沈謠趴在她耳邊嗤嗤笑，「阿姐，你不想看看他長什麼樣嗎？」
沈姌又瞪她。
與她對口型：他救我上來的，我怎麼會不知他長什麼樣，分明是你想看吧。
沈謠裝聽不懂，把腦袋擠過去，一動不動地去看周述安。
嘖。
絕了。
這氣度，哪兒是寒門子弟啊？
怪不得這人剛說完提親二字，阿姐的臉就紅了，沈謠抬頭，不懷好意地看著沈姌。
兩個姑娘用眼神無聲交流。
沈謠眨眨眼：還成啊，阿姐，之前的擔心，顯然都是多餘的。
沈姌杏眸又大了一圈：你再說句試試！
就在這時，周述安又道：「晚輩還有一事。」
沈文祁的目光柔和了許多，「何事？」
周述安道：「貴府娘子那日好似對我誤解頗深，晚輩今日前來，是想親自同她解釋一二，不知侯爺可否准許？」
一聽這話，沈謠驚得手肘不小心碰到了屏風，屏風微微一晃，沈姌立馬摁住。
空氣凝結。
誰也不瞎，那麼老大的屏風前後一晃，真是想裝看不見都難。
周述安十分體貼地沒有轉頭。
沈文祁眸中閃過一絲尷尬，但仍是面不改色道：「她受了風寒，我叫人去問問，你且等等。」
周述安道：「多謝侯爺。」
——
許久之後，沈姌帶著兩個侍女去了廊橋後的水榭。
周述安回頭去看——
只見女子攏了一下身上的大氅緩緩走向他，緞衣羅帶，蓮步姍姍，美目轉盼，溢無盡之秋波。
四目相對，周述安率先開口，「聽聞娘子受了風寒，可是好些了？」
沈姌輕咳一聲道：「已是好些了。」
周述安看著她又道：「那日的事……」
沈姌打斷他道：「阿耶同我解釋過了，是我誤會了。」
周述安繼續道：「京中的那些蜚語流言，也並非在下所為。」
說起那些流言，沈姌眼中划過一絲不自然，只點了點頭。
秋風呼嘯，沈姌的衣袖顫顫，鬢角飛起，周述安挪動幾步，用挺拔的身軀替她擋住了風。兩人的距離倏然近了許多。
這樣曖昧的舉動，你要問他是不是故意的，那自然是故意的。
重活一世的男人想追求十六歲的姑娘，怎可能沒點手段？
沈姌抬頭看他，神色間帶了三分慌亂，七分高傲。
秋日的風，濃烈的光。
有這麼一瞬間，周述安好似又瞧見了記憶力那場政治傾軋。
誰也猜不到，在這樣平靜繁華的長安城裡，會有一場暗潮湧動的權力之爭，直接打碎了眼前的浮世清歡。
而那浮世清歡的盡頭，是她絕望的眼，空洞、剔透、堅韌又悲涼。
元慶十五的年秋末，她道：「周大人可否能讓我見阿耶一面？」
他狠心拒絕過。
可這狠心過後，李棣轉眼妻妾無數，步步高升，後來，他看著她手腕上的青紫，終究是破了例。
他以為，為官者應當遵綱常法制，嚴於律己，但人世間，總有些他無法控制的，比如，令他憐惜、令他著迷的女子，再比如，那橫在他心頭、揮之不去的貪念。
他准許她每月來看探望她的父親。
當時的他們，心裡十分清楚。太子薨逝，六皇子入主東宮，許後掌控朝堂，那個關頭，別說翻案，許後便是想要沈文祁的命，亦是不難。
一日傍晚，他伸手抱住了她，軟香入懷，他附下身，情不自禁地吻住了她，「我幫你和離吧。」
她沒拒絕他，整個人似魚兒一般陷入他的懷中。
**間、情難自抑間，他抬頭，卻見她眼眶通紅，眸里含著的，是怎麼都不肯落下的淚。
她啞聲道：「周大人想要的，我能給。至於其他的，就不勞大人的費心了。我沒想過和離。」
一盆冷水澆下，他恍然大悟，原來，這只是他一個人的情難自抑。
他放開了她。
至於後來……
他下獄，她來找自己。刑部大獄長廊幽暗深邃，他只聽見了撕心裂肺的一聲，「你為何那麼做！」
他不想見她愧疚難安，便讓陸宴送她離開了長安……
出獄後，他聽聞她過的很好，平平淡淡，卻再也沒見過她。
思緒回攏，周述安低頭，輕聲道：「春闈之後，在下會來貴府提親。」
沈姌不由自主地眨了一下眼，退了半步。有些失語。
男人的眉目疏朗，又道：「秋日風涼，娘子早些回去歇息，在下先走了。」
這一年，你碧玉年華。
這一切，還不是那般樣子。
——
沈姌回到院內，直接被沈謠拉住，摁在榻上，「阿姐，他都同你說什麼了？」
沈甄坐在圓凳上，手中拿著沾了糖的山楂丸子一口接著一口地往嘴裡送。
三個姐妹之間很少有什麼秘密，沈姌如實以告。
說到「提親」二字，沈甄的小手一僵，拇指與食指間的山楂丸子直直墜落，滾了老遠。
「阿姐答應嫁了？！」
沈姌看著沈甄瞬間失笑，「我答應甚，合著他來提親，我就得嫁？」
沈文祁嫡傳大弟子沈甄直言道：「阿姐既然不想嫁，那為何不直接拒絕他？」
沈謠手動控制嘴角。
沈姌無奈道：「我與他不過才見了兩次，他今日這番話，已是失禮，我怎好與他繼續糾纏此事？到時候，阿娘自會把他請的媒人攔在外面的。」
「再說吧，他今日與阿耶說的那些話，也不過是他的一面之詞，有沒有李棣這個人，還尚未可知呢。」
沈謠點點頭，道：「這倒是。」
然而這個疑問，很快就得到了答案。
沈文祁雖然沒有直接懷疑到許後那兒，但李棣這個人，確實可疑。
在沈文祁派人調查李棣的過程中，周述安動了點手腳，沈文祁一路查到荊州去。
沈文祁對自己的暗樁道：「你是說，李棣那人還有妻子？」
「是，他有一妻，是荊州何家女，名何婉如，論關係，還是他的表妹。但可疑的是，不僅李棣身邊的友人不知此事，就連戶籍，都沒有記錄，荊州的官吏提起此事，也是三緘其口。若不是有人暗中遞消息，屬下查不到這兒。」
沈文祁的目光變得嚴肅起來。
他用食指敲了敲桌案。
「侯爺可需屬下將他趕出京城？」
「不。」沈文祁一字一句道：「長安城中勛貴雖多，能讓地方官和戶部一起封口的人卻沒幾個。你派人暗中跟著李棣，我倒想看看，是誰想對我的女兒下手。」
「屬下明白。」
——
時間如白駒過隙，蕭蕭落葉被白雪覆蓋。
元慶十二年。
上元佳節。
侯夫人剛生下沈泓不久，身子虛弱，自然不方便上街，沈文祁留在府中陪夫人，對三個女兒道：「外面人多，你們多帶幾個侍女，免得走散了。」
三人齊聲應是。
車輪轔轔，沈甄掀開馬車的幔帳側眸去看外面，未幾，沈姌道：「謠謠，你今日怎麼總出神？」