硄……硄……
沉悶的鐘聲響徹京都。
蘇瀾寫字的手一停，看向負手站在廊下的謝珩，不確定道：「阿舅，這是……」
謝珩：「喪鐘。」
話落的同時，嚴天野踉蹌進來，結巴道：「謝容與，陛下……陛下，駕崩了！」
謝珩面色無甚變化，只是招御風過來回話。
「養心殿的內侍說，陛下死得有些蹊蹺，就寢前還一切照常。
清晨內侍叫起床時，依然維持著入睡時的姿勢，只是叫了幾聲也沒有反應。
然後發現陛下脖子上有一道紅線，竟是頭身分離，大理寺的人說兇器是極細的線。」
死於兇殺的皇帝，成了晉史上濃墨重彩的一筆，一時各種流言鋪天蓋地而來。
皇后憂思過度，一病不起。
太子和琮王服喪守靈。
國不可一日無君。
因為晉帝死的倉促，並未有明確旨意由誰繼承大統，朝臣一致認為該由太子繼位。
七日後，舉辦了新帝登基大典。
太子蕭然登基，定國號為永隆，尊嫡母為孝賢皇太后，接生母出北三所，封聖母皇太后。
蕭然年十二，由帝師張首輔教養數年，尊師重道被刻在骨子裡，朝堂一時由張首輔把持。
眼看皇權旁落，御史台屢次諫言，半數文官附和，接孝賢皇太后謝瓊華，入議政殿垂簾聽政。
大晉朝出現第一位掌國事的女子，開啟了晉朝的另一個時代。
孝賢皇太后雖為女流，但殺伐果斷，政治眼光獨到，很快便扼住了張首輔的勢頭。
朝臣們無有不贊其賢明，更有大批學子歌功頌德，稱之為女帝星。
新舊二帝交替時是最易動亂的，京都維穩，各地藩王卻蠢蠢欲動。
隨著藩王兵力開動，諸地匪患頻發，大晉朝堂風雨飄搖，迎來從未有過的動盪。
與此同時，一種名為神仙膏的養生聖品，在京都大肆流行，被貴族追捧。
而在蘇瀾的授意下，蘇氏藥莊開始大規模種植粟花，因此終於見到了負責神仙膏的管事。
說來也巧，那管事約見蘇洛時，將地點定在了京都有名的紅燴樓。
而這紅燴樓正是江承和路今安合力經營的酒樓，胡嬌在此處負責面點。
神仙膏管事下樓時，正逢胡嬌給蘇瀾送糕餅，她驚了一下，對蘇瀾道：「奴婢認識那管事。」
自從那叫李連貴的老太監憑空消失，神仙膏和翊坤宮主子的關聯便斷了。
神仙膏新來的管事比李連貴謹慎得多，蘇瀾盯著蘇洛周旋這麼久，才叼住一些眉目。
當下便急道：「快講。」
「雖說她的模樣變了，但我同她一起生活多年，斷不會認錯，她是我本該問斬的婆母。」
蘇瀾想到了那個毒死胡嬌丈夫的婆子，當時她還感嘆虎毒不食子。
她叫了聲乘雲，隱在暗處的乘雲立刻飛身出去，將那婆子截住，帶回監察院。
那婆子也沒挨住監察院的審訊，承認自己是翊坤宮的人。
張文心拿著審訊口供，列出了神仙膏的十宗罪，將此邪物，捧上朝堂。
監察院收集信息頗久，甚至跟蹤調查吸食神仙膏的人，發現除了容易致幻，更是成癮。
只要沾上神仙膏，普通人最後的結果是家破人亡，那些貴族子弟錢財充裕，目前未查到異狀。
本人還在對神仙膏躍躍欲試的朝臣們，終於意識到事態嚴重，提議禁膏。
謝瓊華思慮片刻允了。
張文心卻不收斂，義正言辭：「聖母皇太后的人經營此等邪物，不該問責嗎？」
此話一出，朝臣面色都變了，這已是監察院第二次針對聖母皇太后。
上一次來的是張文元，沒有張文心這般咄咄逼人。張文心張嘴，沒達目的，決不罷休。
說起這聖母皇太后，先帝在位時便居在北三所，想必是有罪名在身的。
先帝登基將人接出來，還要給聖母皇太后尊榮，朝臣們睜一隻眼閉一隻眼忍了。
如今，她宮中人做出這種事，很難說與主子無關。
張文心：「請將聖母皇太后移至大理寺調查。」
一群朝臣附議。
謝瓊華臉色不變，小皇帝慘白了臉，怒道：「爾等放肆！那是朕的生母！一國太后入大理寺受審，聞所未聞！」
天子一怒，朝臣自然不敢迎風上。
張文心可不在他們的統治範疇，字正腔圓：「微臣也沒聽過一國太后，竟經營禍國殃民的邪物。」
御史大夫宋竹賢出列：「陛下若是想還聖母皇太后清白，更應該徹查此事。」
旁人不敢諫言，宋竹賢可是拿捏著御史台上下的嘴，他一發聲，御史逐個出列附議。
最後是張首輔，看著小皇帝，慢悠悠的說：「陛下乃一國之君，不可徇私。」
即便是當著眾朝臣的面，張首輔對小皇帝說話的態度，也儼然有君父態度。
而小皇帝竟真的不敢發聲了。
謝瓊華看向張首輔，平聲道：「張卿，先帝欽點你為太子師，又時刻提醒太子要尊師重道，倒是讓你忘了君臣有別。」
張首輔拱手：「老臣不敢。」
「不敢？」謝瓊華鳳眸冷厲，「你當孤眼瞎嗎！」
素來平和的孝賢皇太后，即便坐在這議政殿上垂簾聽政，也是國泰民安的模樣。
從未有人見過她動怒。
她一發脾氣，倒是震懾住了眾人。張文心還欲開口，見端坐的皇太后已經拂袖而去。
平生頭一回，自己的一番誅心之言，來不及出口就被人遏制住。
張文心不能忍，大步上前：「太后請留步。」
謝瓊華身邊隨侍的宮人攔住張文心，不陰不陽的說：「張大人僭越了。」
張文心只得停步。
謝瓊華回了寢宮，面上怒火頓消，又變成清清靜靜的模樣。
她解下厚重冕服，換上慣穿的廣袖長裙，一身素淨，動手烹茶。
她是個愛茶之人，侍茶時內心安寧，是她少有的放鬆時刻。
用盡一盞茶後，她到案前批摺子，心再無雜念。
「太后，該用午膳了。」
新晉掌印太監，見謝瓊華批完奏摺後，一直不語，上前提醒。
謝瓊華嘆氣：「景和，你怎麼看神仙膏？孤又該如何對監察院？」
這掌印太監正是失蹤多日的王景和……