十月初五，正午，京兆府。
陸宴正伏案寫著呈文，就聽外頭傳來陣陣擊打聲。
一位名為楊宗的侍衛，大步流星地走了進來，「主子，外頭有人求見。」
陸宴頭也沒抬，繼續下筆，「什麼人問清楚了嗎？」
楊宗低聲回道：「擊鼓的是沈家的一位侍女，據她說，沈家三姑娘在西市的鋪子，被人給砸了。」
沈、三、姑、娘。
聞言，陸宴目光一沉，胸口也跟著一縮。
沈家近來熱鬧，他時常能聽見這幾個字，可也不知怎的，他只要聽見她的名字，胸口便會沒來由地跟著泛疼。
陸宴嘴角微抿，撂下了筆，向後靠了靠。
楊宗看著自家世子爺緊皺的眉心，不由低聲道：「那……讓她進來嗎？」
「不然呢？」這是京兆府，又不是鎮國公府。難道他說不見人，就能不見人嗎？
楊宗應是，不再廢話，忙跑了出去。
陸宴用食指敲了敲桌案，略作思索。
今日鄭京兆不在，皂隸們排衙後，便該由他升座，此等麻煩，大抵是躲不掉了……他將狼毫放回硯台，揉了揉胸口，吃了個止疼的藥丸。
拿起桌上的烏紗帽，面無表情地向前廳走去。
赫赫的堂威聲從兩側傳來。
清溪行至公堂中央，雙膝一彎，直接跪在了地上，「請大人救救我家姑娘，那金氏錢引鋪的掌柜欺人太甚，這不到一個月的時間，竟要收六成的利息。」清溪紅著眼眶道。
陸宴不喜人哭鬧，更不喜有人在公堂之上哭鬧。
說起來，他調任到京兆府已是兩年有餘，這兩年來，隔三差五就有人因借貸糾紛來喊救命。
可他這是京兆府，不是觀音寺。
京兆府只講律法，並救不了誰的命。
清溪看著公堂之上那人嚴厲的目色，心裡不禁有些打怵，忙把金氏錢引鋪的惡行從頭到尾交代了一通。
恐嚇、威脅、逼她家姑娘賣身。
任誰聽了此等說辭，想必都會露出同情的目光。
唯獨陸宴不會。
他向來沒有同情心。
這人清雋的皮囊下，總是裹挾著一層喜怒難辨的情緒，就像是戴了一層面具。
面具之上，英俊肅雅，矜貴自持，滿京皆以為這位鎮國公世子是位翩翩君子，閨中待嫁的貴女聽到他的名字無一不面紅耳赤。只有極少數人知道，這面具之下，他是何等的桀驁不恭。
他好似對這世上大多事，都能做到冷眼旁觀，漠然置之。
陸宴睥睨著下方，逐字逐句道：「本官問你，借貸之初，可立了字據？」
清溪點了頭。
陸宴又道：「按我朝律法，在處理借貸糾紛時，首先看的，便是字據，一旦字據印了章，只要他們沒殺人放火，衙門是無權干涉的。」
聽到這，清溪忽然記起她家姑娘的囑咐，忙道：「那若是他們沒到期限就砸了店呢？奴見過那張字據，字據上分明寫著初十還債，可今日才不過初五。」
三姑娘說過，只要咬住日期不放，揪住對方的錯處，這件事，官府總是要管。
果不其然，聽完這話，陸宴的表情微動，沉聲道：「知道誆騙朝廷命官，是什麼下場嗎？」
奴婢不敢。清溪道。
他三思片刻後，起身了幾個侍衛，徑直出了衙門。
——
陸宴趕到西市時，街上的一處已是被圍的水泄不通，他不緊不慢地抬高韁繩，翻身下馬。
他頭戴官飾，身著暗紫色的朝服，腰封上墜著的那塊上好的玉佩，輕輕搖擺，周身的氣勢，與這市井格格不入。
楊宗連忙替他開出了一條道來。
陸宴徑直上前，映入眼帘的，是一張搖搖欲墜的匾額，上面清晰的寫著三個大字——百香閣。
他瞟了一眼，並未見到女子身影。
只見金氏錢引鋪的掌柜，堵在店鋪門口，厲著嗓子道：「三姑娘識相，還不如把這賣身契簽了，您拖得過初一，也拖不過十五，今兒人多，鬧大了，到頭來難堪的還是三姑娘您。」
屋內的人久久沒有動靜，金掌柜又拿腔拿調繼續道：「您不簽，也成，鄙人聽聞沈家還有一子，名叫沈泓是吧，年紀是小了點，但小有小的用途，如今長安城中的戲班子不少，就屬缺胳膊少腿的小娃娃賺錢，三姑娘以為呢？」
楊宗聽了這話，忍不住低聲道：「主子，咱救人嗎？」
陸宴勾了勾唇，低聲道：「再等等。」他只是好奇，坊間人人稱讚的長安第一美人，受了這樣的威脅，會是怎麼個反應。
少頃，裡邊傳出了一道顫顫的女聲，「簡直是無賴……我不知你們從何處拿到了我沈家的印章，可我父親，根本不曾借過這筆錢。」聽得出來，她在極力掩飾自己的顫抖。
聽了這話，陸宴眉頭輕挑。
瞧瞧，這便是高門大戶里嬌生慣養的貴女。
罵起人來，無賴二字，已是極限了。
不知道是不是他在京兆府久了，蠻橫耍潑婆娘見的多了，冷不丁聽到這樣文明的字眼兒，竟是聽出了一股新鮮勁兒。
與陸宴不同，沈甄那軟糯憐人的嬌聲，惹得周圍不少男人都生出了惻隱之心。最左邊，還有個穿著素衣的窮書生在一旁握拳跺腳，幾次想開口，終究還是紅著眼眶離開了。
英雄救美誰都想做，但卻不是誰都有能做。
畢竟沈甄身上背的債，有些人傾家蕩產都還不起。
這邊，金掌柜冷冷一笑，又扯嗓子道：「我們金氏錢引鋪，向來只衝白紙黑字說話。三姑娘不服氣，可以報官吶。」
說完，他便抬手舉了一個手勢。
見了手勢，他身後的幾位壯漢面面相窺，旋即，便一人拎起一個棍子，進了大門，對著那些裝滿香粉瓷瓶，就是一頓揮手。
瓷瓶墜地而碎，香粉撒了一地。
鬧出這麼大的動靜，陸宴在一旁不禁嗤笑出聲，幾個大男人威脅一個十幾歲的姑娘，也是無所不用其極了。
他的眼神一動，楊宗立即懂了主子的意思，上前一步道：「金掌柜，我們大人有話要問你。」
這聲音不低，眾人紛紛朝這邊看來。
金掌柜正腹誹是哪個不長眼的小官敢誤了他的事，沒想一回頭，直接愣在當場。
這、鎮國公府的世子爺，怎麼來了？
金掌柜那賊溜溜的眼睛先是一眯，隨後仿若醒酒了一般，立馬換了臉色，「陸大人要問小的什麼話？」
陸宴目光晦暗不明，抬眼示意了一下他身後，沉聲道：「這是怎麼回事？」
金掌柜連忙上前一步，將手上持著的借款單子一抖，交到了陸宴手上，「陸大人別誤會了，咱都是照規矩辦事，這是字據。」
陸宴頷首掃了一眼落款處的日期，冷嗤一聲道：「這期限，不是五日後嗎？」
被這麼一問，金掌柜不由神色一頓，但仍是老油條地嘻嘻笑道：「這……整整八千貫錢，便是等到下個月，他們沈家也湊不出呀，是債早晚都要還，結果都是一樣的。」
陸宴把單子放回到他手上，絲毫不給情面，「既是照規矩辦事，那你便等五日後再來吧。」
聽了這話，金掌柜如噎在喉，他實在摸不准這位矜貴的世子爺是幾個意思——是要護著這三姑娘，還是例行公事？
可他能問嗎？
誠然不是金掌柜沒見過貴人，慫了膽，而是面前的這位，他實在是開罪不起。
若他只是從四品大員京兆府少尹，那尚且還可周旋一番。
可他不僅是京兆府少尹，他還是鎮國公府的世子爺，還是靖安長公主的獨子，這幾個身份加在一起，便是左相在這，想必也得客客氣氣。
再三猶豫後，金掌柜把那幾個隨從叫到了跟前，悻悻道：「撤吧。」
誰料這幾個人剛抬腳，楊宗突然攔住了他們的步伐，「掌柜的，無故砸了人家的鋪子，就這麼走了，不大好吧。」
金掌柜回頭看著陸宴，抿唇不語。
金氏錢引鋪的消息向來準確，據他所知，鎮國公府與雲陽侯府之間，不沾親也不帶故，真可謂是一點往來都沒有，他怎麼著，也不至於故意和自己過不去才是啊。
陸宴看出了他心中所想，便直接道：「物歸原位即可，待五日之後，本官不會再干涉。」
金掌柜斜眼瞥了一下四周，默默攥緊了手上的扳指。
倘若方才他還拿不準這位世子爺是幾個意思，此刻見著了陸宴身側死死瞪著他的侍女，倒是明白過來了。
原來是屋裡的姑娘不安分，派人報官了。
知道了緣由，金掌柜也不再斡旋，轉身親自善了後，該賠的賠，該修的修，左右他的主子留了話，重要的不是錢，而是裡面的人。
既如此，那五日後再來便是。
聽到了金掌柜的恨罵聲，沈甄便知道自己的拖延之策起了作用，她低頭擦了擦手背上被瓷瓶劃破的血跡，緩緩起了身子。
外面的閒言碎語正說著，只見眼前出現了一個曼妙的美人。
她的長髮垂於身後，身姿翩若驚鴻，款款朝陸宴走去。
一雙含著水霧的雙眸暗藏風光，好似這份落魄，恰好為她添了一分清絕脫俗的美感。
人群中不由發出了幾聲低低的讚嘆聲，「便是洛神在世，大抵也就是這般樣子吧。」
聽到這誇張的讚美，陸宴略有不屑地提提嘴角，漫不經心抬了眼皮。
四目交匯之時，他的心臟驟跌。
緊接著，他便感覺胸口仿佛被利劍直接穿過，鑽心的疼痛，如潮湧一般向他襲來……
眼前一片漆黑，仿佛墜入到無邊無際的深海之中，待黑色褪去，他看到了活色生香的一幕。
紅燭搖曳，一室旖旎。
一名女子，赤著身，躺在他的懷裡。
她的眉眼既是千嬌百媚，又是澄澈透亮，頭痛欲裂之際，只聽她朱唇輕啟，一張一合地喚著他的小字——時硯，陸時硯。