勸服
紅帳垂曳, 夏夜裡的帳幔中漏著微綠的光，容央枕著褚懌臂膀, 小手往下伸, 從衣領探入他胸膛。
褚懌閉著的眼睫微動，唇一挑，由著她。
容央任性又莊重, 指腹慢慢划過一條條熟悉的痕跡, 最後停在腰腹外側，久久不動。
「這條是新的。」
容央小聲, 適可而止, 點到即止, 收回手, 乖巧地伏在褚懌肩頭睡下。
褚懌摸著她頭, 轉臉來在她額心一吻。
兩人靜默相擁, 安然入夢。
次日辰時，容央準備妥當，領著雪青、荼白出門。
及至府前最後一座庭院, 一串熟悉的腳步聲極快從花叢後掠過, 容央展眼, 瞥見百順的背影在前方一閃而沒。
很快, 大樹後走來一人, 風神瀟灑，玄袍凜凜, 手裡一桿紅纓槍往百順一扔, 人便攔在了容央面前。
容央駐足, 微微張嘴，上下打量他——
扎得高高的一頭墨發, 淌著熱汗的一張臉龐，胸前的衣領微敞，衣袖緊束，腰身緊收，分明也是個要做父親的男人了，這爽朗幹練的一身打扮，倒是還很有少年意氣哪……
容央捺下心裡那點歡喜和嫉妒，繃直唇，揚高眉道：「幹什麼攔在這裡，大早上的，不去上朝嗎？」
打醒來枕邊就沒人，容央還以為這人是老實巴交地上朝去了。
褚懌眼盯著她，淡聲：「官家准了假，在家養傷。」
容央掀眼，眼神狐疑。
昨夜裡她也算驗過傷了，的確是有一處新的傷口，不過都開始結痂了……再者，要真還處在需要「養」的地步，他又幹什麼一大早跑來這大門口練槍呀？
容央哼一聲，道：「那你慢慢養，我要出門了。」
褚懌不動，顯然就是等在這裡攔人的意思。
容央默了默，嚴肅道：「我有要事。」
褚懌終於讓開一步，卻在容央驚喜地走過去時，探手在她肩頭一攬，擁著人打了轉。
容央瞪大眼，知道這架勢定是要給他強行拉回屋裡去了，忙道：「我要去興國寺見姑姑，此事不能等，再等就來不及了……」
褚懌點頭，朝後面跟著的百順吩咐：「去興國寺請長帝姬。」
容央啞然。
一個時辰後，儀容肅冷的明昭坐在帝姬府天香園裡的迴廊上。
廊中箜篌悠悠，是婢女斂秋在撥弦慰人，纖指起伏，空音躍動，滿園夏木扶疏，蟬聲低切，一幕幕織金紗幔在陽光里飄拂。
明昭倏而道：「音錯了。」
斂秋一怔，箜篌音止，容央倒茶的動作也一滯。
「錯了麼？」
容央看看斂秋，又看回明昭，一派天真懵懂。
斂秋暗暗感激她的佯裝懵懂，化解了不少尷尬，慚愧道：「的確錯了半個音，奴婢失誤了。」
容央道：「只是半個音的差誤，我都沒留神，姑姑到底是姑姑，這樣的上等的天賦，難怪當年一曲箜篌名震京城。」
把人夸完，又朝斂秋道：「無妨，斂秋姑姑繼續吧。」
清越琴音重新奏起，錚錚然如風入溪澗，魚躍淺底，容央把倒好的茶給明昭送過去，明昭在她彎腰前接了。
「爹爹有意給慧妍和四叔賜婚的事，姑姑可知曉了？」
容央細觀明昭反應，所得卻依舊是往日那般冷淡的一副臉孔。
不過，越是這樣的冷靜，越能說明明昭已在事先獲知了消息。
容央心念轉動，壓低聲道：「四叔去找過姑姑了吧？」
明昭指尖微顫，瓷白的茶盞沿上，一抹丹蔻似鯉魚躍入深水中。
容央眼尖得很，心中立刻有了數，抿唇一笑：「難怪姑姑這樣鎮定自若，想必定是有了應對之法了。」
半晌，明昭淡淡道：「沒有。」
容央眨眼，張口結舌。
明昭也不再打太極，逕自道：「你有什麼主意，直說吧。」
如果不是尋得突破的口，容央不會主動邀請，更不會端端地坐在這裡，悠然自得地聽著箜篌，倒著香茗。
容央並不介意被明昭一眼看破，轉頭示意雪青送上一副捲軸，當著明昭的面在小案上打開，指著上面圈出來的三個名字，把自己準備的一則計劃原原本本地講了。
明昭聽罷，目光凝在其中一個名字上，不語。
容央道：「姑姑相中他了？」
明昭道：「挺好一小郎君，放過人家吧。」
「……」
雪青、荼白忍俊不禁，給容央乜一眼，忙低頭憋住。
容央拿起筆來把明昭要求放過那一個名字劃掉，嘆氣道：「其實這個人的勝算最大了。」
——觀文殿翰開國伯林徐尚之子。
明昭不以為然，道：「不要選京中的郎君。」
容央一怔，心領神會後，不由眼發亮，感嘆起明昭的智慧來。
明昭拉開捲軸，目光重新在那一行行的名字上梭巡，最後指住末尾的一個。
容央看過去，瞭然，吩咐雪青把人記下，即刻去查。
收起捲軸，容央信心倍增，最後向明昭道：「我準備把慧妍約出宮來談，屆時姑姑去嗎？」
明昭沉吟片刻，道：「約在何處？」
容央道：「就入雲樓吧。」
入雲樓毗江，視野開闊，環境幽靜，很適合拿來攻心。
明昭點頭，道：「我在隔壁等你。」
意思便是不露面參與會談，而是做幕後了。
容央領會，一笑應下。
恭穆帝姬趙慧妍是被容央的一封親筆書信請至入雲樓的。
坦白講，這一份邀請她等很久了。
她知道趙容央為什麼要把她約出來，她很想知道，這個一度高高在上、恣意自由的嫡姐姐，會以一種怎樣的姿態來解決自己執意要嫁入褚家、做她四嬸的問題。
是懇求，抑或是威逼？
懇求，那就要低眉順眼，低三下四，伏低在她嶄新華麗的裙裾底下，折著那一身傲骨，講著足夠令她動容、令她滿足、令她點頭的話；威逼，那就任她恫疑虛喝，氣她個歇斯底里，靜看她橫眉怒目，氣急攻心……
這兩種情形，無論是哪一種，都令趙慧妍血脈賁張，熱血翻湧。
她太渴望看到趙容央的卑微或憤怒了，她太渴望她的無助，她的恐懼，所以，即便侍女冬雪、春雨憂心忡忡，張口閉口這十有八九是一場險象環生的鴻門宴，她也還是衣容端華、準時準點地赴了約。
去時，天幕陰雲四合，汴京城正釀著一場積蓄多時的雨。
趙慧妍提裾登樓，拾級而上，及至雅間門外，心臟已在胸口怦然激躍。
冬雪上前來推門，隨著門扉開啟，趙慧妍深吸一氣，揚首朝內展望。
江風撩動一室簾幔，曳曳翻舞的紗幔底下，茶案俱齊，薰香繚繞，卻是空無一人，滿室闃寂。
趙慧妍眉心一蹙，蓄勢待發的凜冽氣場松垮，與此同時，身後腳步聲至，趙慧妍轉頭，雕欄盡頭，容央迤迤然袖手而來，峨髻珠釵熠熠生光，襯著一雙不描而黛的眉眼，容姿昳麗，氣質清絕。
趙慧妍唇角緩緩繃直。
容央步履悠然，及至趙慧妍跟前，駐足道：「屋裡沏了你喜歡的茶，進去吧。」
趙慧妍眸色暗變，聽得這句，那股冷氣略收了收，轉臉步入屋中。
雪青、荼白上前，給兩位帝姬拉簾，斟茶。
雲翳蔽日，暗影浮動，清冽的茶香摻雜在潮濕的風裡，一觸即散。
趙慧妍冷聲道：「有什麼話，直說吧。」
容央道：「今年最新鮮的方山露芽，一涼就變味，先喝一口吧。」
趙慧妍恍如不聞，容央笑笑，捧起面前那盞茶先自喝了一口，以示無毒。
趙慧妍卻依舊不動，淡漠道：「還是先說吧。」
容央欲言又止，最後眨眨眼，放下茶盞，道：「那，我就真的說了。」
趙慧妍看她故弄玄虛，一副深沉之態，不由扯唇一笑。
容央倒是坦然，整理思路，開口道：「上次在城樓上，你說爹爹會下旨給你和褚晏大將軍賜婚，怎麼這幾日過去了，還是不聞佳音呢？」
趙慧妍目生冷芒，強自按捺被揶揄的不快，哂笑道：「急什麼，姐姐就這麼上趕著要叫我一聲『嬸嬸』麼？」
容央道：「還從來沒有想過有朝一日會管妹妹叫『嬸嬸』，我的確是很期待的。」
趙慧妍愕然擰眉。
容央眸光澄亮，意態坦然，眉目間無一絲牴觸慌亂，趙慧妍胸口驀地像被一大團棉絮堵塞住，呼吸一時困難。
容央繼續道：「上次斷言你二人有緣無分，事後想想，是我失言了。
四叔雖然不重私情，但忠厚耿介，幽默風趣，是一位值得託付終身的好郎君。
褚家人最看重一個『義』字，對你，也自當由衷欽佩尊敬，你嫁給他，是一個不錯的選擇。
雖然入府後，你我的輩分會亂些，但總歸你得償所願，也算是苦盡甘來，否終則泰。
我想明白了，和親一事，終究是你有恩於我，如果嫁入侯府能讓你稱心如意，我會祝福你的。」
趙慧妍一錯不錯緊盯容央，繃著臉道：「一年不見，姐姐撒謊的本領，可是越見高超了。」
容央淡淡看她一眼，誠懇道：「是我自己想通罷了，你替我和親，所受之罪何止離鄉之苦，而今好不容易尋得心愛之人，我要再阻攔，豈非無情無義？
不過是改一聲稱呼罷了，只要你能重拾幸福，這點讓步於我而言，不算什麼的。」
趙慧妍雙眉緊蹙，急切想要從容央臉上搜捕出撒謊、表演的痕跡，然而對面所坐之人神色真誠，泰然自如，任如何審視，都難搜出一絲破綻。
趙慧妍雙手在袖中攥緊，胸口驟然如缺氧一般。
這不是她想要看到的局面！她要的，是趙容央的卑微，是趙容央的憤怒，是趙容央歇斯底里，無可奈何……而絕不是眼下這種雲淡風輕，坦然大度！
趙慧妍胸脯起伏，森然道：「你以為我的決定，是為了所謂的幸福嗎？」
容央顰眉。
趙慧妍冷笑道：「我知道你是在撒謊，是想以退為進，我告訴你，我不會改口的！我就是要嫁給褚晏，嫁給褚悅卿的四叔，做你們的長輩，當你們的四嬸，看你們給我行禮，向我低頭……」
窗外一聲驚雷炸開陰雲，落下隆隆回音，趙慧妍眼眶發紅，目光堅狠：「我就是要你們恨我，厭我，噁心我，卻奈何不得我。」
江風撲響窗柩，轟隆雷聲跌在耳畔，驚心動魄。
容央望著趙慧妍那雙決絕又絕望的眼睛，饒是事先有所預備，心口也還是止不住地一陣激顫，有如凍僵的手臂被沸騰的水澆灌，分明是滾燙的，濺開來的卻是撕裂骨肉一樣的寒。
容央道：「所以，你的決定，只是為了報復我。」
趙慧妍道：「是。」
雷聲如霹，暴雨頃刻如潑，雪青忙去關了窗戶，雨聲悶悶的屋室里簾幔飄飛，容央坐在一片簾前，盯著趙慧妍的那雙眼道：「那你就更不該嫁入侯府了。」
趙慧妍深吸一氣，揚首不語，目中一副看戲的嘲諷。
容央淡定道：「你既要報復我，就該有本事長久地氣我，辱我，噁心我。
可是嫁入侯府，做我的四嬸，你又有什麼資格來對付我呢？」
趙慧妍眯起雙眼，神態傲慢。
容央坦率道：「四叔不愛你，就不會護你；四叔不護你，府上的人就不會敬重你，擁戴你。
你嫁給他，的確是能做我名義上的四嬸，但區區一位嬸嬸，又能對我實施怎樣的報復？
日後承爵忠義侯的，是我的駙馬褚悅卿；日後褚家的當家主母，是我嘉儀帝姬趙容央，你一個四房的太太，一無寵愛，二無身份，日後拿什麼來跟我斗呢？」
大雨瓢潑，濺打在窗柩外，噼里啪啦如斷珠砸地，趙慧妍的臉一瞬間慘白下來，冷凝下來，眸中的紅絲像血漸染在雪上。
容央道：「天家的恩寵是最有限的，爹爹因為愧疚而給你承諾，一旦承諾兌現，就意味著愧疚得到彌補，恩寵隨時可以消失。
皇后是不同意你嫁入褚家的吧？
你耗盡了爹爹的愧，又執意與你的親生母親作對，屆時，你無依無靠，孤立寡與，怎麼可能斗得過我呢？」
雨聲不絕。
「嫁入褚家，你是永遠也鬥不過我的。
你要是真的恨我，要報復我，就不應該選擇這一條毫無前程的路。
其實，你的母親——呂皇后是最會選路的人，她給你選的路，一定是你最能跟我抗衡、跟我相爭的一條路，你要是真的想報復，就應該聽她的話，用你的婚姻給趙安……」
「你做夢——」
趙慧妍一聲暴喝，一張茶案隨之被掀翻，眾人驚叫，荼白護在容央面前，駭然地盯著趙慧妍，生怕這個瀕臨瘋癲的女人再有過激行為。
容央自也嚇了一跳，捂著肚平復半晌後，緩緩推開荼白。
一派狼藉的茶案倒在中間，凌亂的茵褥上，趙慧妍面色鐵青，目眥盡裂，通紅眼眶邊懸著冰冷的淚。
容央胸口突然像被什麼東西刺中，一種不知名的酸澀堵在喉頭。
趙慧妍深深喘息，寒聲：「你們做夢。」
風雨如晦，暗影重重。
容央望著對面那張分明年輕、卻又那麼疲憊、那麼死沉的臉，喉頭難言的酸澀越發強烈。
褚懌說得對，呂皇后的確是打破僵局的一個突破口，可是這個口，也是一道疤，打開，就是撕開所有血淋淋的騙局。
容央低聲道：「其實你最恨的人不是我，而是她吧。」
趙慧妍眶邊淚水顫動，繃緊臉，含恨不語。
容央垂下目光，不再多言，轉頭示意雪青送上一紙捲起的信箋。
信箋放在趙慧妍身前。
容央道：「我承認我今天來，是想勸你改變主意的。
但我勸你改變，不是因為不能接受你嫁入褚家，而是認為實在不必要，不值得。
要斗，我們就旗鼓相當、長長久久地斗。
要放，我們就大道朝天，各走一邊。
改天換命的機會，僅此一次，一旦錯過，餘生再難轉圜。
究竟是傾盡所有，逞一時之快，還是珍惜機會，妥善圖謀……」
容央抿唇，道：「三思而後行吧。」
窗柩外，酣暢的雨聲漸漸收歇，容央攙著荼白起身，望著一地潑翻的茶盞，道：「茶就該趁熱喝的，你看，現在想喝也喝不到了。」
趙慧妍身軀一震，瞪著地上殘缺的、濕漉的瓷片。
容央默默斂回目光，轉身去了。