反軍即將攻入北京的消息南京早已聽聞，再得知皇太子離京之前皇帝便勒令后妃自盡殉國，自己也在乾清宮內***，當下再無遲疑，旋即擁立皇太子於南京繼位，踐祚登基。閱讀
朱家的天下，自該是讓朱家的兒郎主宰，若皇太子與定王此時被堵在了周國丈家，南京六部便該商議著迎立哪位藩王繼位了，但現下皇太子在這兒，嫡出的定王也在這兒，那其餘八竿子才能打一打的藩王趕緊有多遠滾多遠，別踏馬擱跟前兒礙事！
胡洋、蘇倘、符曠三人被定了罪，汪吟青的父親得以洗清冤屈出獄，加上他後剩下的三名尚書都是主張北上迎還皇太子的，戰略主張與朱棣趨於一致，現下沒了內敵、剩下的擰成一股繩，再行事時，自然事半功倍。
借著汪建一案與三位尚書倒台的東風，朱棣初入南京雖然僅僅一日，百姓聽聞他名號卻是如雷貫耳，開口便稱「就是那位斷案如神的青天大老爺！」，還有人趕緊反駁：「什麼青天大老爺，先帝已經去了，該叫皇爺了——皇爺英明，萬歲萬歲萬萬歲！」
胡洋、蘇倘、符曠三人的罪名已經定下來了，首惡三人剝皮萱草，滿門抄斬，旁系一律送去服役，為即將到來的戰亂增添幾分微薄助益。
朱棣剛從福王處敲了近百萬兩銀子，轉頭又抄了三個大戶，腰包立即就充盈起來了，而他率軍打仗多年，深知錢這玩意兒單純放著是不能生錢的，立即便海量的撒了出去，張貼布告征軍。
南京固然有常備軍隊在，然而派系林立，他一時之間難以接手，其餘各處地方部隊也不在少數，只是這都是王朝末年了，朱棣不會天真的覺得自己一舉起大旗各地立即響應聽從。
福王這樣的宗室都心懷鬼胎、圖謀不軌，更何況是別姓之人？
好在他要的也不是各地軍隊將領如臂指使，只消他們順從南京朝廷，聽從天子詔令，哪怕陽奉陰違也沒關係——給他一點時間，只要「陽奉」就足夠了。
朝廷近年來稅賦徵收不暢，軍餉發放更不及時，南京雖是應天府，情況稍好一些，但軍備上也難免隱隱有廢弛之態。
朱棣背靠剛鼓起來的錢包，下達徵兵令的同時，也明確了軍餉的發用制度——有違必斬，貪污必斬，冒功必斬！
經歷了小冰河期的末世王朝，活不下去的人太多了，有心趁亂博個出身、封妻蔭子的也太多了，這三道條令公布出去，從軍者如過江之鯽。
朱棣親自製定了選拔標準，又令心腹和南京官員一併主持兵餉和各項軍備的籌備與發放，期間鐵腕處死了幾名參與貪污軍備的官吏，順帶著抄家填補了一下自己腰包，由是南京各處敬畏，再無人敢往此處伸手。
胡洋、符曠、蘇倘三人罪在不赦，朱棣御筆硃批賞了扒皮揎草，事畢之後南京六部尚書便空置了三個出來，不乏有官吏上疏請求再填補三人上去，然而奏疏遞上之後，皇帝卻始終留中不發，一心撲在整頓軍備上。
官吏們便明白了皇帝心中所想——皇帝年輕，又初到南京，無甚根基，是打算觀量幾個可用之人，收為心腹，再賜尚書銜。
現下北方反軍雖然來勢洶洶，又有韃子作亂，然而大明國祚二百餘年，南京眾官吏倒不覺得大明有衰亡之像，再見新帝少年英豪、天縱英明，誰不想奮勇直前，博一個榮華富貴？
新帝今年不及弱冠，若當真成了他的肱股之臣，大明不亡，家族起碼還可以富貴三代！
蘿蔔吊在眼前，以胡洋三人為首的害群之馬又被除掉，勤勤懇懇一心為國的想著再加把勁兒讓皇爺看在心裡、謀個前程，此前與胡洋三人有些首尾的想著趕緊棄暗投明、從頭再來，一時之間，南京六部這個從前的養老小朝廷，倒有些春雷過後、萬物復甦的欣欣向榮景象了。
這也正是朱棣想要的結果。
自福王處得了近百萬兩銀子，抄了那三家之後，又得了百二十萬兩銀子和無數田畝，聽起來是個天文數字，然而他既要兌現承諾分發軍餉，又要籌措軍備糧草，人吃馬嚼，消耗同樣也是個天文數字。
若換成尋常人，這時候眼見花錢如流水，庫存日日縮，料想早就萎了，朱棣卻不怕，招攬了十萬人馬、訓練整頓之後，便親自率軍北上，直欲還京。
張煌言、史可法、汪建等人聽聞北京失陷賊手，如何敢讓皇帝前去冒險，倘若有個萬一，定王年歲尚小，哪裡支撐得起這天下？
若再迎立藩王——胡洋三人就死之後，福王便與南京官員結下私仇，若他得以入主南京稱帝，怕不是立時自亂陣腳，獻弱與敵！
若是立別的藩王，只怕好容易被這位新君終結的黨爭立即就要故態重發。
幾位尚書準備了一肚子說辭，朱棣卻無心聽，抬手止住，震聲道：「諸位愛卿不必再講，朕意已決！」
前世南明朝廷內部誠然有過內鬥，有過降臣，但也的確不乏忠耿之士，為國盡忠，嘔心瀝血。
三位尚書見皇帝已然下定決心，愁眉苦臉的對視一眼，卻也不拖他後腿，或去籌措軍糧，或去組織糧草輸送，安穩後方，彼此配合，同舟共濟。
是年四月，皇帝御駕親征，率軍抗賊。
朱棣前世打了半輩子仗，太明白如何增長士氣，招攬人心了。
所謂率軍抗賊——直接去北京對上李自成是抗賊，路走的偏一點，找個被反軍攻占的城池打打也是抗賊。
他麾下十萬大軍，聽起來倒是赫赫，然而大多未曾經歷戰火洗禮，立馬叫去對上跟隨李自成幾年身經百戰的精銳，那也不現實。
朱棣沒有北上，而是選擇西進往湖廣一帶去，身在帥帳指揮麾下將士排兵布陣，戰時又披掛上陣、身先士卒沖在最前。
既克此城，他旋即下令開府庫大賜將士，功獎過懲，親自前去探望受傷士兵，又下令厚賜陣亡將士，由是將士敬服，軍心盡收。
與此同時，又傳令將士不得擾民，嚴明軍紀。
李自成的軍隊之所以如同滾雪球一般越滾越大，很大的一個原因就是他們「給牛種、分土地」的口號，簡簡單單的六個字，對於一無所有、備受壓榨的底層百姓來說，其吸引力是無以言表的。
只是李自成的口號喊得山響，然而真正到了落實的時候，難免有所偏差，窮怕了的人一朝得志，未必捨得踐諾，又因為是個草台班子，行政效率不高。
可朱棣捨得。
土地比不過人心，得民心者得天下。
起義軍既興，各地反抗不斷，朱棣當日在南京能寬恕那些首尾兩端的三尚書走狗，現在又有什麼理由不寬恕這群被逼的走投無路、不得不奮起反擊的百姓？
入城之後，朱棣以國朝天子的身份下罪己詔，痛陳己過，又下令免除反軍占領此地時百姓的附從罪過，同時，又親自在縣衙坐堂，允許百姓前來告御狀，申訴所遇不平之事。
百姓們原本還惴惴不安，唯恐王師抵達之後對他們加以清算，又怕他廢黜反軍在此時商定的分田法，現下聽聞皇帝不僅沒有問罪的意思，還要將反軍沒有兌現的土地馬上分發給他們，豈能不為之感激涕零？
再聽聞皇帝親自坐堂審案時，百姓們心中難免有所意動，這時候便有些人抱著手臂出現在大街上，言之鑿鑿道：「皇爺可是青天大老爺，斷案如神，當初在南京……」
「包青天一樣的人物，專為咱們老百姓撐腰！」
輿論如此發酵之後，終於有人第一個去縣衙吃螃蟹，狀告某某鄉紳逼良為娼、強搶民女，占人田畝，又縱容家丁打死家中老弱。
朱棣滿臉威儀，神情震怒，對著面前自己派出去的探子和專門篩選出來用來做例的鄉紳，毫不猶豫的下令問罪該士紳，斬立決後再抄家，還死者公道，清除隱藏在百姓中間的毒瘤。
那鄉紳在本地小有名氣，壞的頭頂生瘡、腳下流膿，反軍攻占此地之後雖然殺了朝廷派遣任命的官吏，但還是須得依靠這類鄉紳控制地方，這時候皇帝將那混蛋抓起來明正典刑之後殺了，這現實而爽快的例子，比貼多少布告都有用。
一時之間，遭逢冤屈、申訴無門的百姓幾乎要把縣衙的門檻踏破。
湖廣之地又不是朱棣的基本盤，本地鄉紳跟他也無甚交情，什麼名門之後，什麼世代鄉紳，不趁著天下大亂趕緊把這些膿血擠出去，還等著以後他們跳起來噁心自己嗎？！
再說，不幹掉他們，軍費從哪兒出！
死道友不死貧道！
朱老四這筆帳算的明明白白。
繼續打！
柿子撿軟的捏，飯要一口一口的吃，打完湖廣打四川，打完四川打陝西，陝西完了還有河南，都打完一圈兒，這支軍隊也歷練的差不多了，老子調轉槍口回頭去搜刮南京！
什麼，南京的都是勛貴之後，打八輩祖宗開始就跟著老朱家混了？
老朱家的嫡系子孫都踏馬要混不下去了，誰還管你祖宗是誰？
朱棣發出了大明皇二代的囂張叫嚷。
我爹是朱元璋！
不服氣下去找他槓！！！
……
「兄弟們，看見了嗎？就是他，沂王——這狗東西不知是吞了多少民脂民膏，吃的腦滿腸肥！」
朱元璋收刀入鞘，沐浴著周圍崇敬而懼怕的目光，揚聲道：「我老朱是過慣了苦日子的，吃不飽穿不暖，家人死了都沒地埋，慘啊！可這些藩王，他們不事生產，天天山珍海味吃著，美女歌姬陪著，還要去搜刮民脂民膏，為非作歹！這種人讓他活著幹什麼？早點死了痛快！」
話音落地，周遭立時便響起一陣震耳欲聾的歡呼聲，催酒聲與說笑聲交織在一起，鮮活而強烈的湧入到現場每一個人的耳朵里。
朱元璋提著一壇酒，沒用酒杯，舉起來咕嘟咕嘟一飲而盡，完事兒之後用袖子一抹嘴，神情豪爽，哈哈大笑。
不間斷的有人近前來向朱將軍敬酒，朱元璋總能很快說出他的名字，拍著對方的肩膀，親切的寒暄與關懷，換的對方感激涕零，情願為之赴湯蹈火。
兩名跟隨他出來造反的武將木然站在一邊，看看坐在上首大口吃肉、大口喝酒，通身匪氣的皇爺，再看看不遠處屍首兩處的沂王，情不自禁的抬起衣袖擦了擦汗。
……怎麼感覺最近的走向越來越不對了。
皇爺，那可是你的堂弟，太祖皇帝下令恩養的宗室啊！
清醒一點啊皇爺！！！
恰在這時候，某個將領說了個葷笑話，大明的太祖皇帝拍著大腿笑的山響，空氣里充斥著快活的氣息。
空間裡劉徹長長的「噫」了一聲，陰陽怪氣道：「老朱，你可真狠得下心來，論輩分，這可是你的重重重重重重孫呢！」
朱元璋鎮定自若的撕了一條肉吃：「你還少說了幾個『重』。」
劉徹：「嘖，真忍心啊？」
朱元璋同樣陰陽怪氣道：「怎麼的，你沒逼死過兒子？」
劉徹：「……」
笑容慢慢消失。
朱元璋繼續陰陽怪氣：「你什麼時候成白蓮花了？」
劉徹：「……」
笑容繼續消失。
朱元璋還在陰陽怪氣：「烏鴉站在煤堆上，只看見別人黑，沒看見自己黑？」
劉徹：「……」
笑容徹底消失。
朱元璋冷笑一聲：「殺了又能怎樣？這種為禍一方的狗東西，殺一萬個我都不心疼！我只懊悔搞出來什麼優待宗室，以至於為此，難以收場，生生拖垮了大明！」
有老子我，然後才有大明，再之後才有這群藩王，這時候大明都要沒了，他老祖宗借他人頭一用怎麼了？
大明都要亡了，還扯什麼淡呢！
不服氣？
先在地府等著！
等老子我下去了，親自跟他槓！
……
相對於朱棣在南京的一家獨大，北方地區這時候都要把狗腦子打出來了。
李自成挺進北京之後，其躊躇滿志自然難以言表，先使人往攻皇城，卻發現內城守軍早已不知何處，膽大的內侍和宮人們偷盜宮中財物四散逃命，而他最想索拿的崇禎皇帝，卻在賜死后妃諸人之後***而死。
再問皇太子等人去往何方，卻得知那一行人昨日便南下奔赴應天去了，算一算時辰，即便是發軍去追，怕也來不及了。
李自成聽罷心下難免懊惱，再一想自己曾經不過明朝一小吏耳，竟能將朱家人逼成這樣，倒也真真算個青史留名的人物了，便又得意起來。
畢竟也是持續了兩百多年的王朝，百姓心中所殘留的烙印難免深重，為了盡力安撫人心，穩定北京，李自成下令不得侵擾百姓，掠奪財物婦女，違者殺無赦，又做主為崇禎皇帝和一眾后妃收斂遺骸安葬。
——說是遺骸，實際上因為崇禎皇帝在乾清宮放的那把火，裡邊的人都燒焦了，壓根認不出來誰是誰，只能根據內侍們指認，挑了個身形差不多充作崇禎皇帝了。
這時候李自成的姿態還是非常和藹的，然而就在北京官吏百姓將將要鬆一口氣的時候，酷烈而殘忍的劫掠開始了。
各級官員按照級別被索取錢物，如果有所推諉，又或者是拿不出來的，傾家之禍旋即到來，起初這還只是針對官員，再到後期，便發展為對於全程官民的一場大劫掠。
為斂財計，炮烙、碎骨，種種酷刑，不一而足，昔日皇都從上到下，個個苦不堪言，家家慘不忍睹。
從前崇禎皇帝在的時候，為了籌集軍費，幾乎要給這群大臣跪下了，到最後卻沒求出來幾個子兒，這時候換成李自成暴力催收，績效立馬就出來了。
內閣首輔魏藻德，崇禎皇帝請求捐款的時候只出了五百兩，在李自成手底下受了五天酷刑，最後交出去萬金之數，還是腦裂而死。
國丈周奎更是極品中的極品，寧肯坐視妻子被殺也不出錢，寧肯坐視兒子、兒媳被殺也不出錢，最後打的奄奄一息的時候，終於捨得鬆口了——錢就是他的命，錢沒了，沒幾天他也跟著去了。
肉食者鄙，不能遠謀，然而平民百姓何辜，要遭逢這等不幸？
興、百姓苦，亡、百姓苦！
李自成能夠打下今日這番基業，自然並非泛泛之輩，享受帝都繁華，暴力徵收兵餉的同時，也不曾被這花花世界眯了眼睛。
他還警惕著戍守山海關的吳三桂。
倉皇南逃的朱家太子李自成完全不放在眼裡，不到二十歲的黃毛小兒，他老子崇禎都走投無路***而死了，他難道會有什麼法子令大明起死回生？
反倒是手握重兵、駐守要處的吳三桂，更應該警惕和拉攏。
關外還有滿洲人虎視眈眈，李自成不想跟吳三桂火拼一場，最後卻讓韃子撿了便宜，便接連數次遣人致信吳三桂，希望能夠招降他。
平心而論，吳三桂是很想投降的。
當前局勢下，他北邊有狼、南邊有虎，他就是可憐巴巴夾在肉夾饃中間的那片肉，進退兩難。
投降滿洲人吧，丟了列祖列宗的臉，被天下漢人所嗤笑，顯而易見的要永遠都釘在恥辱柱上。
滿洲這時候自稱什麼？
後金。
哪個「金」？
金國的金。
他們承襲的是完顏氏的金朝。
作為宋元兩個朝代之後的明朝的臣子，本朝的教育使然，他太了解時人和青史對於叛降異族漢人的評價了，一個不好，興許就得與秦檜為伍，遺臭萬年。
投降李自成呢，名聲稍稍好聽那麼一點，不算是漢奸賣國賊，只能罵做貳臣，不忠不義。
此外還有最現實、也是最要緊的一個因素橫亘在他面前——他的家人現下正處在別人的掌控之下。
天殺的朱家小兒！
自己跑就算了，還帶上老子全家人一起去了南京！
我現在算是拉褲子裡邊兒了，投降滿洲，家人要死，投降李自成，家人也要死，吳某人倒是想忠貞為國，報效朝廷，可現在這個實力，哪裡能做得到？
你朝廷要是能再打回來，我咬緊牙根堅持數日也便罷了，可崇禎皇爺都絕望***了，你皇太子這個毛兒都沒長齊的還能翻什麼浪出來？！
倒是玩的一手好陰謀，帶走吳某人家小，陷我於水火之中！
吳三桂有心投誠，卻又捨不得家小，老父慈愛，手足兄弟，還有他的兒子們和心心念念的愛妾陳圓圓……
並非他拘泥於兒女情長，當天平一端放置的籌碼是全家人性命的時候，誰又能等閒視之？
李自成幾次三番使人招降，滿洲那邊兒舅舅祖大壽也送信勸降，吳三桂一宿一宿的睡不著，頭髮大把大把的掉，正左右為難之際，卻聽屬下回稟，道是門外有人求見，口稱可以解他眼前困局。
吳三桂心說放屁，肯定是不知道那邊兒派來勸降的，揮揮手正準備吩咐把他趕走，臨了了卻又停頓一下，遲疑著說：「罷了，且聽聽他說些什麼。」
出乎吳三桂的預料，來人做道士裝扮，倒不像是那兩方派來的人。
他心下微動，卻見那道人行個禮，含笑道：「還請伯爺屏退左右，山人才好為您出謀劃策。」
侍從們面露躊躇，吳三桂則擺了擺手，等人都退了出去，方才道：「說吧。」
那道人卻自袖中取出一封明黃帛書，沉聲道：「臣奉皇爺旨意來此宣旨，平西伯，接旨吧。」
吳三桂臉色頓變。
奉皇爺旨意而來！
大順和滿洲都在爭取他的時候，朝廷竟也送了旨意前來。
眸光閃爍，他沒有急於跪地，只是咳嗽一聲，溫和了語氣：「敢問來使，是奉崇禎皇爺之令，還是……」
那道人自若道：「臣奉大行皇帝皇太子、新帝之令前來向平西伯宣旨。」
南京的小皇帝！
吳三桂下頜不易察覺的緊咬一下，順從的跪了下去：「臣吳三桂領旨！」
那道人見狀，反倒笑了：「皇爺說了，伯爺孤軍奮戰，戍守要處，是我大明的棟樑之才、肱股之臣，行過大禮也便罷了，這旨意卻無需臣來宣讀，直接遞交到伯爺手中便是。」
吳三桂勉強牽動一下嘴角，謝了皇爺恩德，心下卻是冷笑——無非是想壓我低頭，以此觀量我的態度罷了。
心頭怒焰沖沖，他臉上神色反而愈發恭謹，雙手接過那封帛書展開。
新帝的言辭頗為客氣禮遇，先講都城失守的突然，他為防忠臣在前守關、家小在後受難，方才將吳家人一併帶去南京，好生顧看……
吳三桂看到此處，便忍不住磨了磨後槽牙，再看下去，不禁眉頭微動。
新帝說能夠體諒他現在的左右為難，如果可以的話，還請他勉力支持，若是實在撐不住了，或可與李自成部虛與委蛇，換取喘息之機，平西伯的難處他都明白，也能夠體諒，若真倒向李自成，他不怪他，只是有一點，萬萬不能投降後金，做民族的罪人……
吳三桂將這封書信看完，心緒微松。
這新鮮出爐的皇帝雖然看起來像狗，但好歹也算個人，一來給他指了明路，沒有逼迫他跟滿洲又或者李自成同歸於盡，二來還給他留了保命符。
這封奏疏由他親筆所寫，加蓋玉璽，若真是投了李自成，來日再行反水，有這封旨意作證，他乃是奉旨投敵，而非自己品行不端。
吳三桂將這封不算長的奏疏從頭到尾看了三遍，終於長舒口氣，再度跪下身去，南面叩首，以示恭敬。
道人見狀，便知此事成了一半，向吳三桂行個禮，飄然離去。
吳三桂率軍堅守半月後，李自成再次遣人前去招降，這一次，吳三桂沒有將人趕走，沉默半晌之後，傳令將其請進門來。
長達數個小時的磋商和拉鋸戰之後，吳三桂面色頹然，宣布倒向大順。
消息傳回北京，李自成大喜過望。
南邊近來不太順利，他還是太小看那黃口小兒了，竟連吃了好幾個敗仗，現下北邊兒得了喜訊，也很值得慶賀一場。
遵從二人商議的結果，李自成降旨封吳三桂為平西王，仍舊戍守山海關，防備北邊後金，與此同時，又調遣麾下精兵良將前去協助，一來是防備吳三桂另有異心，二來麼……
大明的天下爛成什麼樣子都跟我沒關係，但是當這天下變成我的囊中之物之後，就不能再讓它繼續爛下去了！
還有北邊殺千刀的韃子，等老子騰出手來，剿滅南明朝廷之後，再慢慢同你們算帳！
吳家世為明臣，到吳三桂這一代時，卻做了大順的臣子，即便知道這都是政治交易的結果，可真正到塵埃落定之時，吳三桂心頭仍舊是百感交集，複雜難言。
日暮時分，殘陽如血，吳三桂獨自立在城牆之上，晚風吹來，不勝唏噓悲戚。
身後有腳步聲傳來，是他的副將，聲音不似往日洪亮，帶著些許萎靡與頹然：「王爺，李自成……皇上派遣的援軍來了，您要不要見一見？」
吳三桂很快收拾了心情，大步邁下城樓：「走！」
一行精騎伴著滾滾塵土而來，到身側五米遠時勒住韁繩，飛身下馬，為首之人身量結實而挺拔，腰佩長刀，周身一股兵戈鐵馬的悍利之氣，淵渟岳峙，非同凡俗。
吳三桂為之所攝，心頭暗道好個漢子，露出笑容迎上前去，身體卻在觸及對方面容之時猛然僵住！
這人的面容竟跟崇禎有六七分相似！
「平西王——平西王？！」
對方豪爽大笑：「怎麼只看著我不說話？難道我與你哪個熟人生的相像？」
吳三桂回過神來，忙遮掩過去，一邊與其說笑寒暄，一邊偷眼打量他身形儀表。
崇禎是個生於富貴的皇家子弟，手不能提，肩不能挑，儀態出眾，面前這大漢麼，身量似乎比他高些，身形也更加魁梧結實，舉止豪放而粗獷，與崇禎截然不同。
但是面容上的確是相似的。
近來李自成與南邊朝廷作戰不順。
這個大順賊子又與崇禎生的這般相像。
若是好生調訓一番……
恍惚間一道閃電划過腦海，靈光乍現，吳三桂忽然間冒出一個主意來。
……
「什麼，讓我假冒崇禎？這如何使得！」
朱元璋一掌擊在案上，八尺男兒，眼眶通紅：「我全家都是因為崇禎那狗賊的亂政而餓死的，這時候讓我學他，如何使得！」
吳三桂笑的寬慰他：「只是一種嘗試而已……」
朱元璋滿臉抗拒，面沉如水，一言不發。
兩名一直跟隨他的將領：「………」
來吧，毀滅吧！
已經沒什麼不能接受的了！
……
我是朱元璋。
我穿成了大明末代天子崇禎皇帝。
我毅然投入到轟轟烈烈的起義軍事業中去。
萬萬沒想到，他們居然讓我去假冒崇禎！