武朝人認為，婚姻是另一段人生的開始，於是他們將成親的男女稱為新人。
但所有的開始，也是另一段人生的結局。
對於高襄王姬與鑒妖司卿這場盛大的婚事，玉京城的貴族們評價只有一句話——惡人自有惡人磨。
一個是飛揚跋扈、驕縱蠻橫的貴女，一個是城府深沉、殘忍暴虐的奸臣，任誰也想不到，這兩人能過到一塊兒去。
高襄王姬性情暴烈，睚眥必報，其父原是赫赫有名的戰神高襄王，高襄王死後，她以女子之身破例承襲王爵之位，被封為高襄王姬。自襲爵後，她仗著帝燁的寵愛在玉京橫行無忌，手中握著的琅玉鞭鑲珠綴玉，指哪打哪，未有失手。若敢惹她不快，無論什麼貴族公卿，她都照打不誤。
鑒妖司卿卻是個陰鬱寡言之人，即便是在泰華殿上，也甚少聽到他的聲音。有人說他就像太宰蔡雍身後的影子，但沒有人能忽視他的存在。得罪了高襄王姬，你可能會斷一條腿，而得罪了鑒妖司卿，你恐怕九族都剩不下一條狗。
那本是平常一日，公卿於泰華殿議事，直到高襄王姬突然求見，這一日便在史書上留下了濃墨重彩的一筆。
那一日高襄王姬姜洄昂著頭，目光灼灼擲地有聲地說：「我心悅祁司卿已久，願結髮為夫妻，望陛下成全。」
一言激起千萬抽氣聲，一時間大殿上安靜得可怕，就連帝燁也以為自己老了耳背了，聽錯了名字。
眾人將目光移向另一個當事者——六卿之首，位高權重的鑒妖司司卿祁桓。
似乎這時候他們才意識到，這祁司卿也確實是個極為挺拔俊美的男子，只是同為男子，他們很少會去在乎另一個男子的長相，更何況籠罩在祁桓頭上的陰影烙印著「鑒妖司」三個攝人心魄的大字——誰會去在乎閻羅王長得好不好看？
姜洄到底不是普通人，對於眾人避之唯恐不及的祁司卿，她居然說「心悅已久」？
呵，到底是個草包王姬，如此膚淺，只會以貌取人——眾人驚駭之餘不屑暗嘲。
祁桓微微側過身，審視的目光落在姜洄艷光動人的芙蓉面上。
那目光像是淬著火，又像沁了冰，讓人汗流浹背又心底發涼。聽說祁司卿刑審犯人時便是用這樣的目光打量對方，往往有人連這目光都沒頂住，還沒動刑就招了。
帝燁看了看志在必得的高襄王姬，又看了看一臉冷漠的心腹重臣，頗有些無奈，乾咳了一聲說道：「此事干係重大，須得問問祁司卿的意思……」
帝燁雖然十分寵愛縱容高襄王姬，但祁桓身負神通，已非凡人，即便他身為帝王，也是要給神通異士一些面子的。姜洄行事跋扈，待人不慈，他也是知道的，旁人或許能忍，但祁桓未必願意。二人若結為夫妻，互不退讓，恐有死傷……
他已想好了拒絕姜洄的請求，再另外給她一些安撫，然而未等他開口，便聽到大殿上響起一聲低沉而清晰的回答。
「臣——求之不得。」
於是又是另一片抽氣聲。
呵，萬萬沒想到，堂堂鑒妖司卿，也是如此膚淺，只會以貌取人！
太宰蔡雍向來平靜的面容也起了一絲波瀾，似對祁桓的回答有些意外，但那波瀾轉瞬即逝，讓人來不及捉摸。
就在眾人失神之際，帝燁已然拍板賜婚，令貞人擇了吉日，讓二人早日完婚。
眾人私下議論紛紛。
「高襄王姬雖然驕縱跋扈，但到底是個凡胎肉體，恐怕不是祁司卿的對手。」
「祁司卿雖身負神通，位列六卿之首，但也只是奴隸出身，貴賤有別，他怎敢對高襄王姬不敬？」
「呵呵，惡人自有惡人磨，這兩人結合必為怨偶，不管哪個死哪個傷，總歸是件好事。」
「諸位是不是高興得太早了？難道不怕那二人……狼狽為奸？」
「狼狽為奸，惡有惡報……」燭火搖曳，映亮了傾城容色，豐潤的朱唇勾起一抹戲謔的微笑，姜洄玩味地看著站在自己面前的祁桓，徐徐說道，「鑒妖司耳目通天，想必祁司卿也知道，外界如何評價我們之間的婚事，卻不知司卿本人又是如何做想？」
對於這場婚事，沒有人看好，但有的是人不懷好意看熱鬧，可惜直到婚禮結束，一切都順利得讓人失望，賓客們興興而來，悻悻而歸。
此刻星月同天，本該是洞房花燭旖旎之時，一對新人卻各立一方。女方不見嬌羞之色，男方亦不見欣喜之意，那日求婚之時的「心悅已久」「求之不得」，似乎都只是空話。
姜洄依舊不改其平日裡的張揚高傲，她噙著意味不明的笑直視祁桓，濃密柔順的長髮盤成新婦髮髻，經宮廷巧匠精心打造的珠玉珍寶點綴其間，流蘇垂於耳畔，行動處流光溢彩。然而再華貴的珠寶也無法奪其殊色，珠光不及她雙眸璀璨，雙唇似染上朝露的花瓣，大紅的喜服將她襯托得更加嬌艷，只是微微一笑，便讓滿室生輝。
高襄王姬姜洄，美名與惡名響徹玉京。高襄王在時，便有貴族子弟踏破門檻想娶她為妻，哪怕她素有草包之名，不學無術，目無禮法。但頂著那樣一張臉，不守禮法又怎麼了，目不識丁又怎麼了！美人自然是要有些特權的。恃美行兇，仗勢欺人，世人對她又愛又怕。
祁桓沒有迴避姜洄的審視，漆黑的雙瞳映出姜洄嬌艷無雙的面容。姜洄審視他的時候，他又何嘗不是在審視對方。
「既是王姬所求之事，臣下不敢有違，至於他人如何猜想，有何說道，臣以為王姬不會在意。」
祁桓聲線較之常人似乎略沉了三分，清冷低啞，卻又吐字清晰，竟讓姜洄莫名品出了一絲溫柔。
她回過神來，冷笑了一聲，朝祁桓逼近兩步。
祁桓腰窄身長，姜洄站在他身前也只堪堪到他肩膀。平日裡身著玄色官袍的祁司卿總有一種讓人不敢逼視、不敢冒犯的威嚴，如今換上艷色喜服，令人膽寒的壓迫感頓時消減不少。
王姬的美貌濃烈而明艷，光彩奪目，然而祁桓站在她身旁卻未有絲毫遜色，這位威懾百官的修羅略顯瘦削蒼白，卻清俊出塵，像是一縷清冷的月光照拂著怒放的花。
「我自然不在意旁人的看法，所以我問的，是你的想法。」姜洄微仰著臉直視祁桓的眼睛，眼中忽然迸射出銳利的殺意，一把匕首橫在了祁桓頸間，「你應該不會蠢到以為我會真的想嫁給你。」
匕首的冷光從祁桓眼底一閃而逝，但他紋絲未動，並不將這威脅放在心上。
「高襄王之死，臣確實難辭其咎。」祁桓聲音又低了三分，「臣可以為高襄王償命，但不是此刻。」
「呵。」姜洄冷笑了一聲，「該什麼時候償命，可不由你說了算，從今日踏進高襄王府那一刻起，你的命就是我的了！」
姜洄已想不起第一次見祁桓是什麼時候，什麼場景，她只記得與父親的最後一面，那一日攔在她身前的，便是眼前這人。
她被人攔住，眼睜睜看著鑒妖司的異士帶走了父親。父親對通妖的指控十分意外，卻沒有慌亂，他征戰沙場二十年，斬妖除魔無數，問心無愧，也不怕去鑒妖司走一趟。
那時奉命來帶走高襄王的，是時任鑒妖司少卿的祁桓。他身著銀灰色的官服，攔在姜洄身前，令左右之人放開對她的桎梏。
「郡主何必做無謂之爭？你一人難道可以反抗數十名異士？徒勞無功，不過多增一條抗命的罪名。」祁桓的聲音淡漠而冷酷，有理卻無情。
姜洄一巴掌甩到他臉上，他不知是沒有準備還是無意反抗，直到一聲清脆的響聲響起，眾人才震愕地看向兩人。
一時之間四下無聲。
「走狗。」姜洄憎恨鄙夷地看著祁桓。
祁桓眼神暗了一下，蒼白清俊的面容浮起淡淡的紅暈。
但他沒有動怒，聲音依舊不興波瀾。
「郡主放心，鑒妖司中無枉死之人，高襄王若是無辜，自然能平安歸來。」
姜洄心裡也明白，她肉體凡胎，根本對抗不了鑒妖司的異士，那一番無謂的掙扎只是讓人看了笑話。
鑒妖司只帶走了高襄王，將她軟禁在王府之中，已是陛下開了恩。
她自然是相信父親無辜，卻不敢信鑒妖司清白。在府中那半個月，她想盡辦法傳消息出去，向昔日好友求助，請他們幫忙打探消息。但往日與她交好的朋友無一不閉門謝客，斷絕往來。
直到半個月後，她終於等到父親的消息，然而卻是父親畏罪越獄，被誅殺身亡的噩耗。
那是高襄王府最黑暗的一段日子，各種辱罵與謠言如萬箭穿心向她而來。
「高襄王就是有意放任妖族肆虐，這才有他用武之地。」
「假借除妖之名，招攬能人異士為己用，烈風營早成了他的私軍了。」
「當年陛下於豐沮玉門封禪，卻被妖王圍困，七十二路諸侯不敢救援，唯有當時的姜晟率烈風營英勇救駕，這才被封唯一的王，高襄王忠勇無雙，怎麼可能叛變！」
「陛下封禪部署周密，怎會被妖族知曉？烈風營又怎會那麼湊巧趕到？恐怕是自導自演的救駕吧……」
同樣的一件事，在眾人口中可黑可白，可讓你榮耀滿門，也能讓你萬劫不復。
無心之語，被有心之人添油加醋，便成了親妖的證據。忠君之事，被肆意歪曲，也成了別有用心的陰謀。而那些她以為可以推心置腹的好友，也在她落難之時落井下石，巴不得她死無葬身之地。
可笑的是，一個月後，鑒妖司上書帝燁，羅列種種證據，證明高襄王是被冤枉的。
「烈風營副將徐照受妖族指使，捏造證據，誣陷高襄王。」
「徐照煽動烈風營異士，從鑒妖司劫走高襄王。」
「徐照趁雙方交手混亂之際，暗殺高襄王。」
消息一出，帝燁震怒，滿朝皆驚。
烈風營竟被妖族滲透，高襄王一生忠烈英勇，卻落得如此下場。
奈何人死不能復生，能得到的唯有風光大葬。
玉京的風向一日三變，姜洄幾番浮浮沉沉，似做了一場大夢。夢醒了，親友皆散，只剩下自己一個人抱著父親的靈位，冷眼對著堆滿王府的賞賜與補償。
世間再無高襄王，卻多了個橫行無忌的高襄王姬。
那些欺辱過她的，污衊過父親的，她一個都沒有放過。手中的琅玉鞭是十歲生辰之時父親所贈的法器，她便見一個抽一個，打得那些人跪地求饒，見她便躲。
但那些人她也只是打個皮肉之痛，真正讓她動了殺心的，便是祁桓。
——鑒妖司沒有枉死之人。
這話她後來才聽明白，明白為何父親是死在玉京荒郊。
因為祁桓知道高襄王是無辜的，卻又必須殺他。
他找不到高襄王的罪證，便為他量身打造了一條越獄之罪。
徐照當真通妖了嗎？
徐照當真殺了高襄王嗎？
那些都不重要，徐照只是太宰蔡雍用來清洗烈風營的藉口罷了。
姜洄混沌了十幾年，被父親保護得嚴嚴實實，直到父親死後，才漸漸明白了玉京這一塘水有多渾。
祁桓，一個卑賤的奴隸，屢立奇功，步步登上鑒妖司少卿之位，距離司卿的地位一步之遙。
高襄王的命，便是他給太宰蔡雍的投名狀。
此時此刻，姜洄的匕首便抵著他的命脈。
「祁桓，三個月前我便說過，我要取你……」姜洄紅唇輕啟，說出當時未出口的兩個字。
「狗命。」
祁桓面不改色，垂下眼眸俯視姜洄，匕首的寒光映在他眼底，倒讓那雙墨玉似的黑瞳更增幾分銳利。他似輕笑了一聲，聲音透著洞若觀火的鎮定淡然：「王姬高高在上，若要殺臣，倒也不必紆尊至此，以身飼虎。」
姜洄笑了下，漫不經心地用匕首側面輕拍祁桓瘦削清俊的臉龐。
「當年你當著我的面帶走我阿父，令他慘死獄中，你應該知道，我不會放過你。我不在乎新婚之夜便守了寡，但一刀殺了你，也太便宜你。」
握著匕首的手有難以察覺的輕顫，她確實需要克制自己的殺意，不然她真的很想一刀割破他搏動的頸側。
「一個活著的鑒妖司卿，當然比一個死人有用得多。」祁桓任由冰冷的刀鋒掠過自己的臉頰，淡淡笑道，「今夜京中有許多人比我們更徹夜難眠，希望明天一早能看到高襄王府掛起白幡，無論你我二人是誰喪命，玉京都會有許多人欣喜若狂。但我知道，我若死了，王姬雖有一時之快，之後卻會更加難過。」
「哦？」姜洄挑了下眉梢，「你很了解我？」
「在鑒妖司看來，玉京的秘密不多。」祁桓頓了頓，又道，「在臣看來，王姬的秘密也不多。世人眼中的跋扈囂張、紈絝輕狂，只是你的偽裝，放棄兵權也只是壯士斷腕，你既要保全自己，也要保全烈風營，所以，你交出兵權，甘願當個有名無實的王姬。」
姜洄眼神一冷，咬著牙道：「這都是拜你所賜。」
自父親死後，她便明白，高襄王讓太多人感受到了威脅，立於七十二路諸侯之上，堪堪與帝燁並肩稱王，他是所有人的眼中釘，而他最終是死在了自己的磊落與旁人的陰謀之下。
高襄王死後，烈風營兵變，三百異士暴動，跟著高襄王出生入死的異士們根本不信高襄王會通妖叛變，這毫無疑問就是栽贓陷害。
貴族們終於慌了，這才迫不得已讓鑒妖司給高襄王平反，拉出一個替罪羊徐照。而為了安撫暴怒的烈風營，他們又將姜洄抬上了高位，讓姜晟的掌上明珠承襲爵位，許諾姜家的榮光不變。
但是經歷過黑暗的姜洄已經看明白了，高高在上之處，亦是懸崖危地，她不過是一塊擋箭牌罷了，是貴族們用來平息兵變的一顆棋子，兵符看似在她手中，實則隨時可以被人搶走。
既然如此，她不如自己放手，如他們所願當個草包紈絝。而他們既然要給她榮光，那她也不辜負了他們的「好心」，在玉京橫行霸道，讓自己聲名狼藉。
有時候她真覺得，隨心所欲當個瘋子挺好的，清醒的人多痛苦。
祁桓將姜洄眼中的憎恨與痛苦看得清清楚楚。
「世人都說，王姬耽於享樂，有辱高襄王門楣，但你從未有一日忘記復仇。」祁桓道，「可是一個沒有兵權的王姬，唯一的倚仗就是帝燁的寵愛，你憑什麼復仇？」
「你知道我想復仇，那便也清楚，我第一個要報復的人，就是你。」姜洄冷冷盯著他，「你就算篤定我不會殺你，難道就不怕有比死亡更痛苦的折磨嗎？」
「王姬尊貴之人，沒見過真正的苦難，也想像不出煉獄的景象。」祁桓對她的威脅不以為意。
姜洄冷哼道：「自然不如鑒妖司卿，你便是煉獄本身。」
姜洄的話令祁桓眼神一暗。
「王姬與臣拖延許久，是在等毒發吧。」
姜洄聞言臉色一變，剛想抽回手，卻已被祁桓握住了手腕。兩人身體貼得極近，幾乎可以感受到對方的體溫與起伏。
「臣對王姬非常了解，可是王姬卻不了解自己的敵人。」祁桓淡淡掃了一眼燃燒的燭台，「曼陀羅之毒對臣無礙。」
姜洄呼吸一窒，怒視近在咫尺的祁桓。
曼陀羅無色無味，能使人周身麻痹，即便是異士亦無法抵抗其毒性。她將毒藥混入燈油之中，預先服下解藥，因此無懼毒性。而祁桓卻能一眼看出毒藥所在，甚至直言無礙。
「你……」
「臣說過，在鑒妖司眼中，玉京的秘密不多。」祁桓似乎很有耐心，解釋道，「曼陀羅之毒僅在鬼市兩個渠道可以買到，王姬以為，那兩個渠道是受何方監控？你子時初喬裝買毒，不到一個時辰，消息便已送到我案上。不過你放心，這個消息也只有我知道。」
鑒妖司在朝中地位超然，蓋因當今世道混亂，妖魔橫行，唯有人族中身負神通的能人異士可以與之對抗。如今這些異士便由鑒妖司統領。若只是如此，也不至於讓百官貴族如此畏懼，實則是因為鑑妖司的其中一項職能，便是監察百官，看其中是否有妖邪化形喬裝，抑或是有人通妖賣國，若有嫌疑，便要被收押於鑒妖司，接受種種法器拷打審問，方能證明清白。
朝中權貴，哪有什麼清白可言，便是沒有通妖，也會有齷齪犯禁之行，又有哪個凡人經得起法器問心？因此可以說任何人進了鑒妖司，都只有一死。
朝中高官權貴，無不有人逢迎討好，唯有鑒妖司卿，註定形單影隻。旁人見了他便像耗子見了貓，唯恐多說了一句不當的話，入了他的眼，上了他的心。
毫無疑問，姜洄早就上了他的心。
姜洄自以為行事謹慎，處處小心，卻沒想到自己的一舉一動在祁桓眼中清清楚楚。
姜洄冷然道：「你既然知道，為何自投羅網？」
「當時擺在你面前的有兩種毒，曼陀羅，和瓊樟。」祁桓頓了頓，「你若想殺我，便該買瓊樟。你若不想殺我，我……」
瓊樟才是真正的劇毒必死之物。
她並不想殺他，即便是為了利用他。
不過他那句話沒有說完，便被姜洄用匕首逼退了一步。
鋒利的刀刃劃破了喜服的長袖，姜洄冷冷直視祁桓。
「我不會只有一種手段。」她一揚下巴，霎時間，一股無形的波動在周圍盪開，仿佛在屋子四周豎起一道屏障。
與此同時，本該由內鎖上的門扉豁然大開，數道黑影如迅雷一般閃入，分立於祁桓四周，將他團團圍住。
「看祁司卿面上並無詫異之色，看來也對今日的埋伏早有預料。你隻身入王府，難道有把握以一己之力對抗七名異士？不過徒勞無功，何必無謂地掙扎？」姜洄遙遙看著身陷包圍的祁桓，她面上露出嘲諷之色，用當年的話回敬他。
依武朝風俗，男娶女嫁，這場婚事本該在司卿府邸舉辦。然而男女之別不及貴賤之別，高襄王府九世公卿，一人之下，祁桓如今雖有權位，但在外界看來，他不過是奴隸出身的新貴，如何能與高襄王府的尊貴相提並論。因此這場婚事沒有任何異議，還是選在了王府舉辦。
祁桓統率鑒妖司，他自身雖是肉體凡胎，手下卻有無數為他賣命的能人異士，想等到他落單談何容易？
姜洄也是逼不得已才向帝燁請旨賜婚，因為唯有如此，方才能順理成章地讓他隻身入王府，踏進自己的埋伏之中。
這是陽謀，明晃晃的請君入甕。
祁桓不可能不知道她對他的恨意，那日請婚她也想好了諸多理由，讓他不得拒絕，卻沒想到等來一句「求之不得」，倒讓她愣神了許久。
為今日這一仗，她做了種種預演，不允許自己有絲毫閃失。若無法用毒藥將他迷倒，便讓埋伏的異士現身制服他。
這是她重金收買的七名異士，也是七名死士。高襄王死後，烈風營在蔡雍監視之下，她不敢與他們聯繫，只能向南荒舊友徐恕求助，自南荒尋來助力。
來的七人，各個身負神通，飛天遁地，力大無窮，不同於凡人，這樣的神通者被尊稱為異士。
一千多年前，大地忽生靈氣，有獸類開啟靈智，修行化妖，人族也有開十竅者，引氣煉體，練就神通，被稱為異士。這些異士各有神通，尋常刀劍無法傷其皮發，甚至有些人騰雲駕霧，駕馭五行。
煉體者，稱為力士。
練術者，稱為術士。
力士以力破巧，術士以術馭氣，各有所長。只有這樣的能人異士，才能與妖族相抗衡。烈風營之所以所向披靡，便是因為擁有堪稱人族最強的三百異士，更有人族第一戰神之稱的高襄王。
姜洄尋來的七人雖然不及烈風營的將士，但對付一介凡人的祁桓，已是獅子搏兔，十足謹慎了。
然而看著眼前一幕的祁桓卻神色若常，似乎並不將這威脅放在心上。
姜洄知道祁桓不是狂妄之人，此時見他神色未變，她便生出警覺了。
七名異士攻守一體，默契十足，祁桓在七人疾風暴雨般的攻擊下只有不斷躲閃，紅衣廣袖在激盪的靈氣中翻飛，如秋風中的一片楓葉。
「祁司卿藏得好深。」姜洄眉頭緊皺，不自覺攥緊了拳頭，「原來竟也是十竅神通者。」
祁桓原為奴隸，之所以能在鑒妖司步步高升，靠的是智謀與攀附。沒有人見過他出手，他也不需要親自出手，所有人都理所當然以為他是個凡人。
姜洄不敢托大，因此仍是安排了七異士設伏，因為她要的是活捉。
果然，祁桓仍然藏有底牌，他不但身負神通，而且修為之高也遠遠超出了她的想像，難怪敢隻身赴險。
結界隔絕了外界的探知，沒有人知道這本該旖旎的洞房之內一片肅殺。
祁桓在七人夾擊之下很快身上便負了傷，鮮紅的喜服染了數處暗色，卻也看不分明，但空氣中的血腥味逐漸濃郁。
就在姜洄以為祁桓將要不敵之時，形勢陡然逆轉。祁桓一掌揮出，七人當中一人口吐鮮血，飛跌出戰圈，陣眼已毀，戰陣立破。祁桓出手果決，頃刻之間便將五人打成重傷。
「王姬，快走！」一人苦苦支撐，臉色慘白道，「我們攔不住他！」
姜洄目光看向祁桓。
她的袖中攥著一個瓷瓶，瓶中裝的是南荒好友送來的蠱王——攝魂蠱。
——將那人的鮮血獻祭與攝魂蠱，他便會聽你差遣。
她今夜原本的計劃，便是生擒祁桓，以法陣將他的血肉與性命獻祭與攝魂蠱，攝魂蠱進入他體內，從此他便會成為她的傀儡，她輕而易舉便能掌控鑒妖司，也能藉此對付蔡雍。
——活人獻祭乃是巫術，十分兇險，你何必冒險。他既然答應了與你成親，說不定是對你十分愛慕，你可利用自己的美貌、他的感情來控制他。
若是幾年前，她或許會這麼做，但父親被冤的那段日子，她自覺看透了人心的骯髒，人情的涼薄。親友反目，至愛背叛，哪有什麼感情靠得住的，她寧可相信攝魂蠱。
姜洄眼中掠過狠色。
當最後一名異士被擊倒時，結界也應聲而碎。祁桓尚未收手，便看到一襲紅衣向自己撲來。
他下意識便要出手，但看到是姜洄的面容，立時撤了手，掌風一偏，吹滅了紅燭，屋內頓時暗了下來。
沒有預想中利刃加身的疼痛，只有滿懷的溫軟與馨香。姜洄撲進祁桓懷中，雙手緊緊環抱住他的腰身，若不是眼中溢出的痛恨，倒像是多濃情蜜意地相擁。
祁桓眉頭一皺，頓覺不對。
因為懷中的血腥氣太過濃烈。
「姜洄！」祁桓驚慌之下脫口而出，竟忘了尊稱。
懷中傳來姜洄絕望的低聲誦念：「以身飼蠱，以血為媒，陰陽異路，天地同悲！」
——血祭術！
祁桓太過強大了，無論智謀還是修為，都在自己之上，姜洄知道，自己窮盡一生，恐怕也無法為父親報仇了。
難道就這樣渾渾噩噩當一輩子的紈絝王姬嗎？
還是受他脅迫，委身於他，當他的妻子……
那一刻的絕望，讓姜洄選擇了不歸路。
一起死吧。
以活人獻祭，換取攝魂蠱的力量。那個人可以是祁桓，也可以是她。而她獻祭自身，換取的是足以讓兩人一同赴死的毀滅之力。
姜洄話音剛落，一道鮮紅的光芒以她為中心迸射開來，異常的波動震得眾人渾身發麻，七名異士早已身受重傷，此時也徹底暈死了過去。姜洄卻張開雙臂抱住了祁桓，將兩人牢牢禁錮在紅光之中。
她感覺到有什麼東西正從體內流失，讓她身上迅速冷了下來，也讓她覺得祁桓的身體越發滾燙。
意識逐漸變得模糊，她想自己大概快要死了。
諷刺的是，她最終與自己最恨的人以夫妻的名義死在了一起。
========================================
「郡主，您看看這幾個奴隸如何？」耳畔響起一個似曾相識的聲音，姜洄怔怔地掀開眼帘。
她的腦袋暈暈漲漲的，眼前也甚是模糊，她用力地眯了一下眼睛，眼前卻還是影影綽綽的，看不分明。
「這些都是我讓人仔細挑選過的，辦事機靈，長相清秀，帶出去都有面子。」說話的是個華服少女，她面容秀美，臉上敷著白白的粉，兩處眼尾都畫了桃花，正是玉京時興的妝容。
姜洄腦子鈍痛，大著舌頭遲疑地叫了一聲對方的名字：「蘇……妙怡？」
蘇妙儀掩著嘴笑道：「郡主，我說了那酒後勁很足，您偏不信，這下可喝醉了吧。」
姜洄只覺得好似有人拿著錘子哐哐砸她的腦袋，又有人拿著槳在她腹中翻江倒海，讓她難受得說不出話來。
蘇妙儀……
她曾經是拿她當閨中好友的，她剛回玉京之時，受到京中貴族排擠，唯有蘇妙儀與她親近，教導她貴族禮儀。她與蘇妙儀無話不談，形同姐妹，可是父親出事後，她求她幫忙，她閉門不見，她的父親甚至落井下石。
她被封高襄王姬後，一日與她在宴席相遇，她哭著求她原諒，說她是想幫她的，但是被父親囚在家裡……
姜洄握緊了琅玉鞭，卻沒有打她，只是心灰意冷地讓她離開。
那之後，她就再也沒有見過她了。
姜洄眯著眼想看清她的樣子，卻看到了兩個蘇妙儀。
「郡主，再過幾日就是陛下的壽辰，屆時陛下設宴豐沮玉門，京中權貴都會赴宴，便是不入流的小臣都有奴隸服侍左右，你貴為高襄郡主，隻身赴宴會被那些人笑話的。」蘇妙儀語重心長地對她說，「我知道你不喜歡驅使奴隸，但這回可不一樣，咱們貴族須得有貴族的樣子，否則與平民奴隸又有什麼區別？這就叫作『禮』。」
姜洄年幼喪母，高襄王擔心她孤身一人遭人欺侮，便一直帶著她征戰沙場，養成了她無拘無束的性格。到了適婚年齡，高襄王才帶她回玉京，卻沒想到不識禮數的姜洄成了全玉京的笑柄。
姜洄手足無措地面對那些鄙夷嘲笑的目光，只有一個人向她伸手，她也是滿心感激地握住她的手，跟著她學習武朝貴族的禮儀。
「陛下……壽辰……」姜洄喃喃念了兩句。
沒錯，過幾日便是陛下壽辰了，可是蘇妙儀來給她送奴隸做什麼？
她順著蘇妙儀的手指的方向看去，便看到十二個跪在地上的奴隸。
六男六女，顯然是被梳洗打扮過了，衣著乾淨整潔，他們都抬著頭，卻垂著眼，只盯著眼前的地面，不敢抬眸直視貴人。
方才蘇妙儀對他們下的命令是「抬頭讓郡主看看」，而不是「抬頭看郡主」，這意味著他們只能抬頭，不能抬眼，否則恐有被挖眼之虞。
蘇妙儀對這些奴隸甚是滿意，調教得甚好，她覺得姜洄應該也會滿意。
她側過頭看姜洄，卻見姜洄倏然瞪大了眼睛，死死盯著其中一個奴隸。
蘇妙儀怔了一下，扭頭看向姜洄目光所在——確實是一個十分清俊的奴隸，不過也不至於如此大反應吧……
看到那張臉的時候，姜洄握著桌角的手猛地攥住，桌角刺入掌心，痛覺讓她眼前似乎清晰了幾分，也將那張臉看得清晰了一些。
沒錯，是祁桓！
他沒死？
他為什麼沒死？
她豁出性命施展血祭術，難道這也不能傷他分毫嗎？
絕望與憤怒如海嘯一般覆頂而來，讓她本就渾渾噩噩的腦袋失去了理智，腦中只剩下一個聲音——殺了他！
殺了祁桓！
沒有多想，她便離座而起，向祁桓撲去，雙手想要扼住他的咽喉。
「郡主——」
周圍響起驚呼聲。
剛走出一步，姜洄便腳下一軟，伸出的雙手沒有如願扼住祁桓的脖頸，反而無力地搭在他肩上，整個人跪倒在地。
年輕的奴隸未得指示抬頭，不知道發生了何事，只看到一襲帶著酒香的羅裙出現在視線中，與此同時一雙柔軟的手臂搭在了自己肩上。
眼看少女便要滑倒在地，他下意識便伸手扶住她的身體。
少女的烏髮垂落，抬起一張因醉酒而酡紅的俏臉，雙眼霧蒙蒙的仿佛隨時能滴出水來。
奴隸瞬間便失了神。
她蹙著眉頭惡狠狠地瞪著他，咬牙切齒道：「你……你……」
然而話未說清楚，便臉色一變。
「嘔……」
貌若神女的少女吐了他滿懷。
「快將郡主扶起來！」蘇妙儀慌張喊道，驅使左右去攙扶姜洄。
姜洄雙手死死抓著奴隸的肩膀，連著嘔了幾下，幾乎將晚間吃的東西都吐了精光。
蘇妙儀無奈失笑道：「郡主，你這樣子若讓其他貴族看到，他們可又有話說了。」
姜洄吐完，意識更加模糊了，蘇妙儀說了什麼也沒聽清楚，她只有一股執念，就是抓著祁桓一起死。
侍女見姜洄昏睡了過去，卻死抓著一個奴隸不放，頓時有些不知所措，只好向蘇妙儀求問。
蘇妙儀低下頭細細看了那奴隸幾眼。
「你叫什麼名字？」
那人低著頭答道：「桓。」
奴隸有名無姓，桓便是他的名字。
「郡主似乎對你有幾分興趣，你以後就跟著服侍郡主。」蘇妙儀對侍女道，「將桓的身契送到高襄王府，等郡主酒醒了再告訴她。」
「主人，其餘奴隸如何處置？」
蘇妙儀隨意地瞟了一眼，說道：「發賣給姚家吧，他家前陣子做了一批人牲，如今正缺著呢。」
這時高襄王派了人來接姜洄回去，見姜洄攥著桓的衣衫不放，蘇妙儀便讓桓清理了衣衫，抱著姜洄上了馬車。
姜洄的意識似在一片雲霧中浮沉，不時有驚雷閃電掠過，她時而清醒時而迷糊，努力想睜開眼，眼皮卻有千鈞重。
蘇妙儀，桓……
高襄王……
郡主……
那些話，那些景象碎片一樣緩緩拼湊起來，似乎在告訴她一件事。
——她回到了過去。
她是死了，還是在做夢？
若她化成了蝴蝶，那蝴蝶又去哪了？
========================================
「姜洄！」
祁桓臉色蒼白，雙手緊緊抱著姜洄癱軟的身體。他抬手點了她身上的穴位，止住狂涌的鮮血。
「大人！」門外傳來一聲擔憂的詢問。
他是鑒妖司之人，聽命於祁桓，不能進入王府，卻在王府之外守候，方才主屋盪起一陣異樣的波動，他們才潛入查看。
祁桓咽下喉頭的腥甜，冷聲道：「進來。」
房門被推開，看到屋內的狼藉慘況，那人愣了一下。
「景昭，把這些人嚴加看管，不可走漏任何風聲。」祁桓冷靜地下了命令。
景昭低頭稱是。
祁桓揮了一掌，放下簾幔，阻絕了景昭的視線。
景昭的眼睛不敢看向床邊，空氣中瀰漫著濃烈的血腥味，不知道高襄王姬此刻是生是死。他匆匆抬走了不知死活的七個人，關上了房門，一顆心兀自惴惴不安。
祁桓將姜洄輕輕放在柔軟的寢榻上，她的臉上血色盡失，心跳雖然微弱但氣息仍在。
姜洄傷在心口，她用匕首刺穿自己心口，下手之時十分果決，但心臟有胸骨保護，尋常人想要刺穿心臟也並不容易，因此這傷看著十分恐怖，卻也並不致命。
祁桓掀開她的衣領，自袖中取出藥粉灑在猙獰的傷口之上。藥粉如細雪一般，很快便融於血水之中，這時血肉間便有一絲異動。
祁桓目光一凝，兩指迅疾如雷，將那異物從血肉中挑出，擲向牆角。
他的力量非同小可，這一下便將那蠱蟲徹底碾為血水。
吸食精魂與性命的攝魂蠱離體，姜洄便算被救回了半條命。
祁桓抬手，將靈氣聚於掌心，輕輕覆在傷口之上，以自身靈氣為她生肌養氣。
紅綢曳地，燭光昏微，祁桓側坐於床畔，終於在力竭之前見傷口緩慢癒合，姜洄的氣息逐漸凝實。
他暗自鬆了口氣，撕開柔軟的寢衣，用布條將傷口包紮起來。
鬢髮垂落，掃過姜洄的臉頰與眉睫，她微微蹙眉，鼻息也有一絲紊亂，抿著唇發出低低的輕哼。
祁桓抬起頭看向她，只見她輕扇睫羽，緩緩睜開了眼。
黑漆漆的一雙眼，卻像籠罩在霧裡一般，柔軟又迷惘。
姜洄眨了下眼，咕噥了一聲：「疼……」
她記得自己是在和蘇妙儀喝酒，她說那酒是術士所釀，後勁極大，她卻不信，喝了幾壺，便覺得頭越來越沉……
後來……妙儀說讓她挑幾個奴隸……
姜洄眯著眼看眼前這個男人。
對了，就是這個奴隸。
她是覺得他生得頗為清俊，所以多看了幾眼，難道這便被妙儀看穿了心思嗎？
她竟將這奴隸送到她床上來了？
這也是玉京貴族的「禮儀」？
姜洄覺得心口鈍鈍地痛，又有些涼颼颼的，自己抬手摸了一下，才發現衣服都被解開了。
「你……你脫我衣服？」姜洄怔了怔。
祁桓也愣了一下，似乎沒想到姜洄醒來最先關注的是自己的衣服。
他察覺到姜洄有些異樣，卻說不清是哪裡不同，還沒等他想明白，便被一雙微涼的手撫上臉龐，猝不及防地被拉向她，唇上擦過柔軟的觸感。
烏黑髮亮的眼眸映著祁桓錯愕的俊臉，兩人鼻尖相抵，鼻息糾纏。
姜洄笨拙地親了親他的薄唇，又伸出舌尖舔了舔他唇瓣——是她喜歡的氣息。
祁桓瞳孔一縮，攥住身下的被褥。