第154節 雪下抽柴

  劉姥姥雖然是個村野人，見識卻不少，畢竟年歲也老了，經歷過許多事情。她見賈母聽的高興，加上那些哥兒姐兒們也聽得津津有味，就算沒什麼可說的了，也編些故事來講。她說：「在我們村里種地種菜，一年忙到頭，無論春夏秋冬，颳風下雨，那有個坐著的空兒。天天都是在地裡頭田邊上當歇馬涼亭休息，什麼奇奇怪怪的事沒見過。就像去年冬天，連著下了幾天雪，地上積三四尺厚。那天我起的早，還沒出房門，就聽見外面柴火響。我想肯定是有人來偷柴草了。我從窗縫往外看，卻發現不是我們村裡的人。」

  賈母說：「肯定是路過的客人們冷了，見有現成的柴火，就拿些去烤火也有可能。」

  劉姥姥笑著說：「也不是客人。說來真奇怪，老壽星猜是什麼人？原來是一個十七八歲，長得極標緻的小姑娘，梳著溜光的油頭，穿著大紅的襖子和白綾裙子——」

  剛說到這裡，外面突然一陣嘈雜，有人喊道：「不相干的，別嚇著老太太。」賈母等一聽，連忙問怎麼了。丫鬟回答說：「南院馬棚里走水了，沒事的，已經撲滅了。」賈母最是膽子小的，聽了這話，趕緊起身讓人攙扶著到走廊上看，只見東南方向還有點火光。賈母嚇得直念佛，馬上叫人去火神廟燒香。王夫人等也趕忙過來問候，並說「火已經被撲滅了，老太太回房休息吧。」賈母堅持等到看著火光完全熄滅了，才帶著大家回去。

  這邊寶玉急著問劉姥姥：「那女孩兒大雪天為什麼要去抽柴草？萬一凍病了怎麼辦？」賈母說：「剛說完抽柴草就著火了，你還問。別說這個了，說點別的吧。」寶玉聽了，心裡雖然不樂意，也只能作罷。

  劉姥姥想了想又講了個故事：「我們村東邊有個村，有位九十多歲的老奶奶，她每天吃齋念佛，誰知就感動了觀音菩薩。有一天晚上，觀音菩薩託夢給她，說：『因為你的虔誠，本來你家要絕後的命運改變了，玉皇大帝特許賜給你一個孫子。』原來這位老奶奶只有一個兒子，兒子也只有一個兒子，好不容易養到十七八歲死了，哭的什麼似的。沒想到後來她又得了一個孫子，現在十三四歲，長得雪團兒似的，機靈可愛。可見是真有這些神佛的。」這話正說到賈母和王夫人心坎里，就連王夫人也聽得入了迷。

  寶玉心裡一直想著抽柴的故事，琢磨著這事。探春問他：「昨天打擾了史大妹妹，咱們是不是該回請一下，再請老太太賞菊花呢？」寶玉笑著說：「老太太已經說了，她要擺酒回請史妹妹，讓我們作陪。等著吃了老太太的，咱們再請也不遲。」探春說：「天氣越來越冷，老太太未必高興。」寶玉回答：「老太太喜歡雨雪天。不如等下第一場雪時，請老太太賞雪，怎麼樣？我們可以在雪中吟詩，更有意思呢。」林黛玉趕緊笑說：「雪中吟詩？我覺得，還不如弄一捆柴火，雪下抽柴，更好玩兒呢。」說著，寶釵等都笑了。寶玉瞅了她一眼，也不答話。

  後來大家散了，寶玉悄悄拉著劉姥姥，問她那個女孩到底是誰。劉姥姥只好編了個故事告訴他：「那原本是我們村北面田邊上的一個小祠堂里供的，也不是神佛，過去的一個老爺。」說著又編名字。寶玉說：「不管叫什麼名字，你不用想了，只講講原故就好。劉姥姥接著說：「那位老爺沒有兒子，只有一個女兒，叫茗玉。這小姐讀書識字，老爺太太對她愛如珍寶。可惜這茗玉小姐在十七歲時生病死了。」

  寶玉聽了很難過，追問後來的事。劉姥姥說：「因為老爺和太太太想念她了，就建了這座祠堂，做了茗玉的塑像，還安排人來照看。如今日久年深，人也沒了，廟也爛了，那個像就成了精。」

  寶玉趕緊糾正：「不是成精，按照規矩，這樣的人是雖死不死的。」劉姥姥恍然大悟：「阿彌陀佛！原來如此。不是哥兒說，我們還以為她成精了呢。她時常變成人，在附近村子裡馬路上閒逛。我剛才說的那個抽柴火就是她了。外面村裡的人還在商量要拆了廟，打了這塑像呢。」

  寶玉連忙阻止：「快別如此。毀廟罪過不小。」劉姥姥說：「多虧哥兒告訴我，等我回去就跟他們說。」

  寶玉說：「我們老太太和太太都是大善人，全家上下都喜歡做善事，尤其是修建寺廟和供奉神像。我明天寫個募捐的文書，幫你籌集些錢，你可以負責管理這些錢，積攢起來修復寺廟，再把裡面的泥塑神像裝飾一新，然後每個月給你一些錢作為香火費，讓你燒香，好不好？」劉姥姥說：「要是這樣，我托那小姐的福，以後也有幾個錢花了。」寶玉又問她住的地方叫什麼名字，離這裡遠不遠，坐落在哪個方向。劉姥姥就隨便編了告訴了他。

  寶玉信以為真，當晚就在房間裡琢磨了很久。第二天一早，他給了茗煙幾百錢，讓他按照劉姥姥提供的方向和地點先去探查清楚，之後再決定。茗煙走了以後，寶玉左等右等都不見他回來，急得像熱鍋上的螞蟻。

  好不容易等到日落，茗煙這才興沖沖地回來了。寶玉趕緊問：「找到廟了嗎？」茗煙笑著說：「爺聽的不明白，害我好一頓找。那個地方和爺說的不太一樣，所以找了一整天，最後在東北那邊田邊找到一個破舊的廟。」寶玉一聽，高興的眉開眼笑，連忙說：「可能是劉姥姥年紀大了記錯了。你快說說你看到的。」茗煙回答：「那廟門是朝南開的，也很破舊。我正找得不耐煩，一看到就心想『太好了』，趕緊進去。結果一看裡面的泥塑，嚇得我趕緊跑出來，那塑像跟真人似的。」寶玉笑得更歡了，說：「她能變成人，自然有些生氣。」茗煙拍著手說：「哪有什么女孩兒，是個青臉紅頭髮的瘟神。」寶玉一聽，啐了一口，罵道：「真是個沒用的東西！這麼點事都辦不好。」茗煙辯解道：「二爺不知道又看了什麼書，或是聽了誰的胡話，當真了，派我去幹這種莫名其妙的事，怎麼還怪我沒用呢？」寶玉見他急了，趕緊安慰他說：「你別急。改天有空你再去找找。如果她是騙我們的，自然找不到；如果真的有，你不也做了件好事嘛，我必重重的賞你。」正說著，有個從二門上過來的小廝傳話：「老太太屋裡的姑娘們在二門口找二爺呢。」