何苦。
姚溫玉答不上來,他今日也不是為了回答這個「何苦」而來的。他知道闃都此舉意在何為,天下人都瞧著他，艷羨成憐憫，誰都情願居高臨下地可憐他,仿佛他沒有了這雙腿,便失去了再立於人前的勇氣。
活著遠比死了更辛苦。
姚溫玉早在躺下的那日就洞悉了往後的人生,這種目光不是初次，也不是最後一次。只要他仍然在世間,就永遠都要面對這些憐憫。這是他不能與任何人分享的苦痛——任何人。
油傘綴雨成簾,把青袍隱於其間,姚溫玉遠得像是坐在雲端。他跌下來，還是乾乾淨淨,不染塵埃。
「人生有一境最難得，」沈澤川遙立在望樓，對身邊的喬天涯說，「便是不以物喜,不以己悲。人若能豁達到這個地步，那就離得道不遠了。我最初遇見他的時候,以為他是這種人，可我後來發現他根本不是這種人。」
得道即無情,對自己無情。
姚溫玉不行,他心中有萬相,他心中還有他相。他是看似遠離世間的紅塵客,前二十年都在騎驢瀟灑中度過,那是鮮活，不是錯。
喬天涯眺望著那抹青色，像是眺望著天際的碧柳青竹。他放下笛，拿起酒，飲一口，醉了般地回答：「我懂他。」
雨持續地下。
姚溫玉的嗓音清潤琅琅如玉石，他說：「先生暫且不必為我愁，我看闃都如困獸，竭盡七城之力要與我們府君死戰到底。此乃下策，不足取。」
「沈澤川如若有心，早該投誠相待，而非自立為『君』。你們陳兵丹城，威逼闃都，惹得天下百姓惶恐不安。」岑愈今日也是來勸降的，此刻不禁邁出一步，隔著雲雨說，「今日元琢若肯勸他投降，光憑他在中博六州的仁義之舉，我也願意用自己的項上人頭為他擔保。」
「眼下形勢分明，大局已定，先生何必再自欺欺人。」姚溫玉說，「府君為免城中百姓受此大難，所以滯留丹城不肯前進，其實中博十二萬守備軍準備就緒，圍攻闃都朝夕可至。所謂攻城之法，實乃不得已而為之。如若女帝肯為城中數萬百姓開門投降，我也願意用自己的項上人頭為她擔保。」
「你我舊識，何必用對我夸下此等海口？中博可用之兵不過兩萬，沈澤川空守茨州糧倉已見疲態。如今茶、河兩州紛紛歸順，可見他人心喪失，不能立信於民。闃都如今有七城相助，還有啟東為盾，三十萬守備軍貨真價實，沈澤川想要謀取李氏江山，恐怕無人能服。你們攻入丹城，已使得流民四起，」岑愈指向闃都，「闃都門前皆是逃難的百姓，夜裡能聽見嬰孩在啼哭，白晝能看到寡母在賣女。你們如果真的是仁義之師，怎麼會對此視而不見？」
姚溫玉沒有回答。
岑愈側旁的學生朝著姚溫玉行禮，清嗓開口：「不僅如此，沈澤川無端造反，禍引闃都，縱使他能以強兵破城，也難以用強兵服眾。當今聖上名正言順，實乃天子的不二人選。兩軍對峙死傷無數，今日何不化干戈為玉帛？只要中博諸位能誠心投降，皇上必以聖賢之心不計大過。」
他們把話說得百般好聽，可真的棄甲而降是什麼後果，別說岑愈，就是孔湫都不能保證。
姚溫玉正欲開口，那雨間便有風襲來，讓他不得不暫時掩口低咳。
岑愈於心不忍，身邊的學生卻自以為占據上風，看元琢羸弱，不禁再進一步，放言高談：「我知道『璞玉元琢』素有闃都無二的美名，我更知道你出身姚氏師從閣老，可嘆你空負才學，效命沈氏，背棄先人之志！姚元琢，老驥尚能志在千里，你卻只能委身賊寇。我可惜你的才學，更可惜閣老所託非人，今日見你病體殘軀早非當年英姿，還想勸你一勸，迷途知返吧！」
雨珠飛落在欄杆上，沈澤川的袖袍被濡濕了。他把摺扇束於袖間，以免沾雨。從望樓看青竹，姚溫玉已經半隱了。
沈澤川尚在闃都的時候，曾與蕭馳野說，如果讓他抉擇，他寧肯選擇薛修卓，也不願要姚溫玉。因為姚溫玉孤高絕塵，做不了在污穢里打滾摸爬的事情。他生得那般好，以至於痛起來也那般難。
學生們士氣高漲，紛紛擠上高台，個個都想對姚溫玉賜教。
姚溫玉咳聲已停，他神色不變，似乎早已料得會遇此境地。沈澤川麾下不是無人，孔嶺尚在學院時也是清辯高手，可沈澤川仍然同意讓姚溫玉來，這是知己相知，姚溫玉不需要憐憫，一丁點都不需要。
「羅牧設此局欲殺元琢，」沈澤川微偏頭，耳邊玉珠折映冷冷水光，「那也得配。」
小看姚溫玉，就是小看沈澤川。沈澤川麾下幕僚德才兼備，姚溫玉卻始終穩居首席。兩年前姚溫玉離都狼狽，那是兩年前，他輔佐的可是中博梟主沈澤川。
台上略顯嘈雜，學生們的聲音擠在大雨中，埋在竹浪里。涼風習習，姚溫玉挪下掩唇的帕子。
「諸位勸我迷途知返，我卻要勸諸位回頭是岸。」姚溫玉的聲音依然清潤，仿佛那幾聲咳嗽不過是雨中小憩，「我問先生，老師殫精竭慮死諫朝堂，為的是什麼？」
岑愈答道：「震懾宵小，以正尊卑。」
姚溫玉在風盪起時驟現鋒芒，說：「大謬不然，老師殫精竭慮思民生，穩健求和顧民意。事事以民為先，時時以民為本，如今你們顛倒尊卑、罔顧百姓，為一己之私苟且廟堂。岑尋益、孔泊然、薛延清，爾等究竟以何等顏面再拜我的老師！」
他鮮少露出此等肅色，一番言辭猶如刀割，劃得岑愈踉蹌後退，啞聲說：「我等……」
姚溫玉神色依然不變，繼續說：「我再問你，所謂藥沉疴、歸民田、安民業、正尊卑，此四點你們做到了哪點？」
岑愈氣勢已弱，說：「丹城、遄城、蕪城、荻城田稅皆已收回，四城歸田於民，減免稅收，正是休養生息之時。」
「赫連侯為了填補遄城田稅，屬意旗下鄉紳強刮地皮，田是還了，卻是拿戈壁充良田。四城流民仍然層出不窮，茨州早已人滿為患，你們所謂的藥沉疴、歸民田、安民業，不過是取輕放重。諸位拿去賑濟的糧食，都是我們府君恩受的。」
岑愈哪想姚溫玉會陳詞凌厲，遄城田糾確有其事，只是迫於外患不得不暫時停止追究，今日已經成了姚溫玉的一把利器！
岑愈身旁的學生反應極快，道：「一派胡言！你背叛君王、有辱師門，不過是個苟且輪車的殘喘之徒，你做了什麼？你能做什麼！」
姚溫玉座下的驢子微微往前，他說：「我為謀士，豈能僭越行事。」
學生當即哈哈大笑：「推辭敷衍罷了，你根本什麼都沒做！薛公厲斥世家，匡扶李氏，在丹、遄諸城皆受人愛戴！你問他們有何顏面見閣老，姚溫玉，我看無顏見閣老的人是你啊！」
姚溫玉油傘微晃，他也笑起來，可這笑不留痕，過去了便過去了，沒有半分得意。他說：「在其位謀其政，諸君食君之祿為民請事不應該麼？薛延清經營闃都量行江山我自嘆不如，他是朝臣，我乃謀士。」他的眼眸微暗，其中閃爍的星光泯滅，只剩沉甸甸的漆夜，「吾主縱橫亂世豪雄之間，先平茶、茨匪患，再盪六州所難，通南北商貿繁途，不吝餘力鼎助鐵騎踏外患。兩年內收失地，定八方，安民業，造就三州良田萬畝，三境荒地不復。力推黃冊，落實戶籍，廣開言路以納天下賢能，不以門第前塵來絕英雄後路，更敢以身為劍戰守端州城門！」
雨噼里啪啦地打在傘上，像是急催的戰鼓，震耳欲聾。
「輔佐良主，我便是天間雲雨，聚散隨意。我可以無名、無德、無所頌，但吾主，」姚溫玉穩如山，咬詞清晰，「必定彪炳千秋。」
謀士！
謀士與朝臣，都是輔佐良主的人，姚溫玉敢自貶自身功推沈澤川，是因為他是沈澤川的謀士，他是替沈澤川在謀江山、謀名望，不是為自己。他言辭間句句都在反問闃都諸人，李劍霆做了什麼？人主無作為才是輔佐無能。
岑愈強撐著，說：「縱然你巧舌如簧，也掩蓋不了沈澤川出身不正。他父親沈衛兵敗六州，若是放你們入城，來日全天下的人都要拜沈衛這個無恥狗賊！」
姚溫玉說：「如此，李劍霆就出身正統嗎？」
「你放肆！」學生看姚溫玉氣定神閒，穩居上風，漲紅了臉，「皇上尊諱豈是你這——」
姚溫玉在雨中陡然抬高聲音，再次問道：「今日誰能當眾證明李劍霆就是正統？你嗎？薛延清嗎？你們奉她為主，跪拜萬歲，卻連真假都難以辯駁，簡直是天下笑談！」
「薛公持有先帝遺筆……」學生已經亂了陣腳，「皇上誕時便有祥瑞，錯不了，錯不了……」
「既然你們證不了，」姚溫玉壓抑著咳嗽，「我可以。」
岑愈忽感寒意，看姚溫玉的青衫搖晃，覺得這不是元琢，這是中博來的敵人」
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