「汪，汪！」
細犬嗅了一陣漁網，立刻吠叫起來，拉著鎮撫司士兵向東面跑去。閱讀
程居岫留了二十名士兵在沙洮村，自己和牛溫書領了剩下的人，帶上王六寶作為嚮導，跟上細犬。
李昂留在村里照顧傷員。
正午的太陽逐漸猛烈，村長周平春似乎聽說了他的身份，諂媚地請李昂到他家去休息。
李昂也沒有拒絕，帶著七名傷員到了相對寬敞的周平春家中，統一觀察。
至於剩下的村民，則各回各家，生火做飯。
一個半時辰後，程居岫帶著隊伍返回沙洮村，臉上掛著疑惑表情。
「沒找到蹤跡。」
程居岫搖頭對李昂說道：「漁網上殘留的氣味，到山坳溪水裡就不見了，懷疑是潛進水裡，游出很遠距離。」
「那怎麼辦？」
李昂皺眉道：「是繼續留在沙洮村，還是沿河向下接著找？」
「在沙洮村繼續待一晚吧。」
程居岫說道：「不管是沙孩兒、貉之、犀犬，都沒什麼智力。
吃過了家畜的肉，嘗過了人血，就再也無法捨棄這種滋味，跑不了太遠就會回來。
周村長。」
程居岫看向周平春，「你家裡有沒有待宰殺的豬、羊、牛？」
「有的。」
周平春討好地笑道：「行巡您午飯要吃肉？」
「不，捉妖。」
程居岫淡淡道：「傍晚的時候宰兩頭大型家畜，收集血水和內臟，用桶裝好，不用蓋蓋子，敞開放在村頭。
我和鎮撫司會住在村頭附近的房子裡，熄滅燈火，等那個妖魔自己送上門。
至於家畜的錢，你等會兒報給牛判官，能到洢州鎮撫司報銷。」
「不用不用，小人怎麼敢勞煩上官。」
周平春諂媚地不斷點頭，轉身出門，招呼管家去做，「甘管家」
待他走後，李昂拿起桌上茶盞抿了一口，稍有些意外地挑了下眉，「想不到這種土老財家裡，竟然也有好茶。」
「民脂民膏罷了。」
程居岫淡漠道：「村子裡的油坊、磨坊、粉坊、染坊都是他家的，村裡的地，和周邊的山，也有一大半列在他的名下。
一半村民都是他家的佃農。怕他，跟他怕我們一樣。
地主鄉紳麼。
對了，說到茶，」
程居岫笑道：「日升這兩天沒少喝吧？」
「嗨。」
李昂兩手一攤，無奈道：「那些河商海商也太『熱情』了，一箱一箱地搬來東西。名貴的珠寶珊瑚不收，就送鍋碗瓢盆醬醋茶，什麼東西都有。」
程居岫撇嘴道：「商人嘛，總想著能攀上關係。」
李昂翻了個白眼，「他們倒豪爽，也不怕我考不上。」
「以日升你的聰慧機敏，怎麼也能考上。」
程居岫笑道：「就算考不上，對於那些商人來說，所付出的也只是幾箱財物而已。
而如果能考上，結下一份善緣，日後就是百倍千倍的回報。
天底下再也沒有比這更好的投資了。
多資助幾個，總有能考中的。」
風險投資是吧？有沒有天使投資人？
李昂搖頭苦笑。
————
洢州城一行人草草用過晚飯，住進了村頭的平房當中。
周平春本來打算讓五個兒媳和家裡僕役，為眾人準備豐盛宴席，但鎮撫司有規定，在外追逐妖魔時，優先吃自己帶來的乾糧，不接受鄉民提供的飯菜。
這倒不是出於自覺與矜持，而是有太多的血腥教訓，證明對付妖魔必須要提起一百萬分的警惕。
一碗飯，一塊肉，一個果子，乃至一杯水，都可能是受過妖魔影響的異化物。
「我在河東有個老友，他是鎮撫司的老兵、堪比巡雲境修士的先天武者，
驍勇善戰，兵不解甲，三十年來斬殺了上百頭妖魔，
晚上睡覺都要穿著甲冑，每次洗澡也只是用濕毛巾草草擦拭。
由於其功勳卓著，甚至接受過陛下的賞賜。」
小房子裡，程居岫、李昂、牛溫書隨意地聊著天，牛溫書喝了口酒囊里的酒水，淡淡道：「副指揮使憐他年老體衰，准許他風風光光地衣錦還鄉。
一路上風平浪靜，車隊順順利利地到了家鄉汾州，在山上行駛時，因為天氣炎熱，他讓車隊在河畔樹林裡避暑，自己解下錦衣，去河裡泡澡。
結果，剛在水中走出數步，腦袋就炸裂開來。
斷掉的脖頸中，爬出無數條手指粗細的血紅蜈蚣，眨眼間那些蜈蚣就竄入河水，消失不見。
在那之後我們才收到消息，原來他在三十年前、剛加入鎮撫司的時候，體內就被妖——貳——壹拾伍·蠆尾蜈蚣所寄生。
那種妖邪，會在被寄生者體內不斷產卵，一旦被寄生者的身體浸入水中，成千上萬蟲卵就會立刻孵化，爆體而出。
鎮撫司不得不堵死了整條河流，捕撈並焚毀所有河魚，以免有人誤食河水，造成下一輪的蠆尾蜈蚣擴散。」
牛溫書又喝了口酒水，老實方正的臉上沒有多少表情，「自那之後，鎮撫司里就沒人敢隨便食用外人提供的飯菜了。」
程居岫嘆了口氣：「山長曾經說過，我們從來沒有完全理解過異類，需要時刻保持敬畏，與警惕。」
咚咚咚。
敲門聲打斷了談話，李昂朝門外喊道：「誰啊。」
「在下是獵戶王六寶，就是白天見過各位上官的那個獵戶。」
「王六寶？他來幹什麼？」
李昂眉頭微皺，拉開木門，只見王六寶捧著右手手腕，臉色發白。
李昂掃了眼王六寶的右手，隨意道：「手指扭了？」
「是，天黑沒捨得點蠟燭，摸黑關門的時候被門夾了。」
王六寶結結巴巴地說道：「聽說李，李小郎君您會接骨」
「拿來吧。」
李昂輕嘆一聲，拉過王六寶右手，一拉一拽，扭正了手指。
「嘶，謝謝小郎君，謝謝小郎君。」
王六寶吃痛，倒吸了口涼氣，不斷感謝，沒有離去。
「怎麼還站著？」
李昂隨意問道：「是有什麼事麼？」
「呃，小人想問問，山，山上的妖魔是野獸變得麼？」
王六寶期期艾艾地說道：「小人是獵戶，捕獵了不少野獸，怕遭報應」
「有一定可能。」
程居岫想了想說道：「異類不會憑空產生，一切皆有其根源。
就像染料，滴進水裡，一生二，二生三，只要接觸過異類，就有可能發生變異。
比如沙孩兒，就是野獸接觸了妖化槐樹而來，
犀犬，就是犬屍埋在地底，被陰氣污染而來，
人狼，則是因為吸收了太多的妖異月光」
「那人呢？」
王六寶緊張道：「人也會變成妖麼？」
「人變化而來的，應該歸類到魔，」
程居岫隨意道：「比如屍體因懷有強烈怨氣變化成的屍鬼、殭屍。
不過魔的產生條件，要比妖類苛刻的多，目擊次數也相對更少」
「王六寶！」
周平春領著他家十幾個扛著被褥、床墊、蠟燭、油燈等雜物的僕役跑來，氣急敗壞地對王六寶喊道：「沒看見上官都要休息了麼？滾一邊去。」
周平春讓僕役扛著被褥、床墊進屋，諂媚地對著李昂三人賠笑，「山村里條件差，讓上官們見笑了。
上官們有什麼需要的，只管向小人提。」
「不用了，周村長讓村民晚上待在自己屋裡，鎖好門窗，不要隨便走動就好。」
程居岫揉著眉心說道，
儘管走南闖北見過不少向他諂媚討好的鄉紳，但像周平春這樣「熱情主動、打蛇上棍」的鄉紳，還是第一次見，看著就頭疼。
「誒，小人這就去。」
周平春諂媚地笑了笑，轉頭朝王六寶冷哼一聲，後者立刻戰戰兢兢地告罪離開。
直到走出院子，王六寶默默伸手探入懷中。
他的衣服里，夾著一撮白色毛髮。
狗的毛髮。