呂修貞臉色鐵青，嘴唇僵硬的顫抖幾下，到底沒敢再在此處停留，憤憤看了清河公主一眼，便拂袖而去。
底下僕婢們眼見杜女官受了訓斥，又見駙馬與公主爭執一場，心下難免惶惶，此時更是噤若寒蟬，跪在地上頭都不敢抬。
院子裡早就開始行刑，木板打在掌心啪啪作響，寂寥夜色里傳入耳中，分外清晰。
清河公主端坐椅上，肅然道：「今日既將話說到了這等地步，我便再多說幾句，此處乃是我的清河公主府，而非是他們呂家，你們心頭第一位的主子是清河公主，而不是清河公主的駙馬。以後未經我傳召許可，駙馬不得入內，今晚之事我不想過多追究，但若是還有下次，我決不輕饒！」
僕婢們叩頭應聲，這時候外邊杜女官幾人受刑結束，被侍從們引了進來回話。
清河公主打發了僕婢們出去，目光無神的對著內室中明燈望了半晌，神情難掩疲憊。
她嘆一口氣，起身往床榻上落座，無力的倚在床頭，看也不看杜女官幾人：「我是真的乏了，姑姑也歇息去吧。今夜之事於你們而言，倒也是無妄之災，只是險些釀成大錯，不能不罰。叫人備些傷藥，再找個大夫來瞧瞧吧。至於月銀，過些時日我再尋個由頭賞你們便是。」
杜女官原是苗皇后宮中女官，清河公主還未出嫁時便曾有所交際，知曉她脾性柔淑，待下寬仁，今夜見她這般疾言厲色，便曉得必然是出了什麼紕漏，現下再見她頗有些心灰意冷之態，不禁心頭暗驚，著實放心不下：「駙馬究竟是做了什麼，竟惹得公主這般惱火？」
見清河公主蹙眉，她忙道：「您什麼都不說，奴婢們不知內情，日後行事難免有所疏漏，若再出了今夜之事，該當如何是好？」
清河公主意緒沉沉，實在無力多談，只是聽杜女官問的誠摯，心中著實動容，起身執起她手端詳一眼，嘆道：「難為你受罰之後，還這樣惦記著我……」
說完，又吩咐人取了活血化瘀的傷藥來，分一半給另外兩個婢女，自己則與杜女官相對落座，親自為她塗抹。
杜女官趕忙推辭：「公主如此，奴婢實在承受不得……」
「好了，都這時候了，還拘泥些虛禮做什麼？」
清河公主仔細幫她把藥膏塗上，收拾妥當之後，慢慢嘆一口氣道：「我今夜累得很，不欲多談，明日吧。」
杜女官見她眉宇間難掩倦色，再回想起前不久那夫妻二人冷眼相對時的場景，隱約猜到了幾分，不再追問，起身見禮道：「是。」
……
清河公主自去歇息，呂修貞胸膛里卻是烈火熊熊，燒的他五臟發痛，怒氣叢生。
他大步回到偏房，迎面便撞上幾個呂家親隨，幾人正準備朝駙馬見禮，目光卻在掃過他面頰時僵住，小心翼翼道：「駙馬，您……」
呂修貞目光陰鷙：「我怎麼了？！」
親隨見狀，更不敢說了，含蓄的指了指自己的臉頰示意。
呂修貞明白過來，怒火中燒的到銅鏡前一瞧，便見自己腮幫子鼓得老高，臉頰上清晰的印著個巴掌印，五根手指都能看出來。
這一路走回來，不知有多少人瞧見了！
不過也別說路上，在正房那邊瞧見的人還少嗎？！
呂修貞臉色陰沉的嚇人，吩咐僕從去取了冰塊敷臉，半晌過去都不見成效，餘光掃過外間時，正瞧見親隨眼底一閃即逝的憐憫，本就岌岌可危的自尊心徹底破碎，再也粘不到一起去了。
他霍然起身，大步往外邊走。
親隨們吃了一驚，忙追出去：「駙馬，都這麼晚了，您要往哪兒去？」
呂修貞冷冷道：「我又不是無家可歸之人，何必在此寄人籬下，受人白眼？！」
親自往馬廄去牽了馬，他翻身上去，逕自返回呂家。
杜女官這時候還未歇息，聽人說駙馬離府，也只是皺一下眉，半晌過去，方才道：「隨他去吧，不必多管。」
這時候呂家家主與呂夫人都還未歇息，聽人說二公子回來了，夫妻倆對視一眼，都在彼此眼底瞧出了幾分疑惑。
呂夫人忍不住嘀咕：「怎麼又回來了？」
呂家家主聽的詫異：「怎麼，他之前回來過？」
呂夫人沒回答他，起身往外邊去迎兒子入內。
呂家家主坐在屋裡，聽見她聲音不解的問：「大晚上的戴什麼帽子啊。」然後便是「啊！」的一聲驚呼，難掩震顫。
他心頭猛地一跳，剛站起身來，便見入門處人影一閃，呂修貞高大陰沉的身影出現在眼前。
呂夫人心疼的拉著兒子手，一個勁兒的說：「這是怎麼了？誰傷的你？上藥了沒有？」又一疊聲的吩咐人去準備傷藥。
呂家家主這才發現兒子白皙臉頰上鮮明的印著一個巴掌印，五指分明，分外刺眼。
他神情一緊，語氣急迫：「這怎麼回事？你的臉……」
呂修貞冷冷牽動一下嘴角：「您口中溫柔賢淑的兒媳婦打的！」
呂家家主神情頓變，呂夫人則流著眼淚開始抱怨：「我早就說了，天家公主有什麼好的？沒成婚前裝的千好萬好，這才多久啊，就暴露本性了！果真是屠夫之後，毫無教養，她生母也是小門小戶出來的，通身的小家子氣，只是可憐了我兒，從小到大都沒受過什麼委屈，現在卻……不說也罷！」
僕婢送了膏藥過來，呂夫人抽泣著幫兒子上藥，呂家家主神情沉鬱，皺眉道：「到底是怎麼回事？好端端的，怎麼動起手來了？」
略頓了頓，又道：「你沒動手打公主吧？」
呂夫人沒好氣的白了丈夫一眼。
呂修貞笑的譏誚：「人家是天子帝女、金枝玉葉，我不動手都敢說叫人把我拉下去刑杖，若是動手，還不立時打殺了？」
呂夫人心痛如絞，猛地將藥瓶拍在案上，含恨向丈夫道：「你兒子被人打成這樣，你問都不問一聲，只關心公主有沒有受委屈，到底公主是你親生還是兒子是你親生？！」
呂家家主瞪她一眼：「說什麼胡話，嘴上沒個忌諱！」
說完，又正色問呂修貞：「到底是怎麼回事？孰是孰非，總得將事情原委講清楚才好判定。」
高燕燕的事情呂夫人知道，但呂家家主不知道，若讓他知曉妻兒背著他收容罪臣之女，只怕第一時間便會把人交出去，害了燕燕性命。
呂修貞不敢提前情，躊躇半晌，方才硬著頭皮道：「前幾日公主感染風寒，與我別居兩處，現下既以大好，今晚我便去尋她，不想她對我異常牴觸，不僅不許我近身，反而出手傷我……」
呂夫人大皺其眉，呂家家主也是滿心不解：「這是為何？」
呂修貞道：「我又不是她腹中蛔蟲，如何知道她在想什麼。」
幾次三番的事情下來，呂夫人心中早就積累了萬千不滿：「既是拜過堂的夫妻，又都已經病癒，親近些又有何不妥？公主果真是被嬌慣壞了，出嫁做了別人妻子，還不知如何侍奉丈夫。」
說到此處，她忽的警覺起來，坐直身體，難以置信的看向兒子：「修貞，總不會、總不會你們成婚將近一月，現在都沒圓房吧？！」
呂修貞別過臉去，一言不發。
呂夫人氣個倒仰，一口氣沒喘上來，軟軟的往椅背上邊倒。
呂家家主趕忙將她攙住，幫著順了會兒氣，見她恢復過來，這才按捺住怒氣道：「你們真的還沒有圓房？」
呂修貞渾身僵硬，勉強點了下頭。
呂家家主也變了臉色，嘴唇開合幾次，方才含怒道：「這究竟是為何？」
呂修貞將心虛掩下，搖頭說：「我也不知道。」
呂夫人什麼也不說，只拉著兒子手臂垂淚，期間委屈而憤怒的看丈夫幾眼，又別過臉去小聲抽泣。
呂家家主心亂如麻，目光在妻兒身上依次掃過，沉聲道：「你雖是以人臣身份尚主，但公主如此欺辱，卻也太過……」
凝神思忖片刻，他眉頭皺起，復又鬆開，最後向妻子道：「我先前雖只見過公主一次，卻也覺得她不像是這等妄為之人，其間或許是有什麼誤會，也未可知。這樣，明日咱們一起往公主府去走一遭，也聽聽公主的說辭，屆時再做計較也不遲。」
他若是去了，照著自己的說辭同清河公主對峙一遍，豈不當場就要露餡？
呂修貞心下大駭，想要勸阻，卻也不知道如何開口才好。
這時候便聽「啪」的一聲碎瓷響傳入耳中，呂夫人雙眼通紅，怒氣沖沖道：「呂明敬，你還是不是男人？你兒子都被欺負成這樣了，你還想著是不是有什麼誤會？成婚將近一月都沒圓房，她明擺著嫌棄你兒子，這你都看不明白？說不定早就背著人有了相好，這才如此行事！」
呂家家主無奈道：「夫人！」
「我不去！你也不准去！」
呂夫人胡亂擦一把眼淚，含恨道：「人家把你兒子打了，備不住還給你兒子帶了綠帽子，你還巴巴的湊上去問是不是哪裡伺候的不妥當，難道你天生犯賤？！哪有這樣的道理！」
呂修貞暗鬆口氣。
呂家家主板起臉來：「越說越不像話了！」
「隨便你吧，反正我不去，修貞也不去！」
呂夫人站起身來，領著呂修貞出門：「公主嫌棄，我可不嫌，我兒又不是沒爹沒娘，怎麼就連個棲身之地都沒有了！」
呂家家主皺著眉頭目送那母子二人離去，許久之後，方才疲憊的嘆一口氣。
呂夫人卻不管這些，拉著兒子進房，視線掃到他明顯腫脹的臉頰，心疼的聲音都軟了：「究竟是怎麼回事？」
她一指旁邊小院，低聲道：「不會是跟高氏有關係吧？」
「沒有，」呂修貞難掩煩躁：「為著之前的事情，我已經放低身段，幾次三番的道歉了，可她偏不接受，我又有什麼辦法？今夜我原是想跟她圓房的，可她不知是吃錯了什麼藥，死都不叫我碰她，最後還動了手，當著滿廳僕婢的面說沒她吩咐，以後不許我過去……」
呂夫人聽得匪夷所思：「公主是瘋了嗎？難道她想這麼跟你過一輩子？」
夫妻感情不睦，那清河公主指定不會在皇帝耳邊幫丈夫美言，成婚之後一直不圓房，她心心念念的兒孫勳爵肯定也拿不到了，既然如此，搭進去一個兒子尚主，豈不是竹籃打水一場空？
呂夫人懊惱至極，咬著牙在內室轉了幾圈，恨恨道：「她不肯與你圓房，難道是想叫你斷子絕孫？哪有這樣的道理！乾脆就兩下里分開，她在公主府裡邊過她的，你再納幾個妾，自己過自己的。」
說到這兒，她眼睛微微一亮：「前朝不也有這樣的舊例嗎，公主不曾生育，恩蔭便給了駙馬庶子，左右都是呂家兒孫，咱們又不吃虧。」
呂修貞回想起成婚那日皇帝的態度，便覺得此事玄乎，但是轉念一想他心心念念的燕燕，心緒不禁鬆動了。
他不稀罕所謂的勳爵恩蔭，能跟燕燕做夫妻、天長地久才是真的。
呂夫人看他神情，便知道是願意的，欣然拍了拍兒子手背，道：「你別管了，此事自有阿娘替你安排。」
……
這一夜清河公主翻來覆去，久久不曾入眠，直到過了午夜時分，方才沉沉睡下。
大抵是因這緣故，第二日便少見的起的晚了。
杜女官滿心疑慮，這一晚也沒怎麼睡好，清晨起身上過藥後，便往室外去候著，等待清河公主為她解惑。
僕婢們送了溫水巾櫛來，侍奉著清河公主梳洗更衣，她瞧著杜女官憂心忡忡又不敢貿然開口的糾結模樣，反倒笑了，打發其餘人退下，將事情原委講了。
「……駙馬是不是失心瘋了？為著所謂朋友的幾句妄語，便如此冷待公主，寧肯染病在身，也不願同公主圓房？」
杜女官聽得氣怒不已：「若非公主點明當年之事，卻不知他會躲避多久，也敵視您多久！」
「我當時也生氣，過了這幾日，反倒也看淡了，」清河公主笑了一下，對鏡佩戴耳鐺，漫不經心道：「隨他去吧。」
「難怪您不叫駙馬過來，昨夜又……」
杜女官既知前情，再去想這幾日發生的事情，哪裡還有不明白的。
駙馬如此慢待公主，被公主發覺之後，唯恐事情鬧大，這才殷勤表現自己，故而公主病體剛告痊癒，便急於圓房，若非當時被公主喝止，還不知會鬧成什麼樣子。
她趕忙認罪：「奴婢疏忽錯漏，這才……」
清河公主拉住她衣袖，搖頭道：「既然已經過去，也都罰了，又何必再提？且我也有錯，若是能早些告知於你，也不會出現這種事。」
杜女官且嘆且愧，再見清河公主對鏡梳妝，容顏姣好，青春曼妙，心中五味俱全，壓低了聲音，詢問道：「公主，現下如此也便罷了，以後您打算怎麼辦呢？」
清河公主秀眉微蹙，卻不應答，執起眉筆來細細勾畫眉黛，半晌之後方才道：「我也不知道。」
「若說就這麼糊塗過下去，我心裡總覺得膈應，昨晚他貼近我的時候，那種氣息和溫度，我真的，真的想要作嘔……可若說是一拍兩散，我又覺得擔憂不安。」
「姑姑，我有些怕。」她轉過臉去，同杜女官道：「我怕別人聽聞此事之後，覺得並沒什麼大不了，讓駙馬向我道歉之後就翻篇過去，也怕別人說我小題大做，夫妻之間總是要磨合的，叫我繼續同他在一起。旁人也便罷了，我尤其怕我阿娘他們也這樣說……」
又不是什麼大事，駙馬也道歉悔改了，你還要怎樣呢？
夫妻過日子，總是磕磕絆絆的，磨合之後就好了。
旁觀者的勸慰總是體貼而充滿經驗的，但對於親歷者來說，不是這樣的。
清河公主嘆一口氣，又拉住杜女官手臂，依依道：「這事你知道也就罷了，不要同別人講。駙馬有錯，但也不是罪該萬死，可若說只是小過，我又不能釋懷他新婚之夜的冷待和後來的疏離，以及昨晚……若叫阿爹知道，無論勸和勸分，都難免有所不妥。」
她愁眉緊鎖，良久之後付以一笑：「我或許還需要一些時間吧，也許過一段時間就好了呢。」
杜女官感懷道：「駙馬這樣待您，您竟還願意為他隱瞞。」
清河公主默然良久，終於道：「一日夫妻百日恩，且再看看吧，也別把人一竿子打死了。」
如此過了一日，等到傍晚時分，便有外邊人來回稟，道是呂大人前來拜訪。
清河公主聽得微怔，顧及他是尊長，到底起身出迎，又吩咐人備茶：「我記得您是喜歡喝碧螺春的，前不久母后令人送了來，您且嘗嘗看……」
呂家家主稱謝，兩人落座寒暄半晌，終於試探著道：「修貞年輕，不經世事，若有冒犯之處，望請公主多加擔待。」
清河公主此前只見過他一回，對這位名義上的公公印象頗佳，他今日若與呂修貞一般情狀，她自有法子應對，只是見這位長輩神色誠懇，語氣和善，卻不知該如何應答才好，躊躇半日，也只是勉強應了一聲，並不多說什麼。
呂家家主今日是一個人來的，想著若清河公主真與兒子撕破了臉，又像他所說的那般跋扈，見了自己想必也不會有什麼好臉色，進門之後見清河公主親自來迎，又泡茶款待，倒不像是蠻橫之人，再試探著開口稱罪，她卻不說並無，只是沉默，可見在清河公主心裡，兒子只怕真是有什麼過錯。
呂家家主心頭思緒幾轉，便含蓄道：「昨晚修貞忽然回去，著實叫我吃了一驚，臉上也不好看，我心想必然是他有所冒犯……」
他作為臣子，又是公主的長輩，肯定不好當面提小輩有沒有圓房的事情，故而說的含糊。
他尚且如此，清河公主就更不能跟公公說這些了，手指撫著茶盞杯沿半晌，方才輕輕道：「駙馬無禮。」
這四個字便值得細細品味了。
呂家家主隱約意會到了幾分，又不甚明晰，最後只得道：「既然已經成婚，總不好分居兩處……」
清河公主觀他言行，若有所思，忽然道：「您不知道嗎？」
呂家家主不明所以：「什麼？」
清河公主道：「我跟駙馬起爭執的原因。前幾天晚間駙馬不是回去了一次嗎，那時候您不在府中？」
呂家家主記得昨晚妻子曾提及此事，他問了一句，但也不曾深究，這會兒聽清河公主提起，才察覺此中另有內情。
清河公主原以為他是知曉事情原委前來說情的，現下才知道並非如此，作為父親，見兒子臉上帶著巴掌印深夜回家，第二天登門卻不急著問罪，而是細細尋其緣由，也實在值得稱道了。
若是呂修貞有他父親三分涵養，新婚之夜便問個清楚明白，又何至於此。
清河公主心下唏噓，由衷道：「您的好意我心領了，至於當中內情，您還是去問駙馬吧，我是問心無愧的。」
呂家家主聽得變色，趕忙稱罪，起身道別，回府後吩咐人把兒子叫去書房，開門見山道：「幾日之前你為何返回家中？公主不願與你圓房，其中是否另有內情？」
呂修貞猝不及防，著實怔了一下，礙於高燕燕，又不敢直言，便道：「該說的我不是都已經說了嗎，阿爹為何還要再問？」
見父親神色肅然，他方才不情不願的開口：「前幾日我回來，是因為公主染病，我記得家中還有一支山參，特意取了與她。」
呂家家主怒道：「事到如今，你還不跟我說實話！」
「阿爹到底想聽我說些什麼？」呂修貞煩躁道：「您寧肯相信一個外人，也不願意相信自己親生子嗎？！」
他忽然笑了，似乎覺得荒唐：「阿娘昨晚有句話問的很是，究竟我是您的孩子，還是公主是您的孩子？您未免也太過不分青紅皂白了吧！」
呂家家主不言不語，雙目沉沉注視他半晌，肅然道：「修貞，此事不是你想的那麼簡單。你娶的是天子之女，而非尋常女子，呂氏一族的親家是皇族，而非尋常人家。當今天子行事如何，你應也知道，並非我沒有憐子之心，只是我並不僅僅是你的父親，也是呂家的家主，我要對呂家負責，是以不敢冒險。為了呂家，我年輕時並不很中意你母親，但也娶了她，也是為了呂家，前朝國滅之後，低頭向新朝稱臣。」
呂修貞聽得心臟收緊，暗生歉疚，不覺低下頭去。
呂家家主說到此處，不禁觸動情腸，流淚道：「先祖將家業交付給我，我要對得起他們，弟妹子侄依附於我，我要庇護顧全他們，呂氏一族近千年的家業，若在我手中毀掉，我死後也要以發覆面，不敢去見先祖們的。今日我將心裡話說與你聽，也希望你能同我說句實話，事情真的是你所說的那樣嗎？你對於自己的所作所為，真的問心無愧嗎？」
呂修貞到底不是全無心肝，見父親如此言辭懇切，也隨之落下淚來：「公主，公主做法有所不妥，但我，我也是有錯的，倒也不能全都怪她……」
呂家家主默然半晌，終於嘆一口氣：「回公主府去吧。」
他站起身來，拍拍兒子肩膀，道：「公主既不曾將此事鬧大，可見也並非全無轉圜餘地，日子是要自己過的，且看你自己如何經營了。」
呂修貞垂首應道：「是。」