往種種，一些弱小的神祇沒有抗拒之心的話，也會被影響。」
「所以我們把那裡單獨列了出來，給了一個遺忘的名字。」
赫菲斯托斯的手指有規律地摩擦。
一種新的力量嗎？遺忘……
他告訴卡戎：「在遺忘河停一會，我要看看那裡的河水究竟有什麼效果。」
卡戎用力撥動枯竹，小船快速前行，他爽朗地笑道：「我就知道冕下你會喜歡的。」
(本章完)