「來，腰要挺直，手微微抬起，握筆不需太過用力，只要……」書店老闆糾正好魏青桐的握筆姿勢，「對，就這樣，來，寫個字看看。」
魏青桐抬頭去看姐姐。
魏清莛趕忙道：「畫橫線，一橫，兩橫……」邊說，邊用手給他比劃。
魏青桐照著姐姐說的在紙上畫出來。
書店老闆卻滿臉黑線，看著魏青桐眼睛裡的清澈，想了想，還是委婉的勸道：「科舉一途很是費錢，有人終其一生都停留在童生這個位置上，令弟單純，你家又艱難，不如另選一途。」
魏清莛眨眨眼，老闆好像誤會了，「難道只有科舉的人才能讀書嗎？讀書的人一定要參加科舉嗎？先生，我讓弟弟讀書，一是為了他明理，二是為了他長些本事，三則是因為他有興趣。」
書店老闆垂頭不語，若有所思，來他書店買書的都是為了讀書，讀書的都是為了科舉。
讀書明理，是誰都知道的事，可真正只為了明理，不為名利讀書的，他卻沒有見過，那些人大概只有不靠子弟科舉出仕的世家裡才有吧？他讀書讀書，竟忘了先人讀書的初衷。
魏清莛不知他發什麼呆，不過看桐哥兒握筆已經似模似樣了，也就不再理他，自己跑到書架里找有關飼養動物的書。
空間裡的兔子就要生兔寶寶了，餵雞她會喂，兔子以前她也養過，不過都是一隻兩隻的養著玩，可是空間裡的兔子有八隻，五隻是母的，這樣繁衍下去，就是一群了，各方面都要注意，現在他們做飯在裡面做，萬一出個禽流感怎麼辦？古代可沒有疫苗打。
魏清莛選了兩本書，再加上魏青桐的筆墨紙硯，老闆數了數，「一共二兩六百七十八文，你就給二兩六百七十五文吧。」
「您乾脆把零頭給我去了得了，以後我弟弟少不得還從您這裡買呢。」
「這已經是最便宜的價錢了，你不到我這裡來買，難道還去東市？近倒是近了，只是再沒有我這個價了。」
老闆說的是實話，東市的確比這邊貴多。
「只是五文錢而已，先生還在意那個嗎？這五文錢就當是先生請桐哥兒吃糖人了。」
魏青桐耳里只聽到「糖人」兩個字，流著口水抬頭看兩人，嘴裡念到：「吃糖人，吃馬馬。」
老闆搖頭苦笑，「罷，罷，罷，免了就免了吧。」
魏清莛笑得兩眼彎彎，「多謝先生了。」
「你呀，也將這砍價的脾氣改改，不然你長大後誰敢嫁給你？斤斤計較似個女兒家似的。」
她本來就是女的。
小夥計則有些羨慕的看魏青桐拿著糖人的背影，「我怎麼就沒有這樣一個好哥哥，傻子也給念書……」
老闆一巴掌拍在他的腦袋上，「在嘀咕什麼呢？還不快去把新到的書都擺好來。」
小夥計撅著嘴不情願的跑到後堂去，老闆則看著姐弟倆的身影低聲道：「那可不是傻……」
第一場雪雖然下得大，但沒過兩天就放晴了，只是魏清莛並不能感覺到暖意，那風又冷又躁，刮在臉上好像刀子似的，現在她已經不敢帶著魏青桐出去了，好在她準備的柴火夠多，又加上有溫暖入春的空間，每天給房間通風的時候，姐弟倆就躲到空間裡勞作。
空間的五隻兔媽媽已經生了，除了壓死的小兔子外，現在空間裡一共有二十八隻兔子。
魏清莛在角落裡圍上籬笆就算是它們的家了，旁邊則是野雞呆的地方，每天她能從中收穫三四個雞蛋，她打算留著自己吃。
空間裡的菜長得很好，量也夠多，為了給新建的木屋騰地方，魏清莛拔去了不少，不過供應倆姐弟和空間裡的動物還是綽綽有餘的，她先前移進來的野草則無處不在的自己找生存空間了，害得她每隔幾天還得給菜除一次草。
魏清莛站在桌子上，拿著錘子一下一下地錘著木樁，她人小力氣小，但信奉的是鐵杵磨成針，每天進空間裡來錘那么半個時辰，既能建房子，又能鍛鍊身體，還可以練臂力，一舉三得。
魏青桐滿臉通紅的往這邊拖著一根樹枝，白白在他腳邊打轉（它是唯一自由的兔子），累了就坐在樹枝上休息，在出空間前，魏清莛打了水給他擦臉擦手擦腳，他興奮地道：「姐姐，又近了，五步。」
「嗯，桐哥兒真厲害，再過幾天姐姐就能用到樹枝了。」
到了魏青桐睡覺的時間，桐哥兒打了一個哈欠，眼睛有些朦朧。
魏清莛抱他上床，給他蓋了薄薄的一層被子，「你先睡一會兒，姐姐出去燒炕。」
看著魏青桐翻了一個身睡去，魏清莛這才從空間裡出來，寒風從窗口灌進來，魏清莛打了一個寒顫，即使出來前加了一件棉衣棉褲，她還是覺得冷的慌。
她趕緊關好門窗，拿過在空間裡燒成的碳放進炕肚裡……屋子燒暖和還得一段時間，魏清莛將門關好，在院子裡巡視一圈。
僕婦送來的飯菜還在關口擺著，魏清莛將他們倒了，剛要轉身回去，就聽到外面傳來輕輕地腳步聲，魏清莛停下腳步，支耳聽著，腳步聲在關口停下，魏清莛全神貫注的去聽，可以聽到對方的呼吸聲。
良久，外面的人才小聲的喚道：「三姑娘，三姑娘？」
見沒有人應答，閔婆子左右看了看，這才放心的微微提高了些聲音，「三姑娘，奴婢一直注意著這邊呢，剛才看您拿走了飯菜，您一定還在，您要是在就應一聲，奴婢家的小子當年是大夫人救的。」
這是要報恩嗎？
魏清莛低低的應了一聲，「媽媽貴姓？」
「不敢當，在主子面前，奴婢哪當得起貴字？三姑娘叫奴婢閔婆子吧。」
「閔媽媽。」
閔婆子左右看了看，估摸著去拿炭火的趙婆子快要回來了，長話短說，「三姑娘，前兩天太原耿家來給您送年節禮，其中有一個是秦大奶奶身邊的丫頭，聽說想要見您……」
「多謝媽媽提醒，我和弟弟記著您的恩情。」不管有用沒用，對方都是好意。
「大夫人是個好人，老天爺一定會保佑三姑娘和四少爺的，姑娘和少爺也要注意身體才是……快要有人來了，奴婢能做的也只有這麼多了。」
閔婆子遠遠地看到趙婆子回來，連忙招呼一聲，朝她們的房子走去。
魏清莛在牆角站了一會，模糊的聽到外面有人說話就轉身回去了。
她很想和秦氏的人搭上話，起碼那樣她有足夠的經濟基礎，魏青桐漸漸大了，各種事情都需要錢，可她不敢貿然托人去聯繫她，要是被魏家知道了……
她只能等，等秦氏來找她，秦氏和王氏的關係應該很好，這幾次來都沒有引起魏家的懷疑。
魏清莛想著明天是不是應該去找找秦氏的人。
只是她註定和他們錯過，當她從魏家拐到耿家在京城的宅子時，秦氏的人已經隨著耿家的隊伍出了城。
魏清莛給角門的小廝塞了五個銅板，這才離開。
京城的兩道上不知不覺多了些乞丐，三三兩兩的擠在一起，任由雪落在頭上肩上，有的人甚至已經被雪掩蓋，只能從外面看得出裡面是個人。
魏清莛右手摸了摸左手腕上的手鐲，桐哥兒可在裡面，心中一慌，快步跟上前面的幾個大人，不遠不近地跟著他們，直到接近南城門，魏清莛腳下一轉，轉進十里街，快步走到第四個鋪子敲開門。
書店老闆看到魏清莛微微一愣，魏清莛不好意思的一笑，壓低了聲音道：「先生，有人跟著我。」
老闆一驚，越過魏清莛的肩膀往外一掃，就看見有三個乞丐模樣的人正倚在牆角往這邊看，連忙將她拉進來，「大冬天的，你家裡人怎麼讓你一個人往外跑？」
過年的時候書店生意冷清，加上城門口聚了不少的災民，大家都怕出事，老早就關門歇業準備過年了。
魏清莛幫忙將門合上，這才鬆了一口氣，「我叔跟著人出去建房子了，家裡的藥用完了，爺爺就讓我出來買些，一出門我就覺得不對勁，剛進了東市就覺得有人盯上我了，這才趕緊往這邊走，先生，外面怎麼突然多了這麼多的乞丐？這都快要過年了。」
書店老闆給她倒了一杯熱茶暖手，聞言嘆道：「前頭下了五六場雪，一場比一場大，不知壓壞了多少民房，朝廷說要賑災，卻遲遲沒有動靜，上個月就開始有災民進城，這幾天就更多了……人為了活命什麼都做的出來，你這幾天不要往外跑知道嗎？」
魏清莛擔心的卻是另一個問題，「朝廷不賑災？可就要過年了！到時為了朝廷體面，這些災民……」
老闆臉色微白，聲音幾不可聞，「聽說朝廷正在清理大眠山腳……」
這是要把災民趕到城外大眠山腳了。
魏清莛想起剛才在路上看見的孩子，和桐哥兒一樣大小，小小的一團，努力的窩進母親的懷抱里……這樣的天氣，大人也熬不過的，更何況是孩子。
魏清莛嘴巴微闔，喃喃道：「聖上也不管嗎？」
老闆嘆了一口氣，他雖然是書生，但能知道的也有限，也不知道聖上為什麼這樣做，照著以前他的作為來看，他還是很愛護百姓的。
正午的時候街上是最熱鬧的，書店老闆等外面人多後才送走魏清莛，這樣也比較安全些。
魏清莛從書店的後門離開，拐過兩條街就到了魏家，這邊是官宅，乞丐很少，也比剛才安全多，魏清莛站在洞口，仔細地聆聽周邊的動靜，確定無人後她才鑽進去。
想到現在越來越危險，魏清莛將洞口全塞上石頭，堵好，這才安心了些，只是每晚入睡之前她都會將門窗鎖緊。
(本章完)