第1章

2024-08-15 21:06:15 作者: 尤四姐
  「貴主兒,中晌才下的雨,仔細地上滑。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名」

  並蒂蓮花的門檻外,傳來宮女柔軟的聲線。

  只聽墜珠流蘇沙沙一串清響,一隻描金繡牡丹的花盆底鞋邁了進來。

  長久沒人住的屋子,就算常有宮人打掃,也缺了一段生氣。裕貴妃抬起手絹,輕輕掖著鼻子,兩根鎏金嵌米珠的指甲套橫陳在松香綠的帕子前,有種孤高凌厲的氣勢。

  屋子裡的陳設還是老樣子,太陽夕照過來,光線投在窗戶紙上,滿室染上一層橙黃的光。滴水下的竹簾被風吹動,噠噠叩擊著抱柱,立在門前斜看,那叢光瀑里浮起萬點圓細的塵,上下翻飛著,仿佛用力吸一鼻子,就會吮進肺里來。

  裕貴妃眯起了眼,東牆根兒立著一個大衣架子,橫平豎直地架著一件明黃滿地金的妝花龍袍,那是皇后出席重大場合時的行頭,闔宮上下獨一份的尊貴。這件衣服在這兒架了兩年了,原本應該收歸庫里的,可是上頭不發話,貴妃就算攝六宮事,也不敢輕易處置。

  不收起來,就得時常來瞻仰瞻仰。往常皇后穿著它,誰也不敢不錯眼珠打量,那是高登鳳位後的帝王家的體面,是可望不可及的威嚴。還有那頂貂皮嵌東珠的朝冠……上頭的珠子,足比別人大了兩圈。

  貴妃的視線重新落在鳳袍上,「看屋子的奴才不盡心,瞧瞧落的滿肩的灰!」

  宮女翠縹忙應是,「回頭一定好好訓斥他們。」待要上前清理,被貴妃叫住了。

  「我來吧。」貴妃作養得白潔細膩的手,緩緩抬了起來。

  翠縹退回來,撫膝道:「那奴才開開窗,沒的灰塵飛起來,嗆著主兒。」

  鍾粹宮的次間是冰裂紋的檻窗,花形縱橫交錯極有規律。窗戶被支起來,窗底漏進的一線餘暉,恰好打在袍子胸前的團龍上。密密匝匝的繡線折射出刺眼的金芒,一瞬造次了貴妃的眼,貴妃不禁避讓,等回過神,懊惱地、無聲地笑了起來。

  「唉,尚衣局的宮女,真是做的一手好活計。」

  翠縹說是,「換春袍的時候到了,今年江南又送了幾個新人進來,回頭讓她們準備新鮮花樣,送到咱們宮裡請貴主兒親選。」

  裕貴妃隨意點了點頭,小心翼翼撣落袍子上的灰塵。

  這時東邊傳來隆隆的聲響,夾帶著「啪——啪啪——「的擊節聲,貴妃轉頭朝窗外望了眼,「出什麼事兒了?」

  翠縹笑道:「貴主兒忘了,今天是選秀頭一天,各旗女子進宮備選了。」

  貴妃哦了聲,「瞧我這記性,真給忘了。」

  選秀是每個宮人必經的路,做新人的時候供人挑選,等混出了頭再挑選別人。

  大選每三年一回,往年都是皇后主持的,前年皇后被廢了,今年的選秀就由貴妃來掌事。

  頭選沒什麼好瞧的,太監憑著一雙挑剔的慧眼,對女孩子們的相貌一通篩選,這就得篩出去一小半。幾輪過後剩下的,都是品貌上佳的姑娘,到時候再請太后和皇上過目。上記名的留下,其餘的發送到各處當差,一場大選就妥當了。

  不過這群女孩子裡,總有身份不一樣的,保不定以後能得聖寵。裕貴妃問翠縹,「後宮妃嬪家裡的,今年有幾個?」

  翠縹忖了忖道:「回貴主兒,除了和妃娘家的,剩下五個都是嬪以下位分。」


  貴妃頷首,「那就用不著操心了。」

  「不過,今年有尚家人,說來輩分怪大的,先頭主子娘娘還得管她叫姑爸。」

  貴妃怔忡了下,「這是哪路神仙?」

  翠縹說:「尚家老太爺留下個遺腹子,年紀比先頭娘娘還小五歲呢,今年到了選秀的年紀了。」

  經她一說,貴妃才想起來,是有這麼個事兒。

  祁人家的荒誕事兒多了,六十的孫子三歲的爺,也並不稀奇。尚家老太爺尚麟,一輩子生了六兒一女,最小的那個還在肚子裡,老太爺就被西方接引了。皇后的父親是長子,成家又早,因此侄女的年紀比姑爸還大幾歲。

  旗下女子到了歲數,個個得入宮應選,這是無可厚非的,尷尬之處就在於身份和輩分。這位老姑奶奶的牌子上固然寫著「故中憲大夫尚麟之女」,但侄女被廢,哥哥遭貶,進來委實也難以安排。

  要說起來,貴妃雖和尚家不親近,但祖上連過宗。聽完翠縹的話,臉上露出一點遺憾的神情來,「她們家早年從龍立下過汗馬功勞,前幾輩兒的皇后都是先從她們家選。如今朝廷里的官員一造兒接一造兒地彈劾福海,人都給貶到烏蘇里江管船工去了,這位留下怎麼自處?還不如撂牌子的好。」

  翠縹聽了,輕聲道:「那奴才知會劉總管一聲。」

  裕貴妃抬了抬手指,說不必,「進選一道道的坎兒,夠人受的。尚家現在不是皇親國戚,瞧熱鬧的人多了,我代管六宮事物,擅自把人放出去,反落了有心之人的口實,由她去吧。」

  橫豎尚家想重新發跡,怕是沒那麼容易了。宮裡頭自有手長的人,見她不動,反而按捺不住。自己多一事不如少一事,眼下把賢名兒掙足了,才最要緊。

  ——

  天光透過騾車上的窗簾,一點點暗下來,起先車內就昏昏的,現在愈發的沉悶了。

  人在車裡困著,時候一長,渾身上下都不自在。頤行已經端端坐了三個時辰,大概快到神武門前了,排車的行進越來越緩慢,饒是規矩大過天,窗外也傳來壓得極低的,喁喁的低語。

  「這門樓子……真高哇!」

  「聽說正月里摸了神武門的門釘兒,能生兒子。」

  幾個女孩子立刻吃吃笑起來,「不害臊,八字還沒一撇,就想生兒子……」

  頤行聽得也發笑,便伸手,悄悄打起了窗上的垂簾。

  迎面一陣涼風,倒吹得人醒了神兒。放眼看,無數的排車在宮門前匯聚,車轅上豎立的雙燈,映著將黑不黑的天色,自神武門向北延展,把筒子河兩畔都照亮了。

  再往前瞧,門券前應選的秀女都下了車,官員們核對,人和車一道進了神武門。頤行有些好奇,探身問趕車的把式:「你能和我一塊兒進宮嗎?」

  車把式是尚府里的老人兒,當初給太爺扛過蛇皮刀。赳赳武夫沖這位嬌主子,也得拿捏著嗓門兒,和聲細語說:「不能。回頭主子進花園,奴才趕著騾車打神武門東夾道往南出宮。等明兒中晌主子應選完了,還上神武門來,奴才就在這兒等著您,接您家去。」

  頤行「哦」了聲,倒也不怵,只是想著初選就得選一晚上,這陣仗著實大,不愧是宮裡。

  後來車又動起來,她不敢再打探,老老實實坐著。直到聽見外頭一聲公鴨嗓,招呼著「上征旗秀女點卯列隊」,車把式打帘子,躬身向上架起了胳膊,她才借力攙扶著,從車內走了出來。


  一切都是新奇的,頤行沒見過這麼多人,也沒這麼安分守過規矩。她是老太爺的墊窩兒,阿瑪和額涅五十歲上才生的她,又是這輩兒里唯一的姑娘,自打落地就捧在手心裡長到這麼大。

  後來家裡遭了橫禍,大哥哥丟了官爵,當皇后的侄女也被廢了,她才一下子感受到了活著的重壓。

  但年輕的姑娘,能有多深的哀愁呢。畢竟沒鬧出人命,內宅的日子也照樣過得,除了想起皇后大婚當天,行完了國禮又來給她磕頭辭行,哭著說「姑爸我去了」,就沒有什麼讓她切實心酸的事了。

  大家都在按著序等點卯,頤行仔細聽著,聽見戶部的官員長吟「上征旗故中憲大夫尚麟之女」時,她便上前應了個「在」。

  那官員大約發現她是尚家的女兒,微微怔了下,不多會兒就有大太監過來,扔了句「跟著來吧」,將她們一行七個秀女,領進了順貞門。

  聽說皇城根兒下,是天字第一號講章程的地方,頤行謹遵著額涅的教誨,進了花園兩眼盯著足尖,絕不敢東張西望。但眼珠子不亂瞄,餘光卻能掃見園子裡的風景,只覺滿目花草和亭台樓閣,不遠處的延輝閣燃著成排的燈籠,那太監鶴行著,一直將她們帶往了燈火輝煌處。

  忽然背後的衣裳被人輕輕扯了下,頤行微微偏過頭。

  身後的姑娘小聲問:「您是尚中堂家的嗎?」

  頤行頷首,卻不敢回頭瞧。

  那姑娘卻很高興,壓聲說:「我阿瑪是征旗佐領,和您哥哥拜過把子,我也該當叫您一聲姑爸呢。」

  頤行很驚訝,在這地方居然還能認親。正想和她打個招呼,前頭太監嗓子清得震天響,高聲呵斥:「不許嘀咕,不許交頭接耳!這是什麼地方,你們進來所為何事?等撂了牌子,自有你們話家常的時候!」

  嚇得頤行一吐舌頭,忙不迭跟進了殿門。

  接下來就是相看啦,宮裡選秀有一套章程,先得入了掌事太監的眼,才有造化見主子們。負責這撥秀女的太監,聽邊上人管他叫劉總管,那是個胖頭大耳,鼻尖上流油的主,上下好生打量了頤行兩遍,「故中憲大夫尚麟之女,年十六歲,是你不是?」

  頤行垂著眼睛道是。

  劉總管邊看邊點頭,最後說:「手拿來我瞧瞧。」

  因頤行是這隊人馬里的頭一個,也沒太明白瞧手是什麼意思。見劉總管托掌等著,她誤以為選秀還要看手相,便手心衝上,擱在了劉太監的掌心裡。

  邊上的嬤嬤笑起來,劉總管大概也從沒見過這麼缺心眼兒的姑娘,一時嘿然,順帶也煞有介事看了她的掌心兩眼,「嗯,是個長壽的手相。」

  只可惜尚家不像早前了,要是換了頭兩年,這又是位了不起的大人物。

  干太監這項營生的,最是善於瞧風向,這位尚家老姑奶奶的去留沒人發話,自然按著正常的流程進選。

  劉總管抬一抬右手,身後的小太監適時高唱起來:「上征旗故中憲大夫尚麟之女,留牌子。」

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