第25章 張家老店
既有收穫，又無線索，無力的感覺包圍著師徒三人，直到，王才的肚子適時地叫了幾響。
「羊肉大面，羊肉大面。」魏先生帶頭跨進張家老店店堂。
茶肆里的煮乾絲根本不耐飢，他們趕了十里路早就餓得前胸貼後背了。
這會兒飯晌剛過，店裡食客不多，三三兩兩分布在店堂四周。
魏先生兜里摸出三十文錢，先去櫃面上換了三個羊肉麵木牌，挑了個沿街的座位，背靠著海棠朱漆木窗。
剛一坐定，跑堂的跟前伺候，便把木牌子給他，王恆道:「免青。」王才則是「重油。」魏先生道：「少油。」
跑堂的朝內廚唱道：「三碗羊肉麵來哉，免青一碗，重油一碗，少油一碗。」
等面的過程比較長，無聊到觀察起底樓的食客來了。
張家老店底樓吃麵，二樓雅座小炒，是個不成文的規矩，只看需求，並沒有高下之別，底樓吃麵的客人穿著也都比較體面。
要說底樓客人中比較扎眼的，是緊隨著他們之後進店的兩個衣飾花里胡哨的年輕人，面目長得極其相似，高矮胖瘦都幾乎一樣。
看樣子，跑堂應該認識他們，笑著說：「小泉小海，這個時辰不去做生活，倒來大吃大喝。」
其中的一名年輕人得意洋洋道：「少廢話，你當我們兄弟吃不起嗎。」
另外一名年輕人睨了眼跑堂，懶洋洋道：「老子現在發財了，還做甚麼生活，從此咱們都不做生活了。」
跑堂的揶揄道：「你們師傅就在樓上跟掌柜的談包月的事兒，我這就去把他叫來。」
兩個年輕人吃了一驚，拖住跑堂的袖子道：「阿林哥，別呀，喊師傅來幹嘛呢。」
跑堂的也不多話，拿了面牌去內廚傳面。
羊肉大面還沒有上來，倒是有個中年男子從樓上下來了。
這中年男子面目文秀，年紀顯然不輕，身段卻保持得很好，著青鍛絲綿袍子，拾掇得很潔淨。他朝店堂里打量了一下，走到那兩個年輕人的桌前。
兩個年輕人只得站了起來，見禮道：「師傅。」
中年男子道：「你們兩個，說是鄉下有要緊的事要去辦，到底是去哪兒鬼混了？」
一個年輕人道：「師傅，沒有的事，真是鄉下起屋上樑走不開。」
中年男子目光如電，瞪著年輕人：「九月初一就不見人影，到現在兩個月有餘，你們是自己燒起磚來造屋嗎？小泉，你來說，小海這個滑頭我不問他。」
另外一個年輕人小泉訕訕道：「師傅，我們正準備吃飽了回班子裡練功呢。」
中年男子拉著他們便要往外走，道：「難為你們還想著班子，我才跟掌柜的談好，三天後要來這裡張家老店說新編的平話，你們趕緊跟我回去排練排練，別的人已經學了兩個月了，我想著你們新近本來有些名氣了，半紅不紫的經常不登台不行，倒還是讓你們兄弟檔說新書來得好。」
小海趕忙道：「師傅，容我們吃了面再回去，二十文錢都已經付了，走了浪費。」
中年男子瞥了眼兩個徒弟，一副恨鐵不成鋼的口氣：「且再信你們一回，吃飽了給我趕緊回班子，我還有要緊事要先去辦理，沒功夫等你們。」說罷拂袖匆匆走了。
小泉與小海這兩個年輕人唉聲嘆氣地把羊肉麵吃了，垂頭喪氣走出張家老店，過三洞橋朝東，往縣城西門方向而去。
魏先生一直關注著這兩個年輕人，若有所思的樣子。
他把跑堂的叫來：「這兩個年輕人和他們師傅，是甚麼人？
跑堂的道：「他們的師傅藝名叫作盧泉海，是本地說平話的名角，一向就在縣裡各處酒館茶肆里說平話，因他的平話都是自己寫本子，很有些新意，我們掌柜的打算包他們班子說一個月書，那兩個徒弟是孿生兄弟，一個叫盧小海，一個叫盧小泉，都是藝名。」
王恆瞧著他們的背影，嘀咕道：「這兩個人，怎麼看起來在哪裡見過一樣。
王才一拍桌子，驚道：「恩，跟何秀才的樣子有點像。」
魏先生心念電轉，倏而起身飛奔出去，王恆與王才不明所以，頓了一頓，只得雙雙拔腳去追。
小海與小泉兩個年輕人被魏先生追上，是在三洞橋的東堍。
「兩位小先生，請借一步說話。」魏先生見橋堍邊上有個供路人歇腳的歇馬涼亭，便朝小海小泉招招手。
兩名年輕人有些莫名其妙，不過他們是走碼頭吃開口飯的人，哪裡會怕與人交際，又見魏先生穿戴是個有功名的讀書人，便依他所言走進亭子裡。
「兩位小先生九月初一出門，是去辦件大事，辦成了事得了一大筆酬金，可是？」魏先生沉下臉。
兩名年輕人眼光躲躲閃閃，小海膽子較大，道：「我們的事，與你何干.」
「你們涉及了縣衙正在辦理的一樁案子，要麼詳詳細細講給我聽，要麼讓衙門裡的公差來問你。」魏先生語氣冷冽。
「這，」兩名年輕人顯然沒有預料到，不免有些猶疑。
小泉沉默片刻，咬著嘴唇道：「你保證我們不用去縣衙，我可以講給你聽。」
魏先生點頭道：「當然。」
「那日，在春來茶館說平話《宣和遺事》，收場之後有個員外犒賞我們在榮華樓吃飯，還是第一次有人單獨請我們兄弟，師傅說這是客人抬舉，我們快要出師了。」
「客人灌了我們好幾杯黃酒才說出來意，龍游縣有個財主，是客人的表兄，財主和他的庶弟游山時遇到山洪漲水，財主跑得快，撿回一條性命，庶弟被洪水沖得無影無蹤，從此龍游財主夜夜噩夢，一病不起，眼看著藥石無效，有個巫醫說他能治，心病還須心藥醫，只要回到事發的山裡，讓財主親自把庶弟找到，巫醫再給財主催眠一下，病自然就痊癒了。」
王才和王恆早就跟了過來，王才聽了小泉的話，道：「財主的庶弟是被他推下水謀害了吧，所以天天做噩夢，夢見的是庶弟向他索命。」
大家雖然沒接話，心裡大約都是這麼想的。
小泉道：「巫醫當著財主的面作了個法，算定庶弟還活著。趕巧客人在春來茶館看見我們兄弟倆，覺得我們跟財主的庶弟有幾分相像，讓我們化化妝，穿上庶弟的舊衣服，在那一片山林里等候著財主前來尋找，巫醫說一定要財主自己搜索尋找，他的心病才能好，而財主的身體很不行，一天走不了幾里路，所以，一個月出我們一人二十兩銀子的工錢，讓我們隱匿在那一片山林里，等待被財主找到。」
王才嘴巴張得老大：「這麼荒謬的話，你們也信？」
(本章完)