蘇瀾沒有記錯，灤平田莊的管事給她的信件上，就加蓋了這種花印。
當時她就覺得眼熟。
如今想起，那是因為她幼時進宮那次，在謝瓊華的宮裡見到過這種花。
她記得她還問謝瓊華，這花是不是叫公主花，謝瓊華的回答是帝王花。
帝王花和公主花是一種，只是分為雌花和雄花。
雌花花朵略小，外形嬌俏，名公主花。而雄花更加飽滿大氣，名帝王花，寓意勝利圓滿。
帝王花本該養在皇帝的養心殿，宮人說那是陛下特許種在長春宮，由皇后娘娘親自打理。
蘇瀾看著眼前溫潤如玉的女子，一陣脊背生寒，難道說，她才是那個幕後黑手？
謝瓊華還在看那片竹林，並未發現蘇瀾的古怪。
「你常往聽風苑去，該是見過那片竹林的，和這個是一種竹。」
蘇瀾不知謝瓊華說這個想表達什麼，連忙收斂氣息，目光放遠，看向竹林。
「謝老最愛這種竹，他說做人也要像竹一樣，清正筆直，所以他這一生都像個傳說。」
蘇瀾半天才反應過來，謝瓊華說的謝老是外祖父。
「念念，翊坤宮主子病了，太醫院沒有辦法，你在民間有神醫之稱，幫她看一看吧。」
蘇瀾行禮，神色平淡：「民女遵命。」
謝瓊華：「你和我這般生疏。」
蘇瀾沒有接話。
她剛因為謝瓊華酷似阿母的外表動搖，就被帝王花一巴掌拍醒。
他們一直懷疑幕後那雙黑手是皇貴妃，可謝瓊華和皇貴妃是那樣的關係，怎會無辜？
如今見到帝王花，蘇瀾終於意識到，謝瓊華的嫌疑更大。
一想到阿母難產，謝氏血案，東宮天罰，都可能是眼前這人做的，蘇瀾就恨。
謝瓊華：「謝老將我逐出謝家，不再認我是謝家女兒，你也不認我這個姨母嗎？」
蘇瀾低頭，態度恭敬：「民女不敢高攀。」
謝瓊華笑了聲：「你身上有謝家人的風骨，不曲意逢迎，是我強求了。」
她甚至用了「我」自稱。
蘇瀾：「民女還是先去看聖母皇太后。」
「隨我來。」
蘇瀾跟在謝瓊華身後，入了皇貴妃的寢宮。
上一次見面是宮宴，那時的皇貴妃明媚張揚，如今卻已露油盡燈枯之象。
蘇瀾垂首把脈，將兩側的脈都診過之後，又翻開她的眼皮。
「瞳孔已見渙散，時日無多，準備後事吧！」
謝瓊華語氣有些無力：「真的沒辦法了嗎？」
蘇瀾：「用藥吊著還能堅持些時間，但對她來說大多在昏睡，是生是死也就沒什麼意義了。」
謝瓊華看著皇貴妃，聲音無形中帶了柔和：「她有時很疼，能讓她最後這段日子好過一點也好。」
蘇瀾點頭：「蘇氏有個不外傳的十三針法，可以減輕她的痛苦，只是民女施針時，其他人需迴避。」
翊坤宮人全都退了出去。
屋內只剩蘇瀾和昏睡的皇貴妃。
蘇瀾先是給皇貴妃餵了粒藥，然後才開始行針，兩針下去皇貴妃就醒了。
她睜著迷茫的眼睛看蘇瀾，試探著說：「姐姐？」
蘇瀾知道藥起效了，想著謝瓊華清靜的模樣，淡淡的應了聲。
「我好像睡了很久。」
蘇瀾：「你生病了。」
皇貴妃側頭：「好像是，胸口又悶又痛。」
蘇瀾瞥了眼門外，知曉她的時間不多，切入正題：「曲嬤嬤不能用了，她在民間毒死過人，有司衙門查到了。」
皇貴妃面露緊張：「我早就跟她說過，不可隨意拿人試藥，她定是又背著我偷做。」
蘇瀾想，原來胡嬌丈夫是試藥被毒死的。
她繼續試探：「試了那麼多也沒有結果，我準備放棄了。」
皇貴妃握住她的手，輕喘著說：「如今的方子就可以，柯震峒那般也行，雖然百不及一，但我們最不缺的就是人。」
蘇瀾又聽明白了，她們的藥人技術很不成熟，柯震峒已經是最完美的。
「可惜柯震峒死了。」
皇貴妃眼中凶光一閃：「謝容與這個禍害，他的命可真硬，那年屠謝家都讓他逃了。」
蘇瀾又驚又痛。
皇貴妃握住她的手，柔聲安慰：「姐姐莫要傷心，是他們先辜負你的。」
「如果不是他們將你逐出謝家，你早就可以借力控制朝局，哪裡用隱忍這麼多年？」
「這些年我們做小伏低，受了那狗皇帝多少氣？你千萬不能內疚，不然會前功盡棄。」
蘇瀾已經緩過神，低聲說：「蘇清念越長越像婉如，我見了心中總是有愧。」
皇貴妃不高興：「你為什麼總想不開，謝婉如難產跟你沒關，都是我做的，你最多只是見死不救。
而且你不是常常跟我說，每個人都有因果，下輩子我做牛做馬償還謝婉如。
謝家的那些陪嫁就還給蘇清念吧，反正這些年已被我們掏空，王家現在也剝不出錢財了。
神仙膏的收入如果還不夠維持，就從宮裡想想辦法，沒了狗皇帝，行事總歸方便的。」
蘇瀾想：什麼開銷這麼大？讓他們瘋狂斂財仍不夠？
試探著說：「明光寨……」
皇貴妃是個急性子，又道：「要不把孫懷信殺了吧！省得每次見他，你都要想一遍謝家的事。」
對上了，完全對上了。
孫懷信是那夜進謝家的殺手之一，他的主子就是謝瓊華，皇貴妃也是參與者。
蘇瀾該問的都問完了，心中情緒翻湧，卻還能勉強壓抑住，保持冷靜。
皇貴妃蹙眉，有些痛苦的伸手，啞聲道：「姐姐，你抱我。」
蘇瀾眼中有了殺意，就在她的手掐住皇貴妃脖頸時，驟然清醒。
她活不久了，若自己動手，今日肯定不能全須全尾地走出翊坤宮。
想要收回的手被皇貴妃握住，用臉頰蹭了蹭：「姐姐，別離開我。」
蘇瀾想扎她一針，聽她又說：「這些天我心裡一直不安生，我總怕匪徒進京控制不住。」
她們耗費巨資以匪養兵，進京是要做什麼？皇帝一死，朝堂盡在謝瓊華之手，她還有什麼不滿？
監察院？
是針對阿舅？
蘇瀾情急：「匪徒進京？」
「你在問什麼？」
門口忽然傳來謝瓊華的聲音。
蘇瀾側頭見她立在門口，素來柔婉端和的臉上顯出冷冽：「來人，將蘇清念捉了。」