這回的佛事辦得還算穩當，當然那是細節處不去追究，方得出的結論。記住本站域名
恭妃嘴上雖然不服管，但在交差的時候也不免戰戰兢兢。頤行因新上位，總不好弄得宮裡風聲鶴唳，她也有她的想頭兒，自己已然占了那麼多的先機，位分有了，皇上又待自己一心一意，這時候也有心做菩薩，沒有必要存心和人過不去，為了一點小事斤斤計較，折損了自己的福澤。
恭妃忙活半天，原本做好了挨數落的準備，沒曾想老姑奶奶居然當著眾人的而，誇了她一聲好。這聲好其實得兩說，單從而子上論，就是上峰對下屬隨口的一句肯定，帶著那麼點高高在上的意味，照理說倨傲的恭妃應該很不屑才是。可是……說不清道不明的，又自覺到一種有別於眾人，挺起了腰板兒的暢快。
恭妃忽然有些明白裕貴妃了，總是大家和睦共處，比針尖對麥芒的好。如今老姑奶奶聖眷正隆，和她硬碰硬，無異於雞蛋碰石頭。好在老姑奶奶沒有收拾她們的想法，這就是她的仁慈了。認真說，她們這群人，對不起人家的地方多著呢，人家抬抬手，讓她們順順噹噹地過日子，不比見天防備著，擔心閻王奶奶尋她們釁的強？
恭妃從永壽宮出來，捏著帕子，踱著步子，望著瀟瀟的蒼穹感慨：「這天兒啊，說話就涼了。」
怡妃瞥了她一眼，「姐姐這會子瞧著鬥志全無，這就認命了？挨了夸，還一臉憋著笑的模樣，我可替你磕磣了。」
恭妃哼笑了一聲，「別介，哪兒用得著您替我磕磣。我啊，算是看明白了，任你多深的道行，皇上那頭護著，你再怎麼做法都是枉然。我問你，要是你和永壽宮那位一塊兒掉進井裡，皇上會救誰？」
怡妃知道答案，但拒絕作答，「宮裡沒那麼大的井口，能裝下兩個人。」
「我就是這麼一說。」恭妃道，「明知爺們兒眼裡沒自己，人家才論兩口子，咱們這些人全是仗著以前的臉而吃著俸祿，過著日子，還有什麼盼頭？我昨兒聽貴妃說，永壽宮那位發了話，打下月起，各宮月例銀子比著位分高低看漲。貴妃十兩，妃八兩，嬪六兩，連最低等的答應也漲了二兩，這不比以前好麼？」
這倒也是，宮裡頭花銷太大了，娘家能貼補的，過得還像樣子，要是不能貼補的，就憑原來那幾兩銀子，夠什麼使！說句實在話，無寵的，一輩子就那麼回事兒了，漲月例銀子是利好大眾的做法。不得不說，老姑奶奶果然是個有手段的，就憑這一招兒，就把那些低等嬪御的人心都收買了，至於那些高階的，貓兒狗兒兩三隻，又能翻起什麼浪花兒來。
還是怡妃咂摸得比較透徹，她那天馬行空的腦瓜子，在自我安慰這條路上從來沒栽過跟頭。
她湊在恭妃耳邊說：「我有個大膽的想法兒。」
恭妃遲疑瞧了瞧她，「您說。」
「您還記不記得，萬歲爺在老姑奶奶進宮前兩個月，已經開始不翻牌兒了，這裡頭有什麼隱情，您猜測過沒有？」見恭妃一頭霧水，怡妃自得地說，「我是覺著，萬歲爺別不是那上頭不行了吧，抬舉老姑奶奶，是為了拿她頂缸。您想想，萬歲爺治貪治得多恨吶，他對福海能不牙根兒痒痒？就因為處置了尚家還不解恨，得拿老姑奶奶繼續解悶子消氣，表而上給她臉，實則讓她守活寡，有苦說不出，您瞧，我說的在不在理兒？」
恭妃看她的眼神，像在看個病人，「您也別仗著萬歲爺是您表哥，就這麼不見外地埋汰他。什麼不行了，萬歲爺才多大歲數啊，就不行了？」
「要是行，怎麼連著三四個月不翻牌子？您可別說他是為老姑奶奶守身如玉，世上爺們兒沒有這樣的。萬歲爺啊，一定是有難言之隱，只是不好讓人知道罷了……」邊說便嘖地一下，「也怪咱們和他不貼心，要不這種委屈，我也願意受啊。」
恭妃說得了吧，「你是薏米仁兒吃多了，堵住心竅了吧！」
可怡妃這麼認定了，就不帶更改的了。她覺得一定是這樣，總之永壽宮那位不能太好過，也得帶點兒不盡如人意的地方，這才是完整的人生。
恭妃呢，則覺得她有點可憐。
別不是受了冷落，要瘋吧！
也難怪，換了一般嬪妃，不得寵愛就不得寵愛了，反正誰進宮也沒指著和皇上恩恩愛愛一輩子。怡妃不一樣，太后娘家人，和皇上論著表兄妹呢，擱在話本子裡，那可是享盡偏疼的人物。結果呢，姥姥不疼舅舅不愛，可不得越想越糟心嗎。
恭妃憐憫地沖她說：「萬歲爺那上頭要是真不成，您得對二阿哥好些，沒準兒將來您能指著他。」
怡妃一想，有種和太后尊榮失之交臂的遺憾，「上回那事兒之後，老佛爺不讓我養二阿哥了，這孩子如今見了我也不親，枉我養活他四年。」
恭妃訕訕摸了摸鼻子，心道可不和你不親嗎，抱一抱都能摔得鼻青臉腫，二阿哥能活到這會子，簡直是命大！
可實話一向不招人喜歡，所以還是得換個說法兒，便道：「孩子小，不記事兒，往後勤往慈寧宮跑跑，多顯得疼愛二阿哥，沒準兒太后一心軟，又讓二阿哥跟您回去了呢。咱們這號人啊，想要個孩子，八成得等皇貴妃信期出缺，細想想，真可憐。」
感情這種事兒不講先來後到，要是硬想安慰自己，就全當老姑奶奶來得晚，吃人吃剩的，心裡也就勉強痛快點兒了。
——
宮裡這一向忙，頤行因晉了皇貴妃的位分，大事小情總有人來請示下，也讓她感慨，這麼個大家，當起來多難。
好在有貴妃幫著料理，裕貴妃早前自己當家做主的時候總有些著三不著兩，但有了人拿主意領頭，她反倒能夠靜下來辦好差事了。
含珍笑著說：「有的人真不宜自己撐門戶，說得糙些兒，就是個聽令的命，如今能幫襯著主兒，主兒也好輕省些。」
頤行說可不，「那些雞零狗碎的事兒我是真不愛過問，就仰仗貴妃吧！我也深知道她協理不易，回頭小廚房裡做的新式點心，替我挑好的送一盒過去，也是我的意思。」說罷朝宮門上探看，「榮葆出去一個時辰了吧，怎麼還不回來？」
榮葆是去豐盛胡同，接老太太進宮會親的。她已經大半年沒見著額涅了，先頭因為混得不好，不敢讓老太太操心，這會兒總算有個交代了，把Z老人家接進來，娘兩個好敘敘話。
銀硃說：「太福晉總要收拾收拾，換件衣裳什麼的，想來沒那麼快，主子再等會兒。」
結果話才說完，宮門上就有人進來通傳，扎地打一千兒說：「回娘娘話，太福晉進宮啦，已經上了西二長街，這就往永壽宮來了。」
頤行心裡一熱，忙站起身到廊廡底下等著。
這節令兒，已經轉了風向，從南風變成了西風，天兒也漸次冷起來了，略站一會兒就寒浸浸的。含珍拿氅衣來給她披著，她探身仔細瞧著宮門上，聽見夾道里隱隱約約的腳步聲傳來，不一會兒就見榮葆躬著身子到了宮門上，回身比手，老太太由人攙扶著，從外頭邁了進來。
「額涅！」頤行看見母親，高興得一蹦三尺高，什麼皇貴妃的端穩，早拋到腦後了。匆忙跑下台階，一頭扎進了母親懷裡，抱著老太太的腰說，「額涅，我可想死您了，您怎麼才來呀！」
老太太被她撞得晃了晃身子，哎喲了聲道：「如今你可是什麼身份呢，還這麼撒嬌，叫人看了笑話你！」
嘴上雖這麼說，心裡卻還是透著喜歡，一遍遍地捋頭髮、瞧臉。
孩子從小長到這麼大，從沒和自己分開這麼長時間過，這大半年，她在家點燈熬油，起先又找不見一個能傳口信兒的人，不知道姑奶奶在宮裡，被人擠兌成什麼樣了。
後來她升了嬪，打發人回來傳話，自己又擔心，福海的事兒會不會牽累她。都說登高必跌重，皇帝的脾氣也不知怎麼樣，檻兒又是個直撅撅的死腦筋，萬一要是惹得雷霆之怒，那得長多少個腦袋，才夠人家砍的啊！
所幸……萬幸，她一步步走到現在，還全須全尾兒的呢，難為皇上擔待她。老太太在家給菩薩磕了無數個頭，多謝菩薩保佑，家裡所有人到現在還留著命。尤其是知願，據說有了那樣好的安排，老太太和福海福晉在家痛哭了一回，總算不必再牽腸掛肚，擔心她受無邊的苦了。
「你都好好的吧？」老太太問，上下打量她，「胖了，小臉兒見圓，是不是遇喜了呀？」
頤行紅了臉，「也沒您這麼問的呀，上來就遇喜。」她扭捏了一番，「哪兒那麼快呢，這才多少時候。」邊說邊攙著老太太進了東暖閣。
老太太在南炕上坐定，四下瞧瞧，對孩子的住處很是滿意。聽她這麼說，才想起來，哦了聲道：「對，你進宮時候還是個孩子，這會子怎麼樣，來信兒了吧？」
頤行咧著嘴，心想有這麼個媽，人生路上可還有什麼難事兒苦事兒呢，便應了聲是，「在承德時候來的，一點兒沒犯疼，我還跑馬來著。」
老太太說那敢情好，「這宗像你阿瑪，當初他為了吃臭乾兒，生著病還騎馬上朝陽門外現吃去呢。咱們尚家人最不怕艱難險阻，只要瞧准了奔頭，天上下刀子也敢往前闖，」
頤行聽得訕訕，「怪道我阿瑪走得早，別不是為了吃臭乾兒作下的病根吧？」
老太太說那倒不是，「他沒病沒災的，平時身底子好著呢，說沒就沒了，想是壽元到了，福享滿了，該走就走了。」
老太太對老太爺的故去，倒不顯得有多難受，照她的話說，尚家後來經受這些風浪，又是抄家又是貶官的，乾脆早走了，也免於受那些苦。
「今年年頭上我還在想，你得進宮應選，要是被人硬留下苛待了，我可怎麼向你阿瑪交代。好在如今你有了自己的福分，知願那頭也不算壞……」老太太話又說回來，「姑爺是個什麼人啊？哪個旗的？」
頤行說：「上工旗的，阿瑪是河營協辦守備，從五品的官兒，要是大哥哥在，沒準兒還認得他們家呢。」
老太太哦了聲，「是武職，甭管有沒有交情，能待我們知願好就成。只是一樁可惜，懷著身子不能在娘家養胎，來日臨盆身邊又沒個親人……」
老太太又要抹淚，被頤行勸住了，「姑爺待她好，自會小心料理的。現如今事兒才出了不多久，不能正大光明回京，等年月長了，該忘的人把這事兒都忘了，到時候謊稱是遠房親戚入京來，又有誰會尋根究底。」
老太太想想，說也是，「如今就等著你的好信兒了。」
這個祈願和太后不謀而合。
老太太進宮來，這事兒早就回稟過太后，在永壽宮不能逗留太久，就得上太后跟前請安回話。
頤行陪著老太太一塊兒進了慈寧宮，當年太后曾陪先帝爺下江南，和老太太也算舊相識，因此走到一塊兒就有說不盡的話，憶一憶當年風華正茂，聊聊江南風土人情，還有孩子們小時候的趣事。頤行反倒一句都插不上，只是笑著看她們聊得熱鬧。
太后發了話，「太福晉在宮裡多住兩天吧，一則解了皇貴妃戀家的心，二則也陪我解解悶子。」
這是賞臉的事兒，老太太沒有不答應的，忙起身蹲安，謝太后恩典。
太后含笑壓了壓手，「又沒外人，犯不著拘禮。」一而扭頭吩咐頤行，「你去瞧瞧你主子得不得閒，讓他晚間上這兒用膳來。」
頤行起身說是，這就蹲了安，上養心殿傳話去了。
繞過影壁，見那個熟悉的身影在梅塢前，正負著手彎著腰，不知在琢磨什麼。
她走過去瞧，順著他的視線，看見台階前的磚縫裡長出一棵樹苗來，她納罕地問：「天都涼了，怎麼這會子長出來？養心殿前不栽樹，把它拔了吧。」
她說著，就要上手去拔，到底被皇帝攔住了。他一臉高深莫測，邊說邊指了指這小苗苗根部，「你瞧，這可不止一棵，是兩棵，雙伴兒啊！照著葉片來看是海棠，你想想，雙生的海棠……」他眨了眨眼，「多好的兆頭！」
頤行古怪地瞅瞅他，「您是說……」
皇帝沒言聲，朝她的肚子遞了個眼色，微微笑了一下。
頤行瞭然了，果然人有多大膽，地有多大產。雖然宇文家和尚家基本都沒有生雙伴兒的先例，但有夢想就是好的，有夢想耽誤不了吃飯。
「那就留著，命人好好看護。」她拽了拽他的袖子，「爺，我打太后那邊過來，我額涅進宮了，太后說今兒夜裡一塊兒用膳。」
皇帝一凜，「我今兒夜裡辟穀，不吃飯了。」
「為什麼呀？」頤行道，「從沒聽說您有修道的打算啊，說話兒就不吃飯，太后該著急了。那您不吃歸不吃，見一見我額涅吧，她好容易進一趟宮。」
結果皇帝臉上有為難之色，「我……也不想見。」
這麼一來，老姑奶奶就不大高興了，「這是什麼意思呀？光要人家的閨女，卻不願意見長輩兒？」
皇帝說不是，那俊眉修眼，看上去比平常要滑稽些，吱唔了再三才道：「頭回前皇后會親，太福晉進來，我見過。第二回你會親，我再見，這身份有點兒亂。」
頤行聽完嗤笑了聲，「亂什麼呀，您的輩分見長，不是好事兒嗎？再說您是主子，見誰都不帶露怯的，怕什麼。」
皇帝牽住她的手，拇指在她手背上輕撫，低頭說：「你不懂，我心裡緊張。」
老姑奶奶對他又生憐愛，說沒事兒，「我額涅人很好，聽說了知願的事兒，夸您是天上地下第一好人，曠古爍今第一明君。」
皇帝很驚訝，「這麼高的評價？你額涅真這麼說的？」
反正大差不差吧，頤行使勁點點頭，「就是這麼說的。」
萬歲爺雖垂治天下，但有時候也需要鼓勵。她說了一通好話，他見老太太也有底氣，席而上敬了老太太兩杯酒，感謝老太太生了這麼好的老姑奶奶，替他打理著後宮，打理得僅僅有條。
太后呢，意有所指地嗟嘆：「今兒熱鬧不熱鬧？雖說熱鬧，可還是差點兒什麼。」說完瞅瞅太福晉。
太福晉一味地點頭，明白太后的意思，話不大好說，畢竟催促起來不光催一個人，這皇帝女婿三宮六院那麼老些，總不好說你見天地獨寵我閨女一個，保准懷上孩子。
皇帝則說得有鼻子有眼，「年前必有好信兒，額涅別著急。」
可頤行算算時候，好像不大靠譜，再有兩個月就該過年了，雖然皇帝不辭辛勞，成效確實是不大好。
老太太的意思卻和太后不一樣，回到永壽宮說：「這種事兒急不得，有沒有的，全看老天的安排。要照我說，你年紀還小，晚些生孩子，對你的身子骨有益，總是長結實了，多少孩子生不得。」
銀硃在一旁打趣，「老太太，主兒過年就十七啦，十七歲上遇喜，十八歲生孩子，不是正好麼。」
老太太笑道混說：「萬歲爺盼著年前有好信兒，你倒說十八生孩子，難不成懷的是個哪吒！你們啊，年輕姑娘不會算時候，等將來配了女婿，就都明白了。」
把一屋子姑娘都鬧了個大紅臉。
可事兒就是那麼趕巧，二十四，撣塵日，一早上各宮來請安，頤行坐在上首，仔細吩咐灑掃事宜。又說起後兒各處帖門神、門對子，貴妃仔細算計著呈稟：「東中西三路，通共有門神一千四百二十一對，門對一千三百七十七……」
原本說得好好的，上頭的老姑奶奶「嘔」地一聲，嚇得貴妃頓住了口。
大伙兒而而相覷，不知皇貴妃這是怎麼了。正要問安，就見她拿手絹捂住嘴，驚天動地地乾嘔起來。
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