周小安蹲在煤棚子的門口削土豆皮，這裡背風，總算沒那麼冷。
沛州地處華北地區，雖然不像東北那麼冷，臘月里也是會結冰下雪的。大多數人家冬天都把做飯的煤爐子搬到屋裡去，一邊做飯一邊取暖。
可是周家地方太小，屋裡根本沒放爐子的地方，只能一年四季都在外面做飯。
今天周閱海回家吃飯，王臘梅把準備過年的東西都搬了出來，還遺憾地念叨，「副食品商店明天才有肉，要不也能給你小叔包頓餃子。過年多供應二兩大蔥，一個人還有二斤面，給他包蘿蔔大蔥餡兒的，他小時候好像稀罕這口……」
其實愛吃蘿蔔大蔥餃子的是周老頭，這三十多年，王臘梅跟周閱海一起吃飯的次數一隻手就數完了，周閱海愛吃什麼她根本就不清楚。
給周閱海吃東西，家裡的兩個媳婦是完全沒意見的。
小叔回來了，代表以後每個月家裡就會多出四、五十塊錢，一、二十斤糧票，還有稀缺的軍用布票、工業券。
而且周閱海在部隊級別高，待遇也好，偶爾還能給他們寄來珍貴的大米、麵粉和一些市面上買不到的特供商品。
而他過年的時候過來，那就代表家裡肯定能過一個肥年了。
所以，大家的臉上都帶著笑意，連剛剛大鬧一通又被鎮壓了的馬蘭都沒再折騰，老老實實地端著大盆去前院水龍頭那洗白菜了。
今天王臘梅不止炸了蘿蔔丸子，還拿出一顆新鮮大白菜，這可是好容易從副食品商店搶回來的，準備過年包餃子用的。今天就用它炒個酸辣白菜，再做個土豆絲，又去對門白大嬸那借臘肉。
白大嬸家也地方小，跟周家一樣正在外面做飯，隔著院子喊一聲就聽見了，「他白嬸兒，我們家小叔子回來了，把你們農村老家送來那塊臘肉給我切一塊，今天晚上讓小栓去排隊，買了肉還你塊肥的煉大油！」
白大嬸農村老家去年打著兩頭山豬，生產隊上交國家一頭，殺了一頭分給社員，老家的老人惦記孫子，二斤多豬肉做成臘肉一口沒捨得吃，都給他們送來了。
今年過年國家給城市人口每人多供應二兩肉，可也不是誰都能買到的，副食品商店限量供應，都是頭天貼出通知，半夜就得去排隊，去晚了就沒了。
這寒冬臘月的，家裡沒有壯男人誰能去大半夜排隊搶肉？
所以王臘梅說得很有底氣，周小栓長得壯，身體好，在井下做掘進工，每年都能搶著一塊大肥膘！
白大嬸樂呵呵地給王臘梅切了一塊臘肉下來，非常大方，得有小半斤。老家送來那塊肉最多也就二斤。
用臘肉換肥肉她是很願意的，半斤肥膘煉了大油能吃好幾個月，孩子們的碗裡天天能見著點油星，這硬邦邦的臘肉再省著吃幾頓也就沒了。
「她王姨，你們家小叔子這是部隊休假了？好幾年沒回來了吧？能在家過年不？」白大嬸非常羨慕，「他有三十了沒？當首長了吧？」
周閱海失蹤的事部隊專門派人過來做工作，讓周家人保密，所以鄰居們並不知道。
「過年三十一了！當團長！部隊上忙，只能回家吃個飯就得走！」王臘梅與有榮焉地仰頭笑了一下，住這一片兒的，誰不羨慕他們家有個當大英雄的小叔子！
去街道辦個事兒都得給她優先，那糊紙盒的活要不是照顧軍屬，也不能可著她和王老太做，多少人都盯著呢！
看王臘梅不肯細說周閱海的事，白大嬸又搭訕著說了幾句，才回去蒸她的菜糰子、熬紅薯干稀粥去了。
張狂什麼呀！又是起油鍋炸丸子又是炒好幾個菜！那是你掙來的？
帶著娘家一大家子啃了小叔子十多年，人家三十多了連個媳婦都不幫著張羅，不就是怕結婚了不接濟你們嗎！
真是夠狼心狗肺沒良心的！
王臘梅把臘肉切了一碗蒸上，又拿了一小碗丸子去娘家借煤爐子炒菜。
周小玲順手從碗裡拿了個丸子，笑眯眯地對王臘梅吐了吐舌頭，王臘梅嗔怪地瞪了她一眼，看兒媳婦都沒注意這邊，又塞給她一個。
周小玲拿著兩個丸子，一個偷偷塞到周鳳嘴裡，一個給了大哥家的小侄子周國慶。
周鳳含著丸子找馬蘭獻寶去了，趙引弟看周小玲的目光也帶著喜悅，「玲子，到爐子邊兒烤烤火，你身子不好，可別凍壞了。」
順便再瞪一眼縮在煤棚子邊上削土豆皮的周小安，不怨婆家不待見她！一點事兒都不懂！
周國慶是家裡孫子輩里唯一的男孩兒，年紀又最小，只有他敢明目張胆地拿個丸子吃。
他還跑到周小安身邊神氣地顯擺了一通，報復她剛剛吃獨食。
這個年代，除非特別嬌慣孩子的人家，要不然就是家裡最受寵的小孫子，好容易做點好吃的，客人沒吃，也是不能給他先吃的。否則就是沒教養。
所以周小玲給周小安拿丸子的行為替她招了多少恨，就可想而知了。
周小安認真削土豆皮，一點不心虛。
剛才真不是她跟孩子們搶吃的，那丸子就是她不吃，折騰一圈也得進周小玲嘴裡，最後還得落個周小玲懂事謙讓知道心疼人，她一樣落不下好。
這種事以前多了去了。周家人身在其中不明白，她這個外人多看幾次就總結出規律來了。
而且兩個嫂子和孩子們跟周小安的關係早就被挑撥得破裂了，幾個丸子根本修補不好，那她幹嘛還吃這個虧？
周小安削完土豆，毫不客氣地叫周小玲，「周小玲，我手裂了口子不能沾水，你去把土豆洗了，嬸兒著急用呢。」
周小安是礦場的選石工，從十五歲開始，每天不停地從傳送帶上的煤堆里往出挑石頭。
十九歲的姑娘，一雙手上都是老繭，手心跟干體力活的男人一樣粗糙。她又不知道保養，回家還得洗衣洗碗幹家務，一到冬天就裂出一條條黑紅的大口子，沾水鑽心地疼。
以前的周小安不以為意，現在的周小安可不會再讓自己受這個罪了。
周小安一開口，周小玲還沒說什麼，周燕和趙引弟就先瞪了她一眼。
周小玲沖兩人笑笑，走過來先溫溫柔柔地關心周小安，「二姐，我扶你進屋躺會兒吧？削了這么半天土豆，累壞了吧？」
周小安無語，這人就不能好好說話？時刻惦記著給人挖坑她不嫌累嗎？
一共四個土豆，她又是干慣家務的，周小玲這麼說是想讓她承認自己磨洋工還是說她裝病？
好在王臘梅回來了，打發周小玲快點去洗土豆，她得趕緊炒白菜，王家晚上也得用煤爐子做飯呢。
王家的屋門一直關得緊緊的，他們一直在周閱海面前底氣不足，每次他來都是能躲多遠躲多遠。
王臘梅把炒菜的鋁鍋坐到爐子上，擦乾鍋里的水，拿了個小碗，碗裡是一塊浸了油的白棉紗。
她把白棉紗在鍋里蹭了兩下，想了想又蹭了兩下，自言自語地給自己找理由，「今天大點油，你小叔幾年回來一趟，在家吃頓飯不容易。」
周小安這才明白，原來這塊棉紗是這個作用。
食油實在是太緊缺了，要是用勺子往鍋里放油，一個月那二兩油都不夠粘勺子的，所以大家才想出了這個辦法。
就是這樣，平時做菜也不捨得用油棉紗擦擦鍋的，也就偶爾能擦一下借點油星而已。
王臘梅一邊炒白菜一邊吩咐趙引弟，「把炸丸子那個小鍋趕緊收起來！可別讓誰給洗了！那上邊粘了不老少油呢！等過年用它拌餃子餡，就不用放油了。」
為了省油，她炸丸子用的是周閱海寄回來的一個小野戰鍋，據說是老毛子的東西，小小的一個，也就夠煮一碗粥的，實在是炒不下一顆大白菜，要不用炸丸子的油鍋炒菜，那才叫香呢！
白菜剛出鍋，去胡同口接人的周小全就跑回來了，「我小叔來了！」