啪！
南陽縣的一個鎮子，地主於老爺家的內宅里，產婆熟練地抱起剛出生的男嬰，用力拍了拍男嬰的屁股。
男嬰緊緊閉著眼，一張臉都漲紅了。
生得矮胖的於老爺一臉緊張地追問：「孩子怎麼不哭？」
於老爺今年三十有五，之前生了六個女兒。盼得脖子都長了，才盼來這一胎是個兒子。還沒來得及高興，就見寶貝兒子漲紅著臉哭不出聲，於老爺急得額上直冒汗。
產婆也有些著急，手下啪啪啪用力拍打，將男嬰的屁股都快拍腫了。
男嬰終於張嘴，發出一聲啼哭。
產婆抹把汗，眉開眼笑地恭賀於老爺。
於老爺喜得合不攏嘴，忙將寶貝兒子抱在懷裡，一邊高聲嚷道：「放心，老爺我不會虧待你，給你雙倍的喜錢。」
產婆很是歡喜，說了一堆奉承話。躺在床榻上的大功臣李氏，聽到兒子的啼哭聲後，心滿意足地昏睡了過去。
於老爺是鎮子裡首屈一指的大地主，家裡有兩千畝良田。還有三間大鋪子。這樣的家業放在京城，就是個普通富戶。在這個偏遠鎮子裡，就實在了不得。
於老爺得了子嗣，在兒子滿月的時候擺了三天流水席。吃得滿嘴流油的鄉親百姓，個個奉承不迭。
「這孩子真有福氣，投胎投到了於家。一生下來就是於家小少爺。以後頓頓魚肉，一輩子都不愁吃喝。」
「可不是。這麼大的家業，躺著吃喝都行。」
被大紅棉布包裹著的於家寶貝少爺，睜著一雙清澈的大眼。
如果有人仔細留意，或許會察覺到些許異樣。這位剛出生不久的於小少爺，不哭不鬧，格外安靜。甚至偶爾還會有一絲不屬於懵懂嬰兒的神情掠過。
一個遊方和尚恰巧經過，見於家這般熱鬧，便也來湊了過來。仔細端詳幾眼，這個和尚便道：「這位小施主有宿慧，和佛祖有緣。」
於老爺被嚇一跳，立刻令人將和尚攆了出去。
什麼宿慧，什麼和佛祖有緣。
他就這麼一個寶貝兒子，將來要撐門立戶傳承香火的，可不能去信佛做和尚。
剛滿月的於小少爺，在無人留意的時候，輕輕嘆了一聲。之後，就和一個普通的嬰兒一樣，每天喝奶哭鬧，一天天長大。
一歲的時候張口喊爹娘，隔了兩個月邁步走了幾步。把於老爺和李氏夫妻兩個喜的，逢人就夸兒子聰明。
大傢伙嘴上附和，背地裡都笑於老爺李氏夫妻兩個：「我們家小子九個月就會喊爹。這鎮子裡一周歲就能走能跑的孩子也多的是。於小少爺是不笨，要說怎麼聰明，卻也不見得。」
「於老爺接連生六個丫頭，才得了個兒子，看得像眼珠子一樣寶貝。大家都厚道些。」
說笑歸說笑，各人見了於老爺頭頂著於小少爺出來的時候，還是表現得很尊敬的。
於小少爺自小身體壯實，無病無災地長到了六歲，然後進了私塾讀書。
這鎮子上，只有一座私塾。能讀得起私塾的，多是鎮上的富戶。譬如王屠戶家的兒子，譬如趙財主家的公子。一個個吸溜著鼻涕，坐在書桌前像被針扎了屁股，動來動去。
於小少爺立刻就顯出了過人之處。不管聽懂了多少，至少坐得穩。
開私塾的秦夫子是一個秀才，考了五次鄉試都沒中，今年已經年過四旬。對科舉考試徹底心灰意冷，便開了私塾，收了十幾個學生。靠著束脩日子過得也算不錯。
做夫子的，難免偏愛聰明勤奮的學生。於小少爺很快成了秦夫子的得意愛徒。
於小少爺一臉好奇地問秦夫子：「夫子今年不去考舉人嗎？」
秦夫子隨口笑道：「不考了。從皇上登基開恩科開始，我一場鄉試都沒落過。考了十幾年都沒中，不想再考了。」
皇上登基四個字一入耳，於小少爺身子微微地顫了一下。
深埋在心底的前塵往事，一幕幕地翻湧至心頭。
幸好秦夫子正為自己屢考不中的悲涼命運唏噓，根本沒留意小小學生的異樣。
一個出生在南陽縣鎮子地主家的土包子小少爺，連鎮子都沒出過。哪裡知道遠在千里之外的京城是什麼模樣，也不懂皇上二字代表著什麼。
「夫子，皇上登基十幾年了嗎？」於小少爺睜著黑白分明的眼問道：「皇上叫什麼名字？」
秦夫子被這個童真的問題逗樂了：「傻小子，皇上的名諱可不是你能問的。」
又想到於小少爺年少不懂事，耐心地說道：「現在是永安十六年。我們的皇上十幾年前是北海王世子，後來大晉朝的太子和皇帝接連死了，太后和朝中重臣一致推舉北海王世子登基，國號定為永安。」
「算了，和你說這些你也不懂。」
別說一個六歲孩童，就是這鎮子上的百姓，去過南陽縣城的都不多。對他們來說，只要能安穩種地吃飽飯就行。根本不關心現在坐龍椅的皇帝是誰。
於小少爺忍著淚水，扯著秦夫子的衣袖撒嬌：「夫子說給我聽聽，我就懂了。」
秦夫子閒著無事，索性給學生細細講了一回。
秦夫子去南陽郡求過學，之後數次參加鄉試，見過世面，知道的確實不少。
「皇上一開始登基的時候，日子其實艱難的很。那時候大晉四處打仗，國庫空虛，皇上又年輕，登基前沒接觸過朝政。」
「為了打仗，皇上將內務府的銀子都拿了出來。皇后娘娘連冊封典禮都辦得簡薄。」
「好在後來打了大勝仗，流民被就地安置，皇上愛惜百姓，不征民夫不修皇陵，稅賦減了一半。百姓們總算沒那麼苦了。皇上還派了十三路巡查御史出京城。」
「那兩年，貪官污吏的人頭紛紛落地，實在大快人心。我們南陽縣的知縣就被抓去了刑部大牢。做官的不敢貪了，百姓們身上的擔子輕了許多。」
「到了這幾年，日子就愈發好過了。這都是皇上的功勞。我們這位皇上，才是真龍天子啊！」