王景和淨身後容貌未變，只是那不可攀折的高傲公子，如今氣質更顯陰冷。
聽了謝瓊華的話，躬身行禮：「神仙膏全憑太后意願，監察院……」
謝瓊華：「講。」
王景和抬頭：「攘外必先安內，監察院之制阻礙了中央集權，更是太后決策的絆腳石。」
謝瓊華半晌不語。
王景和：「太后，同大晉朝的歷代皇帝一樣，做一個傀儡，您真的甘心嗎？」
謝瓊華看向他，目光早已不似往日柔和，帶著帝王的殺伐果決。
王景和被她一盯，脊背不由生出一股寒氣，冷汗也緩緩滲出鬢角。
「在孤身邊做事不可有私心，若是想借孤的手尋私仇，你姑母也保不下你。」
王景和連忙跪下：「奴才不敢。」
看著他這般，謝瓊華想到了翊坤宮，未讓王景和起身，獨自走出御書房。
翊坤宮主子雖說是聖母皇太后，但不愛太后服制，還是像做皇貴妃時一樣著明皇宮裝。
她的身子被先帝折騰壞了，任謝瓊華怎麼照顧，也是不堪折的細弱樣子。
從前的逼人明艷弱化下來，有種惹人憐惜的美，後宮佳麗三千色，無有一人能匹敵。
美人如今心情暢快，後宮也沒有誰來尋她麻煩，只是病弱了些。
謝瓊華一到，宮人自覺迴避。
「怎麼穿的這樣單薄？」謝瓊華拿了件褙子給她披上。
皇貴妃沖她笑，嬌聲道：「我不冷，夏老虎熱得凶呢。」
謝瓊華嘆氣：「快要入秋了，太醫說你的身子不能受寒。」
皇貴妃歪頭靠在她肩上，笑著說：「姐姐還說呢，太醫院來我這問診是不是太勤了些？」
「嗯？」
「天天喝藥湯子，嘴裡都是苦的。我這身子就這樣了，能不能別讓他們折騰了？」
謝瓊華垂首看她。
皇貴妃撫摸著她清致的眉眼，柔聲說：「我沒想到還能活著從北三所出來，有了這麼一段平靜日子，短壽也無妨的。」
謝瓊華心中一哽。
「姐姐，你是最通透的人，應該要放開，人不能與天爭。姐姐已達成所願，我沒有什麼遺憾的。」
謝瓊華攬住她，低聲：「不！我一定能醫好你。」
皇貴妃閉眼，眼角有淚珠滾落。
她知道自己時日無多，今早還吐血了。她不怕死，她只是怕自己死了，姐姐孤獨。
深宮多年，是她們相扶相持一起走過，她捨不得扔下她一個。
鼻間清淡的藥氣纏繞著，謝瓊華的心一點點變涼。她垂首親吻懷中的女子，想要囚禁住這份溫軟。
她一直想要的天下已盡在咫尺，而她想要同賞天下的人，卻是等不到那一日。
「嬌嬌，是我的錯。如若不是我放縱，不會讓他遷怒於你。如若我早點動手，你也不會被折磨成這樣。」
皇貴妃不語，只攬住她的脖頸，仰頭去吻她。
有些時候語言是蒼白的，她希望她能感受到，自己沒有怪她，一直深愛著。
謝瓊華俯身將人抄起，輕柔放在榻上，落了床帳……
皇貴妃睡了，靠在謝瓊華懷裡，清瘦的瓜子臉上，泛著情慾染就的嫣紅。
謝瓊華看著她出神。
自己這輩子最大的遺憾，就是生做了女兒身。明明她比誰都懂政治，卻只能被男人養在閨閣。
她怎能甘心？
所以，當父親給她選了那寒門出身，一身才華又愛她如命的宋竹賢時，她拒絕了。
她選了先帝，一個樣樣出挑，能得帝王大任的皇子，可那時能繼承大統的，只有東宮太子蕭政寧。
為了得到至高無上的皇權，她做了一些凶事，但她從未後悔過。
如今她已離孤家寡人只剩一步，這最後一絲情感寄託，上天也要收走。
是在懲罰她嗎？
謝瓊華不願深想，她從不回頭看，無論對錯。
「咳！咳！咳咳咳……」
皇貴妃忽然劇烈的咳了起來，謝瓊華輕扣她的背，柔聲喚：「嬌嬌……」
皇貴妃痛苦睜眼，再也壓抑不住胸口的氣血翻湧，哇地一聲，吐出一大口鮮血。
謝瓊華面色蒼白，急道：「宣太醫！」
翊坤宮上下死一樣的寂靜，皇貴妃的寢宮裡，跪著半個太醫院的太醫。
回天乏術。
準備後事。
多則半月，少則三五日……
謝瓊華許久才找回自己的聲音，揮手示意他們下去，凝著帳中昏睡的人。
澤蘭：「太后，太醫院沒有辦法，不代表別人也不行，興許有人可以一試。」
謝瓊華看向她，點頭：「現在就擬旨宣蘇清念進宮。」
聖旨由王景言送到蘇氏醫館，逐星自然不敢放人，欲等謝珩來救。
蘇瀾卻想，既然始終無法確定真正的兇手，那入宮一趟，興許就有眉目了。
蘇瀾帶著逐星進宮，乘雲帶著一眾玄甲衛守在太極門外，消息也早已送至監察院。
「逐星，看護好姑娘，有情況就放信號，半盞茶的功夫我們就到。」
乘雲這話是說給王景言聽的，王景言不接，只冷聲：「蘇姑娘，請吧。」
乘雲握住王景言手臂，低聲：「人是你帶進宮的，若是損傷半根汗毛，屠你王家滿門。」
王景言磨牙：「你敢威脅我？」
乘雲冷笑：「想想你發配西北的那些親屬，監察院取他們性命如囊中取物。」
王景言周身一冷。
從前只有他刑訊威逼別人，如今卻被這樣一個小小的護衛威脅。
他心中滿是暴戾，但終究忍住了，今時不同往日，他必須適應新的身份。
蘇瀾被宮女帶進翊坤宮。
她最先見到的是謝瓊華，背對著自己，一襲素衣負手站在窗前。
「念念。」
蘇瀾一愣。
謝瓊華喚的這聲和阿母很像，或者說，她們兩個聲音本就相似。
兩人體型也差不多，這樣背對著自己的時候，讓蘇瀾有一種恍惚見到阿母的錯覺。
沒得到回應，謝瓊華側頭：「傻孩子，怎麼不說話？」
蘇瀾回過神，躬身行禮。
「起來吧，到姨母身邊來。」
蘇瀾走到窗邊，站在謝瓊華身後兩步的位置，發現窗外種著一片竹，鬱鬱蔥蔥。
而窗下放置的花盆中，幾簇花吸引了她的目光，她瞳孔一縮，這花是……