第2節 甄士隱入太虛幻境，聽三生石的故事

  情況了解得差不多了，讓我們一同關注石上所刻的究竟是什麼故事吧。那石頭上說：

  有一天，在地勢低洼的東南方向有一個角落叫做姑蘇。姑蘇里有一座城叫閶門，這裡聚集了許多富貴世家，堪稱人間的極樂世界。閶門外有個十里街，街內有個仁清巷，巷子裡有座古廟，因地方狹小而被稱作「葫蘆廟」。廟旁住著一位鄉紳名叫甄費、字士隱。他妻子封氏是個溫良賢淑、深明禮儀的大家閨秀。儘管家裡不算十分富貴，但在當地也被視作名門望族。甄士隱性格恬淡，不愛追逐功名利祿，每天只以賞花種竹、品酒吟詩為樂，生活如同神仙般自由自在。然而，他這輩子最大的遺憾就是已經年過五十，卻膝下無子，只有一個三歲的女兒英蓮。

  一天，酷暑難耐，甄士隱在書房閒坐，讀書疲倦時便隨手放下書本，趴在桌子上打起了盹來。恍惚間，他似乎來到了一個地方，看見旁邊有一僧一道邊走邊談。道士問僧人：「你帶著這蠢物要去哪裡？」僧人笑著說：「你放心，現在有一段風流公案正要了結，這些風流冤家還未投胎轉世。正好借這個機會，把這蠢物夾帶其中，讓他去人世間歷練歷練。」道士接著問：「原來這批風流冤孽又要造劫歷世去了？那他們會落在哪裡呢？」僧人說：「這事說來好笑，真是千古未聞的稀罕事兒：

  在西方靈河岸上，三生石旁有一株絳珠仙草。有個赤霞宮的神瑛侍者天天來這裡用甘露為它灌溉，所以絳珠仙草得以延續生命。後來又受天地精華，雨露滋養，最終脫去草木之身，化為人形，但是由於修煉時間較短，所以只修成個女體，成天遊蕩在離恨天外，餓了就以秘情果為食，渴了就以灌愁海為水。

  因為一直不能回報神瑛侍者的灌溉之恩，絳珠仙子心中始終有所鬱結。最近，神瑛侍者突然動了凡心，想借著這太平盛世下凡歷劫，已在警幻仙子那裡登記備案。警幻仙子就去問絳珠仙子是否藉此機會償還灌溉之情。絳珠仙子說：『他用甘露澆灌，我卻沒有這種水。他要下凡做人，我也和他一起去，用我一生的眼淚償還這份恩情。應該也還夠了吧。』這事一出來，就引出無數的風流冤家，要陪他們一起去下凡歷劫。」

  道士說：「還真是聞所未聞，竟然有『還淚』一說。看來這段故事在情感細節上寫得比以往的風月軼事更為瑣碎細膩了。」

  僧人說：「過去的風流人物，記載的大多是他們的生平概要和詩詞作品，至於日常飲食這一類內容，卻很少有詳盡記錄。還有，大部分風月故事，無非是些偷情私奔的情節，極少深入展現兒女間的真實情感。看樣子，這批人人世間走一趟，無論痴情的、好色的、賢良的還是品行不端的，他們的經歷都與前人所述大相逕庭。」

  道士說：「我們不如也下凡去度化幾個，也算是功德一場？」

  和尚說：「正合我意。你先和我去警幻仙子宮中，把那『蠢物』交接清楚。他們現在只有一半投胎，還沒有全部到位。等這一群風流冤家全部下去了，咱倆再去。」

  道士說：「既然如此，就隨你去吧。」

  甄士隱在一旁聽得清楚，但不知道他們說的「蠢物」是什麼，便走上前去施禮，笑問說：「二仙師請了。」僧道二人也忙回禮問候。甄士隱接著說：「剛才有幸聽到二位談論因果之事，真是世間奇聞。但弟子愚濁，不能洞悉明白。若二位願意指點一二，我定會認真學習，以免受將來的沉淪之苦。」二仙笑著回答：「這是天機，不能劇透。到時候你只要記得我們二人，就能跳出火坑。」甄士隱聽了，不好意思再追問，便笑著說：「剛才提到的『蠢物』是什麼？能否一見？」和尚回答：「說起這蠢物，你倒有一面之緣。」說著，取出遞給甄士隱。

  甄士隱接過一看，原來是一塊鮮明美玉，上面刻著「通靈寶玉」四個字，後面還有幾行小字。他正想仔細閱讀，和尚突然說：「已到幻境。」便強行從他手中拿走，甄士隱抬頭一看，他居然和那兩人一起穿過一座巨大的石牌坊。牌坊上赫然寫著「太虛幻境」四個大字，兩側還有一副對聯。寫的是：

  假作真時真亦假，無為有處有還無。

  （當虛假被當作真實對待時，真正的事實也會被懷疑或否定。同樣，當人們忽視或否認存在的事物時，它們在某種程度上就如同不存在一樣。）

  士隱正想跟著過去，剛要邁步，突然一聲巨響如山崩地裂，嚇得他大叫一聲。等他定睛一看，只見烈日炎炎，芭蕉隨風搖曳，夢中的事已經忘了一大半。這時，奶媽抱著英蓮走了過來。甄士隱看著女兒越發可愛，粉雕玉琢般，忍不住接過她，抱在懷裡逗了一會兒，然後又帶她到街上看熱鬧的廟會。

  正準備回家時，有一個僧人一個道士迎面走來。這僧人是光頭上長著癩瘡、光著腳；那道人是瘸腿、披頭散髮；兩個人瘋瘋癲癲，邊走邊大笑著談天說地。他們來到士隱面前，那個僧人看到他懷中的英蓮，突然放聲大哭，對士隱說：「施主，你怎麼抱著這個有命無運、拖累父母的孩子呢？」士隱聽了，以為這兩個瘋子胡言亂語，也沒追究。誰知僧人仍糾纏不休，說：「把她給我吧，給我吧。」士隱覺得不耐煩，便抱著女兒準備轉身進屋。就在這時，僧人大笑著指著他說道：

  慣養嬌生笑你痴，菱花空對雪澌澌。

  好防佳節元宵後，便是煙消火滅時。

  （嬌生慣養的人笑你痴頑愚昧，菱花空對著紛飛的雪花，無謂而徒勞。特別要注意的是元宵佳節一過，就是煙火泯滅消散的時候。）