西苑，勤政殿。
二十二位成年皇子同太子一道，出席了元武二十四年四月初一的朝會。
看著朝堂上已經幾乎完全不認得的官員們，諸皇子心中還是有許多感慨。
對於「聖天子垂拱而治」這七個字，也有了更深的認知。
想來，早些年為這七個字歡欣雀躍口口稱聖的那些人，此刻腸子都已經悔青了，更甚者，他們已經沒了腸子，唯有白骨……
也是可笑，那些人怎麼就會相信，憑一己之力撼動乾坤的聖天子，會任憑他們擺布呢？
就他們所知，如今賈薔在朝堂上露面的時間越來越少了，莫說尋常京官，便是三品以上的衣紫大員，一年裡也難見幾回聖顏，但這並不妨礙，天家對朝堂，對天下封疆乃至道府州縣各級官員的掌控，到了前無古人的境界……
像當初對九大世家的悍然出手，將各級府衙內無數近親繁殖的窩案連根拔除的肅整行動，歷朝歷代，也沒幾人敢為。
之後朝廷對官場一波連著一波，幾乎從未平息的自我審查，也讓主流官場始終保持著中等清正。
然而賈薔，似乎仍不大滿意……
三年以來，他第一次又對政務開了口，自然讓以於萬洲為首的軍機閣臣們，以及文武百官十分震動：
「任何時候，只要中樞有了自矜和怠慢的心思，認為眼下的局勢已經是最好的，或者為了所謂的穩定，可以睜一隻眼閉一隻眼，那麼就一定是走下坡路，滋生腐敗，縱容毒瘤悄無聲息侵蝕皇朝根基的開始！」
「天下吃皇糧的官員和吏員加起來已逾百萬，今後只會越來越多，但凡綱紀王法鬆弛一點，下面產生的問題必然多的驚世駭俗！」
「不止是操弄權柄，以權謀私貪腐敗壞者，市面上的青皮惡霸有沒有？為富不仁仗勢欺人的豪富鄉紳多不多？青樓、賭坊、當鋪、車、船、店、腳、牙，涉黑欺民的事有沒有？」
「朕相信，一定會有，而且絕不在少數！」
「有一事，朕要提一提。這些年來，便是市井三歲頑童亦知曉了格物科學之重要。不少激進的官員，甚至上書於朕，請求朝廷廢黜科舉制度，至少不要再考八股經義文章了，全部換成格物科學之道。朕沒有答應，因為朕堅持認為，科舉可以改革，可以增設格物科學分類，但不能盡數廢黜經義，為何？」
「因為四書五經，是教人知禮，教人仁義道德，也是教人向善明悟忠義大道的！」
「朕從來認為，若民間風氣不正，世間道德敗壞，那麼即使能強盛一時，也終難逃自我毀滅之路！」
「吾皇聖明！」
百官虔誠跪拜。
聖天子三年不開口，開口便事關民生之重，他們心中萬分敬服。
於萬洲出列躬身道：「聖上金玉之言，臣等領受。其實這些時日，臣於軍機處，也曾對諸位同僚談及此事。過往因交通往返不便，大燕疆域過於遼闊，所以許多事沒甚好法子。便是民間也有諺語，道強龍難壓地頭蛇。但如今南北火車已通，萬里之遙也成坦途，再提甚麼天高皇帝遠，就說不過去了。」
賈薔聞言，滿意笑道：「愛卿辦事，朕是信得過的。是啊，南北鐵路已經開通，便是長江天塹，也將以鋼鐵之橋鋪成通途！且從今往後，無數鐵路將會勾通大燕每個省，乃至各大道、府。千里之遙，一日既至。既然如此，那麼不止京里的御史、刑部的官員、大理寺的官員，便是諸軍機閣臣、六部堂官，都可常去下面走走看看，視察一二。不體察民情，怎知民生之苦呢？」
於萬洲笑道：「就怕會叨擾地方啊。京官還是窮，一旦出去了……」
賈薔聞言哈哈笑道：「於愛卿倒是敢說真話，不過大理寺和御史台不就是監察百官用的麼？如果監察不利，那說明大理寺和御史台有問題，存在漏洞。既然有疏漏，就要想辦法解決問題。實在不行，還有繡衣衛在……」
於萬洲忙道：「聖上所言甚是，不過還不必出動繡衣衛。唯有遭遇危及國朝安危之時，方可出動繡衣衛。其實早在元武三年起，朝廷就受聖上之旨意，不斷往外派遣御史官員。只是因為大燕著實廣闊，言官自京城出發，還未至地方，消息早就傳了過去，意義也就不大了。如今卻是不同，當有奇效。」
賈薔聞言呵呵一笑，道：「好，且聽愛卿的。朕也相信，朝廷諸部堂間通力合作，必能解決此難。不過，朕且再最後囉嗦幾句。以朕之見，朝廷可不定期的往各省、府派遣巡查小組，小組又可分明暗兩隊。明者，聽取民聲控訴。但很顯然，許多百姓礙於凶威，未必敢出面，所以還要有暗隊，暗中巡查。
朕於政務一道，並不擅長，能提出的建議，也就這麼多了。餘下的，都要靠朝廷上的諸臣工們，以不世之才，愛民之心，來不斷的完善。
朕的先生曾與朕言，於愛卿乃不世出之奇才，若將青史上所有名相排個序列，他相信於愛卿可排前三……」
此言一出，殿內無論皇子還是文武官員，無不譁然一片。
這個讚譽，著實有些太過驚人。
而且，若只出自林如海之口，也就罷了，誰都知道，於萬洲當年能從藩土直接調入京中為官，三年後直入軍機，有林如海的力薦。
可賈薔當著滿朝文武這般說，顯然已是認可了這種說法。
只是，於萬洲這些年雖然做的不錯，尤其是在接任突然離世的張潮留下的重擔，擔任元輔前，就已經以超強的手腕，強勢推動義務兵役制，使得大燕每年從本土上往藩土、外省固定輸出上百萬的義務兵。
這些義務兵最大的作用，就是成立生產建設兵團，開發藩土、外省的沃土，使得朝廷對四大藩土和諸外省的開發大大加快。
這可並不是簡單的差事，不是只要將人送出去就完事，這個過程中牽扯到方方面面無數條線，雜亂如麻。
然而於萬洲卻能以沉穩堅決的手段，將各方面理清理順，一舉抵定了全民義務兵役制的妥善運行。
但是……
這個評價是不是仍舊太高了些？
就治政功績而言，便不提林如海，韓琮、張潮、李肅等，也都不在於萬洲之下。
於萬洲本人顯然也大為驚詫，從來不動神色的面上，也頗顯動容，他激動的面色漲紅，大禮跪拜下去，叩首道：「聖上，臣本草莽寒門鳩群鴉屬之中，豈意得聖上所重，垂古今未有之曠恩，雖肝腦塗地，豈能得報於萬一？臣所為者，不過忠於厥職本分之屬也，焉敢當得聖上和林恩相如此讚譽？臣羞之愧之，唯有鞠躬盡瘁，死而後已！」
眾臣面色複雜，原以為今日是天子攜諸皇子相見百官，想讓百官出些力，去秦洲為諸皇子效命出力……
未想，竟是一出君臣會……
僅憑今日一場，於萬洲便足以千古流芳矣。
賈薔微笑道：「其實在朕看來，於愛卿是有機會成為青史第一名相的。只要能在接下來的十年裡，不斷的完善朝廷各項制度，尤其是自我革新糾錯的能力，真正讓朕，以及後世之君做到，聖天子垂拱治天下。那麼，你必為古今第一名相！」
這話，卻讓於萬洲額頭上的冷汗，一瞬間湧出，汗流浹背……
……
「嗚~」
「庫嗤庫嗤庫嗤~」
一列皇家專列在直隸大地上奔馳著，鐵路兩側綠油油的田野一望無際，遠山處處青翠。
一輪夕陽半邊已落西山下，餘暉連天上的雲朵也染的一片紅火……
賈薔臨窗坐於車廂內，腳下鋪著厚實柔軟的高山羊絨地毯，不遠處，一群三四歲的孩童圍坐在一起，相互打鬧嬉戲。
黛玉坐於賈薔對面，看著他鬢角的霜白，和望著窗外出神的神態，想說甚麼，終究未出口。
雖然心疼長樂，可是她更心疼眼前的男人。
操持著如此龐大的一座帝國，古往今來第一人，他所耗費的心神和精血，該多麼的繁多……
放在二十年前，黛玉絕不信，賈薔會這般早早白了頭髮。
她那時只擔心，她早早容顏老去時，賈薔正值青壯之年……
「嘆息甚麼？莫非長樂那丫頭，又跑來央磨你？真正是嫁出去的丫頭潑出去的水，還沒出閣呢，心就偏到那邊去了，可見朕的一番寵愛白白辜負了……」
賈薔佯作不喜的說道，只是哪裡瞞得過枕邊人的眼？
黛玉沒好氣嗔道：「你也就在我們面前念叨一句，當著晴嵐的面，怎麼不說？」頓了頓又輕聲道：「前些時日，皇上在百官面前說的那番話，聽說引起了極大的風波。那於萬洲都快被批成古往今來第一大權奸了，皇上，你心裡到底是如何作想的？」
賈薔呵呵笑道：「晴嵐讓你到朕這邊套話來了？」
黛玉眉眼一如當年嬌俏可人，看著賈薔嗔道：「你說的那樣駭人，誰敢不懼？莫說長樂，就是我爹爹，還有韓家丫頭說她祖父，都擔憂不已。皇上也是，原本說的好端端的，可最後一句話，卻將人從天上一下打入萬丈深淵。也就是那於萬洲心底硬實些，換個旁人，此刻怕早就乞骸骨閉門待罪了。」
賈薔笑了笑，道：「朕說的分明是心裡話，偏世人都誤會於朕。但是，朕相信於萬洲不會，他終究會明白朕的心思。你當朕為何這個時候帶著天家離京南下？朕給他騰出地方來，好大展拳腳。前三年他是接了張潮未盡之職，軍機處的人和諸部堂官們多是張潮舊臣。這三年他用盡手腕，將這些人攏住不散，為其所用，但也僅是如此了。真正想做出曠世偉業來，還需要他自己的人手來組閣。
於萬洲之才能，還遠未展現出來。林妹妹，你且看著罷，未來十年，才是大燕真正騰飛壯大之始！」
黛玉吃驚道：「還要壯大騰飛？都已盛世如斯，還要怎麼壯大騰飛？」
賈薔伸手將她攬入膝上抱住，攬入懷中，一併看著車窗外的遠山和落日餘暉，微笑道：「不急，不急。先前的日子過的太快了，如今朕終於能偷些閒暇來，與妹妹一起，慢慢欣賞這數千年未有之大變局！」
黛玉聞言，眼神一下融化了，輕輕將螓首靠在賈薔肩頭，伸手去輕撫，他鬢間的斑白……
……