神交
因褚懌「奉命」臥榻，這日送往忠義侯府的賜婚聖旨，乃是文老太君親自領著一眾家眷接的。
文老太君年登花甲，龐眉皓髮，心寬體胖，歷來是闔府最自在曠達的那一個，然今日接下這一封聖旨後，素日眉開眼笑的一張臉竟像霜打的茄子似的。
皺巴巴，冷冰冰，再沒展顏。
屏退一眾家眷後，文老太君左思右想，越想越氣血上涌，一踅身，風風火火就朝褚懌所住的聞汀小築奔去。
這位老太君自幼習武，乃是和老侯爺褚訓一併上過戰場的巾幗女將，故而即便年邁，一把骨頭仍是硬朗得響噹噹，拄著拐健步如飛的模樣，輕快如船夫撐篙，甩得身後一溜大小丫鬟東倒西歪，望塵莫及。
午後，綠意蔥蘢的庭院裡薰風送香，一派靜謐。
褚懌趴在床上盯著手裡的八卦鎖走神，百順坐在床邊殷勤地給他換藥。
「這宮裡頭的東西就是不一樣哪，昨天才擦上，今天就開始結痂了，郎君這屁股算是保住咯。」
光線柔和，男人袒露在外的背臀上疤痕嶙峋，被杖開的傷口雖然有點結痂的勢頭，但瞧著依舊是駭人得很。
百順小心地擦完藥，替他拉上褲子，對著手裡的瓷瓶感慨：「要是咱褚家軍也能用上這麼好的傷藥，一個個鋼筋鐵骨，龍騰虎躍的，還怕他鳥的大遼……」
褚懌沒應。
百順側目，褚懌看著手裡的物件，一副神遊太虛的模樣。
百順賊眉賊眼湊過去：「郎君，想帝姬呢？」
褚懌眼鋒一凜。
百順全當看不見，笑嘿嘿：「『月內完婚』……今兒初六，沒幾日了，不急，不急！」
褚懌陰著臉，正要說話，窗外突然傳來急匆匆的腳步聲，間雜拐杖砸在地面的咚咚聲響。
兩人面色齊齊一變。
下一刻，屋門「嘭」一聲被撞開，文老太君氣沖斗牛：「閒雜人等，退下！」
百順的小身板一顫，心知喝退「閒雜人等」，便是「家醜不可外揚」的時候，一時駭然兼茫然，直愣愣地盯著褚懌。
褚懌擺下巴，示意他退下。
百順捏著一把汗，畏手畏腳地放下藥膏，並指一下當做提醒褚懌有傷，請老太君從輕發落後，訕訕退下。
春光粲然，屋外偶有鳥啼啾啾，文老太君板著臉瞪著床上人，揮起拐杖便要打去。
褚懌一偏頭。
氣流凝滯，一根御賜的紫檀木鳩杖上光澤反射，停在了半空。
褚懌轉回頭來，衝著氣鼓鼓的老太太一挑唇角，攤開手掌：「不忍心的話，打這兒吧。」
文老太君眼眶微濕，放下拐杖，一巴掌朝那掌心扇去。
褚懌眉微斂，心道居然還是這麼疼。
「你說，你到底為什麼去那崇政殿外跪著？
！」
打完人，文老太君拐杖砸地，開始訓話。
褚懌四平八穩：「為請戰，以功贖罪。」
文老太君冷笑：「是，請戰的機會沒跪到，活活跪回來一個祖宗！」
聽得「祖宗」二字，褚懌眼底又不禁掠過那一抹艷影，唇邊泛起自嘲的笑：「是，的確是位祖宗。」
文老太君一口氣憋在胸口，要不是自小捧在手心的親生孫兒，就這油鹽不進、漫不經心的脾性，真恨不得打爛了去！
深吸一氣，文老太君在圓桌邊坐下，沉吟片刻，開始動之以情：「自去年昊兒上前線後，咱府上就只剩些老弱婦孺。
你爹去前，膝下只留有你一個，你二叔、三叔也去得早，一個香火斷盡，一個子嗣綿薄，更不必提你四叔，混到現在還是和尚一個。
「這一回，我東奔西跑，尋遍熟人，好不容易求得聖命把你倆弄回京來，就是為解決這婚姻大事！
「表舅家的二姑娘，那麼耐看的模樣、討喜的性子，又是自小跟你一塊長大的，求來給你做夫人，難道不好？
這些時日，我忙裡忙外，費盡心思，連下聘的日子都跟你表舅談妥了，可你倒好，給我整這樣一出！」
提及那位錯失的二姑娘，文老太君捶著胸口直嘆氣，間隙朝床上瞄去一眼，當事人卻跟個聽書的似的，把弄著手裡的物件，恍如不聞。
文老太君只得又深吸一口氣，壓下火苗，開始曉之以理：「邊防國事雖然緊要，但綿延香火更是迫在眉睫，你如今二十有二，因長在邊關，又是給你那和尚四叔帶大的，身邊至今連個曉事的丫鬟都沒有，長此以往，何時能傳下你父親忠義侯的血脈？
「雁玉不單為人賢惠，更是個心有大局的，非但不介意你成婚後多納些妾，還準備把貼身的兩個丫鬟一塊帶過來伺候你，為的就是能儘快替你、替咱侯府開枝散葉……」
「雁玉」正是那二姑娘的閨名，文老太君越說越貼心，又越傷心。
「再說我給你備著的那些小娘子——楚楚動人的，有；俏皮潑辣的，有；連那狐媚子一樣會勾人撩人的，也……也有！本想著雁玉一進門後，你妻妾成群，左擁右抱，指不定半年就能有三五個種兒了，可現在呢？
「你跪回來一祖宗做娘子！那些個可人的姑娘，我還如何給你抬入府來？
我那些重孫兒，還如何到咱府上投胎？
……」
言語間，只覺那些呱呱墜地的重孫兒都在眼前化為泡影，文老太君痛心疾首，不住罵罵咧咧。
褚懌眉微動，大抵是終於從尚帝姬這事兒里咂出點甜頭來了，難得主動地道：「奶奶既然是為子嗣考慮，不如操心一下四叔的婚事。」
文老太君的罵聲戛然而止。
褚懌順勢往後背一指：「挺疼的，總不能為了拒婚，再去挨一遍。」
官家賜婚，抗旨不遵，哪裡還是挨一遍杖刑的事？
文老太君一腔憤懣被堵，又看他似笑非笑，仿佛對此事很是滿意一般，不由氣悶道：「依我看，你小子就是成心的，色迷心竅！」
褚懌懶得再爭辯，點頭。
文老太君一窒：「你……」
氣急之下，還想再訓，可剛剛被他一岔，此刻滿腦子都是那個最不著邊際的四兒子，竟是越想越心慌神亂。
畢竟這邊好歹是有著落了，那一個還八字沒一撇呢。
稍一權衡，文老太君只能暫時熄火，改放狠話：「一年內給我生個重孫兒，不然，哪怕是那小殿下鬧到御前去，那幾房妾我也一定要抬！」
褚懌聽得腦袋發脹。
目送文老太君離開後，褚懌把八卦鎖一扔，疲憊地捏住眉心。
百順溜回來時，瞧見的便是自家郎君這副黯然神傷的模樣。
忙上前安撫：「郎君別怕，以你的本事，一年內生個娃兒算個啥啊！」
又誠懇鼓勵：「必然是百發百中，彈無虛發！」
褚懌：「……」
他娘的，這腦袋怎麼更脹了？
禮部這兩日忙得腳不沾地，先是冊封皇后，後是帝姬出降。
因為必須在這個月內把嘉儀帝姬的婚事辦完，時間急迫，封后、出降兩樣大典只能側重其中一樣。
官家二話不說選擇後者，以至於呂氏的封后大典竟成了大鄞有史以來最潦草的一場冊封。
這日上午，尚服局剛派人過來給容央試嫁衣，趙彭後腳就到，上下把鳳冠霞帔、國色天香的美人打量一遍後，由衷道：「褚懌那日挨的五十杖，大抵是大鄞史冊上最有價值的五十杖了。」
容央白他一眼，隨荼白、雪青去內殿換回常服。
此刻尚服局的人已去，趙彭很是不把自己當外人，正斜斜坐在容央最愛的那張美人榻上品茶。
容央也很不客氣地走過去：「起開。」
趙彭「嘖」一聲，騰開些位置：「馬上就要做人家的夫人了，也不溫柔些。」
容央接過雪青遞來的一杯茶，輕掀茶蓋，眼底清冷：「你隔一日不來替他說話會死不成？」
趙彭：「我是覺著，這位褚將軍也挺可憐的。」
容央點頭：「打了那麼慘的一場敗仗，可不是可憐麼？」
趙彭把茶杯放下，皺著眉一搖頭：「還真不是因為這個。」
容央斜斜睨他一眼，依舊懶得搭理。
趙彭便顧自道：「不瞞你，這兩日我命人去查了褚懌的身世，才發現這外表光鮮的忠義侯府……」
這些時日，容央沒一天自在過，呂氏封后帶來的煩惱自不必提，賢懿那邊亦是困擾一大堆。
同是帝女，同為血脈，人生境遇雲泥之別，擱誰能承受得住？
遑論和親之外，自己還被賜給了她鍾情的郎君。
替嫁之仇，奪夫之恨，樁樁件件清清楚楚。
恩怨至此，如何能休？
於是每每想起褚懌來，容央就不可遏制地感到愧怍、忐忑，又兼以深深的無奈、糾結、痛苦。
發展到後來，便是一提此人就百爪撓心，莫名煩躁，流露的態度也就格外刻薄。
直至此時聽得忠義侯府的前塵往事，方微微一怔，特別是聽到那句「自幼父母雙亡」時，心頭更是無端一凜。
「雲夫人去世那年，褚懌不過六歲，後來六年不到，其父忠義侯也在疆場上為國捐軀，正兒八經算起來，遼人和他可謂是國恨兼家仇。
「自忠義侯殉職後，府上的二爺、三爺也相繼戰死疆場，闔府上下，全靠四爺褚晏一力支撐。
十年前，褚懌剛滿十二歲，照這年紀，大鄞的郎君都還在學堂苦讀呢，可褚四爺一不做二不休，竟在出征時讓褚懌披甲上馬，隨他一道北上抗敵，且這一走，就是整整十年。
「這一回，要不是侯府里的老太君親自求到梁太尉那兒，梁太尉又在爹爹跟前反覆說情，恐怕這位褚大郎君此刻都還在北邊吞風飲雪呢！」
趙彭一氣呵成，細觀容央神色，柔和春暉下，少女一雙纖睫微垂，眉間冷色正如雪融化。
先皇后仙逝那年，容央和趙彭也正是六歲。
六歲的孩子，還不太能準確而深刻地認知死亡，只是感覺一夜之間，周圍布滿了刺目的白幡，一眼望不到頭、一走也走不到頭的蒼白世界裡，全是令人膽戰心驚的哭號。
父親在哭，祖母在哭，內侍宮女在哭，就連平日裡最不喜歡母親的各宮娘子們也在竭誠灑淚。
於是她也就哭了，這樣的情形，不哭太不像話。
坐著哭，走兩步哭，跪倒父親身邊去哭。
哭到一半想起來還沒到母親那兒去哭的，於是暈頭轉向地找，找了一圈下來發現找不到，就又挪回父親那兒去。
「爹爹，嬢嬢哪？」
六歲的褚懌在失去母親時，會不會也是這樣？
容央心潮起伏，反應過來自己竟在與那人共情後，不由眉頭一蹙，胸口突突亂跳。
幸而荼白、雪青聽得入迷，正在就著話茬跟趙彭攀談，沒有留意她的異樣。
「難怪這位褚將軍總給人一種盛氣凌人的感覺，仿佛不大知禮數，原來竟是十年都沒回過京城的，那倒也不奇怪了。」
荼白感慨，關注點倒不在父母早亡上，而是為褚懌在容央面前不夠謙卑恭敬找源頭。
趙彭看容央神色轉變，心知目的已達到，多提反而弄巧成拙，遂順著荼白的感慨道：「那是自然，自古武將本就缺乏謙謙之氣，更何況這又是位在戰場上長大的，那種地方，向來只認拳頭，哪管你什麼皇親貴胄。」
荼白撇眉，想著素來金尊玉貴的嘉儀殿下在褚懌面前竟無法享受往日尊榮，仍有些不大解氣。
雪青道：「總歸日後殿下和褚將軍夫妻同體，一榮俱榮，一損俱損，那些繁縟禮節，省些也無傷大雅，反更顯親密恩愛些。」
聽及日後褚懌對自己繼續「盛氣凌人」「不知禮數」竟還成了「親密恩愛」，容央小臉一繃。
這時趙彭又把話題一引，深入到這十年來褚懌的邊關生活去，什麼雖然「屢立奇功」，卻也是「九死一生」，據說有一回倒在戰場上，險些被遼人的鐵蹄踏成肉漿，又據說有一回身負三箭，其中一箭扎在肩胛那兒，拔*出來時都成個肉窟窿了。
荼白驚道：「老天，那這位爺身上得有多少道疤啊……」
容央又是一震，小臉如被霜打，趙彭本是想藉此一展褚懌雄姿，不想竟給荼白拐到這處去，知道這是容央歷來憎惡害怕的，忙力挽狂瀾：「軍中男兒，哪個身上沒幾塊疤？
況且這單只是疤嗎？
那都是一道道的功勳，尋常人求都求不來！」
荼白撇眉撇嘴，不敢苟同，容央更是瀕臨極限，立刻攆人：「得了，這又不是茶館子，閒話多得跟個說書的一樣。
今日的功課做完了嗎？
朝中那麼忙，爹爹就沒給你派些差事？」
趙彭張口結舌。
容央：「走吧。」
趙彭：「……」
眨眼婚期僅剩三天，這日夜裡，呂氏派來兩名女官給容央做婚前教習。
宮燈燁燁，女官王氏在外間教導陪嫁的荼白、雪青，女官李氏在內室教導帝姬本人。
容央一襲雪白中衣並膝跪坐案前，聽完最基本的為婦之道後，李氏把一方匣子打開，取出一本裝潢精美的畫冊呈上。
容央翻開來一看之後，大驚失色。
李氏見怪不怪，繼續聲情並茂，一絲不苟。
容央盯著那一頁頁從眼前翻過的畫面，眼睛大得能從眶里砸出——果然言語再怎麼繪聲繪色，也難敵活色生香的圖像生動逼人。
手一掖，容央把「虎步」那頁壓住，李氏耳聰目明，立刻解釋：「所謂『虎步』，即如虎走時交合，女取胸膝臥位，男跪其後交，可百病不生，男體益盛……」
容央眼盯著畫上人物，聯想到褚懌那銳亮的眼、寬闊的肩、修長的腿……耳邊驀然如有虎嘯。
再一想他身體上那些可怖的疤痕。
容央探手往袖裡摸去。
果然，全是一層層的雞皮了。