?沈澤川說：「哦。Google搜索閱讀」
蕭馳野沒等到意料中的回答，又回頭看他,說：「你怎麼不反駁？」
沈澤川抬手撐開傘,說：「我家中既無父兄,也無熟人，回去幹什麼？」
蕭馳野拿起帕子抹了把後頸上的水，站起身,說：「是了,敦州建興王府已經撤了。憑你的身份，回去也是萬人唾罵。」
「所以命麼。」沈澤川靜靜地看著蕭馳野,頓了半晌，才說，「胎投得不好，就是受罪。」
蕭馳野沒看他，抬臂蹭掉了額上的雨珠，說：「那你怎麼還活著？」
沈澤川笑了笑,說：「千萬人都想要我死,可我讓別人順了心,自己豈不是很不舒坦。」
蕭馳野說：「你待在昭罪寺才是生存之道。」
沈澤川走了兩步，繞開地上的水坑，他說：「我若待在昭罪寺，你便會覺得斬首才是我的好歸處。蕭馳野，即便你極力掩飾,可你已經習慣了俯瞰。你與今日俯瞰著你的人沒有區別，這樣一層一層的注視,如今也讓你覺得痛苦萬分。」
他笑出聲，一掌輕拍在蕭馳野後心。
「我為求生，你為求死。蕭家曾經困著我，李氏如今困著你。這世間的事奇不奇怪？羈鳥戀舊林，池魚思故淵[1]，你的命門從始至終就暴露在外。回不去，你就是空有凌雲志的廢物，這世間最叫人惋惜的就是馴狼為狗。在闃都，你的獠牙還能鋒利幾時？」
「秋獵時你跟著我。」蕭馳野側頭看著他，「救我一命便是為了這一次的痛快？」
「我是這樣微不足道的螻蟻。」沈澤川輕聲說，「即便我不出現你也能活。」
「你到底，」蕭馳野醉意已退，他說，「想幹什麼。」
「報恩。」沈澤川傘檐蓋過蕭馳野，他離得這樣近，「報你們的不殺之恩。」
蕭馳野陡然拽住了沈澤川的衣領，說：「我當你痛改前非，要好好做人。」
「我犯了什麼錯。」沈澤川眼裡的光芒比這秋雨還要寒冷，他甚至逼近一步，幾乎貼了上來，問蕭馳野，「我犯了什麼錯？」
「你從茶石天坑爬出來的時候，沒有看一看端州群城嗎？」蕭馳野手指收緊，「八城盡屠，馬蹄踏入城門，濺起的都是人血。」
「沈衛兵敗。」沈澤川終於撕扯掉了那張偽裝的麵皮，露出的是滾燙的恨意，「中博四萬人埋葬在茶石天坑！我在那一日死了大哥和師娘，我又有什麼錯？」
「沈衛該殺！」蕭馳野也失了分寸，把沈澤川猛地摁在牆壁上，說，「沈氏當誅！你也姓沈！你怎麼就沒錯？！」
油傘滾在地下，沈澤川撞在牆壁上，被蕭馳野提得腳尖都要夠不著地面，他抬腿一腳跺在蕭馳野胸口。蕭馳野吃痛退了幾步，卻沒有鬆開手，拽著沈澤川的衣領把人摔在地上。
原本淅淅瀝瀝的雨突然轉大，噼里啪啦地打下來。暗巷裡一陣碰撞的聲響，撞翻的雜物被踩在腳下。
香芸坊等著人的姐兒們被驚動，都提著木屐扶著門張望。
「怎麼打起來了！」香芸匆匆披上衣，趿上木屐趕過來，「二位爺！有話好好說，哪裡值得動手呢！」
沈澤川騎著人，一拳打得蕭馳野偏頭。蕭馳野一把握住沈澤川的手腕，狠狠拽近自己，舌尖舔著齒間被打出的血，說：「你我誰也別想好過！」
香芸已經喚出了雜役，合力拖開他們二人。蕭馳野一振臂，那五大三粗的雜役們只覺得虎口發麻。然而蕭馳野卻沒再撲上去，他抬指擦著臉上的傷，說：「滾開。」
香芸見狀不妙，示意雜役趕緊去王府喚人。
豈料蕭馳野說：「誰敢驚動我爹，我就打斷誰的腿！」
香芸聲音一軟，順勢說：「幹嘛呀這是，二公子平素最會憐香惜玉，今夜怎麼把姑娘都嚇著了？爺們喝了酒，切磋切磋也是常有的事，罷了便罷了，咱們一笑泯恩仇嘛。」
蕭馳野起身，脫了髒兮兮的外袍，扔給香芸，說：「進去。」
香芸抱著外袍，勸道：「二公子，外邊這麼冷……」
她漸漸不敢吱聲，對姐兒們悄悄揮手，帶著人又退回了門內。不過這次沒關緊門，一眾姐兒都扒在門窗邊偷看。
沈澤川拾起傘，身上髒得不成樣子。他淋了雨，發縷貼在頰面，襯得膚色更白。
「下一回，」沈澤川說，「要找我直接去門口，這條巷我八百年也不一定走一回。」
「要是知道你從這裡過。」蕭馳野說，「我就是吐屋裡也不來這兒。」
沈澤川諷笑，說：「那還真是冤家路窄。」
蕭馳野抬步走向他：「從今往後我會盯緊你。」
「你都自顧不暇了，還這麼為我費心。」沈澤川抬起傘，隔出距離，「百足之蟲死而不僵，一場秋獵就想打得花家翻不了身，簡直是痴心妄想。」
「你還是想辦法保命吧。」蕭馳野胸膛抵著傘，睨著他，「沒了太后作保，你還能活多久？」
「龍庭都換了人坐。」沈澤川說，「你那想當然的念頭，是不是也該換一換了？」
「你殺不了任何人。」蕭馳野說，「欠你的人是邊沙騎兵和沈衛。」
「你說什麼便是什麼。」沈澤川又披上了那層溫順的外衣，他收回傘，對蕭馳野溫柔地說，「我聽你的好不好？」
蕭馳野那股無名火驟然高漲，他說：「好啊，那你今夜便跟我待在一起。」
「溫香軟玉帳里臥。」沈澤川說，「你還有跟人分榻而享的癖好？對不住，我沒有。」
蕭馳野如今怎麼看他都是想要幹壞事的樣子，於是說：「你躲什麼？不是我說什麼便是什麼！」
「你是不是，」沈澤川指了指腦袋，「昏頭了？」
「錦衣衛的閒人都編入了禁軍。」蕭馳野說，「昏頭的人到底是誰？」
沈澤川停頓少頃，說：「總督要我幹什麼？」
蕭馳野面頰上還留著紅印，他眉間戾氣一散，變成混子的懶散樣，轉身坐在檐下廊，指了指自己的靴。
沈澤川衝著他緩緩牽動了唇角，說：「好。」
翌日清早，晨陽來接人，在香芸坊門口見著了抱著狼戾刀的沈澤川，一愣。
沈澤川靠著門的身體站直，對晨陽行了禮。
晨陽瞬間覺得不好，問：「沈……緹騎怎麼在這兒？」
「紀雷在刑獄還沒判。」沈澤川說，「錦衣衛暫充禁軍，由總督大人監管。」
晨陽看著他那平靜的面容，覺得頭皮發麻，略微點過頭，就匆匆上了樓。
沈澤川目送他上樓，香芸正提著裙擺下來，憐惜地說：「還沒用飯吧？這髒衣服也沒換。靈婷——」
樓上的姐兒滿臉倦色，憑欄說：「媽媽怎麼還叫靈婷，總是忘了那小妮子已被贖出去了。」
香芸才如夢初醒，說：「喚習慣了！你給緹騎大人拿點吃食過來。」
晨陽進門時見蕭馳野還伏在榻上睡覺，左右也沒人伺候，便上前輕喚：「總督，總督？」
蕭馳野疲憊地埋著臉，又睡了一會兒，忽然坐起來，問：「怎麼是你？沈蘭舟呢！」
「在樓下守著呢，總督……您的臉怎麼了？」晨陽愕然地問道。
「打獵打的。」蕭馳野下榻活動著肩臂，問，「大哥讓你來叫我？」
「是王爺。」晨陽說，「一早就收了信，沙丘互市昨夜讓邊沙騎兵給劫了。待會兒還要入宮詳談，海閣老召集了兵部、戶部，咱們離北又要用兵了。」
蕭馳野就著水擦了臉，當即跨門而出。下樓時正見沈澤川跟個姐兒挨在一塊，他幾步跨下去，從後奪了那碟子，把糕點丟自己嘴裡。
沈澤川看向他，說：「慢點吃，噎死了來不及救。」
蕭馳野吞乾淨，沖他笑，抬臂直接搭在他肩頭，帶著人往外走，說：「蘭舟啊……」
沈澤川看著他。
他輕浮地說：「怎麼還有隔夜仇呢？我一覺都睡忘了。走，二公子帶你找樂子去。」
沈澤川用刀鞘拍開了他的手，說：「二公子，不要趁機摸我的後頸。」
***
明理堂匯集了多人。
李建恆待在龍椅上不敢動，用目光先揣摩海良宜的神情，再移向別人，盡力裝出凝重的模樣。
「如今司禮監秉筆太監位置空虛，各部的帳到了內閣，簽字之前，老臣都要先呈與皇上。」海良宜先對李建恆說，「昨夜的帳，皇上覺得如何？」
李建恆昨夜都在抱著美人聽琵琶，被海良宜磕了頭，頓時心虛地挪了挪屁股，說：「行的，行的！」
後邊跪著的薛修卓原本沒表情，聽著這話，緩緩皺起了眉。
海良宜等了一會兒，見李建恆沒有再開口的意思，才說：「眼下秋寒霜重，離北若要用兵，就必定要從闃都呈報軍餉預支。王爺，這一回，需要多少？」
蕭方旭笑了笑，說：「我久病不出，軍情要務早已託付給了既明。既明，缺多少銀子，便由你給閣老說。」
蕭既明叩首，說：「邊沙十二部此刻劫市，是因為冬雪將下，邊沙各部糧食告罄，只能打劫互市。若在往年，離北軍田自供，不需要輜重支援。但今年先帝駕崩，邊沙十二部多半想要趁虛而入。如果要出兵，不僅要驅逐出境，還要駐兵嚴防。我已將所需數額呈遞給了戶部。」
新任戶部尚書拿出摺子，雙祿轉呈給李建恆。
李建恆看了片刻，說：「一百二十萬兩嘛，這有什麼難？將士們不要受凍挨餓就行。」
戶部尚書錢謹略顯尷尬，說：「皇上有所不知……去年的空缺還沒補上，國庫里一下子沒有這麼多錢。」
李建恆說：「那一百萬兩總是行的吧。」
錢謹磕頭，說：「秋獵調遣八大營用了二十三萬兩，先帝……五十四萬兩。國庫如今餘下的錢，還要給闃都大小官員發拖欠的俸祿。馬上年底，文官們也要過年。一百萬兩是肯定沒有，皇上，只有六十萬兩能撥給離北鐵騎。」
李建恆真沒想到，做了皇帝也有窮的一天。他本想給離北賣個情面，也算安撫蕭馳野，可誰知沒錢，這一下子尷尬到恨不得鑽桌子底下去，含含糊糊地嗯了幾聲。
明理堂靜了片刻。
薛修卓忽然說：「皇上，微臣有個法子。」
李建恆如見救兵，說：「你說，你說。」
薛修卓說：「花黨權傾朝野時，對一些閒差明碼標價，又來者不拒，年年收的『冰敬』也是大數目。還有潘如貴，借著採辦空隙大肆攬財。這兩人下了獄，不如抄了花、潘兩家，補貼軍餉。昨日奚家二公子奚鴻軒已負荊請罪，呈書大理寺供告奚固安私養親兵，並且連奚家在闃都的宅院也租賃出去，就是為了還上奚固安任職時八大營的空帳。」
李建恆一聽要抄家，頓時來了興趣，躍躍欲試，說：「好啊！我……朕早就這麼想了！」
海良宜沉吟片刻，說：「不妥，大理寺覆審還沒有結束，怎可越法直判？」
薛修卓說：「非常時刻，也是迫於無奈。闃都可以等覆審，但是邊沙騎兵不會等，不能讓離北鐵騎空著肚子去打仗。」
海良宜還在猶豫，李建恆已經拍案允了。
出來時，蕭既明對剛才一直沒吭聲的戚竹音說：「邊郡還好？」
戚竹音抬頭看著檐外雨，說：「陸廣白還在邊郡，邊沙十二部自然不會動。你們離北少了主將，難免棘手。」
蕭既明站了會兒，嘆道：「將才難求，不好找。」
戚竹音說：「不論闃都如何風雲變幻，為將者的本職都是守家衛國。既明，將才難得，栽培不易。離北是大周的邊陲重防之地，你若是再不挑選後繼之人，對離北而言只有壞處。」
做一方悍將，成為大周的銅牆鐵壁，是他們每一個人的初衷。可是一個人總會老，把全軍性命繫於一個人，幾年便罷了，十幾年，甚至幾十年，離北鐵騎會變成非蕭既明不可。
如果有一天離北鐵騎失去了蕭既明，那這樣叱吒沙場數十年威名不墜的軍隊會怎麼樣？
「我知道你對阿野寄予厚望。」戚竹音下了階，緩緩回頭，「可他註定飛不出闃都。你將這目光放在他身上，這些年，即便你不說，他就沒察覺嗎？你期待一分，他便痛苦一分。離北不是他的雙翼，而是他的牢籠。既明，你我多年好友，我勸你一句，選別人吧。」
遠處宮檐皆籠罩在霧氣中，孤鴉啞鳴了幾聲，便又歸於寂靜。
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