?「我這般冤。」沈澤川說，「如今只要出了事情，就一定是我沈蘭舟做的。」
「自從你出來以後，風波不斷。」蕭馳野說，「小福子，國子監，潘如貴，怎麼一樁樁事情都與你分不開干係？」
沈澤川自嘲地說：「是啊，怎麼與我分不開干係呢？這裡邊的緣由你不清楚嗎？蕭世子當年在茶石天坑撿著我，若是一刀了結了，就斷然沒有今天這些事情了。」
蕭馳野摘掉枝葉，說：「當初你要死里偷生，活著什麼滋味，你今日才知道麼。」
沈澤川眼裡沉靜，靜得讓蕭馳野察覺到不真切。
這個人古怪得很。
那日在宴席上也是，仿佛一舉一動，皆帶著「前塵已卻」的意思。可是五年前的雪夜裡，蕭馳野清楚地記著他咬住自己時的眼神。
這樣的不真切，好像是摸不著底的深淵。那湍急迸濺的恨意似乎都被磨平了，讓人根本不知道他的底線在哪裡。滿座羞辱他，他卻垂首帶笑，蕭馳野說的「刮目相看」，是衷心之言。
一個人若是逆來順受到這個地步，那沉靜之下的漆黑反倒更讓蕭馳野覺得驚心動魄。
「活著什麼滋味。」沈澤川又笑了起來，「我在昭罪寺里，日日夜夜都在感受。如今出來了，更覺得活著不容易。我惜命，怕得很。可這罪名要我擔，人命要我抵。我沈蘭舟就這麼一條命，哪裡夠分？我百般討好，不就是期望二公子與諸位貴人能夠高抬貴手。今日要我交代，二公子，好歹給個緣由。」
蕭馳野聽得此處，反而改了念頭。他嗅覺敏銳，總是在沈澤川這乖順服帖的配合里隱約不安。可是沈澤川軟硬不吃，不論他怎麼套，都問不出真假。
沈澤川的話他一句都不信，正如那夜沈澤川說的逢場作戲。大家都在逢場作戲，何必較真？
但是人能說謊，落下的痕跡卻不能。闃都下九流里混一遭，十有八九都能套出些東西。沈澤川要在李建恆身邊安插人，絕計不會是什麼高手。憑他如今，也只能是收買雜役或是侍奉之人。
李建恆這事裡外都有問題，若不能徹查，只怕後患無窮。蕭馳野自從拴在了楚王的船上，覺都睡少了。
「我找你玩兒，怎麼變成審問了。」蕭馳野話鋒一轉，吹了枝上葉，感嘆道，「最近聽說有人打聽你，又挨著楚王的臉面，我自然要來問一問了。」
「你找我玩一回。」沈澤川說，「我就少睡一夜覺呢。」
「話也不能這麼說。」蕭馳野說，「你過得不容易，我也過得不是滋味，咱們把陳年老事翻了頁，也可以冰釋前嫌。」
沈澤川哈哈一笑，說：「中博六州數萬條人命，二公子要跟我冰釋前嫌。」
「時候不同了。」蕭馳野終於丟了枝條，起身說，「你如今蒙受花家恩惠，可是太后青眼有加的人，我哪還敢得罪。叫二公子多見外，咱們也算是點頭之交了吧，蘭舟？」
沈澤川只笑，說：「二公子好走。」
蕭馳野上馬，從上看他，說：「那扳指打算什麼時候還我呢蘭舟？一個破扳指，既不值錢，也留著膈應，不還給我，怎麼倒像是寶貝上了？」
「我戴在身上。」沈澤川對蕭馳野說，「就靠二公子的凶氣沖邪，哪捨得輕易還你？」
蕭馳野抽響馬鞭，說：「你不知道嗎？你二公子就是凶邪之氣。」
沈澤川站在原地看他絕塵而去，笑意散了，就剩喜怒難測的冷寂。夕陽橫斜，橘紅的芒映在他腳底下，鋪到了蕭馳野的背影逐漸消失的陰影里。
夜裡漫天星斗，齊太傅打開新繪的圖，給沈澤川看。
「從前的東宮雖然沒有調令邊陲兵馬之權，卻從兵部那裡熟知各地守備軍的布設。這便是離北大郡的。」
「背靠鴻雁山，西通落霞關，東臨邊沙十二部。」沈澤川點在東側的鴻雁山脈，「馬上要入秋了，邊沙騎兵草場供給不足，必定還要從臨界的互市上搶東西。蕭既明要動兵，怎麼這些日子還沒有往闃都遞請示的摺子？」
「因為皇上病重。」齊太傅琢磨著，「今年春，蕭既明也只傳了一道摺子。他在闃都定有眼線，既然到今日都沒有遞摺子，只能說明一件事情。」
沈澤川低聲說：「皇上命不久矣。」
「那麼到底誰能坐穩龍庭，才是蕭既明如今按兵不動的理由。」齊太傅抽出筆，舔了墨，在離北圈了一圈，「楚王登基對蕭家只有益處，他們與花家對峙太久，因為中博一事，落到受制於人的下風，如今逆轉的機會就在眼前。蕭既明絕對不會放過這個機會。」
「可先生那日也說。」沈澤川指著闃都，「闃都大門不開，蕭馳野便是離北質子。太后有他在手，蕭既明如何動作？」
「你既然提到了這件事。」齊太傅丟了筆，「我便要與你說另一件事。」
「先生請講。」
「就你來看，這個蕭馳野是個什麼樣的人？」
沈澤川垂眸看著地圖，說：「敏銳，聰明，不喜歡按步驟行動。」
「我覺得他是個。」齊太傅搓著頭髮，似是一時間想不出合適的詞。抓耳撓腮一番後，趴在小案上，對沈澤川神秘地說，「我覺得他是老天爺給離北的契機，是個天縱奇才。」
沈澤川晃了晃筆，說：「先生何出此言？」
齊太傅馬上鑽到案下，拖出自己手寫的冊卷。這些年他自感年老健忘，把許多事情都記在紙上。他「嘩嘩」地翻了幾頁，又趴回案上，把冊卷推給沈澤川。
「這是葛青青從兵部套來的詳情。永宜元年，就是八年前，蕭馳野十四歲，跟隨蕭既明出戰邊沙。時天盛夏，蕭既明在鴻雁東脈遭遇邊沙三部圍擊，被切斷了退路，困於鴻江水前。離北王的援兵三日不到，蕭既明背水一戰迫在眉睫，可是邊沙三部騎兵靈活，你知道，離北多鐵騎，可以正面痛擊，形如鐵板，卻不能靈敏應對來回追逐戰。拖久了，疲憊的只會是蕭既明的兵馬。」
齊太傅灌了幾口酒。
「但是第三日夜，邊沙如潮而退了。因為他們重兵把守的糧草被燒掉，火勢由中心蔓延，擾亂了後方陣型。蕭既明借勢決戰，一夜突圍。但到此離北的陳述就斷了，後續詳情，皆是讓你師父費了好些功夫打聽出來的風聲。你猜重兵之下的糧草怎麼會被燒掉？據說是邊沙三部臨水修挖了恭道，蕭馳野默不作聲地從鴻江水裡摸進了恭道，在那污臭泥溝里爬了半宿。」
齊太傅說到這裡摸著下巴。
「這樣的功勞，離北卻壓著沒報。不僅如此，蕭馳野來了闃都，便成了遊手好閒的混子——可混子能有這樣的耐性嗎？你試想一下，那等情形下，他若不成，死的人便是他大哥。他卻能足足蟄伏了兩日，硬是等到邊沙的兵馬鬆了懈，才放了火。這兩日他知不知道他大哥隨時有性命之憂？況且火沒放好，或是時機沒有摸透，早一分，邊沙強勁，晚一分，離北士衰！他偏偏卡在了那一點，如果沒有超人的洞察力，他怎麼做得到。」
沈澤川似有所觸動。
齊太傅最後說：「而且這小子野得很，他幹這事，只帶了這麼多人。」
齊太傅伸出兩指，頓了片刻。
「蘭舟，我以為潘如貴為避憂患，把他調到了禁軍，恰恰是步臭棋。他們心以為禁軍廢了，可禁軍什麼來頭？那都是當年隨帝扎入八城的軍戶，八大家看不上，他們就全仰仗皇帝一人。可如今皇帝不要他們了，這兩萬人就是無主之器，要真落在個紈絝手裡便罷了，可落在了蕭馳野的手裡……蕭既明還有什麼理由不敢出兵保楚王！」
原來如此！
沈澤川先前一直不得其解的地方豁然明朗。
他認為蕭既明既然把蕭馳野留在了闃都，便應該明白這是受制於人的棋子。要麼廢棄，要麼謹慎。如果謹慎，便不應該，也不能讓蕭馳野與楚王走得這般近，否則就是自尋麻煩，事事都要提心弔膽地擦屁股！
「闃都這場秋寒來勢洶洶，我們勢單力薄，避開些好。」齊太傅口乾舌燥，又說，「太后因為國子監一事已經與奚固安生了間隙，也與皇上生了間隙，為確保大權不落，皇嗣之事火燒眉毛。楚王近來若是出了什麼意外，那麼蕭家就是竹籃子打水一場空。如此看來，蕭馳野今日急著見你，必是已經起了警惕之心。但是太后為人更加警敏，當年為使寧王登基，不惜對東宮趕盡殺絕，那麼今時為了以防萬一，也會對楚王趕盡殺絕。蕭馳野要確保楚王安危，只怕不是容易的事情。」
「太后既然不會用奚固安，便只剩紀雷了。」沈澤川眼中冷靜，「錦衣衛高手如雲，下手乾淨利落。」
「龍虎鬥便罷了。」齊太傅說，「該是你決定追楚王，還是隨太后的時候了。」
沈澤川伸出手，蓋住了地圖。
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