第1276章 見證風暴之人
「抱歉，他…說完了嗎？」
安妮王太后的話語在鴉雀無聲的盛筵廳迴蕩，像有魔力似的驚醒了在場眾人：約瑟夫皇帝，小國王尼古拉斯，參謀長卡爾·貝恩，勒文特大公，瀚土王太子萊昂·弗朗索瓦……
從皇室到所有帝國貴族，包括瀚土的騎士們外加克洛維一眾軍官，所有人都是滿臉木然，且疑惑。
這個叛徒/逆賊/有趣的傢伙/堂兄/總司令/執政大人…究竟在搞什麼？
面對著高高在上的皇帝以及在場無數勛貴，強作鎮定的小書記官艾倫·道恩努力保持著他那公式化的微笑，背在身後的雙手仿佛攥著浸滿水的海綿，完全是靠肩膀上的大手才沒有直接癱倒在地。
雖然不過是短短几句話的光景，卻讓他有種已經過去幾天，甚至一個月的錯覺。
「是的，已經結束了，陛下。」
依舊神色淡然的安森微微頷首避開王太后的視線，不急不躁的沉聲道：「這就是我給您的答覆。」
答覆，你說什麼了？
安妮·赫瑞德怒火心生，恨不得立刻衝上去撕爛那張仿佛在挑釁自己的嘴臉，順便把剛才在那說車軲轆話的書記官送進監獄。
就算打贏了長戟河之戰又怎樣，就算城外駐紮著十幾萬叛軍又如何？這裡可是驍龍城，褻瀆皇帝就是羞辱整個帝國，必將付出代價！
啪——
沒等她發作，沉默的皇帝突然抬手按住了安妮的肩膀，力道甚至令詫異的王太后微微蹙眉。
「很好，既然如此那就開始吧。」約瑟夫·赫瑞德目光掃向全場，似乎並沒有被小書記官剛剛的那番解釋影響到：「就在這裡，就在這盛筵廳，就是現在……」
「……選出帝國的下一任皇帝！」
沉穩有力的話語聲，將所有人的目光重新聚集在了約瑟夫皇帝的身上；那沉穩而冷漠的眼神，再度變得充滿了不可置疑的權威與力量。
安森·巴赫你這個逆賊，想用糊弄的方式拖延時間？
那我偏不給你這個機會！要麼接受，要麼立刻反駁，沒有中間的立場，更別指望還能左右逢源，獨善其身從中取利！
約瑟夫·赫瑞德自認為已經看穿了安森·巴赫的套路，那就是不表態，不承認，不負責：只要我還沒有表明立場，那你們所有人就都會主動拉攏我，再利用你們之間的矛盾攪混水，最後摘走桃子。
瀚土統一戰爭，伊瑟爾精靈懲戒戰爭，新世界殖民地叛亂，甚至自己在長戟河之戰的慘敗…皆是如此。
尋找破綻，察覺漏洞…相比較血脈之力，這傢伙在捕捉矛盾核心方面的才能反而更加可怕；他似乎天生就很善於抓住別人的核心訴求，像是嗅著血腥味的鬣狗。
迎著皇帝那充滿挑釁的目光，平靜自若的安森拍了拍小書記官的肩膀，後者立刻如蒙大赦，用最快的速度完成了整套複雜的宮廷禮儀，在皇帝察覺之前退回人群當中。
沒錯，安森就是在故意拖延時間，為的也正是觀察在場其他人的反應，尤其是始終沒跳出來表態的貝爾納大公的反應。
這位路易·貝爾納爵士的父親大人，帝國的「准皇帝」此刻簡直沉著冷靜的可怕，比自己這個外人更像是個旁觀者。
至於皇帝的那點小心思…你當然可以假裝我表態了，那我也可以假裝沒有接受你的邀請；反正只要自己沒開口，克洛維的立場就仍有迴旋餘地。
這場詭異的「皇帝選舉」沒頭沒尾，簡直像在著急促成既定事實，從而逼迫各方不得不捏著鼻子承認一樣……聯想不久前某位主動找上門的咒魔法使徒，安森實在是很難不懷疑這裡面有問題。
難道秩序之環教會私底下偷偷向皇帝保證過，只要能保住皇位就繼續支持他？
掌握的情報還不足以做出結論，自己也就不急於推進原本的計劃，等待舞台上的演員們繼續表演即可。
咒魔法施法者的特點在於身體只是軀殼，法則才是本體；而隨著時間逐漸推移，對法則的領悟程度愈深，做事邏輯乃至性格也會逐漸向法則靠攏。
連安森自己也沒有意識到，從他自己性格中孕育而生的「計劃法則」也已經潛移默化的開始影響著他——不夾雜任何衝動和情緒，猶如機械般將事件推向符合最初設定的「正軌」。
「請等等！」
老邁的羅蘭大公神色略顯慌張，試圖在為控制局勢做最後掙扎：「這明顯不符合帝國的……」
「既然這是陛下的決定，身為臣子的我們，當然沒有拒絕的道理。」
沒等到他說完，從開始沉默到現在的貝爾納大公走出人群，開口打斷道：「畢竟騎士精神準則的第一條，就是忠誠。」
話音落下的同時，貝爾納大公畢恭畢敬的向高台上的皇帝躬身行禮，隨後還不忘朝身側的克洛維執政頷首致意。
一邊還禮的安森，一邊打量著眼前這位路易·貝爾納的父親；實事求是的說，相較於那位遠在新世界自由邦聯的年輕騎士，貝爾納大公沉穩中透著幾分冷峻的臉孔，更讓他回想起另一位「故人」。
克羅格·貝爾納，路易的兄長，差點在雷鳴堡幹掉自己和路德維希的狠人，以及被血法師坑慘了的倒霉蛋。
大廳內沒有人出聲，神態迥異的人們望著高台上的皇帝和台階下的貝爾納大公，等待著雙方的最後攤牌。
「既然大家都沒有什麼異議，那麼遵照陛下的旨意，現在就請開始吧。」
緩緩轉身望向身後，貝爾納大公堅定而果斷的開口道：「依據古老的騎士傳統，所有在場騎士皆有投票的權利，而七大騎士的直系血脈，也就是包括鄙人與陛下在內，以及身後所代表的家族皆有被推舉的資格。」
「懇請在場的騎士們慎重行事，切記你們的決定將關乎帝國，乃至整個秩序世界的命運；當然，也拜託在來自瀚土，克洛維尊貴的客人們，作為這一刻的見證。」
他話鋒一轉，回頭望向安森：「無論最終結果是什麼，希望成就這一刻的全部努力，包括犧牲，都不至於被白白浪費。」
迎著那雙無比堅毅的目光，安森微微頷首，沒有多說半句。
從聖徒歷九十九年的雷鳴堡之戰，到瀚土的統一戰爭，伊瑟爾精靈懲戒戰爭，新世界的叛亂，克洛維城動盪與帝國內部的紛爭；征服，統一，變革，獨立…大家所追求的，無不是改變被秩序之環教會與古老帝國傳統，已經維持了數千年的現狀。
從一個沒名字的步兵團開始，到現如今大半個克洛維都緊緊跟隨在自己身後，一場又一場的戰鬥，倒在戰場上數不清的戰友和敵人。
雷鳴堡，鷹角城，卡林迪亞港，荒石堡，登巔塔，伊瑟爾王庭，白鯨港，揚帆城，黑礁港，長湖鎮，灰鴿堡……
我，安森·巴赫，究竟為何而來，為何而戰，又是為了什麼，一直堅定不移的踏著敵人的屍體，背負起戰友的信任，走到了現如今的地步？
生存，獨立，自由……
不願改變，就註定成為被剝奪和改變的對象；不放棄安逸的現狀，就註定沉淪於混亂；不願意成為被捲入風暴的犧牲品，唯一的選擇就是成為風暴本身。
【…仔細想想，你究竟要做什麼，要得到什麼，改變什麼……】
從始至終，自己這個「外來者」，從來就沒有接受過這個世界的法則；無論是理所當然的等級森嚴，亘古不變的信仰，還是被視為異端和邪惡的古來傳承。
從始至終，自己都是那個打破規則的人。
而我所要做的，便是打碎這一世間的法則，重建屬於我的秩序。
【…若你痛恨這個世界，這個充滿了不公而又不斷限制著你，讓你痛苦不堪的世界，渴望著變革，重生，將一切恢復成應有的模樣；偉大的命運掌控者艾頓，要求祂的信徒們以咒魔法的名義，毀滅一切罪惡……】
到頭來，自己還真是個貨真價實的「中二病」，被某個無恥的小說家言中了呢…安森忍不住在心底自嘲道。
與此同時，看著台下正在那裡大放厥詞，仿佛已經加冕皇帝的貝爾納大公，約瑟夫·赫瑞德皇帝的臉上寫滿了厭惡。
一旁同樣面色不善的安妮·赫瑞德正要開口，卻被他抬手攔下；望著台下烏泱泱的身影，皇帝依然在保持著最大限度的克制。
死一般沉寂的大廳內，帝國的貴族與騎士們面面相覷，用著若有若無的目光互相審視；沒有一個人膽敢再多嘴半個字，仿佛都在認認真真的思考著貝爾納大公剛剛的那番言論。
正如同皇帝所厭惡的那般，在他們眼中，這位艾德蘭的大公，仿佛是已經加冕的合法皇帝；似乎根本不需要什麼選舉，一切的結果就已經塵埃落定了。
真的是這樣嗎？
用眼角餘光瞥視著高台上依舊強忍怒火的皇帝，安森在心底給出了否定的答案；雖然可以百分百確定這場「推舉皇帝」的鬧劇是大公們共同促成的，即便是妥協，皇帝的手中也肯定握有某張重要的底牌。
「等等，我還有話要說！」
似乎是安靜的過於久了，一臉兇狠的勒文特大公再度跳出來：「兩件事——既然是選舉，那麼高台上的陛下是不是應該先從皇位上下來，與其他所有被選舉人公平的站在一起？！」
剛剛還沉浸在沉重氣氛中的在場貴族們頓時愣住，面色微變。
「這……當然不需要！」沒等到現場出現任何異樣的聲音，貝爾納大公再度打斷道：
「此次選舉與以往不同，乃是在陛下旨意之下進行，帝國傳統中並無先例；既然沒有先例，那麼當然也不用遵守某些以往的規則；在選舉結果出來之前，我們所有人仍然是陛下的臣子。」
「也就是說，如果我要參選，那麼陛下不僅是我的主君，還是競爭對手。」
勒文特大公眼珠一轉：「如果最終競選失敗，我就成了謀權篡位，試圖叛亂的佞臣……」
「這種擔心大可不必！」王座上的皇帝冷冷道：「無論今天發生什麼，在我們尊貴客人們的見證下，都不會成為發動戰爭的藉口。」
「我還可以私人向您承諾，我敬愛的勒文特大公，如果某一天我決定剷除你和你的家族，也絕不會是因為今天發生的一切。」
殺意滿滿的話語在空氣中迴蕩，死寂的盛筵廳內沒有一個人敢插嘴。
貝爾納大公轉過身來，默默地看著某個無事生非的牆頭草：「陛下的回覆，您可聽清楚了？」
「清楚，再清楚不過了！」
「那麼，第二個問題是什麼？」
「你，我的老好人貝爾納大公。」勒文特大公冷笑道：
「七大騎士的直系血脈皆有被選舉的資格，這是你的原話對吧？照你的說法，豈不是除了我們與皇帝陛下，其他人也有被選舉的資格？」
「當然，這是最古老的傳統。」
貝爾納大公面不改色：「此次選舉非比尋常，自然也不該使用過去習以為常的方式，而應當遵循七大騎士創建帝國之時的傳統…凡七大騎士的血脈，皆有被推舉為皇帝的資格…還有什麼問題？」
「不，沒有了，哼哼…倒不如說這下我就明白了。」勒文特大公嘴角上咧，笑的異常開心：
「感謝您的答覆，如果我成功被推舉為皇帝，一定會報答您的恩情。」
「那倒是不必…若您能當選，成為近千年來第一位南方出身的皇帝，想必定然會為帝國帶來意想不到的改變吧。」
神色沉穩的貝爾納大公不再多看他一眼，反而將目光有意無意的落在了安森的身上：「在場的諸位，是否還有對選舉心存異議，或是反對陛下旨意之人？」
「若是沒有，那麼就請遵守古老的傳統，開始表決吧！」
大家，六一兒童節快樂！