宋公子一身正氣，大義凜然道：「父親，族人皆反對我嗣位，若是強行謀劃，恐有不忍之事發生。為了家族和睦，孩兒寧願放棄那宣慰使之職。」
「糊塗！」
宋堅頓時勃然大怒，當場罵道：「你這書呆子！」
「你本來就是嫡長孫，宋然有兒子也就罷了，他眼下都已經六十歲，才只生出一個女兒。貴州宣慰使的位子、宋氏族長的位子，於情於理於法，都該由你來繼承！」
「你但凡腦子正常一些，不說那種亂七八糟的話。以你的身份，以我的實力，誰還敢反對你嗣位？便是宋然都不會反對！」
「你呢？讀書都讀傻了！一天到晚想著什麼文章教化，還打算動用族產去廣辦社學，動了大家的銀子誰支持你？」
「你還敢當面頂撞宋然，他是你大伯，是宋家的家主，你頂撞個屁啊，腦子被驢踢壞了吧！」
沈復璁聽得額頭流汗，漢人講究家醜不可外揚，哪有這樣當眾罵兒子的？
更可怕的是，話里還夾雜著家族爭鬥，從頭到尾都在說謀位之事。
房中還有外人在呢！
宋堅見沈師爺一副鵪鶉模樣，冷笑道：「你不要怕。這貴州城誰都知道，我想讓兒子繼承宣慰使。路人皆知的事情，我還能殺你滅口？」
沈復璁擦汗說：「宋馬頭誤會了。吾剛才焦躁煩悶，只因天氣太熱之故，並無其他任何想法。」
「窩囊軟弱，不足為謀，」宋堅對沈師爺愈發鄙視，指著王淵說，「你還不如小娃娃。人家小小年紀，便知挑撥離間之策，此刻又從容不迫，這才是能辦大事的人！」
「慚愧。」沈師爺只能賠笑。
自己好基友被瞧不起，宋公子忍不住頂撞：「父親，沈兄滿腹經綸，實為不可多得之賢才。你怎能如此輕慢？」
宋際看人的眼光，把宋堅氣得扶額嘆息：「想我宋堅白一世英名，怎就生出你這個糊塗兒子？」
宋公子雖然滿肚子腹誹，也只能老實挨訓。
沈師爺更加心虛，不敢再聽下去，作揖道：「宋馬頭，鄙人內急，就先行告退了。」
宋公子非常體貼，好心指路道：「沈兄，茅廁在那邊。」
「呃……」
沈師爺不知該如何接話，只能苦著臉說：「多謝宋兄提醒。」
宋堅被兒子氣得炸肺，突然暴怒而起，猛敲其腦瓜：「茅廁，茅廁，茅廁，你真以為他去茅廁啊？我當初就該把你丟進茅廁里溺死！」
宋公子被敲得腦袋發暈，依舊不忘守禮：「父命不可違，便是父親把我溺死，做兒子的也不會有半句怨言。」
蒼天啦！
這個木頭腦袋！
這個不成器的東西！
宋堅已經欲哭無淚，他很想跑去茅廁，把自己溺死了算球。
就在此時，王淵突然拱手說：「宋馬頭，婚約之事，請不要再提。我對宋氏馬頭的位子沒有興趣。」
宋堅本來就一肚子怒火，聽得此言，咬牙切齒道：「小子，你想死是不是？給臉還不要臉了！」
王淵微笑道：「宋馬頭目光何其短淺，一個孫女婿，比得上一個朝廷大員嗎？」
宋堅冷笑道：「你到底想說什麼？」
王淵說：「我欲參加科舉。有朝一日高中進士，入得朝堂為官，再幫宋家說話，應該更有分量吧？」
「你倒是會做夢，進士有那麼好考？」宋堅氣得直發笑，「從大明開國到現在，貴州出身的進士，兩個巴掌都能數得過來！」
此言有誤，必須四個巴掌。
從洪武到正德元年，一百多年時間裡，貴州進士共有十九位，平均七年就能出一個。
江西去年也才三十一位而已，貴州再攢它個幾十年，便趕上江西去年的進士數量了，科舉差距也不是很大嘛。
王淵反問道：「宋馬頭，貴州進士稀少，是因為貴州人更傻嗎？」
「當然不是。」宋堅可不會承認自己傻。
王淵指著沈師爺：「吾聽先生所言，貴州科舉不力，一因學風，二因學術。貴州都沒幾個平民子弟讀書，科舉墨卷又落後江南二十年，除非天賦異稟，又怎能考中進士？」
宋堅也不生氣了，笑道：「那你就是天賦異稟了？」
沈師爺尿遁沒有成功，此刻連忙說：「淵哥兒確實天賦異稟，我在江南都沒見過像他這般讀書種子。」
「不敢當，」王淵拱手道，「我只是比其他人聰明一點。如果讓我在宋氏族學安心讀書，我保證能考中舉人。如果宋家再資助我到外省求學，中一個進士也非難事。我既受宋家資助，又怎不盡心回報？」
宋堅已經聽明白了，感慨說：「你這算盤打得很精啊，一分力都沒有效過，就想讓我傾力扶持。唉，你如此奸猾無恥，怎就不是我的兒子？」
宋公子低頭看腳，默然不語。
王淵接受了對方的溢美之詞，說道：「無所謂傾力扶持，那點銀子對宋馬頭而言，不過是九牛一毛而已。何不用這九牛一毛，在我身上下個注呢？」
宋堅搖頭說：「便是你中了進士，也不知哪年能熬進朝堂。便是進了朝堂，也不知說話能否夠分量。便是你當上閣老，怕也早就忘了宋家的恩德。」
「何不試試看呢？」王淵笑道，「若宋馬頭怕我忘恩負義，穿青寨就在宋氏轄地。不如減免穿青寨一半賦稅，讓小子更加感恩戴德。如果哪天出現變故，把穿青寨賦稅加倍就是，小子怎能不顧及寨中父老？」
「好小子，心夠狠，竟把整個穿青寨當人質！」
宋堅頓時哈哈大笑：「雖然都是胡說八道，但我信你一回又如何。不過我是貴竹司長官，穿青寨不在我的管轄範圍內，減免寨中賦稅就別提了，我可以送你們寨子十頭耕牛。」
王淵拱手道：「宋馬頭如此恩德，穿青人必定牢記於心。」
宋堅不再理會王淵，轉身對兒子說：「你不是想辦社學嗎？正巧，新來的副提學官席書也想辦社學，你帶著你的這位沈兄，去跟席大人好生聯絡聯絡。」
「多謝父親，您終於同意辦社學了。」宋公子欣喜若狂。
「辦社學不是重點，」宋堅對沈師爺說，「這位席大人性格謹慎，不願跟地方土司深交，我派去的人都吃了閉門羹。沈先生，你是外人，或可跟他親近一二。」
這就屬於沈師爺的業務範圍了，忙問道：「不知宋馬頭有何吩咐？」
宋堅叮囑道：「我只是小小的貴竹土司官，無法聯絡中樞。我已經打聽過了，這位席大人，跟大學士楊廷和是四川同鄉。而楊廷和又是帝師，今後多半是要入閣的。你要盡力巴結討好席書，看能否打通楊廷和的關係。關鍵時刻，或許能為吾兒繼承宣慰使說上話。」
「在下明白了。」沈師爺也很高興，他說不定能藉此搭上楊廷和的順風車。
宋堅補充道：「事情若有成效，不會少你的好處。席大人想要什麼，你儘管去打探，銀子我有的是。他喜歡美人也無妨，我儘量去搜羅，務求讓他開心滿意。」
一番話談下來，宋堅、王淵和沈復璁全是算計，只有宋公子在為廣辦社學而興奮。
……
宋然、安貴榮正在聯合反對辦社學，還想把貴州巡撫給擼掉。宋堅卻背著族長宋然，悄悄跟席書接觸，打算支持辦社學的提議。
宋氏家族矛盾，顯然已經到了白熱化階段。
而王淵出聲設計挑撥安氏轄地叛亂，無外乎想吸引宋堅的注意。順手從宋堅身上敲點學費，甚至把中舉之後的遊學費用都敲來了，還為穿青寨憑空賺來十頭耕牛。
另外，袁剛想送兩個兒子參加武舉，卻又礙於不是軍戶出身。那就只能勾搭上宋堅，以土司名義進行舉薦，袁二、袁三才有參加武舉的資格。
至於報恩，呵呵，猴年馬月的事了，到時候幫宋氏說幾句話又如何？
沈師爺在貴州人生地不熟，他迫切希望找到能夠依附之人。宋公子明顯不是好的對象，宋堅才是身板硬的，現在果然能夠接觸貴州副提學官，且背後還連通到大學士楊廷和。
簡直完美！
以上就是各方意圖。
咱宋公子，真不適合當宋氏家主，身邊三人就能把他玩死。
等宋家父子離開書房，沈師爺才責怪王淵：「你怎能說出挑撥叛亂之策？萬一鬧大了，會影響大明江山社稷！」
王淵笑道：「我這幾天算看明白了。太祖皇帝對貴州的安排，是讓宋氏和安氏互相制衡。現在宋氏日漸衰弱，哪還能制衡安氏？不如挑撥安氏轄地叛亂，讓兩家一起變弱，這才是穩定貴州的長久之計，對咱們穿青寨也有好處。」
如果安貴榮聽到王淵的計策，肯定會引為知己。
因為安氏已經暗中出手了，一邊聯合宋氏對付貴州巡撫，一邊挑撥宋氏轄地的苗民叛亂。一旦成功，則宋氏衰微、巡撫撤銷，安氏從此在貴州一家獨大。
安貴榮才是真正的老陰比。
只可惜，他的兒子是個智障人士。喝醉了便以殺人為樂，連貼身隨從都殺，遲早要把自己給玩死。
相比起來，宋堅應該感到寬慰，至少宋公子還屬於正常人類。