第6章 哪來的這麼好的騾子
宋如棠從車底板慢慢抽出早就準備好的木棍，腦中飛速回放著曾經學過的拳腳功夫，剛要動手，便聽後方傳來一道震驚的聲音：
「小妹？」
「頌蘭？」
宋如棠和楊頌蘭兩人同時回頭，都看到了意想不到的人。
「大哥！」
楊頌蘭踟躕著不敢上前，楊家幾個壯漢幾步上前，將兩人團團圍住，擋住了那些流民的視線。
流民紛紛失望回去躺了下來，本還以為能有勝算，看到楊家人一群人時，都歇了搶東西的心思。
宋如棠記憶里沒有這幾人，但看幾人的反應，也猜出來這就是那幾位楊頌蘭嘴中孔武有力的舅舅，記憶里楊頌蘭提起過幾次，說自從下嫁後，兩家便再也沒了來往。
她沒輕舉妄動，觀察著這幾人的神情，見都是眼含關切，並不像是有仇怨的樣子，不禁疑惑當年為何兩邊就這樣斷了聯繫。
正想著，一位年齡稍長些的老太太走了上來，對著宋如棠一陣打量，面色算不上太好，但看向楊頌蘭時眼神終究軟了下來：
「這就是那個懦弱小郎君的孩子？」
楊頌蘭含著淚，畏縮道：「娘，他不是……」
「如棠見過外祖母，爹爹前年欲為國爭光，上了戰場，屍骨無存，如棠一直將他視作楷模，如此行徑，算不得懦弱。」
迎著楊老太極具威懾的眼神，宋如棠一字一句錚錚有聲：
「外祖母，娘親眼光不差的，是宋家人不好，連累了爹爹和娘親，若您要怨，如棠還是希望您將怨氣放在宋家人身上，莫要牽連了娘親，娘親這些年很想您，沒有一日不是在記掛您。」
楊老太目光軟了些許，但還是冷著臉道：「你不也是宋家人？日後我就日日怨你！」
宋如棠聽出這話里的重點，知道楊老太略微認可了自己，嘿嘿一笑道：
「若是外祖母願意，知棠也想改了姓呢，反正娘已經和離了，以後知棠便留在外祖母身邊，改姓叫楊知棠，在外祖母膝下盡孝。」
「淨知道胡說。」
楊頌蘭假嗔一句，抹了淚終於有了勇氣上前一步，小心觀察著楊老太的神色，囁嚅道：
「娘，您不怪我了？」
「傻孩子，娘還怕你怨娘舍你十幾年呢，又怎麼會怪你？」
楊老太攥了攥楊頌蘭的手，衝著後邊揮了揮手，沉聲道：
「來見過你們小妹和外甥女，日後她們娘倆便跟著咱們一塊走，誰都不准生出壞心思，做那些個惹得家宅不寧的事出來！」
後邊幾個女眷這才走了過來，打量著這當年奔逃出嫁的小姑子，將眼裡的輕視收了去，恭恭敬敬見了禮。
幾個小的也走了出來，對著楊氏喊了聲小姑好，隨後又和宋如棠大大方方行了禮，眼神中不似她們娘親那樣疏離，倒是歪著頭好奇地偷覷著宋如棠。
宋如棠神態自若地直了腰板，明明穿著粗布衣裳，氣勢卻絲毫不輸他人。
楊家幾個小兒媳婦眸色暗了暗，反倒是楊家老大楊明書的媳婦兒尤氏走了過來，抱著宋如棠上看下看，咧嘴笑道：
「真好，真好，同我的蓉兒一般好。」
「老大，把你媳婦拉走，去找她素日服的藥丸，給她餵上兩顆。」
楊老太已經見怪不怪了，喊了在一旁守著的楊明書過來，一邊對詫異的楊頌蘭解釋道：
「蓉兒在你出嫁那年發了高熱，庸醫又給開錯了藥，才六歲便早早去了，那之後你大嫂也神智受損，時不時便要犯病。」
聽了這話，宋如棠轉頭看了一眼，見吳氏一邊服藥一邊傻笑著看著自己，偏過頭去，剛好捕捉到另兩位舅母臉上閃過的不屑。
宋如棠不禁嘆了口氣，看這架勢，往後估計依舊不能太平。
感受著四處流民不時投來的目光，她受不住了。
不是，大家都不怕被餓沒了理智的流民搶劫嗎？
於是她開口提醒道：「天色漸晚，咱們還是先找個地方歇息為好。」
楊老太對宋如棠有了些許好感，點點頭：「咱們先進城，找個客棧住下再說。老二，去把你小妹的車拉過來。」
楊明達點點頭，轉身去拉騾子，看到那騾子時被嚇了一跳。
這年頭，哪來的品相這麼好的騾子？
見小妹和大哥三弟交談甚歡，楊明達沒去問，悶著頭跟在後邊拉著騾子往前走，時不時亮起腰間的大長刀，嚇退一堆企圖靠近的流民。
楊明書和楊明禮也都提著刀，一邊警惕，一邊和楊頌蘭娘倆談話。
作為家裡的大哥，楊明書深知小妹的脾性，一遍遍囑咐楊頌蘭莫要再可憐那些流民。
而宋如棠跟在幾人身後，努力調動記憶應付著楊明禮的盤問。
「想進城？先交五兩入城費，沒有五兩銀子免談！」
守城侍衛早就瞥見這邊的動靜，見一群人穿著非富即貴，攔住了幾人。
楊老太當即從懷裡掏出五兩銀子交到侍衛手裡，帶著眾人進了城。
*
「娘，你看，那肯定就是棠寶說的大官，一群人穿的衣裳都是綢緞的，瞧瞧，嘖嘖，真有錢。」
宋老四躲在樹後，盯著那一群人紅了眼。
宋家人除了宋老三，旁人都沒見過楊家人，見這麼一群人出現，自然而然把他們當成宋如棠最裡頭那位大官。
「楊氏那小蹄子跟那男的走得這麼近，說不定早就和野男人勾搭上了，娘，這您還不管？」
秦氏身上被打的地方隱隱作痛，滿眼恨意，盯著幾人走得近便開始臆測，鼓動宋老太的情緒。
宋老太成功入坑，氣得臉色煞白，半天沒喘過氣，一邊自己順著氣，一邊看著那幾人交了銀子，冷臉道：
「咱們沒那麼多銀子，先去城後那條小路等著，等她們出來了，即便不能浸豬籠，怎麼說也得打上一頓再掛樹上叫她們等死！」
宋老二還想說話，被自家媳婦一杵，什麼都不敢說了。
*
榆暘縣家家閉戶，見又有人進城來，紛紛一臉晦氣地關了門，一群人牽著牛車走過，街道上一時塵土飛揚。
一群人找到街頭的客棧住了下來，剛進房間，宋如棠就聽到系統「滋」的一聲響：
【恭喜獲得食譜「陽春麵」、特製豬油】
【任務：獲得二十人好評
完成獎勵：退熱丸一瓶
失敗懲罰：收回食譜、食材及以往獎勵】
被拉去後院的騾子莫名其妙打了個寒顫。
宋如棠沒來得及去細想，便聽自家娘親那邊已然起了小小的修羅場。
(本章完)