待岳稚垣穿戴整齊走出寢殿，就看到了沐遠滔和他身後那道熟悉又陌生的身影。
「微臣/草民參見陛下，萬福金安。」
「起來，快起來。」岳稚垣難得的神情激動，一個箭步上前就將那人扶起來，喚了一聲：「霍先生。」
「陛下……」
那人一身樸素的灰色長袍，卻掩蓋不住周身的儒雅氣息，夾雜著幾絲灰白的頭髮僅用一根木簪高高束起，聽見岳稚垣的聲音，他顯然也有些難以抑制的情緒，還是低著頭，他叫霍卿。
「陛下，早朝就快開始了。」
「今日的早朝就取消了吧，若有要事晚些再來報，朕要與霍先生好好敘舊。」
小李子不動聲色地應下，趕緊退了下去，沐遠滔也很有眼力見兒的跟著離開了。
乾康宮中只留下了岳稚垣和霍卿兩人。
霍卿坐在岳稚垣的對面，一點也不沒有侷促和不安。
「陛下，仔細算算，上一次見面還是在十年前。」霍卿低眉淺笑，「陛下都已經長這麼大了。」
「朕還記得在霍先生跟前念書的那段時光，不但學到了許多知識和道理，還很是輕鬆自在。當時，只有霍先生和遠滔是朕真正親近和信任的人。」
「多謝陛下。」
「可霍先生卻不辭而別了。」岳稚垣的語氣中並無責怪，更多的是遺憾和惋惜。
「當年草民是有苦衷的，還請陛下……」時隔十年，霍卿依然無法解釋。
岳稚垣看出他的無可奈何，也不想再逼迫什麼，畢竟他已經回來了，這才是最重要的：「先生這次回來就不走了吧？」
「不走了，草民打算帶著女兒在金池定居，可能做個教書先生。」霍卿爽朗一笑。
岳稚垣聞言擺擺手：「先生的才幹做一個教書先生著實埋沒了，朕記得您對修史很有興趣，就請替朕坐鎮翰林院吧。」
「陛下不可！」霍卿有些惶恐，他的祖上雖然也是在朝為官的，但一直是居於末流，若是憑空在翰林院領了高官，必然不能贏得眾人信服。
「朕心意已決，明日就安排先生去，至於在金池城中的住處，也讓遠滔來為你打點。」
霍卿拗不過岳稚垣，只好接了下來：「陛下還是跟小時候一樣，性情中人，只要是自己認定的，必不會改變主意。」
岳稚垣其實只是想要將霍卿留下來罷了。
沐遠滔的動作十分迅速，不過半日時間就為霍卿父女在金池城中找了一處兩進的宅子，還帶了一個小花園，又從牙行挑選了幾個家僕媽媽，霍卿看了直說夠了。
「遠滔，我們就兩個人，用不了這些。」
「先生，這都是陛下的意思。」
「爹爹，阿垣哥哥真是太好了。」霍卿身邊站著一個俏生生的姑娘，霍知意。
「意兒，以後都要尊稱陛下了。」霍卿假意嚴厲的說教。
沐遠滔看了一眼有點委屈的霍知意，還有她那不知為何有些熟悉的面容，心中不知道想到了什麼，便出言告辭了。
「沐大人慢走。」
「霍先生留步。」
看著沐遠滔瀟灑離去的背影，霍卿轉頭對霍知意說：「金池城不比其他地方，你以後出門一定要更加小心謹慎，否則得罪了什麼高門貴族的人，爹爹也不定能救的了你。」
「爹爹是阿垣哥哥的啟蒙先生，阿垣哥哥又是高高在上的皇帝陛下，咱們還需要怕誰。」霍卿只有這麼一個女兒，所以也將她嬌慣得有些任性。
「以後只許稱陛下，若是再犯，你就給我禁足在家，哪裡都不准去。」霍卿摔下這麼一句話就走了，霍知意收起了方才刁蠻的樣子，若有所思。轉身之際，看到了如同鋸嘴葫蘆一樣杵在一邊的姨娘甄氏，不客氣地說道：「爹爹都已經走了，甄姨娘還留在這裡做什麼。」
霍知意態度不好，甄姨娘也不氣惱，只是往後退了半步，目送她扭著腰肢離開。
慈安宮。
嚷嚷著身體不適的柔昭媛此時正在大殿裡給林太后捶腿，陪著小意說話：「娘娘，臣妾真是被皇兒折騰的，吃什麼也不行，聞什麼也不行，這可怎麼辦才好呀。」
林太后躺在貴妃榻上，閉著眼睛，也不接話。
柔昭媛也不往心裡去，畢竟就連祁蔓在林太后這裡都討不了好，如今她還有肚子裡這個金疙瘩，還不得趕緊抱住了這座靠山才好。
「不知道太后娘娘當初懷陛下的時候也是這樣嗎？」
林太后秀眉一動，站在一旁伺候的彭嬤嬤就察覺到了她的不快，剛好白嬤嬤小步走進來，給她遞了一個眼色，便笑著開口說：「昭媛娘娘今日也陪著說了好一會兒的話，太后娘娘要午歇了，昭媛娘娘請回吧。」
柔昭媛小嘴一撇，心想這正主兒都沒說話，你個老婆子都敢插話了。
林太后在後宮浸淫多年，豈會不知道柔昭媛的想法，一伸手就搭在了彭嬤嬤的小臂上，輕啟朱唇：「回吧。」
這下柔昭媛也沒法子了，不情不願地站起身來：「是，太后娘娘，臣妾告退。」
彭嬤嬤小心扶著她往寢殿裡走去：「娘娘，這柔昭媛三天兩頭地來也不是辦法啊。」
「隨她，若不是因為她身懷有孕，哀家才懶得多看她一眼呢。」
「是。」
「怎麼了。」
「啟稟娘娘，霍先生回到金池城了。」白嬤嬤聲音還未落地，林太后就已經頓住了身形，聲音中有不易察覺的顫抖。
「你說什麼？」
「霍先生回來了。」
「他回來了？」
「是，今早已經由沐大人帶著進宮見過陛下了。」白嬤嬤很清楚霍卿對於她的意義，是一點都不敢含糊。
」皇兒是個重情義的性子，幼時承教於霍先生，此番再見必然是不能虧待於他，具體做何安排？」
「聽說已經安排霍先生去翰林院當差，在金池城中的住處也找好了。」
「皇兒此舉甚是妥當，總該讓世人知道皇兒並非那等薄情寡義之輩。」
「是，霍先生的家眷也一併安置好了。」
「家眷？」
「霍先生此次是帶著霍姑娘和一位姨娘一同回京的。」
「啊，也對。」林太后不再說話。
白嬤嬤看著主子的樣子，正打算退下的時候，突然聽到她的吩咐：「若是哀家沒有記錯，霍姑娘也應該及笄了吧？」
「是的，太后娘娘。」
「過段時日宮中選秀，也讓她參選吧。」
彭白二位嬤嬤聽著心裡一驚，對視一眼連忙低下頭來，不敢讓林太后察覺她們的訝異。主子這些年來的謀劃，讓林氏女進宮時板上釘釘的事情，只是怎麼也沒想到還有意讓霍姑娘也來趟這一池的渾水，看來以後宮中是再無寧日了。