第 23 章
小涯抱起蒲桃就啃。記住本站域名
滕玉意好奇打量小涯, 別看這小老頭身量只有二寸，食量卻驚人, 一口氣把果盤全掃光, 似乎仍覺得不夠。
她端起空果盤，故意支使他：「你先回劍里待著。」
小涯打了個嗝，身子卻不動, 不過餵他一盤蒲桃, 這就要使喚他了？
滕玉意嘆氣：「罷了罷了，我才疏德薄, 不配做你的主人, 你莫在此屈就了, 快另尋高人去罷。」
小涯不情不願爬起來：「既是約法三章, 滕娘子定下三條規矩我遵守便是, 但我也是很有脾氣的, 那些囉嗦瑣碎的小事，休想驅役我。」
「第一條就跟你的主人討價還價，我還敢指望別的麼？」
小涯自知理虧, 訕訕躍上床, 一瞬隱沒在劍身里。
滕玉意近前拿起翡翠劍, 除了劍身有些發燙, 表面上與平日無異, 把它藏入袖中，她開門喚碧螺和春絨。
「娘子, 你怎麼還未睡？」
「或許是困過了頭, 反倒睡不著了, 你們把揚州帶來的羅浮春給我拿一瓮來，飲些酒我好睡得香些。」
春絨和碧螺不疑有他, 娘子素愛飲酒，羅浮春性子不烈，用來解饞也不擔心上頭。
「娘子莫要貪杯，別忘了晚上還要赴宴呢。」
稍後婢女送了酒來，滕玉意關上門叫小涯。
「出來吧。」
小涯忙不迭從劍里冒出來，果見桌上放著一把白玉酒壺，酒氣醇厚甘濃，一聞就知是佳釀。
小涯高興得紅光滿面，興沖衝要搬動酒壺，望了望滕玉意，又將其放回去，傲然道：「滕娘子，這酒我可以喝嗎？」
滕玉意笑了起來，執起酒壺往碧瑩瑩的酒盞里注酒：「不錯，眼裡至少有我這個主人了，也知道先過問我的意見了。
別急，不單這一壺是你的，往後日日都有佳肴美酒，我也不為難你，只要你以後都像方才這樣，凡事先請示我行了。
我這人最遵守諾言了，你我互相襄助，我一定會把你照料得妥妥噹噹的。」
小涯早已被腹內酒蟲勾得暈頭轉向，端起酒盞就灌，喝完酒身上是舒服了，心裡卻有些懊喪，本以為滕玉意年紀小他能占個上風，到頭來還是被對方降住了。
他長嘆口氣，罷了，青蓮尊者料事如神，既是小涯劍自己選中的，新主人怎麼可能差得了？
他對滕玉意的態度放尊重了許多，耐心等她給自己斟第二盅。
滕玉意斟好了酒，順勢把酒盞遞給小涯，小涯張臂欲抱，不小心碰到滕玉意的指尖，腦中一震。
「滕娘子，原來你——」
滕玉意神色緊張起來： 「怎麼了？」
小涯百思不得其解：「怪哉。」
「你瞧見了什麼？」
小涯把酒咕咚咕咚一口氣喝盡，依舊滿臉震驚：「瞧見了該瞧見的，滕娘子，我怎麼瞧你像是借命之人。」
滕玉意面色一變：「何為借命之人？」
小涯又喝口酒給自己壓驚：「……就是你本該喪命，卻有人強行把別人的命借給了你。」
滕玉意呆住了，這番話簡直讓人匪夷所思，她腦子裡第一個念頭就是「不可能」，但她清楚地記得，自己明明死了，卻又在揚州來長安的舟中重活，為何會有這番奇遇，至今讓她沒想明白，她原以為是重生了，卻從小涯口裡聽到了「借命」一說。
滕玉意極力讓自己穩住心神：「你慢慢說。」
小涯清清嗓子：「我這樣跟你說吧，從你的命數來看，你斷乎活不過十六歲，但有人強行給你借命，用明錄秘術幫你改了命格，但想必你也知道，行逆常之事，必定招致逆常之果。
我猜你這一回魂，勢必會打破幽冥中某種固有的態勢，而幫你借命之人，也會遭受懲罰。」
滕玉意聽得心驚肉跳：「等一等……」
她試圖讓自己鎮靜下來：「既如此，為何會有人給我借命？」
小涯滿臉怪色：「我隨歷任主人見過不少怪事，像你這樣情況，應該是有人不甘心你早早殞命，那人一定會懂道術，並且與你有些牽絆，老夫是覺得，那個人也太膽大妄為了，明知自己也會搭上，還是那樣做了。
可是老夫早就看過了，你阿娘在你五歲時就過世了，你阿爺不懂道術，你姨母一家也都不像與此有關，所以這人到底與你什麼關係，老夫也想不明白。」
滕玉意腦子裡亂糟糟的，先不說這件事是真是假，這世上除了爺娘，還會有誰甘冒風險替她續命。
「你看不到那人是誰麼？」
小涯無奈攤手：「我只是一個器靈，哪能事事都通曉，但不論這個人用什麼法子幫你借了命，這都是有違天理的事，正所謂『天地氣反，必招劫難』，不但那個人會為此付出代價，連你也會遇到災厄。」
滕玉意臉色愈發難看起來：「該不會是說我和那人都會橫死吧。」
「那倒不會，否則那人豈不是白幫你借命了？」
小涯捋須道，「不過嘛……那人只能幫你借命，你續命之後遇到的災厄就只能靠你自己化解。」
滕玉意胸中沸亂：「先不說這個，你說那人也會遭受天譴？
究竟是怎樣的天譴？」
「這我就不知道了，先要看那人命格貴不貴重，命格貴重的話，或許吃的苦頭要少些，但橫豎逃不過一些劫難就是了。」
滕玉意強自鎮定：「所以此人不會因為替我續命枉丟自己的性命，對不對？」
「沒錯。」
滕玉意神色稍定，這個人到底是誰，她腦中毫無頭緒，但小涯既然說那人跟自己牽絆很深，想來不外乎是身邊這些骨肉摯親，只要假以時日，總能知道是誰。
「剛才你說我也會遇到災厄，又該如何化解？」
這回小涯抱著胳膊思忖良久，踟躕著道：「有個現成的法子，但我也不知道能不能成，我先給你說個故事，你一聽就明白了。
「我上一位主人叫歸真居士，居士有位摯友，名喚孟雲生，孟雲生與我們居士是總角之好，常與居士來往。
「孟雲生開了一家墳典肆，他家隔壁便是一家道觀。
有一回孟雲生酒後回家，不慎落了水，因為救得太遲，大夥都以為活不了，誰知晚間孟雲生醒了，人還是那個人，只是懨懨的不愛說話，就這樣過了半月，有一回他忽然來找居士，一進門就涕泗橫流，說他的命是借來的，要居士把小涯劍借給他，否則他難逃一死。
「居士這才知道，孟雲生這幾年私底下修煉卜筮之術，提前堪破了自己的命格，知道自己會早亡，強行給自己借命，可惜他本領不到家，借來的命有很大問題，非但沒能改變自己的命格，還得把命還回去。
「他不甘心就此橫死，翻了不少道家典籍，聽說斬妖除魔能化解災厄，自以為找到了法門，但他未曾正式習練過道術，短短時日內斷乎無法靠自己的力量除祟，只好登門求居士把我借他。
「居士把我借給了孟雲生，但我向來認主，怎能隨意任人驅使？
孟雲生雖說把我討了回去，卻怎麼都使喚不出我的靈力。
「居士擔心孟雲生的安危，乾脆搬去與他同住，之後整夜巡防，親自為孟雲生看家護院，但孟雲生還是沒逃過一劫，那晚等居士聽到動靜趕進去，孟雲生已經死在屋裡了，死狀頗慘，連頭顱都找不著了。」
滕玉意倒抽了一口氣，抬手摸摸自己發涼的後頸。
「你的境況與孟雲生應該是不同的。」
小涯瞅瞅滕玉意，「難得的是我也肯聽你的使喚，可你既要化解災厄，大可以參照一下孟雲生想出來的法子。」
滕玉意喝了口酒壓壓驚，端著酒盅沉吟道：「你是說……我也借斬妖除魔來化解災厄？」
「正是。」
小涯站起來在桌上溜達，「你且想想，你醒來之後做的第一件大事是什麼？」
「救下我表姐？」
「沒錯。」
小涯滿意地點頭，「但救活你表姐的前提，是你配合藺承佑斬殺了一隻即將成魔的樹妖，我估計斬殺這妖怪的福報記在了你的頭上，所以你表姐才會安然醒來，畢竟樹妖害了好些女子的性命，以它的命換你表姐一命，不算逆天悖理。」
滕玉意愕住，那晚表姐的情形過於兇險，即便吃了六元丹也未必能醒來，但阿姐不但順利被救活了，過後也沒留下不該有的病症，萬萬想不到竟與她留在院子裡幫著殺樹妖有關。
「所以你該明白了，你這一活，順勢改變了多少人的命格。」
小涯搖頭擺腦，「替你續命之人為此遭受劫難，也是理所當然。
你先不管那人，從孟雲生的遭遇來看，化災只需多除幾隻妖邪即可，越是兇悍的妖物，越能為你化災。」
他說得很輕巧，仿佛對滕玉意而言，斬殺妖魔就像斬殺雞鴨一般容易。
滕玉意冷靜地思考一番：「小涯，我且問你，昨晚彩鳳樓那隻，你能輕輕巧巧將其斬殺麼？」
「這……」小涯捋須的動作一頓，「昨晚那隻的確太駭人。」
「紫雲樓那隻呢？」
「也…… 」小涯直皺眉頭，「不大好對付。」
滕玉意掩不住眼底的失望之色，原以為有了小涯就無往不利了，看來遠不是那麼回事。
她無奈攤手：「雖說你的建議很有道理，但說是一回事，做是一回事。
就拿上回那隻樹妖來說，憑藺承佑的本領，降妖時都費了好大一番力氣。
我一不會武功，二不會道術，就算有你相助又能如何？
真要與妖異碰上，我能僥倖活命就不錯了。」
「這……」小涯眨巴了兩下綠豆小眼，「挑些法力低微的妖物不就成了，反正只要是你親手斬殺的都算數。」
滕玉意哦了一聲：「告訴那些妖物，法力高強的靠邊站，法力低微的自己過來送死？」
小涯性如爆炭，當即來了火：「滕娘子，老夫說的是目前能想到最好的法子，你不信就不信，何必陰陽怪氣。」
滕玉意抬手往下壓了壓：「你也說了，你也不確定我到底是什麼情況，更不確定斬妖除魔能不能幫自己化解災厄，事情都沒弄明白，就貿然去捉妖，萬一遇上昨晚那樣的怪物，我也不用消災解難了，提前就把小命交代了。」
小涯氣鼓鼓的：「我雖不能篤定你是借命之人，但也差不了太遠。
昨晚那幾個小道士不是青雲觀的麼，他們觀里必定庋藏了不少高頭講章，只要好好找一找，總會有那麼一本記載了借命的原委，你尋機會向他們打聽打聽就行了。」
滕玉意起身在屋中來回踱步，越想越覺得這事離奇，還待仔細問幾句，就聽見外頭有人詫異道：「阿玉醒了麼？
怎麼好像聽到屋裡有人說話？」
原來是杜庭蘭聞聲找來了。
「娘子似乎睡得不太安穩，頭先令我們送酒進去，也不知現在睡熟了沒。」
滕玉意忙沖小涯擺了擺手。
小涯點點頭，跳到劍身上，倏忽不見了。
***
傍晚滕玉意歇夠了，起身讓春絨和碧螺收拾行李。
杜夫人和杜庭蘭裝扮好了過來找滕玉意，驚愕道：「阿玉，你收拾行李做什麼？」
「正要向姨父姨母請辭。
阿爺這兩日就要回來了，今晚去段府赴完宴，我打算直接回滕府了。」
其實她是擔心彩鳳樓那妖物真會來找她，與其弄得杜府上下不安寧，不如儘早回滕府。
杜夫人怔然，這也太突然了。
「先前怎麼沒聽你提過？
都這個時辰了，來得及收拾行李嗎，要不明早再走，姨母和阿姐今晚幫你慢慢拾掇。」
滕玉意摟住杜夫人的肩膀：「阿爺晌午就到長安，明早再走只怕來不及，橫豎我今日只帶隨身衣物回去，剩下的明日再慢慢搬也不遲。」
杜夫人心裡有些奇怪，以往玉兒與她阿爺關係劍拔弩張，只要能在杜府盤桓，玉兒絕不肯回滕府，這回願意主動回去，委實讓人意外。
她欣慰地想，玉兒大了，比從前懂事了。
「也對，你們父女倆這麼久沒見面，阿爺想必也掛念著你，早些回家去迎你阿爺也好。」
說著朝矮榻走去，「我瞧瞧行李收拾得如何了，你夜間睡覺離不開布偶，沒落下什麼常用的物什吧。」
滕玉意攔道：「都收拾得差不多了，過兩日我忙完了就過來，往後白日都過來陪姨母和阿姐，只晚上回府住罷了。」
其實除了躲避妖邪，小涯的那些話也讓她萬分不安，東明觀既是百年大觀，應該藏有不少典籍，她打算近日就去找那五個老道士。
既要頻繁出門，還是家裡自如些，萬一在外頭又像昨晚那樣橫生波折，不至於累得姨父和姨母整夜擔憂。
三人相偕出了府，杜裕知父子已經騎馬在門口候著了。
段家與滕家是姻親，段老夫人做壽，杜裕知和杜紹棠自然也邀請之列。
滕玉意跟姨母表姐同坐一車，杜夫人坐下來道：「方才忘了說了，下午你睡覺時，你姨父去了趟青雲觀，這回他總算見到了成王世子。」
「哦，姨父怎麼說的？」
杜夫人道：「成王世子有急事正要出觀，本不欲招待你姨父，聽說是為了江畔那隻妖物而來，這才把你姨父請入了觀中，後又把身邊的人都屏退了，連他兩個小師弟都沒留下。
你姨父看成王世子如此信守諾言，便把那晚盧兆安約你表姐去竹林的事說了。」
滕玉意看了眼杜庭蘭，看表姐面色還算平靜，便問：「藺承佑可答應調查盧兆安？」
「他聽了似乎很感興趣，但沒說會不會幫忙，只笑著說他知道了，接著就命人引你姨父出了觀。
你姨父回來跟我說，成王世子面上喜歡說笑，實則腹內鑄劍，不笑的時候還好，笑起來准沒好事，不過好歹把真相告訴了成王世子，不用擔心他再來找我們杜家的麻煩了。」
滕玉意沉吟，任誰去找藺承佑談判，都不會只換來不過一句不咸不淡的「知道了」。
但姨父那樣古板的性子，要他跟藺承佑口舌周旋，簡直比登天還難。
「罷了，姨母不必太過憂心，藺承佑狂妄又好勝，就算口頭沒答應，背地裡也會詳查的。
別忘了他在紫雲樓吃過樹妖的大虧，只要查出那妖物與盧兆安有關，絕不會讓盧兆安好過，接下來我們只需耐心等消息就是了。」
杜庭蘭赧然道：「阿玉，這些日子你為了阿姐的事沒少操勞，阿姐心裡委實過意不去，我與你是姊妹，道謝太見外，思來想去，我買了些衣料，打算讓乳娘給端福和程伯做些衣裳鞋襪，等做成了，你幫我一併給他們。」
滕玉意愣了愣，忙道：「太好了，阿姐的乳娘針黹一絕，程伯和端福雖不缺衣裳，卻也沒穿過這樣精緻的好東西，晚上回去告訴他們，他們不知會有多高興。」
杜庭蘭眼圈有些發紅，無聲握住滕玉意的手。
說話間到了鎮國公府，鎮國公素有豪名，自襲了爵位，四方之士，爭詣其門，今日老夫人壽辰，更是門庭若市。
滕玉意戴好帷帽，隨姨母和表姐下犢車，鎮國公府的下人忙而不亂，趕忙迎過來：「杜夫人、滕娘子、杜娘子，快請入內。」
滕玉意透過紗幔往前瞧，鎮國公府對子弟管教甚嚴，段府的年輕人都在門口迎客，唯獨沒看到段寧遠。
別府的女眷似乎也覺得奇怪，私底下悄聲議論，這時後頭有輛極為貴盛的櫝車過來，眾人紛紛讓到一旁：「靜德郡主來了。」
滕玉意一怔，竟是藺承佑那個叫阿芝的妹妹，順著望過去，就見阿芝郡主戴著帷帽下了車，這一年阿芝才不到九歲，但身量已頗高，神采奕奕，舉止矜貴，身後的僕從個個規行矩步，全沒有豪仆慣有的驕橫之氣。
阿芝快步入了府，滕玉意隨後扶著杜夫人上台階，無意中一抬頭，就看到阿芝的僕從當中有兩個矮胖的婢女。
這兩個婢女頭上梳著圓圓的髮髻，身穿石榴紅系胸襦裙，大概才八—九歲，動作比旁人粗笨些。
滕玉意越瞧越覺得兩人背影眼熟，忍不住暗暗打量，左邊那個像是察覺了背後的目光，回頭朝滕玉意看來。
滕玉意看清那張紅撲撲的圓臉，心中一震：棄智！
棄智旁邊的自然是絕聖了，兩人嘴唇上點著殷紅的胭脂，身軀足足比別的婢女粗上一小圈。
棄智扭頭瞥了一眼，重新把頭埋下去了。
滕玉意目瞪口呆，這又是在做什麼，彩鳳樓出了那樣的妖異，絕聖和棄智此時不該忙著捉妖麼。
府中客人往來如織，婢女魚貫雁行，下人引著滕玉意三人往花廳去，路過一座水榭，忽有婢女低頭走過來道：「滕娘子，靜德郡主想請你過去說說話。」
杜夫人和杜庭蘭駐足，看是兩位胖胖的婢女，從裝扮上來看，像是成王府的下人。
母女倆不免吃驚，滕玉意瞧是絕聖和棄智，便道：「姨母，阿姐，你們先去花廳，我去去就來。」
杜夫人不放心，低聲囑咐道：「靜德郡主是成王的愛女，聽說成王夫婦管教甚嚴，小郡主性子雖活潑，卻貴而不驕，不知她找你何事，若有為難之處，馬上叫人給姨母送話。」
滕玉意應了，絕聖和棄智率先往前走，到了一處僻靜的假山，兩人憋不住了，長吁一口氣：「穿這個實在太彆扭了，滕娘子，為何你也到鎮國公府來了？」
「這話該我問你們。」
滕玉意奇道，「你們怎麼扮成這副模樣了。」
絕聖抬手正要擦汗，被滕玉意一攔：「當心抹壞臉上的胭脂，喏，用這個輕輕擦。」
絕聖嘟著嘴接過滕玉意的帕子：「真麻煩。
還不是師兄逼著我們來的，阿芝郡主聽說她那群小夥伴都會來參加段老夫人的壽宴，沒忍住也從宮裡跑出來了，師兄擔心郡主的安危，臨時讓我們扮成婢女跟隨阿芝郡主。」
滕玉意哧地笑出聲：「扮成這樣甚好，我瞧著你們兩個比別的侍女都要標緻。」
「滕娘子，你就別笑話我們了。」
棄智不像絕聖那般不耐煩，笨手笨腳擦了汗，「妖異下一個很有可能會找你，在師兄收服那妖物之前，滕娘子最好不要出門。」
絕聖拉了拉棄智的衣襟，棄智愣了愣，這才想起來段小將軍是滕娘子的未婚夫婿，段老夫人做壽，滕娘子自然得來赴宴。
滕玉意只當沒瞧見他二人的小動作，笑問：「你們白日可查到了什麼，昨晚那妖異究竟什麼來路？」
「查到了。
那位扮作簪花郎君的男子其實是一隻金鳥，它本在終南山里修煉，少說有數百年的道行了，此妖化作人形之後，因為模樣生得好，常到坊市間採集精元，自稱金衣公子，喜歡與青樓的婦人——」
棄智和絕聖臉一紅。
滕玉意想起那男妖的風流倜儻之態，料著不會是什麼好話，咳了一聲道：「金衣公子？
如此俊雅的名字，此妖會比那回的樹妖還難對付麼？」
「當然了，不過最難對付的不是金衣公子，真正難對付的是與它一同被鎮壓的另一隻邪祟，師兄稱它屍邪。」
「屍邪？
這東西什麼來歷？」
「師兄也不甚清楚，今日他帶人把長安所有道觀的異志都翻了一遍，好不容易才查到點頭緒，原來平康坊里的那個陣法是百年前東明觀的一位瞎眼老道士所設，而這位瞎眼道士正是東明觀的祖師爺。」
滕玉意腦海里冒出東明觀那五個滿口胡話的白淨道士，五人行事顛三倒四，誰能想到他們的祖師爺是一位瞎眼道人。
「瞎眼道士名喚無塵子，聽說道術高妙，降服了平康坊的妖異，自己也受了重傷，撐著一口氣把陣法布完，最終一命嗚呼，臨終前想把此事記載到觀里的誌異上，奈何兩個徒弟並不識字。
畢竟瞎了眼嘛，寫東西比別人吃力，最後只留下一些潦草的片段。
「師兄找到了那份誌異，可惜上頭寫得不甚明白，現在只知金衣公子與屍邪一同被無塵子所鎮，這一妖一屍，凶力都非同小可，那晚我們見到的，只有金衣公子而已，屍邪早就破陣而出，無跡可尋了。」
棄智補充道：「滕娘子，你近日出門，記得把我們給你畫的符帶在身邊，還有那把翡翠劍，千萬莫離身。」
滕玉意摸了摸袖中的小劍：「這劍有名字了，叫它小涯劍吧。
對了，你們可聽說過『借命』之類的玄術？」
絕聖和棄智詫異地互望一眼：「滕娘子，你問這個做什麼？」
滕玉意打量他們神情，心慢慢沉了下去：「我有一位婢女，家中親戚出了些怪事，恰好遇到一位遊方道士，不知怎麼就提到了『借命』，所以想請教兩位道長，世上真有 『借命』一說麼？」
「我們也知道的不多。
縱有這種玄術，想來也不是什么正道，師尊和師兄不會多跟我們提的。」
這時有侍女找過來：「阿絕、阿棄，郡主正到處找你們呢。」
絕聖和棄智悄聲道：「滕娘子，我們先走了。」
滕玉意暗自點頭，沿著來時的小徑回花廳。
走到半路，迎面撞上步履匆匆的杜庭蘭，原來杜庭蘭放心不下，帶著婢女過來尋滕玉意了。
「段家女眷都在花廳，除了老夫人和段夫人，還有段寧遠的姐姐段文茵，都拉著阿娘，一徑問你在何處。」
杜庭蘭挽住滕玉意，「方才靜德郡主同你說了什麼？」
「想是聽人說起過我，好奇之下把我找去問了幾句。」
杜庭蘭望著不遠處的花廳：「說來也怪，那麼多人過來給老夫人磕頭賀壽，段小將軍卻遲遲沒露面，不只外頭的人，府里的人也在尋他。」
滕玉意笑眯眯道：「這可如何是好，段府最重孝悌，各府前來給老夫人磕頭道賀，嫡親孫子倒不見了。」
杜庭蘭左右看了看，壓低嗓門道：「我早就想問你了，是不是你弄的？」
滕玉意附耳對杜庭蘭說了一番話，杜庭蘭既驚又喜，暗暗點了點頭。
兩人相伴回了花廳。
花廳內燈火如晝，段老夫人端坐在翡翠茵褥上，活像芙蓉花叢中的一尊佛。
滿廳人都在說笑，有人看見滕玉意進來，驚喜道：「來了來了。」
滕玉意抬頭看，迎面走來兩位珠玉繞身的婦人，左邊那個是段寧遠的長姐，永安侯夫人段文茵，另一個看著卻陌生，想是段府的某位遠親。
段文茵笑顏逐開，近前攬住滕玉意道：「可算來了，祖母正問你呢。」
滕玉意含笑斂衽：「給兩位夫人請安。」
「這就是寧遠的那位未過門的娘子？」
女眷們絡繹上前相見，看滕玉意容貌瑰麗，自是讚不絕口，「這般好模樣，滿長安都找不到幾個，怪道老夫人那般喜歡，常把阿玉掛在嘴邊。」
這時另有一位眉目威嚴的婦人從簾後繞過來，瞧見滕玉意，愣了一愣：「這是玉兒吧。」
滕玉意忙道：「給夫人請安。」
這婦人是鎮國公府的當家夫人，段寧遠和段文茵的母親，生得英姿磊落，比尋常女子多了幾分豪氣。
段寧遠和段文茵的相貌大半隨了母親。
段夫人拉著滕玉意的手上下瞧了一通，越看越歡喜：「聽寧遠說，那日你們在紫雲樓受了驚嚇，我讓他們送了靈芝到府上去，你們吃了可好些了？」
滕玉意溫聲道：「多謝夫人美意，只是醫官說此時不宜滋補，晚輩不敢隨意糟踐好東西，暫且都收起來了。」
「先清養幾日也好，日後有什麼想吃的，儘管跟我說。」
段夫人拉著滕玉意跟前，「阿娘，你瞧瞧玉兒。」
滕玉意上前肅拜：「晚輩給老夫人賀壽，祝老夫人福壽綿綿。」
段老夫人笑得合不攏嘴：「幾年不見竟這樣高了，過來讓祖母瞧瞧。」
滕玉意瞧了一眼春絨和碧螺，二人會意，捧著錦盒走過來。
滕玉意親自接過錦盒，款步走到段老婦人跟前：「從揚州帶來了些絹彩，不知老夫人喜不喜歡。」
段老夫人自是高興，慈愛地看過禮物後，攥著滕玉意的手腕笑嘆：「一別數年，這孩子越來越出色了。
我這把老骨頭近兩年總抱恙，我只當活不長了，今晚瞧見你這樣出眾的小輩，縱有百般病痛都消了。」
眾女眷打趣：「就是這孩子未免太守規矩，這都什麼時候了，還一口一個老夫人，馬上就要成一家人了，早該改口叫祖母了。」
杜夫人坐在那頭的上首，聽了這話，不自在地動了動身子。
段老夫人臉上的笑意越發和煦：「玉兒都來了，寧遠那臭小子呢？
說要來給我磕頭，怎麼還不見人影？」
段文茵忙道：「前頭來了好些貴客，阿弟正忙著招待呢。」
女眷們笑道：「聽說府上好事將近了？
段小將軍莫不是害臊了。」
眾人聽了越發愛湊趣，段夫人故意板著臉：「玉兒都還沒害臊，他害什麼臊？」
旋即笑問滕玉意：「你阿爺明日回長安？」
滕玉意頷首：「大約晌午能到。」
段夫人忙引著滕玉意在東側坐下，柔聲道：「方才你沒在這，我們正要跟你姨母商量，兩家親事定了這麼久，一轉眼你都及笄了，這幾年祖母一心盼著你和寧遠的喜事，如今你隨父回長安定居，寧遠即將冊封世子，不如早些操辦起來，等明日你阿爺回來，你伯父便會登門與你阿爺商議婚事。」
她說這話時嗓門不小，女眷們自是鬨堂不已。
杜庭蘭坐在母親邊上，臉上的笑容淡得幾乎看不見了，她聽阿娘說，那晚阿玉在紫雲樓借力打力，當場將過錯都歸咎給了段寧遠，不但咬死了要退婚，還找了在場的諸位夫人佐證。
如今段府公然提起婚期，莫非已經為段寧遠的舉動找到了體面的說辭？
她攥緊臂彎里的畫帛，當真厚顏無恥。
看段家這架勢，分明是吃准了玉兒拿不出段寧遠和董二有私的確鑿證據，有心把過錯摘得一乾二淨。
杜夫人也氣得不輕，段家這是把阿玉架在火上烤。
今晚恰逢段老夫人的壽宴，段夫人故意當眾提起二人的婚事，倘若玉兒不顧兩家的顏面斷然回拒，旁人難免會覺得玉兒不知禮數，這種目無尊長的小娘子，往後必定遭人指摘，玉兒又沒法當眾證實段寧遠早與董二娘不清不楚，即便退了婚，過錯也歸不到段寧遠身上。
可若是玉兒含糊答應，過兩日若是再傳出兩家退婚的消息，外頭必定驚異，明明在段老婦人壽宴上答應得好好的，怎麼說退親就退親？
三親六故知道了，不但會覺得滕家人不守信諾，甚至因此懷疑玉兒的品行也未可知，說來說去，到最後都會成為滕家的過錯。
她壓著怒意看向段家人。
段文茵似乎有些愧疚，目光閃爍了一下，把臉轉到一邊。
段老夫人和段夫人臉上的笑意卻絲毫不減。
杜夫人心裡油煎火燎，唯恐阿玉被激得上當，堆起笑容就要插話，女兒忽然湊到她耳畔，悄聲說了句什麼。
杜夫人詫異看向滕玉意，果見滕玉意幾不可見地點了點頭。
滕玉意看姨母會意，滿臉關切道：「姨母，你臉色這麼差，是不是身子又不舒服了？」
杜夫人當即撫住額頭：「實不相瞞，那日我在紫雲樓衝撞了邪物，這兩日懶進飲食，吃了好些方子。
坐下後陪老壽星說了這麼久的話，心裡才舒坦許多。」
眾人忙誇讚杜夫人溫恭知禮，心裡忍不住犯嘀咕，杜家為了禮數周全，身子不適也要趕來給段家老夫人賀壽，相比之下，段小將軍顯得何其失禮。
杜家的長輩都登門了，段寧遠連個面都不露，就算在前頭待客，總不至於過來請個安都抽不出空。
段夫人殷切地上前照拂杜夫人：「夫人若是覺得乏倦，到偏廳歇息歇息？」
杜夫人謙恭道：「今日段老夫人是壽星，哪有壽星未盡興，客人先去歇著的道理。
說了這麼久，怎麼沒見到寧遠？
自從我們老爺調回長安，我也好些日子沒見過寧遠了，前日好不容易在紫雲樓碰見了，沒說上幾句話就各自回府了，今日既然說到兩個孩子的婚事，請寧遠過來露個面、說幾句話也好。」
段夫人忙笑道：「寧遠在前頭忙完了就會過來了。」
杜夫人笑著頷首：「老夫人今日是壽星，小輩們磕頭祝壽才是頭等大事，哪有把祖母撇到一邊，只管招呼外客的道理。
方才那幾個磕頭的小公子我也見了，個個規矩懂禮，寧遠既是長兄，當做表率才是。」
段夫人面色稍滯。
段文茵忙笑道：「阿弟這幾日身子有些不爽利，聽說在前頭喝了酒，身子難免不受用，興許怕唐突了長輩，這會正忙著醒酒呢。」
廳里的人眼波閃爍，這話全無道理，祖母過壽辰，段小將軍就算是病得半死，也該強撐著來行禮，否則 「不孝」的名聲是摘不掉了。
何況段小將軍素來康健，怎會說病就病。
段夫人抵住四面八方射來的視線，皺眉低斥下人：「快去把大郎給我找過來。」
段文茵也按耐不住穿過花廳，親自到外頭垂詢消息。
就在這時候，以阿芝為首的一群貴女回來了，都是各勛貴王侯的千金，年紀都在十歲上下，平日便常在一處玩耍，今日也不例外。
她們方才在花園裡鬥草斗詩，玩得不亦樂乎，覺得乏累了，才聯袂回到花廳。
她們這一進來，頓時芳馥滿室，笑語晏晏。
阿芝興致勃勃走到東側上首坐下，絕聖和棄智垂頭跟在阿芝背後，仿佛察覺花廳里氣氛古怪，忍不住抬頭瞄了瞄滕玉意。
杜夫人不斷往門外張望，眼看段寧遠遲遲不現身，失望地喟嘆：「那日在紫雲樓，段小將軍無故指責我和阿玉，我一怒之下呵斥了他幾句，段小將軍該不會是還未消氣，不願過來見我這個長輩吧。」
此話一出，眾人的神色都有了微妙的變化。
段夫人笑道：「夫人多心了，那日之事純屬誤會，當時就把話說開了，寧遠感激長輩的教誨，心裡高興還來不及，今日知道夫人和阿玉來了，早說要來相見了。」
杜夫人笑嘆：「說得也是，是我這做長輩的心眼窄了，段小將軍名聲在外，料著不會如此糊塗。」
說罷再次往門口張望，既然不糊塗，長輩都登門了，他這個做晚輩的為何遲遲不過來請安。
廳堂里的貴客本打算作壁上觀，這時也有些看不過去了，祖母在此、滕杜兩家的女眷在此，段小將軍只顧縮著不露面，著實冷漠失禮，該不會是不滿意這門親事，故意給滕家下馬威吧。
在座的一乾女眷里，本就有那日紫雲樓的幾位夫人，她們原本就知道段寧遠和那個董二有些不清白，此刻看到滕玉意臉頰通紅仿佛在強忍委屈，心裡難免氣不過。
某位侯夫人的夫君是滕紹的同袍，第一個忍氣揚聲道：「那日在紫雲樓，段小將軍自稱飲了酒才犯糊塗，今日酒食剛上桌，段小將軍這是又喝醉了？
杜夫人身體欠安，杜娘子大病初癒，阿玉連日舟車勞頓，仍結伴前來賀壽。
段小將軍不來請個安，有些說不過去吧！」
此話一出，那些早就暗藏不滿的女眷也忙應和起來，一時之間，花廳里人言藉藉，段老夫人坐不住了，顫巍巍道：「大郎不是這樣的人，定是被什麼事絆住了腳，快去告訴老爺，讓他趕快派人去尋。」
下人們應聲去了，回來時只顧搖頭，顯然一無所獲。
花廳里一默，莫非段寧遠壓根不在府中？
祖母大壽，嫡長孫不在府中，不孝不恭簡直荒唐到極點了。
倘若人在府中，卻不來給滕家長輩請安，如此欺辱未過門的娘子，換誰都咽不下這口氣。
滕玉意感覺到女眷們同情的目光，對段夫人和段老夫人道了聲罪，懨懨回到姨母身邊，特意坐在姨母和表姐中間，三個人心懷默契，或是含淚不語，或是怒容滿面。
諸人面露不忍，這境況委實太尷尬，賓主都不知如何是好，門外突然喧沸起來，下人欣喜若狂進來報信：「大公子來了。」
話音未落，段寧遠大步走進來，錦衣玉冠，面容俊雅，一進來就單膝跪地：「孫兒來晚了。」
段老夫人和段夫人如釋重負，連笑帶罵：「來得這麼遲，白叫人擔心這麼久！跑到哪去了？
到處尋不見你！今日這頓打先記著，明日叫你阿爺給你補回來！」
段寧遠咚咚咚磕了三個響頭，朗聲道：「孫兒該罰。
為了今日，孫兒特地給祖母準備了一份壽禮，怎知小人們粗手粗腳，把外頭的妝花錦弄髒了，孫兒怕污了祖母的眼，命他們重新換一塊，因那種顏色的妝花錦長安少有，一來一去就耽誤了些工夫，孫兒怕挨罰，親自包裹了送呈祖母，不知祖母中不中意，要是祖母瞧得過眼，就少罰孫兒幾板子吧。」
說話間身子不經意抖動了一下。
段老夫人笑得合不攏嘴：「說得怪可憐見的，橫豎躲不了一頓打。
杜夫人和玉兒在那頭，你還沒瞧見麼？
只管跪著做什麼，還不趕快過去請安。」
「就是。」
段夫人佯怒道，「玉兒高高興興來給祖母賀壽，無故被你晾在一邊，你今日不好好向玉兒賠個罪，我頭一個不饒你。」
段寧遠這才轉向滕玉意三人，深深作揖道：「晚輩給夫人賠罪。
晚輩因事來遲，夫人莫要怪罪。」
杜夫人擠出笑容：「不必多禮，快快請起。」
段寧遠又轉向滕玉意，垂眉拱手道：「是我怠慢了娘子，還望娘子寬恕一二。」
滕玉意側身避了一禮：「段小將軍言重了。」
段老婦人和段夫人笑容滿面地看著二人，段寧遠直起腰，不料一下子，肩膀又是一抖，這動作幾不可見，很難讓人察覺，然而卻躲不過滕玉意的眼睛，她微露笑意，不動聲色垂下眼睫。
段寧遠未免太高估自己了，痒痒蟲上身了還敢露面。
估計段寧遠此前已經苦苦支撐一陣了，實在說不過去才硬著頭皮出來見客。
不出來見客，便是不孝驕狂。
出來見客，免不了露出端倪。
比起損壞自己的名聲，一身奇癢又算什麼。
但段寧遠如果能一直撐下去，藺承佑豈不是白吹了牛皮？
此蟲的諢名既是【叫你生不如死—痒痒癢開花】，自然能叫人生不如死。
她並不心急，且看段寧遠能忍多久。
段寧遠行過禮後，便要到段老夫人身前說話，哪知剛一邁步，身子陡然又動了一下，這一回動作太大，惹來眾人的矚目。
段寧遠暗暗緊咬牙關，雲淡風輕吩咐下人：「先把禮物奉給祖母。」
眾人張望一晌，只當自己眼花，剛要挪開視線，段寧遠禁不住又搐動了一下。
這回連杜夫人和杜庭蘭都注意到了，段夫人奇道：「大郎，你怎麼了？」
段寧遠長身玉立，腰板筆直，即便到了這種時候，這種青松般的風度依然讓人挑不出毛病，他勉強笑道：「無事。」
然而說話這工夫，他眉毛又是一跳，仿佛奇癢難忍，一不小心做了個鬼臉，不等他調整好表情，脖子不經意一歪，像是要止癢一般，他咬牙切齒蹭向自己衣領。
此舉甚為失禮，簡直像田舍奴所為。
眾人益發覺得古怪，段寧遠似乎顧不上打招呼了，倉皇就往外走。
段老夫人和段夫人不明就裡，眼看段寧遠舉止古怪，自覺顏面盡失，齊聲斷喝道：「大郎！」
段寧遠走了兩步，腳步忽地一剎，猛然抬起胳膊，沒命地往後抓去，這舉動已經近乎失態了，不少女眷驚訝失聲，這……這是怎麼回事。
段寧遠渾身發顫，試圖控制自己，然而頭上冷汗淋漓，表情也極為痙攣。
眾人驚訝得無法動彈，幾位去過紫雲樓的夫人想起當日的一幕，駭然道：「這不是董二娘那日中的痒痒毒嗎？」
「董二娘？」
杜夫人趁機道：「我就說為何看著這般熟悉，這就怪了，董二娘身上的毒，怎會跑到段公子身上？」
花廳里炸開了鍋。
「痒痒毒？
何謂痒痒毒。」
有人問。
「就是一種會讓人發癢的蟲子。」
「董二娘又是誰？」
另一撥人問。
「董二娘是萬年縣董縣令的二千金，上巳節那日，她裝病誆騙成王世子的六元丹，被成王世子當場識破，至今關在京兆府的大牢里，她身上就被投了痒痒蟲。」
「啊？
董二娘既在京兆府的大牢，段公子為何會染上此毒？」
大夥的議論聲中，段寧遠身上一時冷一時熱，每個毛孔都刺刺麻麻。
他癢得鑽心，癢得無法遏制，汗水啪嗒啪嗒滾落下來，肢體也忍不住抽搐，想離開花廳，無奈腿上每一塊肌肉都在發顫，渾不聽他使喚。
他心中震恐，董二娘這幾日在獄中備受折磨，他因不願授人以柄，未曾找過藺承佑，卻因不忍董二娘受苦，接連找了幾位醫官替她診視。
醫官想了許多辦法，都說董二娘的毒無藥可解，而且會傳人，接近時需加倍小心。
這話他記在心裡，這幾日未嘗與董二娘碰過面，究竟何時染上的此毒？
！自己竟全不知情。
正胡思亂想，忽覺兩道冷冰冰的目光投過來，他五感較常人敏銳，咬牙抬眸看過去，對面一位小娘子正驚慌地望著自己，這女子身穿綠萼色襦裙，生得雪膚花貌。
段寧遠怔了一怔，訂親時年紀尚小，他連滕玉意的長相都未看清，之後她去了揚州，兩人連碰面的機會也沒有，幾年下來他對滕玉意的印象早就淡了。
適才行禮，他連頭都未抬，想不到滕玉意容色這般殊艷。
剛才那兩道冰冷的視線是她的麼？
他心中起疑，但滕玉意面上的驚慌簡直天—衣無縫，委實瞧不出破綻。
思量間，他手臂已經不受控制抓向前襟，段夫人和段文茵見段寧遠如此失態，愈加惶惑不安：「快去稟告老爺，說大郎病了，讓老爺趕快找醫官上門看病。」
段老夫人畢竟見慣了大風大浪，當即顫聲道：「對對對，哪來的什麼痒痒毒，這分明是身子不舒服，大郎小時候得過風疾，怕不是身上長了風團。」
「正是風團！」
段文茵忙接話，「聽說這病甚為惱人，癢起來正是這副模樣。」
哪知滕玉意冷不丁開口：「風團禁不住風吹，花廳里窗屜都開著，段小將軍再在廳里待下去，恐會癢得更嚴重。」
段夫人和段文茵被這話一提醒，慌忙奔過去攙扶段寧遠。
段寧遠搖了搖頭忙要後退，然而遲了一步，段文茵雖然及時縮回了手，段夫人卻攙上了兒子的胳膊。
段寧遠使出渾身力氣推開段夫人，厲聲道：「阿娘，別、別碰我。」
段夫人心中一震，沒等她弄明白怎麼回事，胳膊爬上來一股異感，癢得她一個哆嗦，有了第一下，自然就有第二下、第三下。
段夫人功力遠遠比不上兒子，一旦發作起來，遠不如兒子能隱忍，她臉上的肉開始抽動，四下里到處抓撓：「癢、癢、癢。」
眾人駭然，還未弄明白段小將軍是怎麼回事，段夫人轉眼就癲狂起來，風團不會傳人，這分明就是毒蟲！
「這就是痒痒蟲！」
幾位侯夫人驚慌失措，「董二娘那日就是這副模樣，成王世子說過此毒會傳人，叫宮人們別碰董二娘，你們瞧瞧，段夫人才碰一下就被染上了。」
眾人聽了這話，既驚訝又不解：「但依你們所說，當日在紫雲樓的人那麼多，除了董二娘沒人染上此毒，為何才過幾日，段公子會突然被染上？」
「那就不知道了，這蟲子又不會亂跑，被染上總歸要有個緣由。」
段寧遠臉色越來越難看，段家幾位女眷聽得哆嗦不已，好好的壽宴鬧這麼一出，老臉都丟盡了。
說話這工夫，段家母子扭動得愈發激烈，下人們惟恐被沾染，潮水般退散開來，偌大一座花廳，只剩下苦痛掙扎的段氏母子。
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