橘紅晚霞灑滿重檐廡頂，一天內接連送走兩名貴客，煦王府在落日餘暉下重歸安寧。
用晚膳的時間已到，奴僕們魚貫而入，將各色菜餚放在長方桌上，許瀅來到堂廳，卻只見兄長，未見父親。
許凜埋頭坐在右首位，心虛似的不敢抬頭看許瀅，「父親讓我們先吃。」
許瀅心裡裝著事，沒有心思多問，輕拿起象牙箸，拈了筷肉吃下。按照往月的規律，她昨日便該來的月事，直到現在都還沒來。
雖然每次事後都有喝避子湯，但看狗皇帝那架勢，萬一給她喝的不是避子湯該怎麼辦？
眼下的情況，她不能請大夫把脈，也不能與家人明說，如果真有了身孕，不僅煦王府名聲掃地，狗皇帝知道後，還會糾纏不休。
這頓飯吃得索然無味。
兄妹二人俱是愁眉不展。
許凜時不時瞟一眼許瀅，每次話到嘴邊又咽下去，陛下想讓她入宮的事，他實在不知如何開口，按妹妹的性子定是不願，難道他和父親還能強求嗎？
直到這頓飯吃完，二人都沒有過多的交流。
許凜讓奴僕每樣菜都裝一些，親自送到書房，推門進去時，屋內燭火較暗，父親獨坐在書案後，一向筆直的脊背佝僂著，目光呆滯。
上次看見父親這副模樣，還是長安城破前夕，親自送走妹妹時。
當時想著，妹妹若能順利離開長安，一家人再見便不知是何年何月了，或許再也不見也有可能。
許王爺抬頭掃了眼許凜，長嘆一口氣，眼角皺紋好似一日之間深了許多，「如何？瀅兒知道了嗎？」
許凜搖了搖頭，默默將瓷碟一一拿出來，擺到許王爺面前，「父親，您吃點吧。」
「我沒敢和妹妹開口呢……」
「瀅兒生來尊貴，心境孤傲，定不會同意入宮選秀。」許王爺那雙略顯渾濁的眼珠泛起水光，「我真怕她會寧為玉碎，不為瓦全。」
無論從哪個角度去看，許瀅進宮，都是百害而無一利。
許凜面色一變，嗓音微顫：「父親，您可要想想辦法啊！難道真叫妹妹入宮？」
「實在不行……」許王爺暗暗咬牙：「我豁出這張老臉，拜訪昔年舊友，等瀅兒入宮選秀時，上奏力諫，讓前朝欽定過的皇后入宮選秀，於禮不合。」
這個辦法，許凜不太認可。
看陛下今日親自登門的態度，擺明是必須要妹妹入宮伺候，若讓陛下知道煦王府私下勾結群臣反對，定會龍顏大怒，降罪煦王府。
但這確實又是唯一的辦法。
父子二人沉默不言，只覺此事愈發棘手。
良久，許王爺語氣沉重嘆了聲：「此事先隱忍不發，能瞞就瞞，讓瀅兒太早知道，我怕她做出傻事來。」
月上中梢，清風徐徐，正是萬籟俱寂時。
瓊華堂內，許瀅靜靜躺在床上，被褥里的手緩緩移到腹部，那裡說不定已有了一個小生命……
她今生從未如此無助過，就算是長安城破也不如此刻愁腸百結。
這段時日，她甚至都不敢讓竹瑤睡在外間，深怕一句不恰當的夢囈，暴露在宮裡遭受過的屈辱。
這種懷揣著秘密，卻不敢與人言的滋味，太難熬了。
只能在夜深人靜時，不斷勸慰自己，以前不是沒有過月事推遲的情況，或許過兩日月事就來了，不必太過擔憂。
這般想著，一直到五月初，月事都沒來，上一次還是三月底，許瀅的心逐漸沉下去。
入夜後，許瀅讓侍婢在側屋浴池倒入一池涼水，又讓竹瑤去廚房討些冰塊，一起放進浴池。
侍婢們雖不知郡主為何如此吩咐，但也都照做了，許瀅還讓竹瑤守在門口，誰也不能靠近側屋。
哪怕到了五月，夜裡仍有些許涼意，浴池邊的人褪下外衫，只著單薄的裡衣慢慢走下浴池。
冰冷的池水裹挾她的全身，整個人瞬間緊繃，瑩白臉龐也褪去幾分血色。
許瀅表情麻木，撫上平坦的腹部，眼底驟然一狠，手握拳頭砸向腹間，一拳又一拳。
水花四濺，痛意在腹間傳開，可她不敢停下。
直到耗光渾身的力氣，腹部肌膚變得通紅，池裡的冰塊已融化，一池清水還是未見血色……
許瀅沒敢再泡下去，出了浴池，換上外衫，回到主屋後，裹上厚厚的被子，喝下竹瑤準備的薑湯，又昏沉睡去。
翌日便是宮宴。
侍婢清晨來喚她起床，喚了許久也沒人應答。
竹瑤聯想到昨日郡主的吩咐，覺得不太對勁，將院裡的侍婢都遣去忙活，獨自進主屋。
房間昏暗，竹瑤借著熹微晨光來到床榻前，淡藍色的羅帳緊闔，她站在羅帳外，輕聲道：「郡主，您醒了嗎？」
今日宮宴，得提早做準備，且往常這個時辰，郡主已經起來了，根本不需要侍婢來提醒。
許瀅渾渾噩噩睜眼，眼前模糊了好一陣才清晰，「竹瑤，是何時辰了？」嗓音沙啞。
竹瑤心下一驚，「已過辰時。」
許瀅抬手撥開羅帳，臉色蒼白，病態明顯。
「郡主……」竹瑤驚愕，「奴婢這就去請大夫。」
「等等！不能請大夫！」
竹瑤沒有多問，只關切道：「那今日的宮宴，郡主還去嗎？」
許瀅眸光半闔，濃黑的睫毛垂下，今日是宋許兩家的大日子，若她與父兄說不去，必然要拿出個合理的理由，且不能稱病，否則父兄請來大夫，一切都會暴露……
「去吧。」
哪怕是去露個臉，再藉口離開也行。
竹瑤攙扶著許瀅下床，替她更衣洗漱，化妝時，刻意化得重些，遮住病態，口脂也用的艷色，襯得許瀅更加明艷，香嬌玉嫩。
前院，今日的許凜容光煥發，穿著金紅色錦袍，玉帶金冠，更顯英氣。
許瀅看著兄長，面帶淺笑誇讚：「哥哥今日真俊朗。」
許凜回頭，發現一向不愛艷色的妹妹，今日竟穿著絳色裙衫，妝容也更精緻，婷婷裊裊在那兒一站，堪稱稚弱柔嬈，顏若朝華。
他先是欣喜，又想到前段時間，陛下要妹妹入宮選秀，頓生憂慮。陛下定是見色起意，妹妹今日打扮得這般漂亮，豈不正中下懷！