晚飯用畢,夜色已降。
徐曜給陸恪尋了郎中來醫治，又命人看管好自投羅網的周希遠，將此行受傷的部下都安頓好,才來院外求見謝珽,將事情盡數匯報。謝珽知他辛苦，命刺史好生照看,暫且另調侍衛守在官驛外，讓徐曜歇息幾日。
而後仍回屋中,換衣沐浴。
夜已深,燭火照得滿屋亮如白晝。
阿嫣已命人備足熱水,連同要給他換的藥膏、細布等物盡數備齊。見謝珽進來,便幫他寬衣。
乾淨的外裳解去，裡面玉白中衣上的血跡已然乾涸,瞧著只覺觸目驚心。冬日裡天寒地凍，他疾馳趕路，即便偶爾歇息也是和衣而睡,只在早晚換點藥膏，連包紮都頗敷衍。到這會兒,滲出的藥膏混了血色,令周遭的布料有點發硬。
阿嫣小心脫去,到了貼身裡衣,果然見衣料與軟布黏在一處。
換成謝珽,怕是會猛力扯開,牽動傷口。
阿嫣卻怎麼捨得？
也沒打算再用這身裡衣,只拿小銀剪將傷口周圍的單獨旋出來，將衣裳褪了丟開。
男人背脊盡露，斑駁傷痕隨之入目。
阿嫣知道他身上有許多舊傷,都是早年率軍征戰，在沙場上留下的。有些早已痊癒，不見半點蹤跡，有些則留下或輕或重的傷疤，印刻彼時命懸一線的經歷。
她嫁進去後，謝珽身上也曾添過新傷，譬如元夕那夜的偷襲，譬如進京途中的圍殺。
那些傷卻早已痊癒。
在春波苑裡廝磨的那些夜晚，她的手指也曾一寸寸拂過他後背，將每一處傷疤都記得清晰分明，亦為之心疼。
而此刻，他身上又布了許多傷痕。
比起細長的毒針、薄銳的刀痕，鐵箭射進脊背，箭簇被拔除時，總要帶得周遭皮肉外翻，瞧著怵目驚心。而謝珽先是應敵脫身、誘捕周希遠，後又疾馳趕路，到官驛與她相聚，寒冬臘月的天氣里，每次都是讓人粗略灑些藥粉，清理得並不仔細。
此刻數處傷痕入目，情狀可想而知。
阿嫣指尖輕顫，怕弄疼了謝珽，竭力克制著不去想他中箭、拔箭時的疼痛，拿潮濕的軟布輕輕擦乾淨傷口。而後灑了藥粉，抹上藥膏，拿疊好的軟布輕輕遮住，再繞過腰身纏好。她的動作極輕，也一直沒說話，只是眼圈愈來愈紅，鼻頭亦泛酸起來。
謝珽原本盤膝而坐，任由她擺弄，良久沒聽見她說話，卻覺呼吸有異，不由回頭瞥她，溫聲道：「怎麼了？」
「這些傷……」阿嫣低聲，帶著鼻音。
這模樣，倒像是快哭了。
謝珽也知道背上不甚好看，讓她心疼了，便故作輕鬆的寬慰，「皮肉傷罷了，養養便可。只要箭頭沒煨毒，別的都好說——」話音未落，忽覺後背一暖，是阿嫣忽然張懷抱住了他。
竭力放輕的擁抱，像是怕觸到傷口。
她將臉貼在他的肩膀。
浴房暖熱，她的臉也柔軟溫暖，肌膚相貼時，一滴淚也隨之滾落，從他的肩膀徐徐滑落胸膛。
「其實夫君可以不必親自來。」
低軟的聲音，夾雜幾分克制著的啜泣，響在他耳邊。阿嫣沒想到謝珽所謂的不妨事，竟是這般血肉外翻的重傷，想起關隘外兜頭罩下的箭雨時，仍覺心有餘悸。
雙手被他握住，男人脊背微僵。
阿嫣拿臉頰輕蹭他脖頸，逃命途中克制積壓的情緒，在此時泛上心頭。她的眼眶愈發酸熱，連聲音都帶了喑啞，「我當時想，以你的才智，得了消息後必定能猜到我會去哪裡。我也知道，你不會放任我流落在外，定會派人來救，或許還會拿我當時的衣飾當線索。」
「我相信你定能救我脫困，卻沒想到你會親自來。」
「你不知道我當時有多歡喜。」
視線在水霧中迷濛，她的唇角輕輕勾起。溫熱的淚珠盡數落在他身上，蜿蜒過賁張的胸，漸而打濕胸口。
阿嫣親他脖頸，心頭隨之泛酸。
「自打祖父過世之後，就沒誰偏疼過我了。從小，祖母最愛的是堂姐，母親最看重的是兄長，父親又忙於公事，甚少能照顧到我。家裡若有了爭執，母親也從不維護我。若碰見極麻煩的事，兩相權衡，恐怕我也是被捨棄的那個。」
就像那場替嫁，誰心裡都有小算盤，就連犯錯的楚嬙都有人維護，卻沒誰真心為她打算。
就像最初的婚約，喬懷遠滿口深情重意，終也抵不過吉相所許的前程。
阿嫣從未奢望被誰偏疼。
更沒想過，在輕重懸殊的利弊跟前，會有人堅定的站到她這邊，不問得失。
流落劍南的途中，她盼著謝珽能派人救她脫困，冷靜細思時卻也知道，在河東所有人的眼中，比起謝珽的安危，她這個王妃其實無關緊要。畢竟，謝珽身上背負著的是整個河東的前程，是萬千兵將的託付與期望，容不得半分閃失。
若不是司裕湊巧現身幫忙，鷹愁關外的箭雨便極難抵擋，後面的路必定也是九死一生。
這趟營救有多兇險，謝珽不會不知。
他卻還是來了。
暖意洶湧漫上心間，阿嫣清楚這選擇里的分量和心意，低聲道：「謝謝你來救我。」
輕柔的言語，摻雜幾分歡喜。
謝珽卻覺得心疼之極。
他轉過身，將她擁進懷裡，指腹拭去淚珠時，溫柔的聲音如同輕哄，「我說過的，會護著你。」
拿命去換都在所不惜。
燭光搖曳的浴房裡，阿嫣眼淚落得更凶了。
謝珽湊過去，將淚珠吻在唇上，嘗到咸澀的味道。他索性將她抱起來，放在腿上坐著，慣常冷硬的眉眼間，已儘是呵寵溫柔，「那些人偏心是因目光短淺，有眼無珠，不知道咱們阿嫣有多好。你瞧，祖父不就最疼你麼。他的高遠襟懷，可是世人皆知的。」
這祖父，自然是說先太師了。
從前的謝珽深恨永徽帝，對沾了皇家光彩的楚家也有牴觸之心。如今，因著懷裡的阿嫣，他對先太師卻是滿心感激，「很小的時候，有祖父疼你。如今祖父不在，就換我來疼你。從四五歲到出閣，中間受了十年的委屈，往後幾十年，我都給你寵回來。」
「不哭了，好不好？」
極肉麻的話，他說得卻頗認真。
阿嫣破涕而笑，低聲道：「誰委屈了。我就是覺得……」她的手落在謝珽臉頰，指腹摩挲眉骨，淚光盈盈中勾起甜軟的笑，「嫁給你，真好。」
謝珽一笑，將她揉在懷裡抱緊。
片刻後，便聽她又道：「往後不許這樣冒險了。這些傷疤，每一道都看著心疼。」
「好，都聽你的。」謝珽蹭她髮髻，溫聲道。
……
從浴房出來，已是一個時辰之後。
久別的思念如山似海，擁抱化為唇舌糾纏，綿密的吻道盡相思，肆意的攫取令阿嫣臉頰紅透。不過畢竟傷勢未愈，謝珽將阿嫣抱上床榻，困在懷裡扯落簾帳時，背後傷得最重的那處傷口悄然崩裂，滲出些許血跡。
阿嫣心疼壞了。
謝珽畢竟連日奔波得疲憊，沒敢再胡作非為。
翌日便讓徐曜尋了更管用的藥膏。
而後帶著阿嫣去看周希遠。
——耀武揚威去的。
岷州城防守得十分嚴密，周希遠被擒來後也未投入牢中，只在官驛里單獨辟出個密室關押，等謝珽回魏州時，便可一道帶走作為人質。徐曜昨晚就讓人寫了書信送往錦城，欲讓周守素親自來岷州和談，這會兒眾人休整，難得的閒適。
阿嫣在劍南的那幾日，也曾嘗過周希遠傲然輕蔑的態度，後來雙方交手，謝珽負傷，更曾仇怨。
如今反客為主，再無需收斂。
謝珽甚至未動用刑具，夫妻倆只是往門口一站，周希遠瞧見毫髮無損的阿嫣和龍驤虎步的謝珽，便已悔得腸子都快爛了，臉色更是鐵青。得知謝珽已遞信於周守素，欲以他為質，讓劍南束手聽令，差點給氣死過去。
可惜身體太好，不至於輕易斷氣。
若想尋死，就更不可能了。
謝珽做著兩手打算，若周守素肯為長子而俯首稱臣，便留著周希遠性命當人質；若周守素不念親情，沒了人質的價值，便可從周希遠嘴裡嚴刑審問劍南的布防等事。這樣要緊的棋子，自然是要好生吊著性命的。
周希遠孤身被縛，只能氣得乾瞪眼。
謝珽則命人備了斗篷馬匹，趁著信使前往劍南，周守素尚未來談的間隙，待阿嫣賞玩岷州雪景。
這日晚間，刺史設了場晚宴。
是謝珽點了頭的，名為接風洗塵，實則是謝珽犒勞這趟隨他在劍南出生入死的部下們。
陸恪重傷，尚且不能挪動，只能在屋裡將養。
旁人的傷陸續恢復，對著滿桌佳肴，在官驛後面的園子裡觀舞飲酒。
謝珽與阿嫣端坐在上首。
擒到周希遠之後，謝珽便已想好了在外如何交代阿嫣的這場劍南之行，這會兒便無需金屋藏嬌，連屏風都無需多設，只坦然並肩，與她一道用宴觀舞。岷州與魏州相距千里之遙，風土人情不大相同，物產飲食也別具風味。且因地方偏僻些，在京城等地也不多見。
此刻菜餚列於長案，琳琅滿目。
阿嫣從前甚少碰到這一帶的飲食味道，如今頭回嘗到許多菜式，味道口感獨特，倒是別具一格。
遂歡喜品嘗，亦敬眾人勞苦。
只不過謝珽在外素來威冷，哪怕是慶功宴這樣的場合，他穿一身玄色錦衣，腰纏蹀躞坐在那裡時，觸目冷硬威儀。
眾人不敢造次，喝得頗為收斂。
阿嫣自然瞧得出來，待酒過三巡時，便暗中戳了戳咫尺距離的謝珽。
謝珽會意，旋即站起身，只說他今日有些乏累了，欲與王妃先回客舍歇息，讓眾人自管熱鬧喝酒，不醉不歸。
而後攜妻飄然而去。
眾人恭敬相送，刺史還欲送他回房，被徐曜極有眼色的攔住，而後重提酒罈，將細緻酒杯換成大碗，開懷暢飲。
月光下，謝珽亦醉意微醺。
這地方雖比鄰劍南，終歸還是隴右的地界，民風比之別處稍為彪悍，也最愛喝烈酒。譬如今晚，除了給王妃單獨備了綿軟香醇的果酒，旁人所飲的，都是州府里藏了好多年的珍品烈酒，喝起來痛快得很，勁兒也不小。
好在謝珽酒量不淺，被敬酒後半壺入腹，醉意剛好微醺。
臘月歲深，風吹得刺骨。
他將阿嫣裹在寬敞的斗篷里，踩著昏黃的燈籠光芒回到住處，裡頭燈火通明，炭盆稍暖。
僕婦褪去，謝珽反手掩上了屋門。
阿嫣以王妃之尊赴宴，也被敬了不少酒，雖說都是果釀的，到底也不是甜汁兒，這會兒雙頰微紅，眸色微微迷離。
「夫君在外面，當真是名聲兇悍。」
她解了大氅丟在旁邊，笑吟吟睇向謝珽，不無打趣的道：「我剛來的時候，他就拿了好些玫瑰香露給我沐浴，器物陳設無不精美，又奉上許多首飾，做派比在府里還奢侈，實在不像旁人說得窮鄉僻壤。今日才知，是從前給鄭獬跑過腿，怕夫君清算舊帳呢。」
鄭獬那些偷雞摸狗的作為，如今想來已頗遙遠。
謝珽解衣斟茶，答得漫不經心，「此人雖汲營了些，拿來當一州刺史，本事卻還行。」
說著話，舉杯欲飲。
還沒送到唇邊，就見阿嫣坐在桌畔，仰著腦袋眼巴巴看他，遂中途改道，躬身送到她唇邊道：「渴了？」
「嗯。」阿嫣就著他的手喝盡。
謝珽含笑，「不如再喝兩杯？他孝敬了好幾壇，都還沒開封。」
「才不！」阿嫣趕緊搖頭，燭光映照下臉頰更紅了，「母親說，摻著喝酒更容易醉。何況，方才夫君喝的酒，我聞著都覺得烈。你瞧徐曜他們，都有人喝出汗來了。」因覺得屋中甚熱，又起身往裡面走，欲寬衣沐浴。
謝珽跟在後面，給她講解，「有些地方苦寒，喝烈酒能暖身。」
「是麼？我試試。」
阿嫣回過神，隨手便摸向她額頭，果然覺得額頭微燙，半點不像是剛從冷冽寒風裡走來的人。
指尖再挪，臉頰也熱乎乎的。
她笑而頷首，才說了句「果真不假」，手指便被謝珽握住了。男人酒意微醺，臉上也染了稍許醉紅，那雙深邃的眸子裡攫住她，早已不復慣常的清冷，反倒似藏了火苗，低聲道：「給我寬衣呀，太熱了。」
明明是尋常至極的事情，卻因微啞的聲音和誘哄般的語氣，平白勾出曖昧。
阿嫣陷在他的目光里，那點酒意也從耳梢蔓延到了眼角。
「你先鬆開手呀。」
長睫微垂，潮濕軟嫩的唇悄然牽起，她嫩白的耳尖被酒意熏熱，如同染了淡淡胭脂。
謝珽果然鬆了手，張開雙臂。
阿嫣遂為他解去蹀躞，放在旁邊的高几上，又埋首去解盤扣，欲將外裳脫去，讓他換上寢衣去沐浴。
還沒解開兩顆，便覺耳畔忽而一熱。
細碎的鬢髮被撥開，謝珽的唇不知是何時湊過來的，帶著酒意含住她耳尖，留下溽熱的吻。
阿嫣心頭輕顫，十指隨之蜷縮。
謝珽的吻從耳尖蔓延而下，一隻手扯開外裳的扣子，另一隻手則勾向盈盈細腰，將她帶向懷中。她的腰纖細而柔軟，身量卻是漸漸長開了的，乖巧的被他揉在胸膛時，雙臂隨之纏上他的腰。
金釵拔去，髮髻隨之散落。
就連阿嫣都沒想到，謝珽那隻握劍的手擺弄起女人來，竟是那樣熟稔自然。
鼻端是他懷抱的氣息，耳畔綿密的吻挪到了嫵媚勾人的眼角，而後至唇瓣。他勁瘦的腰腹已然緊繃，吻卻極力克製得耐心，在唇上逗留稍許，覺出阿嫣的回應後，才挑開唇齒長驅而入。
呼吸交織，酒意在親吻里漫入腦海。
阿嫣有些暈乎乎的似飄上了雲端，在謝珽暫且放過她，予她喘息之機時，才恍然發覺，外裳不知是何時剝落的，只剩單薄的中衣相貼。而金釵花鈿盡數散落時，滿頭青絲亦鋪散傾瀉而下。
心頭因他而輕輕顫慄，她抬眸覷他，眼底亦染了幾分醉意，低聲喚了句「夫君」。
嫵媚眼波，柔旖而勾人。
謝珽懷抱驟緊，酒意混同血氣上涌時，眼底濃色愈盛，驀的將她打橫抱起來，放在簾帳半掩的床榻。
親吻落在她的脖頸，而後至纖秀漂亮的鎖骨，至白皙如雪的胸口。
外面寒風凜冽，帳中卻有暖香縈繞。
一霎時，好似回到了春波苑裡，曾有花燭明照，嫁衣婉麗。花扇挪開時，安靜漂亮的少女就那麼闖進他的視線，於是枕邊依偎，榻上共眠，不知不覺的走近心裡、闖入夢中，而後魂牽夢縈，終成繾綣。
這是他最愛的人。
跨過萬千山水，終於又回到懷中。
……
翌日清晨天光大亮時，屋中兩人仍在沉睡。
錦繡簾帳半落，柔軟青絲鋪泄。
阿嫣依偎在謝珽懷中，腦袋枕著他的手臂，一隻手搭在他腰間，幾乎是夫妻倆一貫的睡姿。慣常早起的謝珽這會兒也還沒醒，唯有呼吸綿長，在聽見窗外麻雀嘰嘰喳喳的叫聲時，微皺了皺眉，將阿嫣望懷裡摟了摟，接著睡。
僕婦數次走到門前，卻不敢打攪。
小院之外，亦有人來稟事。
徐曜連著問了兩次，眼見日上三竿了謝珽還沒起身，終於後知後覺的明白過來，向旁人道：「殿下從前甚少來岷州，在外也不怎么喝酒。想必昨晚酒烈，勁兒還沒過，諸位就後晌再來吧。殿下連著奔波了數月，還沒好好歇息過。」
而後，各自散去。
徐曜順道尋摸了點小石頭，將周遭的鳥雀盡數趕走。
沒人吵鬧，夫妻倆睡得更香。
直到午時將近，阿嫣才從疲憊里醒過來。
迥異於往常睡醒時的精神奕奕，她即使睡到這會兒，仍覺疲憊未消，試著翻身時，身體也微微有點疼。
實在是謝珽太過狠心。
破瓜之夜原就易疼，謝珽素來所向披靡，昨晚首戰失利後著實錯愕了半天。阿嫣雖被調理好了身體，到底閨中嬌弱，疼得淚花兒都快出來了，就想逃脫出去免戰。謝珽卻不肯，重整旗鼓後將她捉回，一來二去，愣是折騰到了丑時過半，以正威名。
他的名節倒是保住了。
卻苦了阿嫣。
這會兒身體仍酸疼酸疼的，懶懶的躺著不想動彈，只管闔眼在謝珽懷裡養神。等男人睡醒之後，讓他抱她去浴房泡了會兒，就在屋裡隨便用些午飯，又睡了一覺，才算好些。
謝珽則神采奕奕。
要不是瞧著阿嫣疼得可憐，不許他亂碰，甚至還想再欺負她一會兒。饒是如此，阿嫣睡覺時，他也沒出去打理外頭的人，只管在枕邊廝磨，端茶餵水，樂在其中。
直到傍晚時分，才端出節度使該有的威儀姿態，到外面處理了些事。
而後，或閒看岷州山水，或與阿嫣廝磨，或是就近巡查軍務布防，忙碌之間，周守素也終於趕了過來。
謝珽在交界處選了個地方，與他面談。
同為獨掌一方軍政大權的人物，彼此聞名已久，先前橫掃鄭獬時，更曾暗中聯手，只是素未謀面而已。如今真的坐到一處，看到彼此真容氣度時，卻已是擦槍走火的微妙。
周守素的心情十分複雜。
長子被擒之前，他確實藏有野心，雖不至於圖謀天下，卻也想獨霸一方自成天地，最好能長久的劃地而治。
劍南富庶，也算兵強馬壯。
不過比起河東北拒敵寇，戰功赫赫的威名，劍南的西邊兒這幾十年還算安分，戰事不多，不像河東那樣隨時厲兵秣馬。周守素也有自知之明，知道他這能耐守一方之地足夠，想問鼎皇位卻不足，便盼著朝廷衰弱危懸，節度使們彼此割據牽制的局面持續下去。
如今的局勢，也能許他劃地自守。
朝廷衰微，連個流民之亂都平定不下去，早就是個空架子了。
至於稱帝自立的魏津，在周守素看來，也是個偏居一隅狂妄自大之輩，在朝廷身上還能耀武揚威，碰上河東那種硬茬子，必定討不到好處。到時候別說一統天下，能不能保住性命都難說。
至於梁勛等輩，也都半斤八兩。
唯獨謝珽是個極大的變數。
此人年歲才過弱冠，跟別處的節度使們都差著輩分。但論能耐，卻是這些年異軍突起的，當初謝袞戰死，他以十六歲的年紀橫掃敵軍，令其無一生還，狠厲冷硬的手腕幾乎令滿朝皆驚。
後來謝珽與鄭獬相爭，周守素樂見其成。
畢竟鄭獬實在太欠，不知深淺的四處挑事兒，攪得劍南不勝其煩，周家早就想換個鄰居了。
周守素也早就打過算盤——
謝珽雖狠，鄭獬卻也不是草包，想要拿下隴右，總得耗去許多精力。到時候，即便戰事上塵埃落定，謝珽想要在激戰後穩定隴右民心，從朝廷那裡拿到節度之權，名正言順的占據隴右，也不是易事。若朝廷問罪起來，彼此內耗，他還能坐山觀虎鬥。
卻未料，河東大軍勢如破竹。
非但在數月間拿下隴右，撫民安城之事上也頗擅長，竟令隴右未再生事。
更讓他沒想到的，是朝廷居然許了節度之權！
不問擅自調兵之罪，竟拱手奉上職權！
這消息遞迴劍南時，幾乎令周守素瞠目結舌，沒想到謝珽的強硬手段出乎意料，朝廷的卑躬屈膝也超乎想像。
但事已至此，早就無從挽回。
周守素打落牙齒和血吞，不止一次的跟兒子抱怨當初與謝珽聯手的失策。
大約也是為此，周希遠鐵了心要拿下阿嫣，試圖留下一枚周家牽制河東的棋子。卻未料，謝珽此人非但手腕強硬，善於用兵，更是氣焰囂張膽量潑天，不止在周希逸兄弟倆的眼皮子底下救走了阿嫣，還反手設套捉走了周希遠。
周家諸子中，長子的能耐還算佼佼。
他在自家地盤接連失手，落到謝珽的手裡，著實令周守素大為震驚，數夜難眠。
從前的心氣，也就此磨去大半。
周守素即便是個傻子，也知道謝珽既能在劍南肆意行事，闖破鷹愁關、擄走周希遠，若他日真的翻臉結怨，謝家揮兵而來，劍南未必能夠抵擋。且謝珽又在信中挑明了兩手打算，他若當真不顧父子人倫，舍了長子性命，劍南的許多機要之事，大約也要被嚴刑逼供出來。
該如何選，不言而明。
他這趟親自過來，便是為了和談，願以劍南半年之賦稅，換謝珽留下周希遠的性命，扣為質子，往後不再生事。
謝珽趁機敲詐，要了一年賦稅。
以劍南賦稅之富庶，這無異於獅子大張口，周守素起初不肯，連著談了三天，才算鬆口答應。
謝珽收穫頗豐，遂啟程回魏州。
一路疾馳，寒冬將盡。
抵達魏州城的那日，正逢天氣晴好，烏金高照，在臘月將盡的年終歲尾里，透露出些新春臨近的暖意。
周希遠和陸恪的車馬留在後面。
謝珽只帶了徐曜和幾名來迎的王府侍衛隨行。
阿嫣亦在身側。
且夫妻倆並非各乘一騎，而是謝珽將她擁在懷裡，共乘他那匹久經沙場的坐騎入城。
年關將近，滿城都在準備過節。
街市上人來人往，喧囂熱鬧。
謝珽腰懸長劍玉冠束髮，一身墨色織金的斗篷鋪散，襯著那匹高頭大馬，極是威風凜凜。
他的懷裡，阿嫣笑意婉轉。
漸而溫暖的日頭照在她的臉上，極為盛麗的容色，似牡丹初綻，亦如蓬萊宮中擁出的神仙。
那一日，魏州滿城皆知王爺攜妻而歸。
傳聞中鐵石心腸的男人將她摟在懷裡，唇邊噙著溫和笑意。而那位大名鼎鼎的王妃楚氏，則泰然靠在他身上，姿容高華，千嬌百媚。