消息傳進盛京，確實有許多人坐不住了。
朝堂上言官慷慨激昂，怒斥北臨的狼子野心，斥其與盛京公開叫板，藐視聖聽。
又就出兵討伐北臨與否吵得不可開交，這幾日奉天殿的房頂都快被掀翻了。
下了朝，李昭年與李霽風在宣輝殿中手談。
先帝駕崩，李昭年繼位，號永寧，要明年才改年號為永寧元年，如今還是同緒十九年。
「你昨日不該與他們在朝堂上爭吵。」永寧帝李昭年落了一子。
李霽風坐得吊兒郎當，「看不下去了，那幫人除了在朝堂上耍耍嘴皮子，成天嚷嚷著出兵，真讓他們上戰場，他們連刀都提不起來。」
昨日李霽風在上朝時出言譏諷了一番言官，結果今日朝議的中心就換成了李霽風自己。
言官們將矛頭對準了李霽風，向永寧帝諫言，諫來諫去毛病不少，但又不大。
李霽風抬眼看了下李昭年，「那些罪名不足為據，真正的大罪他們不知道，也沒講出來。」
「什麼？」
「左右朝政啊。」李霽風說得再自然不過，「他們不知道咱們兄弟倆背地裡聊的是什麼」
李昭年手中的子半晌沒落，似在沉思，李霽風也不催促，捻著手心裡的棋子耐心等待。
「嗒」的一聲，李昭年終於再落一子，「我看明白了。」
「皇兄看明白什麼了？」李霽風抬起眼眸看他。
李昭年目不轉睛地看著李霽風，緩緩道：「你所謂的救世之心，不過是想要撥弄天下的棋盤而已，以彰顯你的能力。」
李霽風聞言並不生氣，棋子精準地落在了一處，「該你了。」
李昭年盯著棋盤看了半晌，將手中所剩的棋子放回棋盒中。
「這是死局，我輸了。」
「還不是沒下完嗎。」李霽風笑道：「還有幾口氣在，皇兄不繼續了嗎？」
「繼續也是苟延殘喘，不如——」李昭年倏地停住了，目光對上李霽風似笑非笑的臉。
「我來替皇兄把話說完，苟延殘喘，不如再開一局。」李霽風手指在棋盤上點了幾下。
「皇兄說我想撥弄天下的棋盤，可這天下已經是個死局，皇兄不也說不如重下一局嗎？咱們不如一同把這棋盤撥得再亂些，方知不是機遇呢。」
李霽風走了，李昭年仍然坐在殘局面前，連天色變暗，內宦進殿點燈也毫無察覺。
不知過了多久，內宦在殿外敲門。
「陛下，皇后娘娘來了。」
李昭年如被驚醒，這才從棋盤上回過神，「讓她進來吧。」
皇后是楚氏的女兒，楚氏乃四大世家之一。
為了避免外戚專政，李昭年登基之後將後位空置了月余，但架不住百官諫言，月前才將皇后扶上後位。
皇后進殿後行了禮，「陛下。」
「你來了。」李昭年看她一眼，又將視線移回了棋盤上。
皇后是世家楚氏女，立在離他不遠的地方，並不打擾。
李昭年看了許久，忽然問：「你來替朕看看這殘局。」
皇后就近坐了下來，看了片刻說：「臣妾棋藝不精，但這似乎已經是一個死局。」
「是死局嗎？」李昭年喃喃道。
皇后道：「只是一局而已，重下一局便是，陛下切勿憂心。」
說罷伸手去收棋子，卻被李昭年一把握住了手。
「陛下。」皇后疑惑不解地看著他。
李昭年鬆了手，盯著棋盤呼吸漸漸急促了起來。
「哐啷——」
棋盤被他一把掃落在地，嚇得皇后連忙跪在地上。
李昭年盯著皇后，「你說，朕當的這是個什麼皇帝？朝堂不是朕的朝堂，朕前受重臣掣肘，後有皇弟干政，朕自從坐上了這個位置，有任何一樣是朕能選擇的嗎？」
「哈。」李昭年嘲諷地笑了一聲，「朕連一日三餐都不能由朕來做決定，喜歡的菜色多吃幾頓，便有諫官上言不能讓人窺伺朕的喜好，可那只是道菜而已啊，這叫什麼皇帝？不過是個傀儡罷了。」
李昭年素來溫和，皇后從未見他發過這樣的脾氣，於是壯著膽子握住了他的手。
「陛下。」皇后溫柔地說：「臣妾心知陛下無心爭權，可如今已坐上了九五至尊的位置，若想活得自由些，便只能把權柄握在自己手中，才能有話語權，否則只能繼續做傀儡。」
李昭年垂著頭，「做秦王的時候，是此生最自在的日子。」
皇后輕聲道：「是啊，都想做個閒王，所以楚王不爭不搶，因為他知道亡國之君是什麼樣的下場。」
李昭年怦然一震，目露精光地看著皇后。
這番話振聾發聵，直擊靶心。
李昭年大夢初醒的同時，又不得不審視說出這番話的人。
是有人教唆皇后這樣說嗎？他們竟然已經把手伸到了他的枕邊人這裡。
可這番話出現的時機剛剛好，在他發怒時這樣順理成章地講出來。
「陛下。」皇后趕忙請罪，「臣妾失言，望陛下恕罪。」
李昭年擺了擺手，「你回吧。」
李昭年聽見了殿門開闔地聲音，他想起了從前。
小時候以為父皇是天，坐上那個位置便無所不能。
他從小心思就較常人更敏銳，隨著他的日漸長大，他逐漸從父皇身上看到了各種各樣的逼不得已和無能為力。
也明白了天下至尊為何自稱為「孤」，如今，他也感受到了同樣的痛苦。
周遭之人，誰也不能信，連枕邊人都要開始懷疑了。
皇后已遠離了宣輝殿。
「你告訴父親，該說的本宮已經說了，能不能想通是陛下的事了。」
宮女回道：「大人說只要提及亡國之君，陛下想到史書上那幾位，定然會想通。」
……