大明到了這個時刻，已經回天乏力了，李天一直在反思之前的戰略構想，不介入現在大明內部的紛爭是既定的戰略，可是在解決了北方的女真、蒙古韃子以及南面的東吁王朝，這幾個最大的安全危險後，大明的局勢已經變得更加不可捉摸，內部的流賊越來越壯大，而不是在遭受重創後蟄伏，有向前加速的趨勢，難道是他把孫傳庭、洪承疇這兩個牛人「請」來後，大明缺乏高明的戰區指揮官導致的？大明最初招降失敗後，第一個三省總督就是洪承疇，接著是陳奇瑜，中間是盧象升，之後就是孫傳庭，我的媽呀？特麼的都被「請」來了啊！怪不得！流賊應該沒有這麼能打才對。不行，不能繼續下去，就算為了表示自己的「歉疚」，也得給流賊一個不能逾越的紅線，那就是不能過襄陽以南、以西，南面是荊州，是湖廣；西面是四川。不能讓流賊過來，尤其是張獻忠這個賊痞子，不然至少得多死幾百萬到一千萬人，這個殺人魔王太可惡！往東是河南，南直隸。去了無非是把那些藩王、官員都殺了，窮苦百姓大都被華記移走了，離海近，災情不太嚴重，活不下去的百姓在華記的優惠政策鼓動下，紛紛走向了各港口。這是因為華記出了絕招，把幾年前移民的河南人請回來了一批，讓他們現身說法，這一下基本上沒有猶豫不決的窮苦百姓了，現成的例子放在那兒了，不去是不是傻？不對！河南人應該說是不是憨？窮苦人都走了，也沒啥可擔心的，就讓這些大明的蛀蟲和流賊去拼吧，死光了最好，打碎了重建！
而南面是大明的糧倉，不能打爛，不然死的人更多，糧食供不上會死更多人的。西面也不行，是華夏下一步的戰略目標，天府之國，不能讓張獻忠禍禍了！
李天決定積極一點，在襄陽以西、以南形成華夏隱形的勢力圈，不思進取也不是好的應對之策！
襄陽是已經有二千五百多年的建城歷史了，有華夏第一城的美譽，戰略位置極端重要，處於豫、鄂、川、陝的中間，戰略要衝，欲圖天下，必圖襄陽！歷史上三國時期的襄陽決戰，元、宋襄陽決戰都是天下歸屬之戰。而且流賊一旦在這裡站穩腳跟，可以對四面進行攻擊，很難應對！需要的兵力、物資就是幾倍的增加也不一定有效果，因為這裡是水運中心，交通發達，坐上船可以到達大明大部分的地方，想封鎖這裡必須先布局！有了布局，內河航運被控制住，敵人就沒有了機動性，這也就意味著在這個地區，任何敵人都將被人民軍吊打，沒有意外！因此李天才急匆匆帶著一行人來石柱，先前漢中流賊攻擊鄖陽、襄陽時把他給弄急了！
襄陽自古形勝之地，歷朝歷代地理典籍多有記述:
夫襄陽者，天下之腰膂（lǚ）也。中原有之，可以並東南。東南得之，亦可以圖西北者也。
天下言之，重在襄陽；以東南言之，重在武昌；以湖廣言之，重在荊州。」
現在的襄陽城牆是明初大將馮國公鄧愈所修，外砌城磚，內用土夯築。東、西、南、北城牆分別長2.2公里、1.6公里、1.4公里、2.4公里，城牆均高8.5米，寬5至15米。共有6座城門：東門曰"陽春"，南門曰"文昌"，西門曰"西成"，大北門曰"拱宸"，小北門曰"臨漢"，東長門曰"震華"，城門由明萬曆年間的知縣萬振孫題額。
襄陽在歷史上號稱第一堅城，絕不僅僅是城高牆厚，還因為襄陽在漢江以南，夾江正對江北的樊城，是兩城夾一江，中間是鐵鎖橋連接，互為犄角，箭樓可以相互支援，兵力可以來回調動，漢江流域水路四通八達，只要控制不了水路，糧草物資隨時可以從漢江上下游任一個方向運輸過來，包括兵力。歷史上元朝攻襄陽之戰，前後歷時三十八年，圍攻襄陽三次，最後一次建了十個城圍住襄陽，堵住水陸各方向的援兵，用二十多萬兵力，歷時六年才攻破襄陽，攻城用的是蒙古帝國占領的阿拉伯人的回回炮，就是大型投石機，成千上萬的巨石砸在城牆上，城牆被砸出了缺口才被攻破。可見襄陽城防之堅固，如果被流賊先占了，必然要付出重大傷亡才能奪回，時間上也會拖延很長，可李天現在對未來的走向已經越來越難估計，已經變得面目全非了，他覺得在那兒猜來猜去，坐等歷史回到原來的軌道，不如主動進取，積極布局，提前採取進攻戰略，難道還會比原來更壞？再壞能壞到哪裡去，畢竟現在沒有了女真和蒙古韃子的進攻，西南的奢崇明都縮在家裡不敢出來了！就是流賊這個主要的敵人了。之前李天一直對流民有深深地同情，但是流賊不是流民，就是毒瘤！這是之前沒有的認識，現在他深深地感覺到了歷史上崇禎的痛苦和無奈，殺吧？都是大明以前的百姓，不殺吧，死的人翻幾倍都不止，殺還是不殺？這個問題一定困擾了崇禎很多年！李天如果還是猶豫不決，會有幾倍的人要死！殺！李天下了決心，不再存有婦人之仁。
襄陽往北是南陽，這是漢光武帝復國的寶地，其實地理上兩地都處於南陽盆地，襄陽在最南面，是南面的江漢平原的屏障！往東是隨州，之後就是漢陽府（武漢），控制長江中下游的咽喉！往西面是鄖陽和陝南安康，鄖陽西面就是漢中府，這兩個地方都是流賊的最愛。往東南就是夔州府（奉節、宜昌），夔州沿長江往西就是石柱，再往西是重慶、成都！歷史上李自成、張獻忠、羅汝才在這個地區來回跑了幾趟，甚至四川都去了三回。崇禎十六年，李自成建國的地方就是襄陽！這裡交通便利，糧食物產豐富，又有地形之利，確實是要害之地，誰先占據，誰的優勢明顯。
鄖陽府就是十堰地區，明代稱鄖陽府，也是戰略要地，丹江正是在這裡匯入漢江，交匯地稱老河口，從老河口沿漢江而下就是襄陽，沿丹江往北就是陝南，丹江發源於秦嶺，和陝西交界的水陸要衝就是龍駒寨，卡住了這裡，就是卡住了陝南進入鄖陽、襄陽的咽喉。
看看鄖陽的來歷，就知道這裡為什麼是流賊的最愛了。大明洪武二年（1369年），太祖朱元璋考慮到鄖陽山區（時稱「荊襄」）居國之中部，山大谷深，林密土肥，得之者可憑之覬覦天下，遂派大將軍鄧愈率大軍驅趕鄖陽山區的居民，列鄖陽為最大的封禁山區，「空其地，禁民不得入」，並設重兵扼守盤查，禁民進入。又過去了七十年後，大明朝朝政腐敗，官紳豪強瘋狂侵吞農民土地，失去土地的農民數以千百萬計，遍布國中！鄖陽山區以其廣袤的山野沃土和七十年封禁恢復的豐厚自然資源，接納了全國20個省的數百萬流民於此生存。現在知道了吧，來這裡的人都是流民，都是不服官府壓迫的強悍山民，日子好過他們是山民，日子不好過了他們就是山賊、匪寇！因此這裡是流賊最好的兵源地，山民們都是流賊的前輩！因此流賊來來回回多次，對鄖陽府的破壞卻不大，打不過了，就在這山區蟄伏，當地山民也願意收留他們。張獻忠假投降後就是蟄伏在鄖陽以及襄陽的谷城山區，之後又復起的。
現在有利的是石柱在人民軍手裡，石柱是應秦良玉這個巾幗建議，建設了根據地，可以對各方面的進行支援都，可以提供武器彈藥、內河艦船、各種物資。石柱也是歷史悠久之地，明洪武八年（1375年），置石柱宣撫司，隸重慶衛。十四年（1381年），撤銷南賓縣，改為南賓里。嘉靖四十二年（1563年），改隸夔州衛。天啟元年（1621年），石砫宣撫司升石柱宣慰司，隸夔州府。
目前石柱已經建設成了一個大型的生產、軍工、造船基地。從石柱沿著長江支流到長江交匯處，都被嚴密控制，因為內河航運艦隊就在這裡，人民軍的造船廠也在這裡，內河艦隊可以輕易的控制長江航運。
原本華記的小型造船廠就在石柱，從石柱進長江也很方便，只是支流比較狹窄，大一點的船進不去，但是長江到荊州（江陵）再到漢陽可以走二百噸級的大船，漢陽到襄陽可以走四百噸級的內河快速艦，漢陽府往下游可以走六百噸級的大艦，直接到松江府。所以人民軍的造船廠搬到了交匯口，並且在江口建了炮台、棱堡和嚴密的防線。
目前來看從石柱往北過長江，就可以控制夔州北部山區，卡住漢中府南來的道路。如果在夔州北部山區，再建立一個基地，先駐守一個山地旅，可以控制東、西兩個方向。往東可以進一步控制漢中府進入鄖陽府的道路，要不要建基地需要情報支持才能決定！而往西進入川北隨時支援箭門關等幾個咽喉要道，可以封住漢中府進入川北的路。
但是這樣沒辦法控制襄陽以北，從陝南進入到襄陽的路，也沒有辦法控制南陽到襄陽的道路，當然也沒有辦法控制襄陽東面的隨州、棗陽走廊，漏了東、北兩個方向，現在需要趁著流賊北上陝西西安府的時間，做好兩件事。
一是快速過江控制夔州北部山區，建立基地。另一個是在襄陽找一個合適的地方建立一個秘密基地，還要能造四百噸級的內河快速艦，目前石柱的二百噸級的快速艦小了，火力和運輸能力都不太夠。
馬祥麟先前回來就是要在襄陽周邊布局，聯繫地方軍頭，安插一些自己人，對來往的華籍內河船隊給予方便，並且尋找能建設基地的一個合適地方。