夫妻倆在驪清池盤桓到第三日傍晚,才意猶未盡的動身回鳳陽宮。
翌日朝會如常，謝珽神采奕奕。
阿嫣卻被他攫取得夠嗆，情濃時在柔白的脖頸留了數處吻痕,拿脂粉都遮不住。
她畢竟年弱,怕被婆母瞧見後臉上掛不住,就不大願意出門見人，加之懶得多動彈，便躲在殿裡懶懶的養著。
好在宮裡人少,武氏又是個爽快利落的性子,婆媳倆都不愛拘束，入宮後各自手裡瑣事繁雜，也不必每日晨昏定省。皇朝初立諸事繁雜,兩人忙碌時四五日見不著面,閒了整天泡在一處喝茶看景，都是常有的事。
前些天,武氏剛給謝奕請了名儒為師,不知教得如何，最近得空時便去謝奕讀書的地方瞧著,不大想起鳳陽宮。
等武氏想起來,阿嫣也歇夠了。
遂將積壓的宮務拿出來，商量著裁決。
謝珽比她倆還忙。
裴緹與蕭烈領兵一路南下，遭過流民之亂和魏津之患的山南兩道都已疲敝,打起來如探囊取物，很快就被收入麾下。但是再往東邊些,因著地富民強，加之水路天塹阻隔，對習慣了騎馬馳騁的河東兵將而言,難免費事。
蕭烈在此吃了兩次敗仗，令一路勢如破竹的兵鋒稍稍受阻。
但這也在敗仗也在謝珽意料之中。
河東再怎麼兵強馬壯，也不是天兵神將，哪有常勝不敗的道理？
更何況，水上行船打仗原就與戈壁灘上的縱馬馳騁不同，淮南有幾處城池是魏津不曾拿下的硬釘子，氣焰原就囂張些，瞧著他是靠兵鋒奪得帝位，不願輕易歸服，也在意料之中。
不願歸服，那就打嘛。
若不然，朝廷但凡退讓半步，就又得變成先前節度使們尾大不掉、皇家有名無實的局面。
謝珽當過那條大尾巴，最知道其中心思。
遂命蕭烈的大軍暫且休整，而後從河東另調會水戰的兵馬南下。
——河東家大業大，往北與北梁接壤相鄰，是拒敵於外的銅牆鐵壁，也是河東立足的根本。往西與隴右和河西相接，往東則沿著海岸，亦曾習練水兵。當初謝珽送阿嫣那幾盒極美的珍珠，便是去視察水師的途中買的。只不過海岸安寧，兵卒甚少動用，不像與北梁時常短兵相接，令雄兵鐵騎名揚天下。
如今水師南下，未嘗不算曆練。
軍令發出，立即以快馬送往兩處，有條不紊。蕭烈一生戎馬，原本還不信邪，覺得鐵蹄能橫掃四方、無需水師馳援，這番既吃了虧兵鋒受阻，也沒莽撞行事，心服口服的接了聖旨，命大軍就地休整操練，等水師攻克水路天塹，再往南收復軍政。
謝琤在他麾下歷練，亦安穩無事。
十餘日後，捷報傳來，南下的水師打了頭一場勝仗，可算旗開得勝。
謝珽頗覺欣慰，這幾日回到寢宮時，臉上笑意都比尋常多了幾分。
阿嫣這兒也沒閒著。
宮務瑣事理清，六尚局的女官們都挑選完畢各司其職，內侍省亦循規蹈矩老實安分，許多事便可交代下去，無需親力親為。進了臘月後臨近年節，在河東時婆媳倆忙得倒懸，如今反而能清閒些，阿嫣遂將祖父留的書畫、古書盡數搬出，挪到空置的宮室充為，單獨存放。
這一挪，秘書省、弘文館、集賢院幾乎聞風而動，均欲求得皇后允准，入殿一觀。
——楚章一代名儒，雖改朝換代，仍極受文人墨客的尊崇仰慕。
阿嫣也沒藏私，允奏所請。
……
這日徐太傅與好友相約前來，觀玩故友之物，也帶了徐元娥在身邊。阿嫣親自作陪，同祖孫倆在里徜徉到傍晚時分，才回到鳳陽宮裡。
謝珽回來得倒早，這會兒在側殿捏泥。
見阿嫣進來，他抬起頭望向她，墨色錦衣端貴威儀，冷峻的眉目英挺如舊，臉頰卻不知何時染了些髒污的泥，瞧著有些好笑。視線相觸，他清晰看到阿嫣眼底乍然浮起的笑意，有些疑惑的道：「笑什麼？」
「沒什麼。」阿嫣憋笑，一本正經地道：「就是覺得夫君難得閒下來捏泥，挺高興的。」
謝珽「哦」了聲，不疑有他。
「聽宮人說，今日徐家祖孫倆進宮，你陪了大半日？」
「他們來瞧祖父的書畫。」
謝珽眉峰微挑，「還有畫院的才俊？」
這話聽著就有點酸了，阿嫣眼底笑意愈盛，「那不都是夫君挑的麼，說朝廷厲兵秣馬之外，文事也當強盛，還從國庫擠些銀錢給畫院，擴充人手。徐祖父雖不願領官，卻很樂意效力，今日拿著祖父的書畫，給他們講技法來著。我和徐姐姐在別處，挑了張山水來描摹。」
說到這裡，忽而心思微動，道：「要不，我也教夫君作畫？不求有所成就，權當遣懷怡情。」
謝珽手中動作微頓，似饒有興趣。
他素日很喜歡看阿嫣作畫，紙箋鋪開，筆墨顏料俱備，她盈盈往那兒一站，纖秀白嫩的手指捉了畫筆，便可勾勒出別樣靈動的世間。瞧著安靜嬌軟的人，也不曾在外遊歷多少，筆頭落下，卻似藏了另一番天地，詩意盎然，頗臻其妙。
那於他而言是種享受。
謝珽目下並無太多的閒暇，拿來跟她廝磨、偶爾捏個泥塑靜心，就已差不多了，實在沒精力學新的。
何況，論書畫上的稟賦和心性，他也不及阿嫣。
比起自己笨拙潑墨，他更愛看她揮毫。
但若是這畫紙……
不知怎的，謝珽就想起上回在春波苑時，拿她腰窩喝茶的滋味。
阿嫣的背生得極美，膚色柔膩，纖穠合度，無論是秀致誘人的腰窩，還是玲瓏秀致的弧線，每嘗衣衫散落時，那旖旎風光極能令他沉溺。有一回，她心血來潮穿了件頗漂亮勾人的心衣，薄軟彩繡的絲帶自胸前貼膚而過，在背心處結成了蝴蝶，盈盈欲落。
彼時帷帳長垂，暖色熏人，謝珽掐著她的腰，額頭布了薄汗，只迫不及待的撕開。
後來回想，卻覺那模樣極美。
謝珽忽然就想學作畫了。
色心一起，他果真認真頷首，「兩位祖父都是書畫名家，皇后幼承家學，天賦過人，若能不吝賜教，為夫喜不自勝。」不無揶揄的語氣，配著他煞有介事的神情，分明在調侃她。可惜臉上的泥太過好笑，阿嫣終是沒忍住，伏在桌上笑了起來。
這一笑，謝珽立時覺出了不對勁。
見她雲鬢鳳釵，漂亮的眼眸直往他臉上瞟，下意識想用手擦擦看，瞧見指尖和泥的髒污，又忙頓住。起身去照鏡子，這才瞧見臉上不知何時染了泥，將帝王威儀抹出幾分滑稽，她不聲不響的，原來在那兒看笑話呢！
謝珽轉過身，一把將阿嫣撈進懷裡。
阿嫣笑得眉眼彎彎，瞧他目中露出嚇唬人的兇狠，趕緊抱著他脖頸討饒，「好了好了，我幫夫君擦乾淨。」說著話，柔軟的指腹貼上他的臉，卻是左右磨蹭，將那點泥抹得愈發凌亂。
……
教謝珽作畫的事，阿嫣說做就做。
自然，先從最簡單的教起。
作畫這事兒，要畫出大家風範來絕不是容易的事，技法、天賦、心胸皆不可或缺。但對初學之人而言，要求實在無需太高，尤其謝珽這種許多事都一學就會的人，照貓畫虎委實容易得很。
朝中政務雖極忙碌，每隔幾日抽出點空暇，夫妻倆掩門閉窗在書房廝磨，阿嫣一點點的教，謝珽進步飛快。
待忙過年底，進了新歲，謝珽立於案前，已經能畫得像模像樣了。
阿嫣為此甚覺欣慰，自詡她這小太師教人有方。
這晚飯後散步，瞧著宮牆外未凋的梅花，便欲以此為題，考考謝珽近來的筆鋒。
遂翩然上前，折梅在懷。
時序入春，熬過冰封雪寒的深冬之後，天氣已漸漸暖和起來，晚風吹在臉上，也是頗柔暖的。元日大朝會後，宮中設了兩場宴席，剩下的瑣事皆有女官操持，元夕之前暫且無事。阿嫣近日閒著，也沒穿宮裝，只在家常的清雅裙衫外罩了件象牙白的披風，勾勒出搖曳修長的身姿。
這會兒雪膚玉色，妝容綽約，抱著盛放的紅梅時，襯得容色極嬌。
謝珽欣然從命，攜她回殿。
筆墨俱備，染料調勻，謝珽不急著鋪紙著墨，反倒側身朝簾外候命的盧嬤嬤抬了抬下巴。盧嬤嬤會意，帶了伺候的宮人們魚貫而出，順便反掩上殿門。霎時間，屋中只剩夫妻二人，謝珽踱步過去，隨手將金鉤上的簾帳取落垂地。
阿嫣瞧著這情形，心中暗訝。
他這是做什麼？
想把旁人盡數屏退，厚顏畫一張春宮圖嗎？
心中猜疑未定，謝珽卻已將染料畫筆搬到了寬敞的床榻旁，放在高几上，而後朝她招招手。
阿嫣滿頭霧水的走了過去。
謝珽見她滿面茫然，伸臂將她攬在懷裡，勾起的唇貼在她的耳畔，咬耳朵般低低說了幾句話。還沒說完，阿嫣白嫩的耳尖便燒紅了起來，被胭脂染透似的，聲音都帶了輕顫，咬牙羞窘道：「不行，你休想！」