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頤行往床沿邊讓了讓，憑空劃了道天塹，「以此為界，我睡外面您睡裡面，從現在起不許越界，不許言語挑釁，互不相干直到天明，萬歲爺可以做到吧？」
皇帝瞥了她一眼，「黃毛丫頭而已，就算朕再飢不擇食，也不會動你分毫的，朕有這氣度有這雅量，等你長大。」
話說得很好，也表明了決心，頤行相信君王的一言九鼎，便安然躺了下來，指指枕頭道：「您也別坐著了，睡吧。」
她反客為主，皇帝覺得有點氣悶，不得不摸著枕頭崴身躺下。長夜漫漫美人在側，其實要睡著，還是有些難。
他側過身來，一手枕在頰下，眼睛雖閉著，卻能聞見她身上幽幽的香氣，不似花香果香，是一種無法言說的味道，他問她：「朕送你的那桶香粉，你還在用嗎？」
頤行端端正正仰天躺著，兩手交疊擱在肚子上，連瞧都沒瞧他一眼，「那麼一大桶，得用到猴年馬月。用的時候長了，就不新鮮了，我如今升了嬪位，內務府也給我預備了別的香粉，我自然要換著用用。」
「那你身上的味道，是用的哪種香粉？」
頤行好奇地抬起胳膊聞了聞，「今兒我心情不好，沒擦香粉呀。」
皇帝哦了聲，「難怪有股怪味兒，朕知道了，是乳臭未乾。」
她生氣了，轉頭瞪著他，「我可告訴你，如今就咱們倆，你不要以為自己是皇帝，我就不敢打你。」
皇帝訕訕住了嘴，是啊，萬一她惡向膽邊生，對他報以老拳，自己作為皇帝，又不能讓人知道自己挨了打，那這個啞巴虧就吃大了。
睡不著，還是想說話，他像得了個新玩意兒，看她離自己這麼近，就想逗弄她。
「噯，你為什麼要睡外側？女人不是應該睡裡面嗎，萬一有個好歹，朕能保護你。」
頤行拿眼梢瞥了瞥他，「睡在外面，便於逃跑。」
皇帝哼笑了一聲，「小人之心，難道朕會對你不軌麼，你也太小看朕了。」
會不會不軌，這種事兒誰說得准。後宮那麼些嬪妃，侍寢當晚究竟是自願的還是被迫的，如今已經無從考證了，但她相信總有一部分人是出於無可奈何。
所以說皇帝真不是人啊，譬如永常在，看著就很年輕，還不是被他糟蹋了。眼下自己雖和他約法三章，卻也不敢真正相信他的人品，還是隨時做好逃跑的準備，這樣才最保險。
不過天是真熱，夜裡門窗緊閉，就算冰鑒裡頭擱著大塊的冰，也還是覺得屋子裡怪悶的。
「有扇子沒有？」她一面問，一面撐起身子四下看看，終於在一張紫檀三彎腿小几上發現了一把蒲扇。忙探身過去拿，重新倒回床上悠閒地搖動起來，屋子裡有空氣緩緩流動，也帶來了地心冰鑒上的涼意。
她獨自一個人受用，皇帝覺得這人真是不上道，「朕也熱，純嬪，你竟不知道伺候朕嗎？」
頤行聽了沒辦法，只好右手換左手，順勢把風送到床內側，搖了兩下扇子問：「萬歲爺，這下您舒坦點兒沒有？」
皇帝威嚴地嗯了聲，「就這麼伺候。」
她無聲地翕動著嘴唇腹誹，頓了頓道：「奴才和您說個事兒，往後沒人的時候別管我叫純嬪了，顯得多生份似的。」
皇帝的眼睛睜開了一道縫，從那道縫裡乜斜著她，「不叫純嬪，那叫什麼？」
「叫我老姑奶奶啊。」她理所當然地說，「我是您長輩，背人的時候還是講些俗禮為好，顯得您知道人倫。」
人倫？他哼笑了兩聲，「講人倫，你就不在朕的龍床上了。朕只知道你是朕的嬪，帝王家不講輩分，講身份，你又不是朕的親姑奶奶，別在朕跟前充人形兒，朕以後就叫你檻兒，你不受也得受著。」
老姑奶奶偷雞不成蝕把米，氣得把扇子一扔，扯過絲棉蓋被來，結結實實把自己蓋了起來。
那多熱的，皇帝無奈撿起了蒲扇，順手把她的腦袋挖了出來，「朕可告訴你，你要是把自己弄得中了暑，朕是不會給你治的。」他一邊說，一邊閉上了眼睛，喃喃自語著，「朕這醫術向來不示人，連太后都不知道朕學成了這樣。為了抬舉你，朕受了多大的委屈啊……」簡直不堪回首，替她把脈治傷也就算了，還看過她身邊宮女那血赤呼啦的屁股，皇帝做成這樣，實在跌份子。
不過還好，這事兒是不會有人向外泄露的，他放心地長出了一口氣。
案上座鐘滴滴答答地運轉，他慢慢搖動蒲扇，老姑奶奶鼻息咻咻不吭聲了，自己倒成了給她上夜的，還要伺候她入睡，給她扇風納涼。
後來是怎麼睡著的，不知道了，只是睡到半夜時候忽然聽見咚地一聲悶響，把他嚇了一跳。
忙撐身坐起來看，只見老姑奶奶捂著額頭咧著嘴，呆呆坐在腳踏上，看來是睡迷了，摔下去了。
這時候也不便說什麼，過去把她拽上床。拉下她的手看，額角撞著了，鮮嫩的肉皮兒上留下了一片紅痕，裡頭有星星點點的血點子，到了明兒八成要青紫。
她咕噥了兩句，「你踢我，把我給踢下去的……」
皇帝有理說不清，明明自己的小腿隱約挨了兩下，她倒惡人先告狀起來。
這會兒和她理論，睡得懵懵懂懂哪裡說得清，便把她推到內側，自己在外沿躺了下來。
後來倒還睡得踏實，直到天亮也沒出么蛾子。皇帝五更起身聽政，頤行又睡了個回籠覺，這一覺睡到辰時，含珍都在外頭催促了，她才迷迷糊糊坐了起來。
「我的主兒，頭一天這麼睡，要招人笑話的。」含珍邊說邊取了衣裳來伺候她穿戴，見她額角多出塊淤青來，訝然問，「這是怎麼了？昨兒還好好的呢……」
頤行抬手摸了摸，隱約有點疼，便道：「夜裡摔的。」
含珍卻笑了笑，沒有說什麼，只是這笑看上去意味深長得很，她急起來，「真是摔的，我半夜裡從床上掉下去了。」
其實認真說，自己也有些不相信，當初她們做宮女那會可是練過睡姿的。可不知為什麼，晉位後這些好習慣全沒了，大概人一旦出息了，就沒了約束，要把以前的憋屈都發散出去了吧！
皇上的寢室里，沒有主兒們用的胭脂水粉，含珍便先替她綰了發，等回到永壽宮再重新打扮。
「按著老例兒，後宮嬪妃開了臉，得上皇后娘娘跟前敬茶。」含珍邊替她梳妝邊道，「如今後宮沒有皇后，貴妃也不問事了，主兒上慈寧宮給太后磕個頭吧，也算對昨兒侍寢有了交代。」
銀硃搬著銅鏡，站在她身後給她照著燕尾，一面道：「主兒，您如今和皇上冰釋前嫌了吧？夏太醫的事兒，往後就不提了吧？」
她們似乎很為她的侍寢慶幸，頤行卻慢慢紅了臉，低著頭猶豫了再三，才把真相告訴了她們。
含珍和銀硃聽完都呆住了，銀硃是個直腸子，合什拜了拜道：「阿彌陀佛，皇上沒降您個欺君之罪，是您祖墳上冒青煙了。」
含珍瞧著她，不由嘆氣，「您的膽子可真大，得虧了萬歲爺包涵，還讓您睡到今兒早晨。這事兒皇上既然不提，您就一切照常，還是得上太后跟前磕頭請安去。皇上翻牌子的消息，敬事房一應都要回稟太后的，繞也繞不過去。既這麼，壯著膽兒過去，只要萬歲爺不在太后跟前戳穿您，您就將錯就錯吧。橫豎侍寢是早晚的事兒，您如今都到這個歲數了，料著用不了多久了。」
頤行覺得很不好意思，「我當著這空頭的娘娘，心裡頭也有些不安來著。」
含珍笑了笑，「沒事兒，奴才也是十六歲上才長成的。這種事兒，有的人早些，有的人晚些，像家裡頭議親，也不帶問您家閨女來信兒沒有的，難不成為這個，兩家子就不結親了？」
頤行聽她這麼開解，心裡頭也踏實下來，當初一味地想往高處爬，實則沒想到她的位分升得這麼快。不升位分，自然也沒人告訴她，得來了月事才好侍寢。當時初封答應，綠頭牌已經上了銀盤，人也上西圍房裡點了卯，再要撤也來不及了，所以這事兒就含糊著，一直沒提。
還好，昨兒夜裡皇帝沒追究，可算糊弄過去了。像含珍說的，反正信兒早晚會來，總不見得她是個怪物，一輩子不來信期吧！
這麼一想，老姑奶奶臉上重又有了笑容，昨兒那小小子兒翻了牌子，不管成沒成事兒，至少不會讓人笑話，說她跟善常在似的，只晉位分不侍寢了。從這點上想，皇上還是挺夠意思的，說往後翻她牌子和她玩兒雀牌，也著實讓她感動了一把。
打扮好啦，這就上太后宮裡請安去，老姑奶奶穿上一件蜜蠟黃的折枝牡丹氅衣，梳著精巧的小兩把，把子頭上簪了珍珠流蘇，邁一步就是一派主位娘娘的沉穩風度。
笠意早就在滴水下等著了，見她來，喜興兒地向她福了福，「給小主兒道喜。」
頤行抿出笑靨，羞怯地說：「接姑姑的福了。」
到了今時的位分，還稱大宮女為姑姑的不多見，笠意也有些受寵若驚，上前接替了含珍把人攙進殿內，一面向東次間回稟：「老佛爺，純嬪娘娘來給您請安了。」
皇太后坐在南炕上，一手搭著引枕，含笑看人從門上進來。跟前早就預備好了跪墊，笠意攙扶她長跪下來，春辰便將茶盤送到了她面前。
頤行端起茶盞，向上敬獻，紅著臉說：「奴才來給太后老佛爺請安，請太后飲了奴才的茶。」
太后連連說好，端著茶盞抿了一口，笑道：「這在民間叫媳婦茶，咱們帝王家和民間不同，可我的心境是一樣的。如今你開了臉，是正經的嬪妃了，願你將來盡心伺候皇帝，早日抱上小阿哥。咱們家，三年沒有添人口了，我心裡急得什麼似的，只不好說出口。頭前懋嬪鬧的那出，叫我傷透了心，如今可就指著你了，皇帝看重你，你也要爭氣才好。」
太后簡直如同委以重任似的，頤行嘴上應著，心裡卻露怯。這要是叫太后知道她昨兒壓根兒沒有侍寢，那還不得炸了廟嗎。眼下她和皇帝這樣，可從哪兒弄出個孩子來，讓太后享兒孫繞膝的福呢。
恰在這時，檐下通傳說皇上來了，不多會兒就見皇帝穿著石青的夾紗袍，從門上邁了進來。
他今兒倒是一副意氣風發的樣子，進門便摘了纓冠向太后見禮，嘴上噓寒問暖，說：「天兒熱得厲害，兒子唯恐額涅耐不住暑氣，又命內務府添置了幾套風扇，回頭就運進慈寧宮來。」邊說邊瞧了跪在地上的老姑奶奶一眼，「可巧純嬪也在，兒子聽說額涅這兩日身上不大好，就讓純嬪代兒子盡孝，在額涅跟前伺候吧。」
太后見他說得煞有介事模樣，心裡倒好笑，明明知道老姑奶奶今兒要上慈寧宮磕頭，才火急火燎地趕了來，說擔心母后身子是假，唯恐老姑奶奶因三妃的事兒受遷怒才是真吧！
唉，誰沒年輕過呢，這種事兒心裡都有譜，皇太后笑道：「昨兒進東西老噯氣，今兒已經好了，我跟前人手夠了，倒也不必她特特兒伺候。」說著沖老姑奶奶抬了抬手，「我知道你們的孝心，快起來吧。」說著向雲嬤嬤使了個眼色。
雲嬤嬤很快便捧了個象牙嵌紅木的盒子來，和聲道：「純嬪娘娘，這是太后賞您的。」邊說邊打開了蓋子讓她過目。
頤行一瞧，裡頭有金項圈一圍、金鳳五隻、東珠墜子一副，另有一對金鑲九龍戲珠手鐲，一時有些惶恐，呵腰道：「奴才何德何能，敢領太后老佛爺這樣貴重的賞賚。」
太后笑吟吟說收著吧，「皇帝昨兒翻了你的牌子，這是我的賀禮。該說的，我先頭都說過了，只盼你早早兒替宇文家開枝散葉，也不枉我疼你一場。」
頤行是問心有愧的，口中稱是，悄悄瞥了皇帝一眼。他仍是那樣八風不動的做派，臉上微微帶著一點笑意，溫煦地同皇太后回稟前朝那些無關痛癢的瑣事。
話說了一大圈，太后終是談及了她壽誕那天發生的事兒，言語裡有些悵然，倚著引枕曼聲說：「她們仨，終究是跟了你多年的老人，尤其貴妃……哦，如今該叫裕妃才對，當初她懷大阿哥，九死一生才保住了一條命，這幾年協理六宮事物，沒有功勞也有苦勞，就為那麼點子事兒降了她的位分，我後來細想想，著實過了。」
好些事，終是當時看著嚴重，事後再思量，就忽然變得淡了。
太后為顧及皇帝顏面，沒好明說，其實由頭全打他身上起。要不是他假扮太醫，那幾個糊塗蟲也不至於把事兒鬧大。如今站在皇帝立場，確實恨她們算計，讓他當眾失了顏面，但站在裕妃她們的立場，後宮嬪御和太醫過從甚密，她們怎麼能不想著拿個現形兒。女人嘛，嫉妒起來就沒了腦子，其實起根兒上說，無非兩頭傳話，把人湊到了一塊兒，倒也並不當真有多惡劣。
太后是想著，宮裡四妃六嬪都沒滿員，如今又裁撤下三個，人丁愈發單薄了，所以思量了許久，還是打算和皇帝好好詳談詳談。
「依著我，給她們一個教訓就是了，冷落上十天半個月的，還是讓她們回到原位上吧！貴妃呢，你就瞧著大阿哥早殤，她心裡那份痛到今兒也沒能填補，給她個起復的機會。恭妃家裡頭阿瑪兄弟都是朝廷股肱，西北戰事頻發，還需鹿林效力平定。至於怡妃……你外祖母聽見消息唬得昏死過去，托人傳話進來，我也沒計奈何，她身子不好，總要顧念顧念她老人家。」
頤行聽了半晌，發現皇帝確實也不好當，這麼些嬪妃，大抵背後都有根基，有功的，沾親帶故的，處置了哪個都難以交代。
皇帝自然也不稱意，冷笑道：「滿朝文武都是朕的大舅哥、丈人爹，朕連處置自己後宮事物，都得瞧著前朝臉色。皇額涅，大英開國三百年，到如今社稷穩定，朕是天下之主，廢黜幾個嬪妃，罷免幾名官員的權力還是有的。」
太后見他決絕，也十分為難，自己兒子的脾氣自己知道，別瞧他平時一副溫和面貌，當真處置起政務來，極有雷霆萬鈞的手段。
她只好將視線調轉到老姑奶奶身上，說到底解鈴還須繫鈴人，皇帝如今痴迷她，太后也有心瞧瞧她的氣度，便道：「純嬪，這件事兒你怎麼看？」
頤行被點了名，不得不仔細斟酌用詞，太后等著她的答覆，這答覆不光關係三妃的命運，也關乎自己的前程。
太后喜歡人丁興旺，如果妃位上空缺過多，未必不會動腦筋填充新人進來。自己做生不如做熟，幾番和恭妃怡妃較量後，摸清了她們的斤兩，就算她們復位，自己也並不畏懼。
於是轉頭瞧了瞧皇帝，他眼裡分明帶著鼓勵的波光，她忽然明白了，他的有意作梗，說到根兒上是又一次的成全。
於是頤行向太后欠了欠身，「依奴才的淺見，太后老佛爺說得很是。三宮六院和前朝多有牽連，社稷穩定，也須上下安危同力，盛衰一心。皇上雖統御四海，一人勵精圖治終有不足，這次處罰已然震懾了前朝，倘或能慈悲心寬宥獲罪嬪妃，也是建親的良機。」說著復又一笑，「奴才不懂政務，也不知馭人之道，只曉得枝葉扶疏，則根柢難拔，股肱既殞，則心腹無依。皇上聖明，必定比奴才更明白其中道理。」
太后這回算是徹底對她刮目相看了，她沒有恃寵而驕，一味地打壓其他嬪妃，就足以說明她的眼界超乎那三妃了。
皇帝也鬆了口氣，老姑奶奶能有這樣口才，不枉他剛才使了半天眼色。
畢竟嬪到妃雖一步之遙，這一步卻得積攢許多修為，若是貿貿然向太后提起封她為妃，太后是絕不會答應的。但若是拿那三妃的前程來換她一人的前程，這事兒可就好辦多了。
做一件事前，先得弄清什麼是手段，什麼才是目的。有時候一個唱白臉，一個唱紅臉，是最有效的捷徑。
果然太后鬆了口，「難為純嬪曉大義，這些話說到我心坎兒上了。我想著，妃位上頭總缺一員也不好，若是恭妃和怡妃復了位分，把純嬪抬舉上去，四妃就滿員了，後宮人心也安定些，皇帝你瞧，這麼安排可好不好？」
皇帝還有些猶豫，低頭道：「皇額涅，不是兒子拂您的意，純嬪才晉嬪位不多久，這就又抬舉上妃位，於禮不合。」
太后卻說：「後宮女眷擢升不像前朝當官兒，要會試殿試，要有政績，還不是瞧著哪個好，就升哪個的位分麼。我瞧著純嬪是個好的，這事兒就這麼定下了，回頭知會內閣，把旨意頒布了就成了。」
頤行一聽，覺得這又是天降的一個升位的機會，說實在的腦子裡暈暈乎乎，覺得不大真實似的。
反正沒什麼可說的了，跪下謝恩吧，便提袍在太后腳踏前俯首下去。
太后說起來吧，其實哪能不知道皇帝的算盤，不過借著恢復三妃的由頭再抬舉個老姑奶奶，也不顯得那麼突兀罷了。
當然，有些話還是得叮囑皇帝的，便微微抬了抬下巴，示意皇帝瞧頤行額頭的淤青。
「後宮那麼多雙眼睛瞧著，往後晉了位分愈發要當眾人的表率，再這麼毛毛躁躁的，沒的叫人笑話。皇帝也要溫存些才好，弄得這麼大的幌子掛在臉上，好看來著？」
皇帝噎住了，又無從辯解，只得站起身，別彆扭扭道了聲「是」。
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