姜洄身上乏力，腦子也有些昏漲，嗅覺卻反而敏銳了許多。
她自幼跟隨父親，在南荒妖澤長大，與士兵為伍，與草木鳥獸為伴，有著小獸一般的野性，此刻半夢半醒間，也像只小獸一般順從自己的本能，用嗅覺與觸覺去感受身前之人。
他唇上有一絲冷冽的清香，讓她莫名地喜歡與安心，不像玉京其他貴族，他們看她的眼神太過赤裸，身上亦散發著腐朽糜爛的臭味，卻偏偏用貴重的香料掩蓋，令她十分難受。
高襄王這番帶姜洄回玉京，想讓她在玉京貴族裡尋一個合適的男人成親，可是她並不喜歡那些人，也不喜歡這裡，若是與貴族成婚，她便要留在玉京，與父親分離。
她想選一個願意跟她離開玉京，去南荒妖澤的人。
「你喜歡我嗎？」她迷迷糊糊地扯出一個微笑，失了血色的面容因這輕淺的笑意又嬌艷了起來，「你願意跟了我嗎？」
祁桓頓時失了神。
這便是讓所有貴族又恨又怕，卻又難以自抑地心動貪戀的美貌。不過她已經很久沒有過這樣的笑容了……
自高襄王死後，她連笑都帶著尖銳的刺。
三年前，在蘇府，她喝醉了酒，疑惑又天真地問蘇妙儀——人應該分善惡，怎麼能分貴賤呢？
他心裡一動，便不合規矩地抬起了頭，看到的便是此刻這樣的笑——足以照亮玉京長夜的明媚。
沒有人會問一個奴隸的意願。
如果當時她問的話，他會說願意的。
可是她沒問。
她並不需要一個奴隸。
現在她沒等他回答，便也睡過去了。
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高襄王皺著眉在院子裡踱步，不時伸長脖子往外瞧，要不是不合禮數，他就親自到蘇府去抓人了。
但是轉念一想，姜洄在玉京玩得好的人也就那蘇妙儀一個，他太兇神惡煞嚇壞了別人也不好，只能耐下性子，讓衛兵帶人去把姜洄接回來。
聽到馬車到了門口，他也顧不上為父的尊嚴了，邁著步子就往門外跑去，還沒走近，異士敏銳的嗅覺就讓他聞到濃烈的酒味和吐過的酸臭味。
高襄王勃然大怒，邊走邊罵罵咧咧：「姜洄！你深夜未歸，居然還喝得爛醉如泥！」
待走到近前，看到姜洄滿臉酡紅，意識不清，手裡還攥著一個男人的衣衫，他更是怒髮衝冠，差點沒一巴掌把那個男人的腦袋拍掉。
「你你你你！你氣死我了！」高襄王一手攥著姜洄的手腕，另一隻手撕扯那奴隸的衣服，刺啦一聲便扯下了半幅衣衫。
高襄王的聲音如雷暴一般在耳邊轟鳴，將她的意識從混沌中拽了出來。她費力地抬起頭，看著眼前景象逐漸清晰，父親站在她面前吹鬍子瞪眼睛，她愣神了片刻，忽地眼淚奪眶而出，轉身撲進他懷裡，死死攥著他的雙臂，渾身顫抖不能自已。
「阿父——阿父——」姜洄便站在王府門口，毫無形象地號啕大哭，藏在心中許久的思念和委屈如決堤的洪水，眼淚瞬間便濕透了高襄王的衣襟。
高襄王一肚子火都被這眼淚澆滅了，他登時慌了神，被姜洄哭得心臟一陣陣抽痛，他扶著姜洄的手臂，結結巴巴問道：「洄洄，你、你你怎麼了？那蘇家是不是欺負你了？」
「阿父我好想你——」姜洄自顧自地痛哭流涕，泣不成聲。父親死後一年多，她不敢在人前落淚，只有在夜裡躲在被窩裡嗚咽。每每想起與父親的最後一面，她便痛不欲生。當時她不該聽父親的話，讓父親走進鑒妖司，她應該率領烈風營，直接殺進去！
他們不該回玉京的，如果不是為了讓她成親，父親就不會回來，父親不回玉京，就不會死。
她要和父親回南荒妖澤，再也不回玉京了！
「阿父，阿父，我要回家……我們回家……」姜洄抽抽噎噎地哭著，「我不喜歡玉京……我們回南荒……」
高襄王感覺自己整顆心都被人踩在腳下碾了似的，心碎成一瓣瓣的，自己捧在心尖尖上的女兒，自己都捨不得讓她難受一下，究竟是受了多大的委屈才會哭成這樣啊。
他臉色鐵青地低聲怒吼：「到底是哪個混帳東西傷了她的心，立刻調烈風營來，老子要殺他全家鏟他祖墳，一隻雞都別放過！」
衛兵們面面相覷，有些摸不著頭腦。
「郡主應該是喝醉了，等她酒醒了再問問吧。」管家還有幾分理智。要是因為女兒喝醉酒就帶兵進京，那高襄王一世英名也算毀了……
高襄王低著頭仔細打量姜洄，看她一張嬌俏的臉蛋哭得不成樣子了，不忍心地嘆了口氣，蒲扇大的手掌小心翼翼地輕拍姜洄肩膀：「她一定是難受極了，玉京不比南荒自由，她又不想讓我擔心，喝醉了這才吐露心聲……」
高襄王拍著姜洄的背，轉頭看到馬車旁露著半個肩膀的奴隸，想起來方才姜洄昏睡時便是攥著這個奴隸的衣服。
「他是什麼人，怎麼跟洄洄在一起？」高襄王眼神不善地粗聲問道。
一旁的衛兵答道：「回王爺，這是蘇府的奴隸，名桓，郡主好像看中他了，蘇家小姐把他的身契也送了過來。」
高襄王看到桓身上還有被吐過的痕跡，心中瞭然，他不以為意地點點頭道：「既然洄洄喜歡，那就留下吧。」見姜洄漸漸止住了哭聲，又對管家說道，「你先讓人帶她回屋休息，怕是喝醉了又哭累了，別在這吹風小心受涼了。」
「那個誰……」目送姜洄回屋，高襄王又瞥了桓一眼，「管家帶他去洗漱一下，換件衣服，明天聽郡主安排。」
說完便頭也不回往裡大步走去。
高襄王府占地極大，最里的院子是祖宗祠堂。
武朝貴族八姓，姜便是其中之一。姜氏自前朝起便是貴族，武朝至今一千多年，姜家更是九世一等公卿，旁支無數。但最為顯貴的，毫無疑問是高襄王。
牌位林立，上面寫著一個個光耀史書的名字。高襄王卻沒有跪在這，他坐在角落裡，蜷起來也像座山，九尺壯漢，英雄人物，震懾南荒大澤的豪傑，抱著一個牌位嚶嚶哭泣。
「阿穎，我對不起你，我沒照顧好洄洄，讓她受委屈了……」
猛漢在無人處悄悄落淚，想到女兒在自己懷裡痛哭，他還是心尖揪疼。
「我是不是做錯了，我不該帶她回玉京，不該讓她嫁人，我沒想到她會這麼痛苦，從小到大……我都捨不得讓她難受一下……她居然哭成那樣……」高襄王掩面哽咽，「我也想照顧她一輩子……可是我這條命也不知道什麼時候就交代在戰場上了，我要是不在了，洄洄一個人該怎麼辦……」
傷了姜洄的心，那比砍了高襄王的頭還讓他痛苦。
姜洄的生母阿穎，也只是個有名無姓的平民。當年高襄王還只是一個普普通通的貴族子弟，他不願捲入玉京的紛亂之中，也不願隨軍征伐同為人族的諸侯，唯有殺妖平亂之心，於是便獨自離開了玉京。有一回與妖族廝殺，他被狼妖包圍，慘勝而走，暈倒在洄江之畔，被浣衣的少女阿穎所救。
他告訴阿穎他叫姜晟，是個遊俠，沒說自己是貴族，只怕嚇走那個溫柔又膽小的女子。
他沒有用權勢去逼迫她，而是用平民的方式向她求愛。他學唱對歌，幫她干農活，搭房子，半年後終於得到她紅著臉點頭。
只是這樣懸殊的門庭身份自然遭到家族的反對，他年少硬氣，握著桿槍立在侯府前，朗聲宣告：「我回來，只是知會你們一聲，不是請求你們同意。三日後，洄水之畔，我們會擺下喜宴，你們若為賀喜而至，我們自然歡迎，若想阻攔——」
青年笑了一聲，一把長槍向下一戳，堅硬的地面竟如豆腐一般被洞穿，九尺長槍只余槍尖在外。
家族眾人臉色大變，看著他高大瀟灑的背影揚長而去，遠遠傳來爽朗快活的笑聲。
阿穎嫁給姜晟，沒有怕過什麼，青年目光堅定，眼中閃耀著日月，能驅散一切陰霾，他認定的事，沒有誰能阻攔他。
後來他聚起了一夥志同道合之人，斬妖除魔，平亂誅邪，成就了赫赫有名的烈風營。甚至在多年後因為豐沮玉門除妖救駕，立下大功，被封為了武朝唯一的並肩王。
遺憾的是，阿穎身體本就羸弱，即便姜晟細心呵護，也無法將她留在人間。
彌留之際，阿穎撫著他英挺的眉眼，眼中滿是不舍與留戀。
「阿晟……我走之後，你要好好照顧自己……」
她沒有讓他照顧好女兒，因為她知道這不需要她多言。
深愛之人，自有默契。
可是她擔心，他會忘了照顧他自己。
刮骨療毒面不改色的姜晟，唯有在妻子面前才會淚如雨落。
她像洄水一樣有著溫柔而磅礴的力量，包容他的好與壞，也是他唯一的家園。
但是阿穎還是走了，只留下年僅三歲尚且懵懂的女兒。他們在洄水相遇相愛，便為女兒取名為洄。
那些年姜晟在外征戰，不放心將年幼的姜洄託付與旁人照顧，便一直將她帶在身邊。姜洄是在父親的懷裡和馬背上長大的，小小一團時便被高襄王裹在胸前懷中，看過長河落日，看過無邊草原，沐浴過洞天福地濃郁的靈氣，也在腥風血雨中穿行而過。
姜晟鐵骨柔情，當爹又當媽，把對亡妻的思念也化為滿腔愛意傾注在女兒身上。她就像飛馳在南荒之上的小馬駒，無拘無束，斗轉星移，小花骨朵也綻放出奪目的光彩，成了南荒最美的花朵，就連妖族也對她垂涎三尺。
姜晟在旁人的提醒下，才意識到女兒長大了，不能再留在南荒妖澤。若她能開十竅，成為異士，那便訓練她當一個將軍也不錯，但諸多異士嘗試教導，盡皆失敗，她此生註定只能是一個普通凡人。她最好的歸宿，便是回到繁華安穩的玉京，當一個尊貴的郡主，找一個疼惜她的夫婿，享盡榮華，安度此生。
即便姜晟萬分不舍，但為了姜洄餘生幸福，他還是選擇了回到玉京。他本以為姜洄會喜歡玉京的繁華，可看到她哭得這般傷心，姜晟懷疑自己的決定是否正確。
自己年少之時便悖逆不馴，逃離了家族的約束，如今打著為姜洄著想的名義帶她回來，是不是忘了自己的初心？
「阿穎，我該怎麼做，才是對洄洄好？」姜晟唉聲嘆氣，眼眶濕潤，「你若還在我身邊該有多好……」
姜洄知道自己在做夢，夢到了阿父，他溫暖的手掌輕拍自己後背，撫平她心中的不安。
這夢太過美好，讓她捨不得醒來。
可是她睜開眼，卻看到了一片白茫茫的霧。她在一片白霧中迷茫地穿梭著，踉踉蹌蹌，跌跌撞撞。
「阿父……阿父你在哪裡……」
她喃喃念叨，心下逐漸慌亂。
人呢……人怎麼都不見了？
忽然，她看到前方出現一個身影，纖細窈窕，應是個女子的背影。
姜洄大步上前，她手搭上對方的肩膀，那人回過頭來，兩人雙雙愣住。
因為她們看到的是同一張臉。
自己的臉，是最熟悉也最陌生的，哪怕日日撫觸，卻無法親眼看到。即便是藉助鏡面水面，那也是相反的一張臉。
兩張幾乎一模一樣的臉，細看卻還是有不同。一人臉龐消瘦些許，一人眼神更顯稚嫩天真。
姜洄從未如此清晰地知道自己在做夢，否則怎麼可能看到另一個自己呢？
而且這個「自己」看起來不太聰明的樣子。
她向前伸出手，掐了掐「自己的臉」——都說做夢不會痛。
對面的自己眨了眨眼，也伸出手來掐她的臉頰。
疼痛讓姜洄眉頭一皺，她手上也用了力氣掐下去。
笑話，做夢還能被「自己」欺負了！
「嘶——」對面的「姜洄」瞪圓了眼睛，「你撒手！」
「呵！」姜洄冷笑了一下，非但沒撒手，反而更加用力。
兩人較上勁了，眼對眼臉對臉，下了狠勁去擰對方。
雙方心頭都湧上一股疑惑——為什麼做夢還這麼疼啊？
還沒等姜洄想清楚，便感覺手上一空，對面之人消失得無影無蹤，好像未曾出現過。
姜洄猛地睜開眼，從夢中驚醒過來，隨即發出一聲痛苦的呻吟。
她的腦袋像是被車輪碾過了一般疼痛，喉嚨也有灼燒之感，身上更是到處酸痛。
她強撐著從床上坐起，抬眼看向四周，只覺得房中熟悉又陌生。
「這……」她失神地環視周圍，忽然發現這是自己原來的閨房。
昨夜的記憶一幕幕掠過腦海，她的心也一點點冷了下來。
她記得自己施展了血祭術，想要和祁桓同歸於盡，如今自己活下來了，那是不是意味著計劃失敗了……
祁桓將她安置在這裡，到底是什麼心思？
姜洄搖搖晃晃地站了起來，也顧不上換衣服，便向門口走去，一推開門，便看到一個青衣侍女正捧著盆水向自己走來。
「夙游？」姜洄扶著牆，啞著聲叫出對方的名字，「祁桓在哪裡？」
夙游見姜洄穿著寢衣站在風口，忙疾走兩步上前：「郡主，這裡風大，您趕緊回屋。」
郡主？
姜洄皺了下眉，只覺得有些不對勁，但沒有工夫細思，她一把攥住夙游的肩膀，厲聲道：「祁桓呢！他死了嗎！」
夙游一怔——祁桓是誰？
她忽地想起來，昨天郡主是帶了個奴隸回來，就叫作桓。
沒想到郡主這麼關心他的安危。
夙游答道：「他便在外面候著。」
「讓他來見我！」
姜洄的語氣讓夙游覺得有些異常。
夙游原就是侯府的侍女，姜晟封王后，侯府也成了王府，只是直到今年高襄王攜女回京，她才第一次見到王府的主人。
生於南荒的郡主不像玉京貴族一般傲慢，也沒有使喚奴隸，讓人服侍的習慣，因此她這個院子平日裡是沒有侍從奴隸服侍的，只是因為前一夜喝醉了酒，她才奉王爺之命服侍她洗漱入睡，又在這等著她醒來。
方才她思忖郡主也該醒了，便去打了熱水讓她洗漱，卻沒想到一來便看到郡主未著外衣站在風口，神情也與以往不同。
總覺得多了幾分懾人的壓迫感。
夙游也不敢多想，立刻便讓人去把那個奴隸叫來。
奴隸天未亮便已起床，早在門口等了許久，因此姜洄有令，他幾乎立刻便來到她面前。
昨天的衣服已被高襄王撕毀，府中管家讓人另外給他一套合身的衣服。雖是粗布麻衣，但他身形修長，容貌清俊，無須華服也自有貴氣。一早上便有不少經過的女奴為他動了心。
姜洄一見祁桓，便又動了殺心，即便知道自己奈何不了對方，她也不甘心被困一輩子，與他當結髮夫妻。
因此當祁桓走近時，她沒有猶豫便自袖中抽出琅玉鞭，向他狠狠揮出。
然而她沒想到的是，祁桓不躲不閃，這一鞭正好抽中他頸側，一聲脆響打破了院中的寧靜，夙游嚇得手中銅盆落地，水花打濕了姜洄的裙擺，她驚慌失措地跪了下來，額頭緊貼著地面，瑟瑟發抖求饒道：「郡主饒命！」
姜洄怔怔看了夙游一眼，疑惑她的語無倫次，又看向祁桓。
他似乎也有些疑惑，但還是跪了下來，身形筆挺，如松如竹，只是低著頭不敢直視姜洄，頸側很快便浮出了一道鮮紅的印子，緩緩地滲出血珠。
姜洄驚疑不定地看著他的動作，啞聲問道：「你為什麼跪我？你……為什麼不躲？」
祁桓眼睫微顫，隨即答道：「主人所賜，奴隸不得退避。」
姜洄訝然，皺了下眉，喃喃重複了一下他的話：「主人？你喚我主人？」
祁桓沒有抬頭，聲音清冷，如玉石相擊之聲：「昨夜，蘇府已將奴的身契轉給姜府，郡主便是新主人。」
姜洄腳下踉蹌了一下，驚疑不定地注視著祁桓。
這時她才留意到，對方身上衣著與府中侍從一樣，堂堂鑒妖司卿，怎麼可能穿這樣的粗布麻衣？
還有，祁桓怎麼可能這樣跪她，還口稱她為主人？
姜洄腦中陣陣抽痛，她踉蹌著扶著牆壁站穩，顫聲問道：「現在是什麼時間？」
夙游抬了下腦袋，戰戰兢兢答道：「已是辰時了。」
「不是。」姜洄搖了搖頭，十指因用力而蒼白，「現在是哪一年？」
夙游忙道：「武朝一千兩百三十六年。」
姜洄心頭猛地一顫。
以她所知，今年應該是武朝一千兩百三十九年才對，但時間對不上了，她回到了三年前，如今的她，才十六歲，是跟隨父親回到玉京的第一年。
此刻記憶也慢慢清晰了起來，醉倒前蘇妙儀的話掠過腦海。
——再有幾日便是帝燁壽辰。
她想起了現在是何時，也想起了她與祁桓真正的初遇。
那一日，蘇妙儀約她到府上赴宴，教導她幾日後帝燁壽宴應注意的禮儀。席間蘇妙儀開了一壇術士所釀的酒，她自以為海量，貪杯多喝了兩壺，後面蘇妙儀說了什麼，她也是左耳進右耳出。
隱約記得蘇妙儀要送她一些奴隸，她醉醺醺地看了看，便擺手拒絕了，她不習慣身邊有人跟前跟後地服侍。聽說蘇妙儀便將那些奴隸都發賣給了姚家。
之後帝燁壽辰上，妖族侵擾，死傷無數，帝燁震怒，下令鑒妖司徹查防範疏漏之處。壽宴上，姚家的一個奴隸挺身而出，護駕有功，得到帝燁嘉獎，後又因為幫助偵破了妖亂之案，被特許脫去奴籍，調入鑒妖司。
那個奴隸，便是後來的祁桓。
在蘇妙儀府上時，她便見過祁桓，因為她沒有接受蘇妙儀的好意，祁桓便成了姚家的奴隸。
而現在歷史變了！
姜洄呼吸一窒——祁桓被她帶回來了！
此時再看向院中，姜洄忽然覺得連陽光都有了不一樣的顏色。
初晨的光灑落在院子裡，還攜著三分涼意，階前的草木綠得蔥蘢，滾動的露珠讓舒展的花瓣更顯嬌艷。
姜洄想起來這些花，這是父親從南荒帶回種子，又親自種在她院中的。
一年半前，因為父親出事，高襄王府被封查，這些花也因為無人澆灌枯萎了。
姜洄怔怔地走了過去，伸手去觸摸那開得正艷的花朵。花瓣柔嫩微涼，觸感是那麼真實。
花還開著，父親也還活著。
姜洄這時想起了昨夜在父親懷裡的一場痛哭，原來那不是夢，那是真的！
她心頭一陣酸軟，忍不住勾起了唇角，眼淚卻滾落下來。
夙游聽到了輕輕的抽泣聲，鼓起勇氣抬起頭。
站在台階上的少女衣衫單薄，不染脂粉，卻明艷如驕陽一般，有著玉京貴族少女們沒有的生動與絢麗，淚珠滴落在花瓣之上，比朝露更晶瑩了三分。
「郡主。」想到姜洄平時待人和善，夙游擔憂地喚了一聲，「外邊風大，您小心著涼。」
姜洄回過神來，轉頭看向跪著的兩人。
「起來吧，別跪著了。」姜洄輕咳了兩聲，聲音有些沙啞。
夙游和祁桓聽了這話，才從地上起來。
這時門外傳來了腳步聲，姜洄循聲望去，便看到邁著闊步走來的高襄王。
高襄王見到姜洄衣著單薄站在院子裡，頓時擰起眉來，大步向她走去。
「怎麼穿成這樣走出來了，傷風受寒了怎麼辦！」
姜洄這一次是清醒著見到高襄王，她抑制著心頭的激動，不想讓高襄王看出異樣，卻仍是忍不住眼眶發紅，眼眸濕潤。
高襄王心裡暗自嘆氣，溫聲道：「正好阿父給你請了宮裡的醫官來給你瞧瞧，正在門外候著呢。」
高襄王邊說著邊推著姜洄進了屋。
夙游立刻找了外衣給姜洄披上，這才讓醫官進來看診。
姜洄並不意外，自己得了風寒，與上一次一模一樣。
異士身體強壯遠超凡人，根本不會得傷寒之症，姜洄沒有那樣的天賦，在高襄王看來，自己的女兒就跟個白瓷瓶子似的，風一吹就倒了。為了讓她強健體魄，在南荒時高襄王便帶她學習騎射武藝，但到底是慈父之心，教習之時也是柔聲細語，捨不得看她摔了累了，因此姜洄騎射可算是一流，武藝卻只是稀鬆。
醫官看診過後，高襄王才對姜洄說道：「有醫官作證，你染了風寒，三日後的壽宴不想去便不用去了。」
他想了一夜，還是不願意逼姜洄做讓她不開心的事，因此一大早特地請了醫官過來，也是想讓醫官作證，姜洄是確實病了，並非不敬君王，假意稱病不去赴宴。
但是沒想到，姜洄立刻道：「我要去！」
高襄王疑惑地打量姜洄：「前兩日不還說不想去嗎？怎麼又改主意了？」
上一次姜洄確實是不想去的，剛回京的她不懂貴族禮儀，總被人輕蔑嘲笑。一開始她還聽不出別人話中的譏諷之意，後來才反應過來，知道惹了不少笑話。
——生母只是個庶民，父親又是個莽夫，難怪不知禮儀。
——聽說南荒多妖，民智未開，她成日與獸為伍，自然少有人樣。
這樣的話入了耳，扎了心，她便不願參加貴族間的聚會，卻又也不願讓父親擔心。便是這個時候，蘇妙儀含笑向她走來，對她伸出了手，一點點教她禮樂，引她進入了玉京貴族圈。
這一年是帝燁六十壽宴，所有貴族大臣都受邀赴宴，盛況空前。屆時帝燁會在豐沮玉門舉行祭祀大典，祭拜天地與先祖，而傍晚便大擺宴席，與臣民同樂。
對剛入京的姜洄來說，這是一個被貴族圈認識並接納的大好機會，尤其是眾人都心知肚明，高襄王這次帶女兒回來，就是為了給她招親。京中見過姜洄的只有一些貴女，關於她驚人的美貌與粗魯的舉止已在貴族圈中有所流傳，大家對高襄王的掌上明珠也更加好奇。
這兩天蘇妙儀都極耐心地教導姜洄壽宴之日的言行舉止，著裝禮儀，想讓她在壽宴之中大放光彩。只是姜洄不爭氣地病了，更何況她本就不願去被人品頭論足，便順水推舟稱病臥床，躲過了壽宴。
「蘇妙儀已經將宮中禮儀盡數教我了，三日後的壽宴，我必須去。」姜洄眼睛還有些發紅，但目光卻十分堅定。
高襄王心頭一軟，放柔了聲音，語重心長道：「洄洄，我知道你是不想阿父擔心，才勉強自己去的。阿父昨天也想明白了，你高興才是最重要的，如果待在玉京會讓你這麼痛苦，那我們就回南荒吧，你不願意成親，阿父也養你一輩子。」
高襄王的話讓姜洄頓時眼眶發酸，心頭湧上一股暖意，但卻讓她更加堅定了留在玉京的決心。
蔡雍對父親的殺心早起，逃避不能解決問題，她必須和父親一起想辦法，先下手為強除掉蔡雍。否則現在逃離玉京，背後便始終有一把對著自己的尖刀，戰場之上腹背受敵，遲早會生禍端。
「阿父，我是自己想留在玉京的，你不用擔心，昨晚我只是喝醉酒了說胡話。」姜洄擠出一個笑臉，安慰自己的父親。
高襄王半信半疑地看著她的笑容，心酸酸地揉揉她的腦袋，總覺得女兒似乎一夜之間成長了不少，看著沉穩懂事多了。
「阿父都聽你的，只要你開心，那便比什麼都重要。」高襄王溫聲說了一句，頓了頓，又道，「不過，以後可別喝得爛醉晚歸，還把自己折騰病了。」
「不會有下次了。」姜洄想起前世父親出事後，蘇家落井下石的舉動，便絕了與對方繼續來往的心思。
「你帶來的那個奴隸，打算怎麼安排？」高襄王問道。
——殺了。
這兩個字幾乎要脫口而出，但卻停在了舌尖。
「父親，我總覺得他有些不凡之處，興許已經開了十竅，你去試試他的深淺吧。」姜洄想起祁桓以一敵七的場景，心中不由一顫。
她一生見過無數強者異士，當中自然是父親舉世無雙，但看到祁桓時，她卻有種「可能不輸父親」的感覺。
高襄王聽到這個要求卻覺得好笑。他自然知道自己修為在人族中可稱頂尖，讓他去試一個奴隸的深淺，就好像叫一個壯漢與三歲小兒搏鬥。
不過此刻正心疼女兒，他也不會拂她的意。
高襄王走到院中，一眼便看到了那個名為「桓」的奴隸。昨晚夜色正濃，匆匆一瞥，只記得是個身量頗高的男奴，卻沒看清對方模樣，此時被晨光一照，高襄王不覺眼前一亮，上下打量兩眼，暗道一聲「好俊的青年」。
手長腿長，寬肩窄腰，就算沒開十竅，也是個絕佳的武者苗子。
修眉俊目，器宇不凡，雖然是個奴隸，卻比許多貴族子弟更有風骨。
——嘿，洄洄自己都未開十竅，哪看得懂他人有沒有神通，大概是看人長得俊就要回來了。
高襄王心裡思忖著，既然是女兒看中的，那自己一會兒下手便輕一點，免得一不小心打重傷了，女兒心疼。
「你是蘇府的奴隸吧。」高襄王含著笑道，「郡主很喜歡你，不過你要留在她身邊當護衛，得過本王這關，高襄王府不留無用之人，能在本王手下撐過十招，就算你過關了。」
姜洄正好走出來，便聽到高襄王這話，頓時皺起眉來——什麼叫「郡主很喜歡你」？
「阿父，你別亂說！」姜洄氣他亂加詞。
高襄王還以為她是羞澀了，嘿嘿笑了一下：「阿父不亂說！」
祁桓心頭一動，不只是因為那句「喜歡」，還有那句——留在她身邊當護衛。
護衛與奴隸是不同的，若是護衛，便可脫奴籍。
沒有人願意當奴隸。
祁桓眼睛亮了起來。
高襄王知道自己激起祁桓的戰意了，他大笑一聲，向祁桓走去。
院中花草似乎感受到了什麼，盡皆輕顫起來。
激盪的靈氣撩動晨風，吹拂祁桓鬢角的碎發，他緩緩抬起頭來，露出一雙幽深無波的黑瞳，如同世上最堅硬冰冷的玄黑寶石。
他雖跪在那裡，卻有山嶽般的氣勢，隨著他抬膝站起，身下的影子也向前蔓延，覆上了姜洄的腳踝。
姜洄無意識地後退了半步，只覺得胸口莫名地沉重，明明是晨光晴朗的院子，卻讓她有烏雲覆頂的壓抑。
高襄王咦了一聲，眼中興味更重。
「竟然真的開十竅了。」高襄王滿意地點點頭，尤其對自己的女兒更加滿意，「不愧是我的女兒，眼光真不錯。」
高襄王甚至動了和女兒搶人的心思。這個奴隸無人教導，能自開十竅，感受到天地靈氣，那可算天賦極佳，可以納入烈風營。
姜洄只是個凡人，感受不到靈氣與妖氣的波動，只是感覺到呼吸瘀滯。在高襄王眼中，一切又是另一番景象。那個男人仿佛站在暴風眼之中，天地靈氣都在向他涌去。這種吐納之法看似磅礴，實則雜亂，多有浪費，只有未經訓練的異士才會這樣戰鬥。但他未經修行，便能調動如此多的天地靈氣，天賦簡直駭人聽聞。
高襄王一生戰鬥無數，烈風營那些已都是人中翹楚，但幾乎只是一眼他便能斷定——這個奴隸的天賦遠在他們之上。他像一株荒野上的雜草，於無人之境，野蠻生長。
高襄王大笑一聲，足尖一點向著暴風眼襲去。
他如巍峨山嶽覆頂，又像雷霆萬鈞降世，氣勢讓祁桓臉色一白，幾乎要屈膝跪下。但意志讓他頂住了壓力，憑著本能對高襄王蓄力一擊。
高襄王的去勢被他一阻，身形凝滯於半空，他揚起唇角道：「不錯。」
說罷揮出一拳，將祁桓擊退數丈。
四周煙塵盪起。
「洄洄，你這院子也該讓人進來掃掃了。」高襄王邊戰邊說道，戲謔的目光盯著祁桓，「小子，你若是撐不住十招，留在這裡掃地也可以。」
祁桓一言不發，雙眸沉靜如水，絲毫沒有被高襄王的言語干擾。
他與高襄王的實力有天壤之別，縱然高襄王只出了三分力，他身上很快便掛彩見血，但他神色始終平靜無波，絲毫沒有亂了陣腳，僅僅在十息之後，他便捕捉到了高襄王出拳的軌跡，右肩一沉，躲過了一擊，同時揮出的拳掌擊中了高襄王左臂。
這一拳對高襄王來說不痛不癢，但足以讓他驚愕。
即便是他手下最強的烈風七衛，也不可能在十息之內就看穿他的身法，預判他出拳的方位，在躲避的同時還能看穿他的破綻還擊。
更何況這是一個未經過任何訓練的奴隸！
那只能說明，他非但天賦資質極高，還有著超乎常人的悟性。
高襄王頓時收斂了笑意，神色凝重地看著眼前看似狼狽卻銳不可當的青年。
給他一點時間，必然是另一個王者。
「夠了。」高襄王罷手抽身，欣賞地看著青年，「你遠比我想像的更好。」高襄王說著轉頭問姜洄，「你沒看錯人，你說他叫什麼名字？」
姜洄直直盯著半跪在地，喘著粗氣的祁桓，心不在焉道：「祁桓。」
「祁桓？」
聽到名字的兩個人都愣了一下。
高襄王笑了一下：「蘇府的奴隸姓祁？」
姜洄回過神來，忽然想起奴隸本沒有姓，此時他的名字應該是桓。姜洄支吾了一下，解釋道：「他是伊祁人，便姓祁吧。」
祁桓幽深的目光看向姜洄，讓人猜不透他心中所想。
高襄王也恍然：「蘇大將軍之前攻打伊祁國，似乎是收了不少戰俘為奴，祁桓應該是伊祁戰俘之後吧。洄洄，他資質極高，稍加點撥恐怕成就不在烈風七衛之下，我倒是起了愛才之心，想收他入烈風營了。不過你若是喜歡，就留在身邊也可以，有他保護你，我也放心。」
聽到高襄王的認可，祁桓不由一怔。他雖是奴隸，卻也知道烈風營三個字意味著什麼，那可是縱橫武朝，令妖族都聞風喪膽的一支精銳，代表了人族最高的戰力，若能加入烈風營，便能脫離奴籍。
「我要他。」可是姜洄不假思索給他選了另一條路。
祁桓驚愕地看向姜洄。
晨光中的她像高崖之上一朵凝結了朝露的花，美得近乎神聖，讓他不敢逼視。
可是她說——她要他。
從昨夜起，這一切便變得如夢似幻一般。天未亮他便站在了門口，任由夜風吹到了晨風，這一場夢也沒有醒來，反而越陷越深。
高襄王似乎早料到了姜洄的選擇，他笑著道：「那好，我幫他脫了奴籍，給你當個侍衛。」
「不必。」姜洄又拒絕了。
這一次，高襄王驚訝了。
因為他知道，姜洄是不喜歡貴賤之分的，她不喜歡旁人跪在她身前服侍她。
「三日後，我要帶他參加陛下的壽宴。」姜洄說道。
高襄王恍然大悟。
陛下的壽宴，是不允許帶武器和侍衛隨行的，但卻可以帶奴隸。
「你想得周到，就按你的意思辦吧。」高襄王覺得女兒不但成熟了，思慮也更周全了，讓自己放心了不少。
姜洄垂下眼睫，想起前世的仇恨，她將痛恨藏在了眼底。
與祁桓有殺父之仇，她怎麼可能善待他，更何況，祁桓的所作所為，也讓她十分鄙夷。
世人都說，祁桓身為姚家的奴隸，卻背主求榮，出賣姚家的罪證，成為自己晉升的墊腳石。哪家的奴隸不知道一些主家的秘辛丑聞，若人人都學祁桓這樣，那貴族焉得安然日子。在貴族們看來，祁桓是一個極壞的榜樣。
姜洄並不在意貴族與奴隸之爭，但祁桓出賣姚家的所為卻讓她不得不提防。她不可能信任祁桓，也不會讓他接觸到任何烈風營與高襄王府的秘密，更不會讓他如願高升。
當年為了向祁桓復仇，她詳細了解了他的生平，知道他出自伊祁國，因此姓祁。也知道他是如何在帝燁壽宴上大出風頭，更對他入鑒妖司後破的每一樁案件都一清二楚。
既然這三年可以重來一次，那她就來做這一世的鑒妖司卿。
而祁桓……
上一世，他是太宰刺向父親的利刃。
這一世，她要當他的持刀人。
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