魏清莛將手推車推到珍饈樓底下，看著上面的幾排窗戶，微微一笑，能在珍饈樓三樓包有窗的包間的非富即貴，她就在底下聽牆角好了。
只是姐姐願意，魏青桐卻不樂意了，這裡好冷，他還很餓，他見姐姐坐在推車上就不動了，就嘟著嘴道：「姐姐，我餓！」
「啊？哦，」魏清莛趕忙收起心神，四處一看，見斜對面的麵攤上人還挺多，就問道：「桐哥兒，我們吃麵好不好？」
魏青桐想了一下，搖頭道：「不要，要吃那個。」
手指著一個人手裡的混沌，還不自覺的咽了一口口水。
魏清莛點了一下他的額頭，「怎麼就這麼饞，每天不是野雞就是兔子，還有豬骨頭湯喝，怎麼就像是永遠吃不飽似的？」話雖如此說，她還是從背簍里找出三個竹筒，牽著魏青桐的手去攤位上買混沌，眼角的餘光看見一個清秀的少年從她的推車上經過，嘴角微微一挑，背簍里什麼也沒有，那些人要失望了。
這也算是報復他們了吧。
每次魏清莛來東市都會耗費極大的心神，回去後簡直連手指都不想動一下。
「老闆，來兩碗混沌，再給我們一碗湯。」說著將三隻竹筒遞給他。
魏青桐高興地用雙手抓著竹筒，吸了一口氣，高興地道：「香香的。」
魏清莛將竹筒上的繩子掛在他的脖子上，這樣竹筒就不會傾斜了，「要慢慢吃，不能燙著。」
魏青桐點頭，乖巧的拿著勺子靜靜地坐在推車上自己吃東西。
魏清莛剛將熱湯蓋好放在背簍里就渾身一震，側耳仔細地聽著樓上傳出來的聲音，雖然周圍吵雜，樓上的人又是刻意壓低了聲音，但她集中精神還是聽了個大概。
「……欽天監算出來的，斷不會有假……」
「只是各地傳回來的奏章一切如常……會不會是弄錯了……我以為只我那一個縣如此。」
「……讀傻了……都是四王的人……」
「他們怎麼敢？欺瞞皇上……若是真有雪災，朝廷不做好準備，百姓……」
「低聲，上面……要限制米糧供應，藥材……早作打算……」
魏清莛看了一眼手中的混沌，嘆了一口氣，看來明天她還得出來，得趁著政令下來之前多準備一些米麵，在明年六月之前，糧食是不會再下降了。
魏清莛給魏青桐擦了一下嘴，耳朵動了動，發現樓上五花八門說什麼的都有，只是她聽到了她想知道的，收起了心神，揉揉額頭，她最討厭嘈雜的環境了，每次都疼。
不再聽樓上的對話，專心吃起混沌。
而此時，三樓的一個包廂里，耿十一壓著安語，低聲斥道：「你要真為了百姓好，就趕緊回去，憑你一己之力保你全縣百姓，也不枉我冒險通知你。」
安語雙目通紅，「那天下百姓呢？他們就合該受苦？」
耿十一想敲開這書呆子的腦子，但這畢竟是酒樓里，他只好壓低了聲音道：「皇上雖不知全情，但十之四五還是知道的，大家現在不過是揣著明白裝糊塗，你現在將實情捅出來，不論哪邊都不領你的情，這倒罷了，朝上鬧哄哄一片，最先做的一定是追究責任，再將你下獄審理，最後派人下去勘察實情，等到結果出來，第一場雪都不知壓死凍死了多少人，朝上再鬧哄哄的商議救災……事情只會比原來更糟，你這個知縣被下獄，有誰來主持救災？你那整縣的百姓還活不活了？」
安語知道他說的是真的，一下心灰意冷，伏倒在桌子上不說話，眼淚一顆顆的往下掉。
耿十一就在旁邊看著他，良久，聽到他哽咽道：「要是王公還在……」
耿十一用力的抓著椅背，眼睛沒有焦距的看向窗外，心裡不由自主的想到，要是王公還在……
安語像個孩子一樣伏在桌上嚶嚶的哭著。
「別哭了，」耿十一堅定的看著他，「哭泣是懦夫的選擇，王公堅韌一生，我們做不來他的豐功偉績，難道連直面困難的勇氣都沒有嗎？」
安語抬眼看他。
耿十一點點頭，「你趕緊收拾行李回去，有我給你遮掩，不會有人知道你上過京城的，你只要，只要管理好一個縣就是了。
「你別以為一個縣城容易管，當年王公被貶至延邊任縣令時，可是花了將近六年的功夫才讓那裡的百姓安居樂業，王公也因此重新得到先帝的賞識，官復宰相。」
「你說的極對，我得先將一個縣管好。」
﹍﹍﹍﹍﹍﹍
魏清莛用了兩天的功夫將過冬的東西準備好，空間裡也準備好了到明年八月的糧食，現在她手裡只還剩下七十多兩的銀子了，想了想，還是拿出十兩來準備藥材。
她的身體還好，但魏青桐卻有些體弱，要是突然生病，總歸要有個準備。
魏清莛牽著他去看大夫，老大夫摸摸鬍子，笑道：「你弟弟沒病，只是體虛，平時多注意些就是了。」
魏清莛則要求開些平時用的藥，「要是感冒，不，是風寒了怎麼辦？還有發燒，咳嗽這些，大夫還是給我們開幾張方子吧，我們抓上幾副在家備著。」
老大夫皺眉道：「平常人家也有備藥的，不過你們不懂醫理，豈能亂用，年紀不同，脈象不同，所用的藥和量都是不同的。」
「大夫只給弟弟抓就行了，家裡人的身體都好，只弟弟弱些。」
老大夫看了看白白嫩嫩的魏青桐，又看了一眼肌膚微黑的魏清莛，微微點頭，拿出三張紙刷刷的寫下藥材，邊寫邊囑咐道：「你們也不要太嬌養他了，孩子嘛，跑跑跳跳的，身子才好。」
魏清莛也覺得魏青桐的體虛一半是天生的，一半是後天嬌養的，只要在泥土裡打幾年滾還怕養不壯嗎？
「這是發燒的，這是風寒的，這是咳嗽的……不過人要是生病了，最要緊的還是趕緊來把脈，對症下藥才最有效。」
魏清莛趕緊應下，各抓了三副藥，又要了一些傷藥就離開了。
十月十二，今年的第一場雪覆蓋了整個京師，陰沉了好幾天，老天似乎要一下子將天上的雪都傾斜下來，飄飄揚揚的從下午下到晚上，又陸陸續續的飄到了早上。
魏清莛老早就燒上炕，整個房間都暖和的像是春天一樣，穿著夾層進到空間裡做好飯菜，姐弟二人就在炕上看著外面的風雪吃飯。
這時，魏清莛才真是覺得幸福，也是第一次覺得魏家不錯。
她不喜歡魏家，但也說不上恨，可這時她真確的知道，如果沒有魏家，說不定她和魏青桐連一個容身之處也沒有，她會和很多人一樣，帶著幼弟窩在胡同里，忍飢挨餓。
魏清莛用硬紙板畫了些動物，寫上動物的名字，用來教魏青桐認字。
魏清莛先拿出「兔子」，指著上面的簡易畫對魏青桐說，「桐哥兒，快看，這是兔子，兔子。」
魏青桐歪頭看了一下，有些嫌棄的別開臉，自己抓了紙筆，抖抖的在上面畫了一隻兔子。
「呀，桐哥兒畫的真好……」魏清莛本來只是想像征性的夸一下，誰知魏青桐畫的真的比她好很多，她看看他畫的，再看看自己畫的，有些不能接受，難道古人就比較有天賦？為什麼一個四歲的小不點畫的比她還好？
魏青桐卻有些不滿意，丟開紙，又扯了一張，魏清莛見他連筆都還不會拿，連忙扯過，這些習慣可不能養成，不然以後很難改過來的。
魏清莛想，是不是讓魏青桐去書院。
魏青桐有些委屈的喊了一聲姐姐，俯身就要去搶。
魏清莛趕忙哄他，「桐哥兒，你現在還不能用這個畫，等你學會了拿筆再畫好不好？」
魏青桐扭著身子去抓筆，「要，畫兔子，我的。」
「是，是你的，只是現在還不能用。」
魏青桐不能理解，見姐姐不給他，他一張嘴「哇」的一聲哭出來，聲音大的嚇了魏清莛一跳。
她有些發愣，她來了這麼久，第一次見魏青桐這樣哭，以前這孩子都是小聲的抽泣，流流淚，只要你一哄，他就會乖乖停下來的那種，所以她一直很喜歡這個孩子，覺得這孩子太可人疼了。
可是現在見他哇哇大哭，她反而鬆了一口氣，桐哥兒和所有的孩子一樣呢。
「好好好，給你，給你，」魏清莛毫無原則的將筆塞給他，「別哭了，明天我們去書店好不好，專門給你買畫畫的筆。」順便讓老闆教你拿毛筆。
魏青桐這才停下來，只是臉上掛著淚珠，肩膀一抽一抽的，低頭拿筆在紙上亂畫。
魏清莛已經將視線投向外面，這場雪比預料的要大，看來雪災更嚴重，想了想，覺得明天最好還買一些肉存上，很長的一段時間她可能都不會出去了。
﹍﹍﹍﹍
閔婆子站在門前擔憂的往秋冷院張望，趙婆子趕緊從裡面出來拉她，「你想凍死啊，趕緊進去烤火啊。」
「我剛剛好像聽到四少爺的哭聲了。」
「哎呦，這麼冷的天，連件冬衣都沒有，能不哭嗎？」趙婆子眼裡閃過憐憫，拉著閔婆子道：「行了，這是上頭的事，我們可沒那個本事去管，誰讓大夫人走得早呢……」
閔婆子低頭沉思，
趙婆子心一跳，低聲警告她，「你可別胡來，想想你家的小子，你要是得罪了上頭，遭罪的可是他，他今年有十六了吧？再不謀個差事……」
閔婆子喟嘆，回屋將廚房送來的魏清莛姐弟的飯菜熱了，又從自己的口糧里勻了一些出來放進他們的食盒裡。
(本章完)