雨珠敲打著營帳,爐子上煮著沸騰的茶水。沈澤川已經換了衣裳,坐在椅中,問紀綱：「師父認得『風泉』嗎？」
「認得，」紀綱端著茶碗，看了眼邊上的喬天涯,「但確實不知道他是邵成碧的兒子,更不知道邵成碧就在昭罪寺門口賣包子……最早太傅說要辦此事的時候,只說風泉是個暗樁。」
沈澤川道：「他既然是邵成碧的兒子,又怎麼會變成慕如的弟弟？」
紀綱含著茶水,半晌後咽下去，說：「你還記得,咱們進昭罪寺那晚,太傅說東宮僚屬死傷無數,我當時就猜想，既然太傅能裝瘋殘喘，那太子一派總還有幾個落網之魚能活了下來。後來我問太傅，太傅不肯講，直到有一日,我跟宮裡每月來發放糧食的太監閒話，聽說楚王李建恆喜好美人,在地方挖空心思搜羅美人。」
紀綱把此事當作笑談告訴齊惠連,幾個月後,李建恆在晉城的莊子就把慕如送到了闃都。
「我跟錦衣衛打聽,說慕如從小被養在莊子裡受人□□,跟弟弟五六年都見不了一回。風泉能跟著她入都，是因為老家的宅子給燒掉了，他沒有去處，只能投奔姐姐。」紀綱擱下茶碗，正色道，「我信以為真，你在闃都也瞧見了，那慕如是真把他當成了弟弟，這誰能瞧出是假的？」
慕如到了闃都，李建恆還沒有來得及收，就被小福子藉機獻給了潘如貴。慕如很受潘如貴的寵，風泉因此頗得潘如貴青眼，但他那會兒還不是潘如貴的「孫子」，因為潘如貴身邊有個小福子。
「咸德八年端午節前夕，太傅設計殺小福子，這事你知道，我以為太傅只是想讓你出寺，」紀綱說，「誰知半路殺出個蕭馳野。」
沈澤川想到這裡，突然想起他剛出昭罪寺不久，還在錦衣衛養大象的時候，蕭馳野來堵他要扳指，懷疑他在李建恆身邊安插了人。
天縱奇才。
齊惠連是這麼夸蕭馳野的，因為他嗅覺太靈敏，僅憑對李建恆的了解，就覺察到有人在教唆李建恆爭搶慕如，然而蕭馳野也沒有想到，李建恆身邊的人根本不是沈澤川安排的，他跟沈澤川較勁，只能撲場空。但齊惠連半點痕跡都沒露，蕭馳野這份敏銳著實驚人。
「風泉送進去，」紀綱說，「太傅就再也沒提過了。」
帳頂有雨打聲，帳內略顯寂靜。
姚溫玉膝上臥著虎奴，並不冷，他打破沉默，說：「倘若是他……」
「倘若是邵風泉，那邵成碧何必帶著火銃來？」沈澤川左手撐首，在暖和的帳內思緒流暢，「火銃被換給樊州土匪的事情，邵成碧知道，他明白這批火銃用不了，可是他還是帶來了。」
邵成碧前來赴死，是為了給沈澤川一個能攻打丹城的理由，他有千百種辦法，唯獨不需要火銃來畫蛇添足，除非這批火銃根本不是拿來用的。
一直仰身在椅子裡的喬天涯驟然坐正，他沉默須臾，道：「邵伯是想告訴府君，誰是蠍子。」
火銃是中博蠍子給翼王的，而中博蠍子正是從闃都蠍子這裡得到的。陳珍雖然能調動火銃，還掌握圖紙，但奇怪的是，他竟然對春泉營火銃丟失一事毫不知情。
「既能眼觀六路，又能耳聽八方的，非宦官莫屬。」沈澤川陷入了一種奇怪的感覺，他有些清晰的事情開始變得模糊，而模糊的事情卻開始變得清晰，「陸廣白告訴我，替換邊郡軍糧的就是監軍太監迎喜。」
「那麼福滿就是個替死鬼，」姚溫玉說，「薛延清則是個擋箭牌。」
「這把刀，」沈澤川眉間微皺，「有些捉摸不透啊。」
***
「你究竟是從哪兒來的？」
薛修卓蹲在福滿身前，端詳著福滿的神色。
福滿在酷刑里就剩層皮了，他沒了舌頭，只能用突兀的雙眼瞪著薛修卓，嘴唇翕動。啞兒在薛修卓身後端著紙筆，想要塞到福滿手中。可是福滿十指皆斷，已然是個苟延殘喘的廢人了。
薛修卓沒承想蠍子動作這般快，這簡直和他們當初拋棄魏懷古一樣。他站起身，道：「你是永宜年入宮的太監，侍奉過光誠帝。後來潘如貴死了，你在官溝里受蕭馳野舉薦，才開始嶄露頭角，隨後，你派乾兒子迎喜到啟東監軍，示意他調換邊郡軍糧。你是想讓邊郡吃敗仗，替阿木爾打開啟東防線。」
福滿喉嚨里「咕嚕」地響，他用殘存的手指碰著鎖鏈，躺在地上用眼珠子直勾勾地盯著薛修卓。
軍政變動必然緊密相連，早在兵敗案以後，海良宜等朝臣就覺察到大周內部的古怪。從永宜年開始，他們與世家不死不休，這是兩股勢力的膠著碰撞，可是從兵敗案以後，事情不再按照任何一方的設想繼續。露出馬腳的人是花思謙，他在海良宜追帳時過於慌張，勾結邊沙騎兵犯下六州血債，時任戶部都給事中的薛修卓清楚地看到糧銀調動。
薛修卓回身，喃喃自語：「誰知陸廣白沒有死，反而帶著邊郡守備軍叛逃了。戚竹音迅速回防，啟東仍然牢不可破。你們計劃失敗，於是阿木爾調離哈森，開始主攻離北。」
這是邊郡軍糧案的首尾。
福滿鼻孔呼氣，頹唐地轉動著眼珠，情緒激動起來。
離北軍糧案是魏懷古主導，勾結厥西官員，把糧食賣到中博賺取暴利。他們在此過程中，將離北軍糧替換成了霉米，事情暴露源自於楊誠的那封驛報。驛報原本是直呈刑部，卻在到達闃都後，被呈到戶部。不論是薛修卓還是沈澤川，都認為此舉是在威脅魏懷古。因為當時蕭馳野咬住了案子不鬆口，他們必須採取壯士斷腕的方式，把魏懷古踢掉，才能確保隱藏在闃都的其他蠍子不會受到波及。
那這個「其他」，除了福滿，還有誰？
福滿的血掌蹭在地上，他費力地划動著，試圖告訴薛修卓什麼。那血跡在地面交叉，他呼吸逐漸加重，忽然聽見牢門打開了。
「大人，」風泉規矩地站在門外，「驛報說投誠的人來了，元輔隨同皇上正在明理堂等候大人前去議事。」
牢房內的燈光昏暗，堂內更亮，這讓風泉躬身行禮的影子爬進了牢房，覆在福滿的身上。福滿如同被蛇咬似的，汗淚齊流，他瞪著薛修卓的背部，張開唇，卻發不出聲音。
風泉給薛修卓讓路，在薛修卓離開後目光微轉，看向福滿。福滿粗喘，胸口起伏著，口角還淌著掩不住的清液。風泉繞著他打量，等牢門關死了，便用腳踢他。
「你要對薛延清講什麼？」風泉看著地上交叉的血痕，瞭然地說，「你想要寫我的名字。」
福滿想逃離風泉的影子，卻動彈不得。
「你不要著急，」風泉握住福滿的手腕，帶著他在地上一筆一划地寫著，「噓，你聽我說，你即便告訴他，他也不信。等到時候合適，我自會告訴他，聰明人都需要這樣的教訓。」
福滿整隻手臂都在顫抖。
地上的血痕越來越多，風泉偏執地寫著字，他帶著福滿，把福滿用來寫「風」字的叉號全部變成歪七扭八的「殺」。
「你等著，」風泉陰柔地說，「我絕不會委屈你。」
***
澹臺虎清點完守備軍，沒見著柳空，他四處詢問，才發現柳空真的不見了。
「這狗崽子別是臨陣脫逃了，」澹臺虎捏著名冊，「白瞎我栽培他的心了！」
「他等你兩敗俱傷，卻不想府君料事如神，再待下去就跑不掉了。」余小再見左右沒人，便悄悄對澹臺虎說，「你一會兒給府君呈報，如實交代了，別多舌。」
澹臺虎這才反應過來，驚愕道：「你是說柳空乃細作？！他隨我到端州也打過仗的呀！再說了，喬天涯不是說，他鬧我們肚子幹什麼？」
余小再解釋不清，只說：「你原話呈報給府君，府君自會明了。我此刻就擔心他跑了，他背後那個賊，也要跑了！」
澹臺虎這會兒背後生涼，他走出幾步，又退回來，悄聲說：「你偷偷告訴我，也好讓我有個底。先生們都愛打機鋒，他們要是不說名字，我也猜不出來。我澹臺虎除了脾氣不好，在敦州犯過錯，自認為沒有得罪過人。這賊害我，總要有個理由吧！」
余小再便伸出手指，指向南邊，面露難色：「這……唉，你是受了波及啊。」
官場如蛛網，一絲一結都息息相關，任何升調、罷免都能引起範圍里的震動。余小再不能說，他沒有證據，貿然開口就有排擠同僚的嫌疑。
羅牧執掌的茶州是槐茨茶商路的大門，最早沈澤川麾下無人，他身為州府，三權盡握，除了錦衣騎都察，再也沒有人能克制他。他辦事只須請書詢問沈澤川，不必過問旁人意見，時日一久，沈澤川就會失去留在茶州的「眼睛」。因此，當戶部出身的王憲出現時，沈澤川便立刻把王憲放到了茶州。
王憲有主理茶州經濟的權力，茶州的督糧道及民田稅務都由他來接管，這實際上已經分掉了羅牧的權。羅牧想要拿掉王憲，不能彈劾、不能生事，只有借力打力最為穩妥。敦州衙門跟澹臺虎有嫌隙，澹臺虎衝動易生事，與羅牧又沒有私交。羅牧安排一個柳空過去，放在澹臺虎身邊，恰逢王憲要籌辦軍糧，兩者相遇，必起爭執。澹臺虎又是蕭馳野心腹，王憲惹不起，只能把事情告到沈澤川那裡，沈澤川要追究，也是追究敦州衙門和澹臺虎，跟羅牧沒關係。
羅牧此舉既能在敦州軍中留下自己的人，也能在沈澤川跟前壞了王憲的寵。蕭馳野跟沈澤川是什麼關係？王憲執意跟澹臺虎鬧，就是讓府君為難，也是讓二爺為難。
沈澤川派了余小再監軍，余小再還是都官。余小再若是在敦州守備軍里壞了事，成了勾結闃都的細作，那同為都官出身的王憲必受牽連。
這就叫隔山打牛。
這事本來都成了，壞就壞在邵成碧，恐怕羅牧都沒想到，闃都精挑細選的總督就是來送命的。柳空早在都軍打來前就察覺余小再在瞧他，仗一打起來，他當然要趁亂跑了。
「你快與府君說，」余小再提著袍子，往另一頭走，「我得問問費盛，茶州設下的錦衣衛撤沒撤！」
費盛正吃飯呢，聽完余小再的問話，端著飯碗納悶道：「撤了啊，府君去端州那會兒要建錦衣騎，我們人手不夠，各地衙門監察有你嘛，我的人就都撤回來了。」
余小再當即「啊」一聲，神色大變，道：「不好，費老十，出事了！」
***
薛修卓淋雨到明理堂，入內時看大家神色各異。
「適才來了消息，」岑愈示意薛修卓看信，「那茶州的羅牧，帶著兩萬守備軍前來投誠了！」
「我疑心是沈澤川布下的陷阱，」孔湫說，「他羅牧好端端的州府不錯，何必冒這樣的險？」
「一是朝廷賞金百萬，」陳珍道，「二是他赤心忠國，委身賊寇只是迫不得已。我看在他信里的話，是早有投誠之心，奈何沈澤川忌憚他，讓他直到今天才敢冒死前來救駕。」
「槐州守備軍還在路上，」李劍霆站在御案側旁，「倘若羅牧已經在路上了，算算時間，幾日後就能到達。」
「丹城是守不住了，召集剩餘都軍，」薛修卓說，「總和羅牧帶來的人，我們還有三萬兵。戚竹音想叛國，可以，元輔寫信給戚時雨，問問戚時雨是不是也想叛國。」
他把信折起來。
「羅牧中道可威逼河州，讓河州顏氏交出餘糧，阻斷沈澤川的糧道。沒有了茶、河兩州，沈澤川要斷只手臂。我們的糧食不夠，他的糧食也要見底——九萬鐵騎深入大漠，蕭馳野一日不回，沈澤川就一日難進。」」
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