提到選秀之期，裴知硯心尖一軟，揉了揉她的頭頂，語氣寵溺：「行，朕等著媆媆。」
許瀅面染薄紅，輕輕『嗯』了一聲。
裴知硯來去無聲無息，確定他離開後，許瀅才徹底鬆了口氣，趕緊將木匣子放進衣櫃裡。
第二天午後，許瀅如時赴約。
與其同時，百里川已等在灞河下游，準備接應。
兩刻鐘後，王府的馬車抵達灞橋，橋下水平如鏡，兩岸千山一碧，山明水秀，風景如畫。
許瀅從車廂出來，便看見裴明月已站在畫舫上，正笑意盈盈地朝她招手，「許姐姐快來！」
許瀅莞爾一笑，隨即上了畫舫。
她站在甲板上，回眸端詳長安城，這一眼，仿佛能盛進萬水千山。
「許姐姐快坐，今日這茶，是我從皇兄那兒拿的，上好的雨前龍井。」大概是熟稔了的緣故，裴明月的語氣格外嬌俏，沒有平時端著的公主架子。
許瀅在長桌落座。
對著山水之間的賞心美景，用著山珍美味，二人閒談起來倒也輕鬆愉悅
「上回在懷水酒坊我喝醉了嘛，倒不知後來皇兄有沒有為難你。」裴明月嘟了嘟嘴，「我求了皇兄好久，他才答應不告訴母后。」
聽裴明月提到裴知硯，許瀅下意識皺眉，淺啜一口茶水，「他沒有為難我。」
關於那天發生的事，許瀅不想再提及。
察覺到許瀅情緒不太對勁，裴明月便換了個話題。
這趟泛舟行程，恰到好處，賓主盡歡。
畫舫即將行駛到約定的地點，許瀅鎮定自若，給畫舫上的小廝遞了個『可以行動』的眼神。
許瀅表面與裴明月歡聲笑語，實則一直在觀察畫舫的情況，沒一會兒，船上的侍婢驚呼出聲：「失火了！失火了！」
突如其來的變故，令裴明月臉色一變，待她回頭看去，只見一條冒著黑煙的參天火龍在船尾陡然升起。
這火勢來得又快又猛，根本不給船上的人反應時間，五六名侍婢和內侍護著裴明月和許瀅躲向船頭。
火勢蔓延迅速，侍婢們多是滿心恐懼，膽小者更已縮成一團低低哭起來，灞河水深，他們大都不會浮水，就算會浮水，也難以克服心裡的恐懼，從河中央游到河岸。
而河岸邊，兩個船夫打扮的男人正在暗中觀察。
眼看著火勢已將畫舫吞噬一半，兩個船夫從河流拐彎處出發，順流靠近畫舫。
「有人來了！有人來救我們了！」
人群中，誰一聲呼喊，吸引了所有人的注意力。
恰在此時，船艙木樑在火焰中坍塌，引得船體猛烈震動，所有人都忙著穩住身形，自顧不暇。
突而，湖面水花四濺。
「糟了！郡主落水了！」有人一聲驚呼。
裴明月驚慌失色，「什麼？！」
咚——
船體又是一陣顫動，並逐漸下沉，根本不給他們思考救人的時間。
兩名船夫的小船終於靠到畫舫，「快！船就要沉了，趕緊上船！」
侍婢和內侍匆忙擁著裴明月上船，等他們全部脫離危險，畫舫也徹底沉入水中。
…
明淨的陽光斜照於皇城恢弘的重檐廡殿頂。
攏長的宮道上，穿著天武衛輕甲的周逸笙面色肅穆，快步往紫宸宮的方向走。
小桂寶候在雕花木門外，看見周逸笙急色匆匆地過來，心下一動，迎上去，「不知周大人因何無召覲見？」
周逸笙道：「還請桂公公速去通傳陛下，灞河沉船，長陽郡主或已遭劫難！」
「什麼！？」小桂寶驚愕，差點連拂塵都沒拿穩。
紫宸宮大殿內，身著龍袍的帝王正伏案批閱奏摺，嘴角微翹，難掩當下愉悅的心情。
咯吱——
雕花木門從外推開，小桂寶踉蹌跑進大殿，驚慌之下，腳被地毯絆到，爬跪在地上，「陛…陛…陛下！不好了！」
不等帝王開口責罰小桂寶殿前失儀，一旁的李德忠已厲聲呵斥：「大膽！你竟敢出言衝撞陛下！」
小桂寶自覺失言，連忙用力掌了兩下嘴，才說：「請陛下恕罪！奴才是想說長陽郡主與永寧公主今日相約灞河泛舟，可中途畫舫著火，長陽郡主……落水至今，不見蹤影！」
啪嗒一聲脆響。
帝王指尖握著狼毫沒拿穩，掉落在地上。
裴知硯呼吸急促，遽然起身！
兩步邁下丹墀，將跪在地上的小桂寶單手提起，「你再說一遍！」
小桂寶嚇得渾身顫抖：「回陛下，這是周大人遞來的消息，周大人就在殿外。」
候在殿外的周逸笙正心急如焚。
下一刻，雕花木門大開。明明是夏日時分，可帝王陰沉的眉眼以及周身凌冽的氣勢直叫人不敢直視，不寒而慄。
不等周逸笙跪下行禮，就聽帝王厲聲喝道：「還愣著幹什麼，備馬！」
不一會兒，二十餘匹快馬從宮門疾馳而出。
等裴知硯帶著天武衛趕到沉船附近時，水上已多了許多尋找沉船的小船，數名有撈屍經驗的精壯男子在腰腹綁上麻繩，準備下河找人。
裴明月看見皇兄，既委屈又懼怕，小心翼翼地靠近，「皇兄…許姐姐她……」
裴知硯猛然轉頭盯著裴明月，眼底戾氣深重，「畫舫究竟為何起火？」
「……」裴明月很少見到皇兄對她這般嚴肅，唇瓣一抖，紅腫的眼眶漸漸濕潤，淚水簌簌落下，「我…我也不知道……發現的時候…火已經…控制不住了……」
她本就哭過一遭，好不容易緩和些，被裴知硯這般嚴厲問話，瞬間哭得上氣不接下氣。
河面上搜尋的人越來越多，範圍也越來越廣，但遲遲沒有消息傳回。
不出半個時辰，煦王府的人聞訊驚惶趕來。
看到河面上成群的搜尋船隻和不時探出頭喚氣的撈屍人，許凜雙眼發直，一個箭步跑向河邊，還好宋檀兒讓人攔得及時，否則人就掉河裡去了。
宋檀兒驚慌喊道：「夫君！冷靜呀！」
「凜兒！你不會浮水，添什麼亂！！」許王爺又急又氣。
「那也要找到妹妹！」許凜泣不成聲。
明明早上還好好的，一家人開開心心的吃早飯，怎麼出來遊玩一趟，就遇到這種禍事！
許凜急的一張臉通紅，這麼寬的河，落水這麼久也沒人發現妹妹的蹤跡，恐怕凶多吉少了！
而許王爺知曉內幕，心焦之處，在於此時的許瀅有沒有順利與商隊會合。
長久的等待如酷刑般煎熬，好似過了半生那麼長，河上才傳來新消息：「找到船骸了！」
撈屍隊的隊長這會兒也上岸回稟，他們把沉船附近都仔細搜過了，沒有見到長陽郡主的身影，不排除屍體被水流帶到下游的可能。
再往前些，灞河匯於渭水，更難找了。
許凜聽完撈屍隊長的話，焦急萬分：「一定要找！不管花多少人力物力，我們煦王府都出得起！」
宋檀兒扶著公爹，眼裡滿含憂色。
裴知硯呼吸沉重，那雙狹長鳳眸泛著些許緋，喃喃道：「朕不信。」
許王爺驚愕看向帝王，心下有些慌。
「朕不信她就這麼死了！」帝王嗓音沉冷，明明昨夜還鮮活存在的一個人，溫溫柔柔與他說話，說原諒了他……他還準備與她重新開始……
「繼續找！不止灞河、渭水，河岸也一寸不落的給朕搜！」
與其同時，被百里川及時救上岸的許瀅，已換上新衣，隨他混入前往錦官城的商隊。
商隊是趙師爺安排的，共有四十餘人，除了商隊的隊長，無人知曉許瀅和百里川的真實身份，只知道他倆是錦官城來長安做生意的商戶，臨時起意，跟隨商隊回錦官城。
百里川身手奇好，一柄長劍使得出神入化，再者說，他半年賣身契即將到期，由他護送，旁人問起來，就說契約到期，已恢復自由之身。