?十月闃都下了幾場雨，楓山的楓葉跟著紅了。早朝驅象時，沈澤川已經見得了薄霜。咸德帝的病卻隨著秋意有了些起色，聽聞恢復了膳食，早朝上的咳嗽聲也少了許多。
按照慣例，聖駕要到十一月才能前往南林獵場，但咸德帝似是擔心天寒難行，在十月初就下設籌備秋獵事宜。
「負責巡防要務的依舊是八大營與錦衣衛。」晨陽為蕭馳野抱刀，說，「總督，皇上上回不是怒了嗎？」
「上回是上回。」蕭馳野才從校場下來，擦拭著薄汗，「上回皇上怒，是覺得內外都有安危顧慮。可這回不一樣，奚固安被太后的厭棄，冷置了兩個月，正卯足勁想出個風頭。」
「小恩小惠，能讓奚固安心動嗎？」晨陽看著邊上沒人，才說，「太后畢竟久積威勢，皇上又龍體抱恙，這會兒就是他肯給奚固安遞枝，奚固安也不敢收吧。」
「你也說了是小恩小惠。」蕭馳野把抓起外衫套上，「萬一皇上給奚固安的是滔天權柄呢？前幾日，皇上還問了奚家女兒的年齡，楚王又沒正妃，要真指了婚，奚固安就是沒那意思，在太后看來也說不清楚了。」
晨陽說：「可惜咱們家沒個小姐。」
「沒了才好。」蕭馳野說，「若真有個姐妹，也得是戚大帥那樣的才行，否則就是身不由己，多半要嫁個沒見過的夫婿。」
他說到這裡，緩了腳步。
「花家一直是宮妃首選，太后膝下養著的花香漪到了這個年齡也沒指出去，連皇上不敢冒犯，只能喊聲妹妹。她來日要許給誰，照樣得聽太后的安排。」
晨陽又說：「幸好咱們家世子已經成了婚……可這花三小姐到底能許給誰？總督，我真是一點也瞧不出來。」
「戚家是最好的人選。」蕭馳野笑了笑，「若戚竹音是個男兒郎，太后早把花三許了。可惜戚竹音是個女兒身，花家這一代嫡系又沒個男子，如今也只能看著這塊肥肉動不了筷，心裡急著呢。」
馬被牽了過來，蕭馳野摸了摸馬。
「走，再去趟東龍大街的東市。」
沈澤川才進東龍大街。
他解了禁足，自然不能再在昭罪寺留住，因為起初沒人提，這事兒就擱著了。可八月時喬天涯突然上了心，隨他去了趟昭罪寺，見齊太傅渾身泥巴瘋瘋癲癲，便讓沈澤川在錦衣衛提前開了帳，尋個正經地方住。於是他九月底就搬去了一個舊巷子，租金便宜，合適他如今的身份。
「師父要我找的這個人，到底是個什麼人？」沈澤川拿著張賣身契，看著那「松月」二字，上邊的籍貫也是空白。
葛青青在人群里張望，說：「叔也沒提，只說先生也允了，就要這個人以後照料你的起居。」
沈澤川搬離昭罪寺後，就與齊太傅不便通信。他不肯養鴿子，一是太容易露形，二是蕭馳野那隻海東青太兇，讓他印象深刻。如今只能憑靠紀綱借著雜役身份外出採辦才能見面，多有不便，一時間也沒有更好的辦法。
「應該在東市。」沈澤川對葛青青說，「去瞧瞧吧。」
東龍大街臨著開靈河，是煙花之地。東邊辟出買賣場，做的多是「人貨」，賣身葬父也都挑這兒跪，因為尋常門府挑選雜役、丫鬟都到這裡來。
蕭馳野手裡邊壓了份楚王府內的名冊，要到這裡來查明白其中幾個的來路。
他跨出牙行沒走幾步，就見著個熟悉的後頸。
晨陽說：「那不是……」
蕭馳野抬手，晨陽噤聲。
沈澤川收了賣身契，覺得後頸上一陣涼。他回眸一看，蕭馳野已經靠在後邊了。
「貴人啊。」沈澤川說，「怎麼跟後邊站著？」
「看你啊。」蕭馳野隨手塞了名冊，邁步悠哉地到了沈澤川身邊，「上這兒來買僕從麼？」
沈澤川像是玩笑似的說：「賣個身，我哪兒買得起人？」
「都落到這個地步了。」蕭馳野打量他，「不是聽說高價尋你的人多了去嗎。」
「那是談感情的事兒。」沈澤川繼續走，「得合了眼緣才能看要不要接。」
蕭馳野知道都是些什麼人，說：「歪瓜裂棗里挑，不容易吧。」
「不比二公子。」沈澤川睨他一眼，「跟著楚王沒少開葷。」
蕭馳野說：「羨慕了？找我啊。」
沈澤川也笑，說：「還到不了那地步。」
兩個人差不多已經到頭了，沈澤川側身，說：「那我就不煩請二公子作陪，回去了。」
「別急。」蕭馳野原地不動，「這次秋獵，咱們還要相互照應呢。」
「錦衣衛跟禁軍不是一路人。」沈澤川看著他，「我能照應什麼？」
蕭馳野說：「這麼疏遠，我經常往你那裡走動走動，咱們也能成一路人。」
沈澤川沒回話，走後蕭馳野還在原地。
「他上這兒來找誰。」蕭馳野拇指輕輕摩挲著刀柄，「葛青青……果然是葛青青。晨陽。」
「在！」
「你去查一查。」蕭馳野說，「查一查葛青青的祖宗十八代。」
沈澤川被蕭馳野攪了找人的事，又緊著連續輪值，一直沒再得空。秋獵前夕，他終於輪到了任務，果然是隨駕去南林獵場。
一日沈澤川下差歸家，尚未推門，便知道有人在。
風泉罩著斗篷，翹指飲著茶，隔著門說：「不進來嗎？」
沈澤川推開門，屋內沒掌燈，風泉雪白的臉沉在昏暗中，像是個孤魂野鬼。
他擱了茶，說：「咱家是來替太后她老人家傳信的。」
沈澤川把手上的髒袍子扔翹頭小衣架上，說：「勞駕了。」
「是啊。」風泉陰狠地看著沈澤川，拋去一物，「若不是要緊的事，哪需要我親自來一趟？你得了太后這麼多次的恩，如今該一一償還了。這次秋獵，如事不成，你便也不成了。」
沈澤川接著東西，是顆裹著布條的東珠。他指尖一抹，那布條里露出半字墨跡，是林。
楚。
沈澤川的目光移迴風泉面上。
風泉起身，朝沈澤川走來，說：「你做成了，太后就仍然能把你當條狗使喚，留你一條命。但你如若沒做成，留著你也沒意思。」
「高手如林。」沈澤川說，「我盡力而為。」
風泉目光刺了半晌，嘲弄一笑。他跨出門，抖上斗篷，融入了夜色。
沈澤川點了燈，站在桌邊把布條燒掉了。
火舌舔舐著，林字化作了灰燼。
南林獵場在闃都東南方，劃地極廣，平日光祿寺的食材有一半都取自於這裡。八大營調動了一半，浩浩蕩蕩地跟隨聖駕。
沈澤川驅象而行，聽著馬蹄聲似如奔雷，不必回頭，也知道是誰的馬。果然下一刻見海東青直撲過頭頂，從草間拽起只野鼠，再次騰上雲霄。
蕭馳野和李建恆連同一群闃都紈絝打馬而過，亂鬨鬨地直奔向前，他座下那匹通體烏黑、胸口雪白的駿馬著實扎眼。
小吳仰頭羨慕地說：「這蕭總督的鷹和馬都是好寶貝！」
沈澤川說：「都是野物。」
小吳年紀小，耐不住寂寞，一直要同沈澤川講話。他坐在馬上，吃著紅薯干，用槐州口音說：「川哥，你曉得那馬和鷹叫什麼嗎？」
沈澤川笑說：「野麼……就那幾個字。」
小吳伸著身子，表情豐富，說：「那鷹，叫猛！你聽著凶不凶？那馬倒不凶，叫浪淘雪襟！」
他把每個字都咬得重，聽起來稚氣十足，逗樂了一眾大人。
李建恆喘著氣，回頭見了，對蕭馳野說：「唉，我見他一次，就想一次，他怎麼沒生個女兒身！」
蕭馳野繞著馬看向李建恆。
李建恆忙說：「我知道我知道，我沒昏頭到那個地步！」
「一會兒到了地方。」蕭馳野說，「外出須得告訴我，夜裡左右不要離了侍衛，你帶的女人一個也不能入帳。」
「我沒帶女人。」李建恆虛張聲勢地狡辯。
蕭馳野沖他笑了一下，說不上的邪氣。
後邊晨陽驅馬追上來，說：「總督，那些女子，皆讓人送回去了。」
李建恆不是滋味地咬著舌尖，過了半晌，說：「策安，講句掏心窩子的話，人都不給睡，那些秋獵還有什麼意思？」
「意思多了。」蕭馳野說，「曬太陽也比你窩帳篷里有意思。」
李建恆長吁短嘆，再沒一路上的精神氣，垂頭喪氣地繼續走。
到時已近天黑。
沈澤川不是頭天的差，所以待在後邊打雜。喬天涯也來了，招呼錦衣衛們吃肉。
他看見沈澤川手裡的碗，忽地說：「你酒量行啊。」
沈澤川說：「一碗的量。」
喬天涯也不戳破，這人不像是混錦衣衛的，更像是混江湖的。他用匕首抹著烤肉，說：「來了獵場，都給我用力地吃！一年就這麼一回，吃的都是宮裡邊平時用的東西，過了這村就沒這店了。」
他嚼著肉，說道。
「當差還是要帶刀，明晚到你的時候，你用青青的。怎麼不帶呢？馴象所不是教了你兩手嗎？」
「刀器太重。」沈澤川一副手不能提的模樣，說，「隨身帶著吃不消。」
「你這身子骨。」喬天涯說，「不會是蕭二踹壞的吧？可惜了，那是一等一的混子，還訛不了。不然就憑那一腳，哥哥也能敲得他傾家蕩產。」
周圍的錦衣衛笑起來。
沈澤川動了唇角，借著抿酒的動作，目光順著碗沿飛速打量了一圈。
全部刀不離身。
除了他，還有誰也是為殺楚王而來？除了在座這些，還有看不見的陰影里，又藏了多少冷眼等待的殺手？即便蕭馳野是天縱奇才，在這重圍之下，他保住楚王的勝算又有多少。
隔著幾座帳篷，蕭馳野和李建恆還在跟人吃酒耍骰子。
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