冬去春來，草長鶯飛。
大明首輔李東陽，依舊在做他的救火隊長。以劉瑾為首的八虎想弄死誰，他就站出來說情，對上勸諫皇帝，對下討好太監。最終結果，往往是營救對象遭受酷刑再罷官，窩窩囊囊但好歹保住一條性命。
雖然庇護了許多官員，李東陽卻兩頭不討好。
太監們嫌他礙事，官員們譏他軟弱，莫名其妙得到個「伴食宰相」的諢號。
就連李東陽的學生羅玘，都寫信跟老師恩斷義絕。羅玘說，滿朝正直大臣都走了，你還留下來丟人現眼，我今後不再是你的學生！
在既定印象中，內閣似乎權力很大。
但實際上，具體事務有六部負責，批紅權力掌握在太監手裡。劉瑾自己就是秉筆太監，又掌控了吏部和兵部，等於直接將內閣架空，李東陽這個大明首輔僅剩下議事權。
好在楊廷和已經被拉進內閣，李東陽總算有一起奮鬥的同志。他們現在整天想著如何扳倒太監，根本分不出精力，也沒有那個權力去管貴州叛亂。
貴州依舊在打仗，從去年六月，打到今年三月。
叛軍規模越打越大，兵力膨脹到接近五萬。不過很快就腐化墮落，三苗酋已經沒有進取心，腦子裡全是追求享受，對百姓的盤剝程度甚至超過了宋家。
屠龍者，終究還是變成惡龍。
……
龍崗山。
王淵拿著自己的家庭作業，去找老師批改：「先生，此文已經制好。」
王陽明仔細瀏覽，評價道：「你的文章向來樸實，這篇時文論述得嚴絲合縫，已經沒有什麼好糾正的地方。但你的文筆終究是個問題，搬去貴州城之後，應該開始修習辭章之學。「
「先生，我該看什麼書？」王淵問。
王陽明說：「把《詩經》、《楚辭》、《樂府詩》全都背下來，然後再選背一些《全唐詩》。等你能背誦一千首詩了，我再給你從《文心雕龍》講起。」
「先生是要我教我作詩嗎？」王淵又問。
「詩詞乃小道，只是辭章之學的一部分，」王陽明解釋說，「五色雜而成黼黻，五音比而成韶夏，五情發而為辭章，神理之數也。辭章之學，以情為主。你現在的文章，載道有餘，五情不足，服人而不動人。」
說白了，王淵將議論文寫得乾巴巴，只能曉之以理，無法動之以情。
王陽明不會教王淵作詩，什麼平仄對仗更不會提，僅教弟子怎麼把文章寫得聲情並茂。
王淵拱手告退，回自己宿舍收拾行李，明天就要去貴州城讀書了。
王陽明則拿起弟子的文章，重新品讀一番，臉上不自覺就泛起微笑。
這是一道五經題，而且是成化朝的會考題目，出自《禮記·月令》：天子乃鮮羔開冰，先薦寢廟。
王陽明讀書之時，學過這道題的範文。詳細內容已經忘了，但還記得那個叫董韜的進士，先把月令論述了一番，最後強行扯到孝道上面，被朝廷大佬們評為會試《禮記》第一，這篇範文隨即刊行全國供諸生鑑賞。
此後遇到相似題目，士子們有樣學樣，也生拉硬扯往孝道上靠。千篇一律，殊無新意，令人讀之，味同嚼蠟。
王淵的論述則叫人耳目一新，同樣以月令開題，在承題階段就轉向天下社稷。整篇文章立意高遠，可惜礙於粗劣文筆，總缺一點大氣磅礴的味道，因此王陽明才讓弟子修習辭章之學。
其實，以這篇文章的立意，又兼論述嚴謹、承轉自如，是肯定能夠通過會試的。
這並非王淵把《禮記》學出了花，而是他格外喜歡《月令》此章。
整本《禮記》，王淵獨愛《月令》，可以說已經倒背如流。這章在講四時變化，不同的季節，天子該做什麼，大臣該做什麼，將自然與朝政結合得非常緊密。
比如說，孟春時節，萬物復甦。天子應該居住在東方明堂，穿青衣，佩青玉，青馬拉車，青鸞響鈴，青龍旗幟，吃麥子和羊。在立春之前三日，天子就該齋戒，帶領三公九卿祭祀於東郊，發布一年的政令。隨後，天子又率三公九卿，親自春耕，以身作則發展農業。在這個月，不能用母畜祭祀，禁止砍伐樹木，禁止搗毀鳥窩，禁止殺害母畜、小獸、雛鳥。不得修建城廓宮室，不得聚集民眾耽誤農時，還要掩埋枯骨屍骸。
這段描述，蘊含了很多古人的樸素理念。
甚至強調掩埋屍骸，其實就是春天來了，容易爆發各種疫病。
當然，某些內容肯定有問題。孟春時節不但禁殺幼獸，連幼蟲也不許殺害，那麼蝗蟲幼崽該不該殺？
……
蝗蟲幼崽該不該殺，龍崗諸生不清楚，但送上門的野豬肯定該殺。
王淵還沒把行禮收拾好，就聽到外邊傳來喊聲。
李應和書童李忠，用竹竿抬著一隻半大野豬，從附近的竹林里走出來。
宋靈兒歡天喜地跟在旁邊，手裡握著弓箭，向諸生們高聲炫耀：「致命一箭是我射的，我一共射中它三箭！」
李應把野豬扔到地上，腳踩豬頭說：「諸位同學，明天就搬離龍崗山，今天應該好生慶祝一番！」
「這豬怎麼吃？」陳文學蹲過來問。
王淵持刀而出，大笑道：「當然是吃暖鍋（火鍋）！」
越榛頓時拍掌附和：「好主意，我已經一年沒吃暖鍋了。」
「我來做廚前總指揮。」
王淵開始發號施令：「伯元兄，你帶人去地里摘菜，反正明天就搬家，把菜全部摘光。宗魯兄，你帶人去採摘山中佐料。文實兄，你收集諸生的食物和調料。良臣兄，你去跟生苗交涉，看能不能買幾條魚回來……」
一切安排妥當，王家僕從開始燒開水。
死豬被開水一燙，便用鋼刀刮毛破膛，迅速被眾人分屍。
王淵忍著惡臭，用鹽清洗豬下水，引來諸生的各種圍觀。至少在貴州，普通人家是不吃豬下水的，這玩意兒太難清洗乾淨，而且鹽巴奇貴無比——清洗豬大腸所用的鹽量，足夠拿去買半斤好肉了。
搗鼓半天，王淵又開始熬製豬油，再用豬油和菜油炒制火鍋底料。
有什麼就往裡扔什麼，以花椒、生薑、大蒜為主，可惜找不到辣椒，甚至辣椒的代替品都沒有。
王大爺聞到鍋底的香味，也挽起袖子出來，拎著一把刀說：「為師也來幫忙。」
王淵毫不客氣，指揮道：「把肉全都切成細片。」
王大爺吃過涮肉，跟學生們一起，抄刀將野豬肉割成薄片。那些剩下的骨頭，則被王淵扔到另一個鍋里熬湯，香氣四溢還真像那麼回事兒。
連帶宋靈兒在內，此時山上的學生只剩十多人。
大概忙到傍晚，生起數團篝火，眾人圍坐在一起吃火鍋。
蘸碟也是王淵調的，由於香油不夠，便將菜油熬熟冷卻，再添些食鹽、蒜末和野香菜。
宋靈兒夾著一片五花肉，在鍋里涮了幾下，又在蘸料里一滾，吃得滿嘴流油，連連點頭說：「唔，唔，這個東西好吃，王淵你太厲害了！」
魚肉、豬肉和蔬菜很受歡迎，豬大腸和豬腦子無人問津。
王淵帶頭吃了一截豬大腸，把旁人給噁心壞了。但見他吃得快活，諸生也忍不住嘗試，各自稱讚一聲「真香」。
李應突然站起來：「諸位，明天就要下山了，今夜一醉方休！」
「干！」
就連王大爺，都直接幹掉一碗，用筷子擊打碗碟，帶頭唱起江南小調。
眾人紛紛展現歌喉，王淵也想來一首《精忠報國》，可惜他娘的只唱兩三句就忘詞兒。
剩下的幾罈子酒全被喝光，宋靈兒靠在王淵身上，醉眼朦朧揉著肚皮：「王淵，我好飽啊。暖鍋真好吃，以後天天吃好不好？」
「好，天天吃……嗝！」王淵迷糊道。
王陽明也喝得酩酊大醉，不知從哪兒弄來一根竹枝，歪歪扭扭耍著劍舞，高聲吟唱：「醉里挑燈看劍，夢回吹角連營。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲，沙場秋點兵……」
「好！」
諸生拍手喝彩。
李應不顧天氣寒冷，直接脫成光膀子，捶著胸膛大喊：「誰來與我角戲？」
「我來！」
一門心思讀書的湯冔，此刻也把上衣脫掉，自告奮勇的跟李應摔跤。
將近一年的山中生活，把大家都憋壞了，今天一通發泄，個個恣意玩耍，連王陽明都難得失態。
王淵四仰八叉躺在地上，遙望夜空星斗，已不知今夕何夕。