林寧與作勢舉起左手，理了理微微有些皺痕的衣袖：「從何處說起呢，嗯，大約是我九歲那年吧……
在父親的書房外，我偷聽到了他與母親的對話，得知我出生時曾被算出來是鳳命，日後必定能夠成為大夏最為尊貴的女人。從那以後，我做的一切都是為了實現本就屬於我的命格。十四歲那年錯過了大選，父親本想為了擇一樁門當戶對的婚事，卻被我親手攪黃了，生生拖到了十七歲。我背著父親，慫恿祖父將我的名字送呈上去。我知道那時候老皇帝早已不納妃，太子和適齡的皇子也都早已立了正妃，既然都是做妾，那我也要做皇帝的妾。按照我的計劃，我成了那年唯一中選的女子，我年輕貌美，其他妃嬪根本就不是我的對手。但老皇帝的身體越來越差，眼看著就沒有什麼活頭，我當然要另尋出路。
當時先帝還是太子，時常進宮伴駕，我又是寵妃，見面的機會自然很多。我早就發現他對我的居心，但得不到的才是最好的，我又是他名義上的庶母，他就這樣一點一點掉進我設好的陷阱之中。老皇帝病重的時候，我安插在他身邊的探子來報說他知我年輕太多，守寡孤苦，想要我為他陪葬。笑話，我豈會這樣輕易地如他所願。所以，我給先帝下了一劑猛藥，趕在殉葬聖旨還未宣布之前，就讓他強占了我的身子……
醒來之後，我自然是要尋死覓活，先帝一聽就慌了，自己就將接下來的事情計劃好了，我只需做一個聽話順從的女人。當天，宮裡就傳出了惠妃殉葬的消息，而我就被你親手安排的一頂小轎偷偷送回了林府。母親本來哭得要昏死過去，見我還活著只顧著高興，可父親……他看我的眼神中有震驚，還有……厭惡。
他登基之後，並沒有按照約定第一時間將我接入宮中，我便以為他改了主意。我正考慮以何種理由再見他一面的時候，就診出了喜脈，當真是天助我也。」林寧與回想起那時的天時地利人和，依然忍不住得意的神情。
「所以你就故意尋死。」姜微接著她的話，當時林寧與身邊的侍女不知道使了什麼關係，竟然能將消息傳到皇宮，讓先帝得知她的身孕，和她自縊未遂的消息。當晚，先帝就來到她的寧坤宮，說林氏剛烈，如今這世上能讓她就範的就只有林府滿門的性命，要她以此相要挾來保住母子二人無虞，這件事只能她去做，因為不能讓林寧與真的恨上他。
「多虧了你，讓之後的事情變得更加容易了。」林寧與攫住了姜氏的失神，「如你所說，我進宮便是貴妃，一人之下萬人之上，擋在我與後位之間的阻礙只有你而已。我本以為憑藉先帝對我的寵愛，拉你下馬不過是時間問題，但我沒想到他和老皇帝對嫡庶之別竟有同樣的堅持，你膝下有皇子，身後有姜家，除非犯下謀逆弒君的大罪，你就能坐穩皇后的寶座，可是父親和林府已經不能為我所用了。既然如此，那我嫉妒圖謀來日，皇后是鳳，太后也是鳳。」
「所以你就裝瘋，想在岳稚垣的心中埋下一顆仇恨的種子，等到有一天他會在大夏皇宮裡颳起一陣腥風血雨，是嗎？」姜氏厲聲呵斥，「林寧與，真是不枉你過去二十多年的謀劃，可是你騙了所有人，包括自己的親生兒子，你敢讓他知道你從未瘋過嗎？」
「何必如此麻煩，若我哪日醒來徹底恢復了神智，阿垣只會覺得因為他替母報仇感動了上蒼，無暇追究過深。」林寧與早已想好了退路，「我一手促成了大夏三代皇帝的更迭，你以為我會棋差一招，輸在最後一步嗎？」
姜氏一愣：「你說什麼，你一手促成……」
「告訴你也無妨，文帝爺和先帝的駕崩，都是我的傑作。」
姜氏如遭雷擊。
「是我裝瘋多年，實在等不及了。你雖然把我關在了雨花宮，可是先帝依然時常前來探望。我在香爐中加了一味料，恰好與他一直用的髮油混成了一種慢性毒藥，漸漸掏空了他的身子底，否則他怎麼會因為一場風寒丟了性命。」
林寧與將埋藏在心中二十多年的秘密訴盡，很是暢快，不再去理乍聞真相的姜氏如何反應，與白嬤嬤一道如來時一般掩著行蹤回到了慈安宮。
而一道瘦弱的身影則是在林寧與二人出門之前悄悄地從姜氏的窗下離開了。
「先帝，你糊塗啊，林寧與是騙你的，她騙了你一輩子啊，你卻在她的身上付了真情……」姜氏又哭又笑，如同瘋了一般，嘴裡不知所謂地嚷嚷著：「林寧與，你弒君謀逆，老天都看在眼裡的，不是不報，是時候未到，我等著看，我等著看……」
第二日，北院的女子就發現姜氏瘋了，口中叫著「陛下」，語氣和形態卻如少女一般嬌媚，還自稱「臣妾」，她們只好猜測她是思念先帝過甚，又突遭這等巨變，神智才突然回到了年輕時候。
岳稚圯自然是心焦的，姜氏於他而言不但是位慈母，更是謀臣，從小到大他這東宮太子的位置沒有被先帝直接拿去送給岳稚垣，都是因為他走的每一步路，說的每一句話都是姜氏規勸。昨日他頭一次對姜氏發了脾氣，本想著今日再好好認錯的，沒想到等來的卻是她發了瘋的消息。
「母后在哪兒？」
「就在房中。」
「朕要去看看母后。」
「陛下，不可啊，小心動了傷口。」
「滾，別攔朕！」
「……」
雖說他們身處西宮，卻不是個無人問津之地，姜氏發瘋的消息傳到一些人的耳朵里自然是好事。
慈安宮。
「娘娘，姜氏瘋了，咱們還要……」白嬤嬤在林寧與的耳邊低聲問。
「斬草要除根，一個瘋了的人半夜亂走跌進枯井裡也不奇怪，不是嗎……」林寧與仔細端詳著手中的畫像，上面是一個俊秀的男子，而她的眼神溫柔。
「是，奴婢這就去安排。」白嬤嬤退出了寢殿，只留下林寧與一人。
「終於到了今天，你也等久了吧……」林寧與愛憐地撫摸畫中男子的臉頰，「快了……」
林寧與的指令非常明確，但自從姜氏瘋了之後，西宮突然加強了守衛，白嬤嬤手下的人想盡了一切辦法都沒能成功潛入。這讓林寧與提高了警惕，擔心是不是岳稚垣的手筆，便不敢再輕舉妄動。
「娘娘。」一個宮女腳步輕盈地走進大殿，眼前的宮裝女子正背對著修剪窗邊的花枝。
「都辦好了？」她的聲音清脆如泉水叮咚，聽起來就令人覺得愉悅。
「是，如今的西宮一隻蒼蠅都不會飛進去的。」
「甚好。」她停下手中的動作，左右看看這盆花，「還差一刀。」