吳三桂怔在原地，如墜冰窟，良久之後方才回過神來，卻是唇舌發麻，身體如同大病一場似的，使不上一絲氣力：「朱兄弟，你，我……」
朱元璋重又低下頭去，翻開一本奏疏：「平西王於大明有功，是當世功臣，病中頭腦昏沉，胡言亂語，朕不欲見罪。閱讀」
他淡淡擺手：「好了，你退下吧。」
吳三桂仿佛是被定住了一般，第一次見到他似的，臉色青紅不定，額頭青筋翻滾，幾瞬之後，他面容劇烈抽動幾下，猛地吐出一口血來，倒地不省人事。
周遭侍從噤若寒蟬，不知該如何是好，反而是朱元璋趕忙擱下御筆，語氣關切而急迫：「哎呀呀，平西王這是怎麼了？」
他訓斥左右：「都瞎了眼不成？還不將人給扶起來，再去請個太醫？！」
左右這才像是從木偶變成活人一樣，有的一路小跑著往太醫院去找人，還有的七手八腳的將吳三桂攙扶起來送去偏殿。
朱元璋駐足殿中，目送吳三桂被人半拖半抱著離開，唇邊冷笑一閃即逝。
……
吳三桂在偏殿躺了大半個時辰方才轉醒，目光呆滯的對著面前的雕樑畫棟看了半晌，心緒不僅沒有平息下去，喉嚨里的腥甜氣也逐漸涌了出來。
悔恨、不甘、憤怒，甚至還摻雜了幾分遇人不淑的惱火，種種情緒在腦海中肆意翻騰，將他折磨的痛不欲生。
一念之差，滿盤皆輸。
怎麼就沒看出來這朱重八是個披著羊皮的狼？！
怎麼就傻子似的將一顆真心都給了他，全心全意的信重於他？！
老子給他擋過箭，救過他的命啊！
他怎麼能在得勢之後翻臉不認人，怎麼能夠反咬自己一口？！
朱重八啊朱重八，你的良心真的不會痛嗎？！
士之耽兮，猶可說也，三桂耽兮，不可說也！
恨恨恨！！！
吳三桂臉色蒼白，渾無血色，病懨懨的躺在床上，深陷在悔恨與憤怒之中，內侍就在這時候送了太醫煎好的湯藥來，道是皇上關懷平西王，特意吩咐人送來的。
吳三桂不聽則已，一聽盛怒非常，二話不說就想把藥碗摔掉，趕他出去，心念急轉，又生生給忍住了。
他還沒有輸，事情還沒到最壞的時候！
朱重八自以為他踩在自己身上騙過了天下人，可他不知道世間還有另一句話——真的假不了，假的也真不了！
他吳三桂出身名門、當世名將，尚且無福登臨帝位，他朱重八一個造反出身的農夫憑什麼有這福氣？
南京小皇帝一直推辭北上，顯而易見也是不相信這所謂的崇禎皇帝的，左右此處大權已經被朱重八那混蛋掌控，他也討不到什麼好處，為何不倒戈相向，投向南京小皇帝，做對方的急先鋒？
一來可以將朱重八作為投名狀，換得南京一場富貴，二來也可保全被南京小皇帝扣住的家小，豈不是兩全其美！
當務之急，是不能與朱重八激化矛盾——觀其言行，仿佛也沒想過要對自己痛下殺手，明知道自己已經知道他的陰謀了，卻沒有順勢讓自己病逝，反而還傳了太醫好生醫治。
怎麼，你朱重八原來也還良心未泯，知道我對你有大恩嗎？
吳三桂心下冷笑。
這廝固然有些小聰明，但到底出身微賤，上不了台面，既然已經決定弄假成真，必然要將知情人一一滅口才是，走到了最後一步，怎麼還能婦人之仁？
你欺瞞哄騙於我，踩在我身上爬往高處，最後又假惺惺的來之一套，你以為我會感激你嗎？
做夢！
吳三桂眼底厲色閃爍，臉色倒還和緩，慢慢坐起身來，接過藥碗端在手裡，向那內侍道：「此處畢竟是宮中，我身為外臣，不便久留，還請向皇上復旨，准許臣歸家養病。」
內侍順從的應了一聲，退將出去。
吳三桂小心觀量，見左右無人，趕緊將碗中湯藥倒進了床下夜壺裡，完事之後躺回床上，病歪歪的等待消息。
沒過多久，那內侍就回來了：「皇上准允平西王回府養病。」
吳三桂雖然早有猜測，但真正聽到這消息的時候，心頭卻也難免百感交集。
朱重八這人，說是忠厚，又生了一副狡詐心腸，可若說是狡詐，又不夠心狠手辣，到了這一步，竟還不肯斬草除根。
吳三桂很清楚，倘若易地而處，他是絕對不會留下對方的，也正是因此，現下知曉朱重八願意放他出宮安養，他內心深處便愈發唏噓感慨。
只是話雖如此，該出手的時候，他是一定不會手下留情的。
因為平西王還在病中，朱元璋賜轎抬著他還家，等宮裡的人一走，吳三桂立馬去了書房，寫信給南京小皇帝懺悔己過。
信中講自己鎮守山海關時，見李自成麾下有一名叫朱重八的猛將與大行皇帝生的相像，驚詫之餘難免提了幾句，不想對方卻因此起了假扮皇帝的異心，而他勢單力薄，受制於人，被迫脅從，竟也參與了這等大逆不道之事。
又說自從這假皇帝、真朱重八登基之後，他日日夜夜都飽受煎熬，痛苦不堪，近來身體欠佳，又屢屢夢見吳家歷代先祖冷面相斥，深覺有愧於大明，故而終於下定決心將真相告知皇上，揭穿假皇帝的陰謀，還天下一個真相，希望皇上開恩，饒他一命，勿要因此見罪於他的家人。
信上說的千好萬好，但真正落實到哪兒去，就得看南京小皇帝怎麼回應了，這一點吳三桂很清楚，料想南京小皇帝應該更清楚。
我留在北京，朱重八不會殺我，仍舊許我做個明面上的平西王，想讓我倒戈相向，保全吳家是最基本的，此外不說是繼續做平西王，給個侯爵可不過分吧？
用區區一個侯爵之位解決鎮壓在頭頂無法反抗的大義名分，吳三桂相信對方會做這筆買賣的。
朱棣很快便接到了吳三桂的來信，展開瞧了一遍，先是驚詫，旋即冷笑，最後又盛怒道：「這該死的混帳！」
他一掌將那展開的書信拍在案上：「我原以為那賊匪朱重八業已授首，不曾想這廝膽大包天，居然敢假冒皇帝！待我攻入北京，非得將他扒皮揎草，方能泄我心頭之恨！」
「什麼，他居然還沒死？！」
「這人膽子真大，居然敢假冒皇帝，而且還成功了！」
「是啊，要不是吳三桂中途反水，天下人都被他給糊弄過去了！」
空間裡皇帝們吃驚不已，熱鬧的議論了起來，劉徹還假模假樣道：「老朱，看來朱重八這名字的確有帝王之氣，叫這個名兒的都能當皇帝啊！」
李世民一手捂嘴，一手按著喉嚨，發出一陣怒意正濃、卻因為喉疾發不出聲來的動靜。
高祖在旁邊配合演出：「彘兒你差不多就行了，老朱是嗓子倒了，可不是胳膊腿兒瘸了，讓你一隻手也能錘扁你！」
李世民假裝拉架：「還不趕緊閉嘴，嘰嘰歪歪找打呢——始皇，趕緊把老朱拉到那邊兒去！」
嬴政：「……」
你們都是戲精學院出來的是嗎？
他咳嗽一聲，含蓄的提醒朱棣：「吳三桂這封信來的蹊蹺，是否其中有詐，又或者是有你所不知道的變故？」
「我猜八九不離十。」
朱棣先入為主，搖頭道：「這是明朝末年的背景，不出意外的話，崇禎皇帝早吊死了，現在身在北京的崇禎本就身份存疑，再聯想他曾經在山海關與吳三桂共事，此前又聽令於李自成，吳三桂所言，有九成可靠。」
「再則，吳三桂的家人還在我手上，他不敢肆意妄為。」
他濃眉一挑，胸有成竹：「我已經打算好了，先讓吳三桂煽動民心，質疑此人真假，再讓他請崇禎舊臣當眾指認——托他們的福，這時候京津百姓不認李自成，只認朱家朝廷，鷸蚌相爭，倒讓我這漁翁得了利。到時候我只需率領一支尖兵，直入北京，萬民相迎，南北一統，勢在必行！」
啪啪啪啪啪！
空間裡響起了一陣熱烈的掌聲。
完美。
……
吳三桂很快便接到了南京小皇帝的來信，信中對於他的附逆行為表示了斥責，但與此同時，也對他棄暗投明表示了讚許。
功過相抵，來日撥亂反正之後，新帝雖會廢掉這平西王封爵，卻也會有一侯爵勛位予以彌補，但在此之前，新帝具體的提出了要求，讓吳三桂予以配合。
吳三桂仔細看了幾遍，見都是些煽風點火的輿論工作，並沒什麼危險性，不禁暗鬆口氣，至於最後的同崇禎舊臣一道與朱重八對峙——到那時候，真假皇帝之事必然已經鬧得滿城風雨，朱重八決計不敢輕舉妄動，又有南京小皇帝配合，同樣沒什麼好怕的。
吳三桂謹慎的將那封書信收起，旋即便傳了心腹前來，如此這般吩咐之後，他吐出一口濁氣，慢慢靠在了椅背上。
已經到了最後關頭，成敗在此一舉了。
……
朱元璋身在宮中，各方消息卻源源不斷的傳將過來。
吳三桂府上有人悄悄南下了，南下的人又回來了，吳三桂派人出去散播謠言了……
朱元璋手裡邊盤著兩枚核桃，嘿然冷笑。
老子就等著你們上套呢！
名聲這東西，朱元璋不在乎，可現在的崇禎皇帝得在乎，前腳跟平西王兄弟相稱、極盡親厚，後腳就把他皮扒了，這要是傳出去，老朱哪兒還有臉出去見人？
以後還怎麼招撫天下文臣武將，決戰李自成和滿洲？
可要是吳三桂自尋死路，聯合他人誣陷皇帝是賊人假冒，那可真是天王老子都救不了他！
還有南京那邊的便宜兒子……
「這是跟吳三桂聯起手來了啊。」
朱元璋目光危險，手裡邊兒核桃轉的飛快：「這小兔崽子，人不大，膽子倒不小，等進了北京，老子教教他怎麼打仗！」
「是的呢，」空間裡劉徹道：「畢竟是朱棣的後代嘛，他祖宗當年敢起兵造反，他怎麼就不敢冒險弒父了？」
「是啊，」高祖也唏噓道：「那可是皇位，誰不眼饞呢！升官發財死爹，皇太子一生三大幸事啊！」
李世民嘖嘖兩聲，假模假樣道：「Judy，Judy？我們是說你的後人，又不是說你，你別嚇得不敢吭聲啊！噯，跑那麼遠幹什麼——」
嬴政：「……」
那邊兒扇陰風，這邊兒點鬼火，你們可以的。
朱元璋老謀深算，隱約察覺到了一點不對勁兒，又不明白問題出現在了哪裡。
他不問那群黑心皇帝，只問嬴政：「始皇，他們是不是有什麼事瞞著我？他們這群人良心大大的壞了，我信不過，我就信你！」
皇帝們齊齊看了過去，飽含希冀的看著他。
嬴政：「……」
嬴政頓了頓，緩緩道：「南京小皇帝在打你的主意是真的，朱棣跑遠了也是真的。沒騙你。」
朱元璋半信半疑：「真沒騙我？！」
嬴政：「沒有，我不說謊。」
朱元璋：「你發誓！」
嬴政：「我發誓。」
朱元璋：「……」
朱元璋：「行吧。」
放心的開始籌備了。