第24節 周姐姐送宮花，冷子興「可巧」被人放邪火

  王夫人詢問：「誰在屋裡？」周瑞家的立刻回應，並趁機匯報了劉姥姥的事。等了一會兒，見王夫人沒做聲，周瑞家的正準備離開，這時薛姨媽忽然說：「你先別走，我有樣東西讓你捎過去。」她隨即喚來香菱。剛才與金釧玩耍的小丫鬟應聲掀簾進屋，問：「奶奶有什麼吩咐？」薛姨媽答：「把匣子裡的紗堆花拿過來。」香菱照辦，從那邊捧來一個小錦匣。薛姨媽接著說：「這十二支紗堆花是宮裡的新樣式，昨天我想擺放著可惜了，不如送給她們姐妹幾個戴。昨天本想送，偏偏忘了。你今天正好來，就替我帶去吧。你們家三位姑娘，每人兩枝，餘下的六枝，分林姑娘兩枝，其餘四枝給鳳哥。」王夫人說：「留給寶丫頭戴好了，何必再考慮別人。」薛姨媽說：「姨娘有所不知，寶丫頭古怪著呢，她從來不喜歡這些花呀粉呀的。」

  周瑞家的拿著匣子出門，見到金釧兒在曬太陽。她問金釧兒：「那個香菱小丫頭，是不是就是我們常提起的，臨上京城時買的那個，後來因為打人命官司出名的小丫頭？」金釧兒答：「對，就是她。」正說著，香菱笑著走了過來。周瑞家的拉住香菱，仔細端詳了一番，然後對金釧兒說：「這丫頭模樣不錯，氣質有點像咱們東府蓉大奶奶。」金釧兒附和道：「我也這麼覺得。」接著，周瑞家的問香菱：「你是何時到這兒的？你父母現在在哪？多大了？老家是哪裡？」香菱對這些問題都只是搖頭，說：「記不清了。」周瑞家的和金釧兒聽後，不禁為她感到惋惜。

  隨後，周瑞家的帶著花去了王夫人正房的後面。因為最近賈母說孫女太多，住在一起不太方便，就讓寶玉、黛玉留在這裡解悶，而把迎春、探春、惜春三姐妹移到王夫人住處後面的三間小屋裡，由李紈照看。周瑞家的正好順路先來這裡，看到幾個小丫鬟在倒座抱廈廳里等著。這時，迎春的丫鬟司棋和探春的丫鬟待書正掀起帘子出來，手裡各端著茶杯。周瑞家的明白三姐妹正在一起，便走進內室。果然，迎春和探春正在窗下下圍棋。她送上花，並解釋了來意。兩人立刻停下棋局，起身致謝，吩咐丫鬟收好花。

  周瑞家的說：「四姑娘不在，可能在老太太那裡。」丫鬟們卻說：「那屋子裡的不就是四姑娘嗎？」周瑞家的聽罷，便走進那間屋子。只見惜春正與水月庵的小尼姑智能兒一起玩耍，見到周瑞家的到來，便詢問何事。周瑞家的隨即打開花匣，詳細說明了來意。

  惜春聽後笑著打趣道：「真是巧了，我剛剛還跟智能兒說，打算明天也剃度出家做尼姑呢，剛好這時候又送來花兒。要是我真的剃了頭，這花兒該戴在哪兒呢？」說完，大家一同笑了起來。隨後，惜春吩咐丫鬟入畫把花收好。

  周瑞家的詢問智能兒：「你是什麼時候來的？你師父那個光頭傢伙去哪了？」智能兒回答：「我們一早就來了。我師父見過太太后，就去了於老爺家，讓我在這等他。」周瑞家的又問：「十五的供奉銀子拿到了嗎？」智能兒搖搖頭：「我不清楚。」聽到這些，惜春向周瑞家的問：「現在各廟的月供銀子誰負責？」周瑞家的答道：「是余信管著。」惜春聽罷笑了起來：「這就對了。他師父一來，余信家的立刻找他師父嘀咕了半天，估計就是為了這供奉銀子的事。」

  周瑞家的又跟智能兒聊聊了一會兒，就徑直前往鳳姐兒處。途中，她透過李紈房間的玻璃窗看到李紈正歪在炕上睡覺呢，便繞過西花牆，經西角門進入鳳姐的院子。來到堂屋時，見到小丫鬟豐兒坐在鳳姐房的門檻上，示意她去東屋。周瑞家的領會了，輕手輕腳進了東屋，只見奶媽正哄大姐兒睡覺。她低聲詢問：「姐兒睡午覺呢？也該叫醒了。」奶子搖頭。

  此時，另一邊傳來一陣笑聲，其中包含賈璉的聲音，緊接著是房門開啟聲，平兒手持大銅盆走出，讓豐兒取水入內。平兒隨後也來到東屋，一見周瑞家的便問其來意。周瑞家的立刻遞上裝花的匣子，說是來送花的。平兒接過匣子，取出四枝花，片刻後返回，手中僅剩兩枝。她先讓彩明將這兩枝花送往小蓉大奶奶處，然後才讓周瑞家的回去和薛姨媽致謝。

  周瑞家的正準備去賈母那兒，穿過了穿堂，抬頭看見他女兒打扮著從他婆家來。周瑞家的忙問：「你這會跑來做什麼？」她女兒笑著說：「媽，您身體還好吧？我在家等了好久都不見您回來，到底有什麼要緊事這麼忙？等得無聊，我就先去給老太太請了安，現在要去給太太請安。您手上拿的是什麼東西啊？」周瑞家的笑答：「唉，今天碰巧有個劉姥姥找我，我自己多事忙活了半天。剛才又被姨太太看見，讓我把這些花送給姑娘們。現在還沒送完呢。你突然跑來，肯定有事吧？」女兒也笑說：「您真會猜。其實是這樣的，你女婿前幾天多喝了點酒，和人起了爭執，不知怎麼被人家放了一把邪火，告到官府，說他來歷不明，要遣送回鄉。所以我想來找您商量商量，看能求誰幫幫忙解決這事。」周瑞家的聽後說：「我就猜到差不多是這種事。放心吧，沒什麼大不了的。你先回家等著，我把花給林姑娘送完就回去。現在太太和二奶奶都很忙，你回去等我就行。別急，這都不是什麼大事。」女兒聽罷便回家了，臨走還叮囑：「媽，您可快點回來。」周瑞家的回應：「知道了。小孩子沒見過什麼世面，這點小事就把你急成這樣。」隨後，她便前往黛玉的房間。

  此刻，黛玉並不在自己的房間，而是在寶玉房中與大家一起玩解九連環。周瑞家的進屋笑著說：「林姑娘，姨太太讓我給您送花來。」寶玉一聽，馬上追問：「什麼花？快給我看看。」他一邊說著，一邊已經接過了花。打開盒子，發現是宮中特製的新穎堆紗假花。黛玉從寶玉手中瞥了一眼，便問：「這花是只送給我的，還是其他姑娘們都有份？」周瑞家的回答：「每位姑娘都有一份，這兩枝是您的。」黛玉冷冷地說：「我就知道，別人不要的才會輪到我。」周瑞家的聽後，沒再多言。

  寶玉接著問：「周姐姐，你剛去那邊做什麼了？」周瑞家的解釋：「太太在那邊，我去回復事情，姨太太便讓我順道給您帶花來。」寶玉又問：「寶姐姐現在家做什麼呢？怎麼最近都沒過來這邊？」周瑞家的答道：「她身體不太舒服。」寶玉聽罷，隨即吩咐丫鬟：「誰去探望一下？就說我跟林姑娘派你問候姨太太和寶姐姐，問問寶姐姐生了什麼病，現在吃什麼藥。按理我應該親自去，但就說我剛從學堂回來，也受了點風寒，改天一定親自去看望。」丫鬟茜雪應聲前去，周瑞家的則自行離開，此事暫告一段落。

  原來這周瑞的女婿，就是雨村的好友冷子興。最近他因為售賣古董時產生糾紛，惹上了官司。才讓妻子來找周瑞家求助。周瑞家的倚仗自家主子的權勢，對這類事情毫不在意，晚上找機會跟鳳姐兒打了個招呼，事情就解決了。