?李建恆做了噩夢。
他夢回南林獵場的雨夜，枝條凌厲地抽打在他的臉上,他慌張地抱頭躲閃。
座下的馬狂奔向前,李建恆害怕地想要抓緊韁繩,卻被突然回身的蕭馳野拎著衣領扔下了馬。
「策安救我！」李建恆摔在地上，跪著身哀求道,「策安,策安！我們兄弟一場,不要將我丟在這裡！」
蕭馳野在電閃雷鳴間面色沉重,對著他冷酷地說：「敲昏了扛著走！」
李建恆涕泗橫流,看著晨陽走近自己，不禁怕得向後挪，揮手厲喝道：「我……我是皇帝！你怎可這般對我？」
李建恆後挪的身體碰著人，他轉頭向後看，見咸德帝身形佝僂，握住了他的手腕，他當即喚道：「皇兄,皇兄救我！」
咸德帝的手指收緊,摳在李建恆的皮肉上,咳著血,寒聲說：「今日救你的，明日也能殺你！你明不明白？」
李建恆吃痛地掙扎,卻無論如何也掙不脫手臂。天上的雨忽然變作一滴一滴的黏稠之物,李建恆摸了一把,是滿手的血。他仰頭看,漆黑中「撲通」地滾下一顆頭顱。
李建恆不知哪裡來的力氣，連推帶踹地從咸德帝手中掙脫出來。他喘著息，在泥濘里爬起身，哆嗦著踢開人頭，對著周圍的黑影哭喊道：「我是皇帝，朕——朕是天子！你們誰要殺我，啊？！」
「皇上，」有人輕喚著，「皇上。」
李建恆陡然睜眼，失神地盯著金頂，喃喃道：「誰要殺我……誰要殺我……」
太后用帕子替李建恆擦拭著汗，俯身說：「建恆，母后在此！」
建恆！
李建恆悲從中來，他母親早亡，光誠帝從來沒有正眼瞧過他，這些年聲色犬馬，卻從來沒有人喚他一聲建恆。
「母后……」李建恆哽咽著，喊道，「母親！」
太后稍側過頭，如同拭淚，說：「你昏睡一夜，哀家真怕。你此時哪裡還痛？都要與哀家說。」
李建恆望著太后，見她還穿著昨夜的禮服，定是守在這裡守了一夜。李建恆當即撐起身，又看見太后鬢邊摻雜著白絲，雙目微紅，整個人憔悴了不少。
李建恆備感柔軟，他抹了眼睛，拉住太后的手臂，說：「讓母親擔心了，我沒事。」
海良宜跪在外邊，他也在這裡守了一宿，聽著裡面有說話聲，便知李建恆已經醒了，不禁放下心來。
片刻後，宮女們輕手輕腳地入內，伺候李建恆洗漱。太后親自端了藥碗，先自己嘗了，才餵給李建恆。
李建恆喝完藥，面色仍舊不佳，但比起昨夜已經好了許多。他穿上靴子走出來，見海良宜還跪著，大為感動，上前扶了海良宜，說：「閣老，朕無事！」
海良宜險些站不起身，李建恆便不要他再守著，連帶著外邊跪的大臣們一起勸退了，只留了審查了一夜的孔湫、岑愈和傅林葉。
「可查出了什麼？」李建恆迫不及待地問，「孔尚書快與朕說說。」
孔湫磕了頭，說：「昨夜刑部連夜審查，現已查明行刺太監名叫貴生，受尚食局女官茯苓差使擔任百官宴上的試菜。」
「女官？」李建恆錯愕地說，「這女官為何要害朕？」
孔湫說：「緣由不明。」
李建恆急道：「你們查了一宿，就沒查出來嗎！」
孔湫與另外兩人對視一眼，他沉默片刻，說：「皇上不知，茯苓自知難逃法網，已經藥啞了自己，任憑刑罰。」
李建恆突然明白些什麼，他說：「她一個宮中女官，做這樣的事情幹什麼？她必是怕自己在重刑之下說出什麼，所以先藥啞了自己！這背後必然有人指使！」
孔湫又說：「皇上聖明，微臣與都察院二位同僚也是這樣想的，故而昨夜深查此女，發現她家中尚有老母，居住在東龍大街的偏角巷。她家宅子雖小，卻也不是區區一個大內女官能買得起的，微臣繼而又查，查到這宅子還真不是她自己買的，而是東龍大街牙行特意賒給她住的。」
李建恆對東龍大街最熟悉不過，當下聽出疑點，道：「她家既然是孤兒寡母，想必也沒有值錢的東西能抵押出一座宅子。」
孔湫說：「正是如此，微臣也覺得疑點重重，於是傳喚了牙行的人來問，問出牙行之所以會把宅子賒給她，全是衝著禁軍的面子。」
李建恆心裡「咯嘣」一聲，他如坐針氈，頓了須臾，才問：「這跟禁軍有什麼干係？」
孔湫說：「這是禁軍斷事司六品斷事袁柳特意去牙行打的招呼，袁柳與茯苓雖無婚約，卻早有私通的蜚語。」
李建恆猛然起身，說：「蕭總督知道嗎？」
孔湫知道他與蕭馳野關係好，一時間也摸不准他是要保蕭馳野還是要如何，只能如實答道：「總督的意思，是不知道。」
李建恆立在原地，面色幾變，最終說：「……禁軍人多，他不知道也是情理之中。此事先不要聲張，你們下去吧，傳韓丞與沈澤川進來，朕要賞！」
***
蕭馳野踩著硬雪，踢開了邢獄的門。裡頭的獄卒早就得了消息，這會兒趕忙引著蕭馳野往裡去。
茯苓關押在內，她才二十三歲，因為受了刑，這會兒髻發凌亂，坐在雜草上動也不動。
蕭馳野進了牢房門，晨陽為他摘掉了大氅。他個頭太高，氣勢太足，一跨進來，就讓茯苓怕得直顫抖。
蕭馳野其實十分英俊，他是混雜著輕佻與凌厲的複雜感覺，所以他既能做個浪蕩的公子哥，也能做個冷厲的修羅王。他自如地換著面具，一旦換上了，連帶著舉止都會變得恰如其分。
此刻他就是路過這裡的貴公子。
蕭馳野先打量著牢房，稍稍俯身，看那窄窗，見窗外也是邢獄的高牆，不禁興致缺缺地收回目光，重新直起了身。他側頭垂眸，看著地上的茯苓。
茯苓貼著牆壁，覺得那眼神帶著天生的鄙夷。
「尚食局女官。」蕭馳野說道。
茯苓不抬頭，只盯著他的靴子。
晨陽搬來了椅子，蕭馳野坐了。他撐著一邊的膝頭，看著茯苓的發心，說：「袁柳他有妻有妾，還要冒著被撤掉腰牌的風險替你安排宅子。你是個怎麼樣的大美人，能哄得他連命也不要？抬頭，我看看。」
茯苓縮著身體，並不理會。
蕭馳野上身後靠，說：「他都能當你爹了，你也甘願？做個女官跟做個宮女不一樣，到時候放出來，怎麼說也能配個正經子弟。袁柳是個六品小官，還是個軍痞子，沒錢沒勢，你跟著他，是瞎了眼，還是痴情種？」
牢房裡寂靜。
「袁柳暫且不提，你能用什麼勸貴生行刺？你也沒錢，必定是別人教唆的他。你嗓子啞了，是一早就決定拿來做替死鬼的人，你主子高招，把你們這樣的人用完就踹。你死不死，與我沒關係，但如今你們要搞到我蕭策安的頭上，你想就這麼死？」蕭馳野笑了笑，說，「不能吧姑娘。」
晨陽回身，對後邊的獄卒點了頭，只聽鎖鏈聲「嘩啦」，渾身污垢的袁柳就被拖了出來。
袁柳連滾帶爬地靠近茯苓，厲聲說：「賤人！你竟這般害我！」
茯苓一抖，貼著牆壁向另一頭爬。袁柳扯住了她的腳踝，淒聲說：「我與你什麼干係？我那樣待你，你便這般回報我！」
茯苓被扯得眼淚直掉，她踹著袁柳，喉間沙啞地喊起來。
袁柳拽著她，說：「你老母病重，是我背去看的大夫！你要什麼我給什麼，你哄騙我，你還要拉著我全家一起死！你這毒婦！」
鎖鏈聲一響，失控的袁柳被晨陽拽住。他猶自探著手臂，面目猙獰地說：「我必不會放過你！我做鬼也不會放過你！」
蕭馳野從椅子這裡再看小窗，還真能看見方寸天空。今日無雪，天間堆砌著蒼白的積雲，他對跟前的恩怨置若罔聞。
袁柳跪坐在地，失聲痛哭，他又爬向蕭馳野，磕頭求道：「總督、總督！饒我這一回！求求你，我是鬼迷心竅，我願做牛做馬來償還這一報！」
蕭馳野看向他，說：「拿著你性命的人不是我，去求一求人家，為著你那一家老小磕幾個響頭，算是補上過去背著娘子兒子快活的債了。」
袁柳便又移向茯苓，邊磕邊求：「你放過我！你放過我好不好？這事與我沒幹系！我求求你！我求求你！我全家上下八口人，我不想他們都死在這裡！」
茯苓垂淚不看他。
袁柳淚雨滂沱，他是真的怕了，磕得頭破血流，說：「茯苓……一夜夫妻百日恩……我們雖然未做成夫妻，可這些年的情誼還在！我求求你，別栽到我身上！來世我給你做兒子，做孫子！你放過我！那宅子我是想孝敬你老母，你怎麼能……」他幾乎嗚咽難鳴，強撐著斷續說，「你怎麼能拿著它……來要我一家的性命呢！你還有沒有心肝！」
茯苓痛苦地啞聲說著什麼，她也給袁柳磕頭，嘴巴翕動，分明是對不起。
袁柳膝行上前，摻住茯苓的身體，額前的血水下淌，他悲慟道：「我不要你磕頭！我要你把事情交代明白！我不想死……茯苓！別害我……」
蕭馳野見狀，說：「謀划行刺，絕對不會斬首。你想死便罷了，可憐了你的母親，老人家這般年紀，還要受酷刑折磨。詔獄是什麼地方，你不知道嗎？她要是落在了錦衣衛手裡，剝皮抽筋都是行的。」
茯苓仰面而泣。
蕭馳野說：「你主子沒與你說嗎？這案子我就要讓它快速結不了，拖一天，受一罰。你要受，他要受，你母親也要受，受到什麼時候我痛快了，大家再話別。」
茯苓沖他恨聲哽咽。
蕭馳野一動不動，只看著她，說：「不是說打狗還要看主人麼？咬了我蕭策安，大夥就一起受苦，我要打得你皮開肉綻生不如死，看一看是誰先招架不住。晨陽，拖她老母上來。」
晨陽應聲，退向牢門。
茯苓驟然喊起來，她嗓子已經壞了，像瀕臨絕望的獸啼，沖向蕭馳野，撲在地上，用手指潦草地畫著字。
蕭馳野俯首，看了片刻，說：「給她紙筆，我要白字黑字。」
***
茯苓被晨陽帶去畫押，牢房裡只剩蕭馳野與袁柳。袁柳見蕭馳野要走，立刻拽著住了蕭馳野的袍角。
「總、總督！」袁柳說，「無事了……我是不是能……」
蕭馳野披上大氅，回頭說：「你幾時擔任的斷事一職？」
袁柳趕忙比劃著名手指，答道：「總督任職後的第三年。」
蕭馳野說：「這麼說是跟著我的。」
袁柳慌不迭地點頭，說：「我是總督的人！」
蕭馳野連夜沒睡，這會兒有點煩，他扶著刀，用刀鞘抵開袁柳的手，說：「我的人沒有那麼大的臉面，能叫東龍牙行賒帳。禁軍添入的房產皆要上報，你沒報，除了這宅子，你還有城外田。六品斷事混得不賴，到底是誰在養著你，你不知道嗎？」
袁柳眼淚鼻涕一起出來了，他大放悲聲，說：「我受人蒙蔽，不該貪那點東西，總督，總督！可我沒有背叛禁軍……」
蕭馳野微微仰了仰酸痛的脖子，沒再看他，說：「你兒子多大？」
「四……四歲。」
「我替你養了。」蕭馳野沒表情地說，「這案子結束後，你自行了斷。」
牢房門一關，袁柳癱軟在地。
蕭馳野走在陰暗潮濕的獄道里，聽著背後的哭聲，從晨陽手裡接過供詞。他才跨出邢獄的大門，就見骨津疾步迎來。
「公子，」骨津說，「茯苓的母親死了。」
晨陽皺眉，說：「幸好今早主子沒有進宮，否則茯苓就再無顧及，這供詞也拿不到手。」
「一沓紙，」蕭馳野借著光亮翻了翻供詞，「茯苓連對方的面也沒見過，光憑這個，誰也套不進來。」
晨陽說：「好歹把禁軍撇乾淨了，主子，要進宮呈給皇上嗎？」
蕭馳野看他一眼，反問：「禁軍為什麼要撇乾淨？」
晨陽與骨津皆是一愣。
蕭馳野冷笑起來，他說：「既然是困獸，就得有被人圍攻的樣子。他們這麼著急把髒水潑上來，不夠，我不僅要挨著這髒水，我還要在泥里滾一圈，越黑越好。髒我一個，成全他們鐵牆一面，讓他們做隻手遮天的大能耐者，他們連禁軍總督也能這麼輕易地踩下去，等皇上回過神，就該起疑，就該怕了。花才完，誰要做新，誰就是找死。」
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