採藥堂門口，站著的身著黃衫的青年看門刀手，雙手交叉在胸，一臉高傲的看著街道上來來往往的江湖中人。因為採藥堂在竹岐縣首屈一指的豪強大戶，更因為藥王幫在整個平州境內的尊崇地位，連帶他們這些看門人，臉上的傲氣都比別的小幫會看門人高上七分。
那些在鄉野間橫行的縣衙官差，在他們這些看門人面前連個屁都放不響。普通的江湖中人，也不敢在採藥堂的地盤上撒野。
葉秦見他們氣勢逼人，哪裡還敢過去詢問招募採藥童子的事情。他帶著大牛遠遠的縮身藏在街道一處角落上，小心翼翼的往府門大開採藥堂里望去，想看看裡面是不是在招募採藥童子。
忽然，他看到採藥堂的側門處停了一輛熟悉的驢車。
老鄉紳正帶著他的小胖兒子，跟採藥堂的一個總管模樣的人說話，從驢車裡拿出一個飽滿的錢袋塞了過去，老臉一臉媚色道：「張大總管，小兒的事情，就拜託您了！一點小小的意思，不成敬意。」
此時的老鄉紳，哪裡還看得出有半點在鄉下的跋扈之色。
那張大總管瞥了一眼袋子一角露出的銀色澤，掂量了一下錢袋份量，沉甸甸的，估計不下一二百枚銀幣。換成金幣，也就是一二枚金幣而已。
張大總管眼中露出失望，不咸不淡的說道：「好說，好說！老夫自會適當照顧一二，不讓他有所閃失。不過能不能加入採藥堂，成為採藥童子，還要看你家小子的造化。......其實，如果錢夠的話，加個十倍，直接送你家小子進內堂成為內堂弟子製藥童子，是最好不過了。老夫這大總管說話也是頂事的。」
老鄉紳十分尷尬，他也就是個有個數百畝貧瘠薄田的小地主，哪裡來這麼多錢？湊著一二百枚銀幣便不容易了。況且今年的收成不好，更是缺錢。要不是他六七十歲老年得子，疼愛至極，想給兒子圖個好前程，也不會費這筆錢送他兒子到竹岐縣城豪門採藥堂來。
可憐的老鄉紳根本沒有想過，採藥堂的內堂和外堂有什麼區別，他那兒子能不能吃得消外堂採藥童子的苦。這筆錢註定要白花了。
看到老鄉紳一臉尷尬，張大總管也知道他拿不出更多的錢來，便不耐的收了錢銀，直接帶著那胖小子從側門進了採藥堂。而老鄉紳歡喜的仰著脖子見兒子跟著張大總管進了府裡面，方才駕著驢車走了。
半個時辰之內，至少又有十多個年齡八九十歲的小孩，在被一些城裡的平民送進了採藥堂。不過，他們都是從正門進採藥堂的，並不像那老鄉紳的兒子一樣走側門。
葉秦這才敢肯定，採藥堂的確是在招人，而且招的不少。那兩個看門人幾乎不怎麼詢問小孩來歷，直接放他們進去了。至於大人，則統統被擋在府外面，不許進去。
葉秦看天色有些黑，再不去便有些晚了。
他壯了壯膽子，拉著大牛，畏畏縮縮的磨蹭到那兩個看門人，不敢抬頭看，只是說道，「這~這裡，是不是~在招採藥童子？」
那兩個黃衫看門刀手大笑，蔑視著他們倆，「哈，兩個小乞丐竟然也跑來要當採藥童子？當咱們這採藥堂是乞丐窩啊？」「快滾遠點，別髒了採藥堂的台階！」兩看門人估計是怕弄髒自己的手，甚至不願意動手驅趕他們。
他們還沒有笑完，一個四十餘歲的青衣漢子從裡面緩步走了出來，冷眼掃過府門前。
兩個看門刀手笑聲嘎然而止，慌忙拱手施禮。「王藥師，您老怎麼出來了！」「這裡有咱們兩個小的看著就行了，不知道您老有什麼吩咐？！」
王採藥師背負雙手，哼了一聲。
「你們不知道我採藥堂的規矩嗎？我採藥堂招募採藥童子，從來不論出身來歷，只要來了便招。你們兩個在幹什麼？把前來應徵的童子往外趕？」
兩個看門刀手頓時冷汗淋背，不敢辯解，只是一個勁的討饒。
在採藥堂，地位等級森嚴。
藥師的地位極高，整個採藥堂內也僅僅數十人而已。可不是兩個看門刀手得罪得起的。
王採藥師也不看他們，道：「把這兩個小傢伙帶進去，準備明天的試藥！」
「是，是！」
兩個看門刀手得了吩咐，也顧不得兩小乞丐身上的髒臭，趕緊一人提了一個，分別抓著葉秦和大牛的脖子，大步往採藥堂門裡走。
葉秦呆了，也不知道發生了什麼事情。不過他聽的清楚，這個王採藥師是要收他們，所以他也沒有掙扎。大牛更是嚇得不敢動彈，被拎著脖子走。
「等一下！」
王採藥師突然發現了什麼，喝止了他們。
兩個看門刀手停下腳步，不知所措，不知道王採藥師為什麼又叫他們停下來。
王採藥師來到大牛身前，漠然的看了大牛小腿上的兩個洞一眼。
「小腿筋應該是被野狗咬傷了，行走不便，以後也多半是個沒用的廢物，丟了！剩下的那個，帶進去！」
兩個看門刀手立刻醒悟過來，暗暗佩服王採藥師的眼力。其中一人趕緊把那小腿受傷的小乞丐往外丟，另外一個則拎著葉秦往裡走。
葉秦完全沒有想到會出現這個突然變故，他和大牛竟然被分開，頓時大急，掙扎叫喊起來，什麼也顧不得，猛的用腳踹那看門刀手，想要掙脫開來。
那看門刀客豈是易於之輩，絲毫不理會他的踢鬧，老鷹抓小雞似的往背上一扛，進了採藥堂的大門，往院裡深處奔去。
葉秦幾乎絕望的大喊，「大牛，別走，等我！」
「秦哥兒！」
成大牛被拋出採藥堂的大門外，哭喊掙紮起來，在那看門刀手冷酷的注視下，卻不敢絲毫靠近大門。他在宅府附近徘徊了整個晚上，知道再也無望見到葉秦，終於一瘸一拐的離開，不知道去向。兩個同鄉出來的夥伴，被拆散，一個在採藥堂內，一個在採藥堂外。
葉秦踢鬧間，被那看門刀客背著，也不知道跑到採藥堂的什麼地方，被丟進了一個小院裡，然後扔下不管，把小院們再次鎖上。
小院門處也有刀手看著。
葉秦一骨碌從地上爬起來，正要想辦法逃走，一看小院子內情形，卻愕然。
這個小院子內，竟然已經有數百名七至十二歲的孩童，有男有女。分成了數十伙，分別圍聚在一起。從穿著上來看，這裡的孩童都是一些鄉下富戶，縣城平民出身，或者是鄉野窮苦出身的小孩。
他們一個個奇怪的看著葉秦。在他們的眼裡，採藥堂的看門刀手已經是非常有身份地位了。什麼樣的人物，需要他們親自背著進來？
葉秦從來沒有和這麼多陌生的孩童相處過，縮了一下身子，慢慢躲避到一個角落上去，儘量避免吸引別的孩童的注意力。
忽然人群中一個胖小孩，瞪大了眼睛，不敢置信，指著葉秦驚恐大叫，「你不是街上那小子嗎？你怎麼進來的？這裡是你這樣的人能來的麼？看俺揍死你！」拽著拳頭便要來揍葉秦。
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