在人生的征程當中，李商隱就如同歷經風霜的秋葉，在蕭瑟的世界展現生命中最為美好的時刻，或許有太多淒涼、太多訴說不盡的心酸，但是飄落的瞬間卻足以令世人驚嘆。
一
開成二年（公元837 年），新年伊始，長安城中的街邊檐角尚且積壓著瑩白的春雪，大街小巷車水馬龍、結駟連騎，又是一派天下舉子云集的場面。
這一年李商隱二十五歲，自丹鳳門而入的他如今有了不同於旁人的從容之態。第一次、第二次或許激動不安，第三次、第四次也可能忐忑不定，但是時至今日，李商隱終於懂得了在這日日風起雲湧、波濤詭譎的長安城中，要想站得住腳跟，最不能缺的就是光華內斂、靜待時機的心胸。
這一年命運女神對他露出久違的微笑，回想當時的場景，全天下成千上萬的學子中，不過遴選出區區四十名新科進士，看著那寫在朱紅紙上自己的名字，他有一種幸福和痛苦交雜的暈眩感。從十五歲踏上科考之路，到現在已過去了整整十個春秋。十年雖然成就了李商隱的今天，但是詩人也被社會改變了很多。十年間，他被賈餗排斥，被摧殘貶抑，被疾病折磨，冰冷的現實給過他無情的打擊，陰鬱和冰冷像一絲細線，纏繞在他的心頭，嵌入血肉之中。
世人又怎能理解詩人內心的掙扎和解脫，如果說世界上最欠缺雪中送炭，那最不缺的便是錦上添花。李商隱在十年的勤奮苦讀後告別了孤燈下一成不變的生活，告別了枯燥晦澀的經史子集，如今他的生活正被各種事物一點一點地填塞著……
詩人越發忙碌，曲江赴宴，雁塔題名，他乘舟踏浪而來。設在曲江江畔的「鹿鳴宴」是唐朝開國以來慶祝科舉中第的習俗，當朝新及第的進士們齊聚在此吟詩作對，一抒豪情壯志。
這些正處青春年華、意氣風發的年輕人無疑是朝堂之上的新生力量，也理所當然地成為長安城裡派系複雜的門第之間爭搶的對象，他們意圖通過各種手段來招納賢士，包括把自古以來的「曲江赴宴日」變成「東床選婿日」——聯姻向來是統治者們慣用的方式。
龍舟一路乘風破浪而行，李商隱和同年及第的好友韓瞻並肩站在船頭，任由迎面而來的春風輕柔地拂過面頰。在勻速的龍舟上，李商隱生平第一次覺得志得意滿，人生四大幸事，詩人已經有了「金榜題名時」，而命運女神似乎覺得一定要給他「洞房花燭夜」才能撫平他心中的鬱悶。
曲江兩岸桃紅柳綠，放眼望去儘是官宦人家女眷們的脂粉釵環，李商隱一味地沉浸在自己的思緒里，倒是不以為意。身旁並肩而立的韓瞻卻突然激動起來，手中的水墨摺扇朝著人群中微微一點，摺扇所指之處，正是那一襲紅衣的可人兒。
李商隱循著韓瞻所指的方向望去，哪知目光尚未到那紅衣的可人兒跟前，卻硬生生地被她身旁那位素衣少女吸引而偏離了方向。那種感覺，就像是被月老的紅線牽引了靈魂。數年來趕赴科考，幾度滄桑，那些紅顏綠鬢、花容月貌、窈窕身姿，他不是沒有見過，只是自第一次進長安趕考，便再也沒有見過那如一泓清泉般的雙眸。
那雙眼睛裡分明藏著一個少女的世界，那裡面有五顏六色的鮮花，有嬌嫩的小草，有夾雜著桂花甜香的和風……這雙眼眸的主人，是那位著一身素色衣裙、不施粉黛的少女，正是王茂元捧在手心的幼女王晏媄。此刻，她正挽著姐姐的胳膊，在微涼的春風裡盈盈而立。
王家是長安的名門望族，世代簪纓，向來門庭若市，正如有詩云「談笑有鴻儒，往來無白丁」。然而自小養在深閨的晏媄卻不熱衷於這些，她仿佛是王維筆下的芙蓉花，這俗世的明爭暗鬥、風起雲湧都與她毫無干係，她只在自己的那方小天地里獨自芬芳，花開花落。
在那樣一個世界裡，李商隱仿佛找到了他所希冀和渴盼的一切。不同於柳枝和宋華陽，她們的眼裡總是滿蓄著繾綣的深情，這樣的女子帶給他的是一種的震撼，而眼前的這位女子，只遠遠地凝視著她，便感覺溫柔和煦，如若走近她，更要感嘆世界怎會有如此純美的女子，仿佛她的世界裡只有春夏，秋之衰落與冬之凋零都不忍打擾她的幸福。
非禮勿視、非禮勿聽，李商隱不是不知道，但面對這樣一雙灑滿陽光、沒有絲毫陰影的眸子，他不知該怎樣才能移開自己的雙眼。
月姊曾逢下彩蟾，傾城消息隔重簾。
已聞佩響知腰細，更辨弦聲覺指纖。
暮雨自歸山峭峭，秋河不動夜厭厭。
王昌且在牆東住，未必金堂得免嫌。
——《水天閒話舊事》
這首詩是李商隱晚年所作，雖然少些狂放恣肆的情感張力，但斟酌詩意，詩中對往昔的緬懷與追尋，恰恰是此情此景的生動寫照。
詩中所言，恰如此時的詩人和晏媄。初春的曲江輕波微漾，別有一番風情，但對愛戀中的人來說卻成了可憎的銀河，生生在緊密相連的兩顆心之間拉出令人痛苦的距離。
時間總愛捉弄彼此傾心的愛侶，在李商隱看來，不過一眨眼的工夫，龍舟就已駛向了遠方，那一襲素雅的倩影也在他的視線里一點點變淡。他不停地回頭，只盼望能把那秀美的剪影多留住一秒，奈何水急船快，待到他再回頭時，早已尋不到佳人的蹤跡。
人雖去，那雙眸子卻仿佛印在了李商隱的心底，讓他知道這灰色的世界裡尚且有那麼一抹斑斕的彩色值得去追尋。他尋了一塊心底最純淨的土壤，將這顆種子埋下，日復一日用相思澆灌。不經意間，那份原本朦朧的感情變得清楚明晰，詩人突然覺得，她就是值得自己用一生去陪伴和呵護的人。
二
京城的風似乎從凜冽變成了溫和，進士及第那日的歡騰已經遠去，曲江赴宴、雁塔題名那樣多年未有過的清雅生活漸漸停歇，李商隱歸鄉的心情更加急切，也更加激動，這就是即將衣錦還鄉的滋味吧，詩人內心思忖著。
家中一切安好，閒居家中的李商隱，每天可以陪伴母親，還能夠和弟弟們訪僧問道，這樣的歡樂他嚮往很久。但是久久不見朝廷的任命，他心裡也頗有些著急。
然而，李商隱最先等來的不是能夠讓自己心血澎湃的朝廷任命，而是恩師家的老管家湘叔。湘叔的到來讓李商隱有種不好的預感，他風塵僕僕的臉上流露出的不僅僅是疲憊，還有焦急慌張。面色蒼白的湘叔拉著李商隱的手，聲淚俱下地告訴他，令狐楚重病，生命垂危，急著要見他。
如此晴天霹靂，讓李商隱措手不及。
自十六歲那年堂叔去世，李商隱就跟隨著令狐楚，如今已近十年，在這些年裡他從一個無知懵懂的少年，到如今進士及第。那年剛到恩師家裡的時候，恩師親自教習駢體文的情景，還依然歷歷在目。
十一月的凜冬，天氣寒冷，到興元的路崎嶇坎坷，一路顛簸，李商隱始終沒有停歇，幾天後終於趕到興元。到達令狐府的時候，還沒等馬車停穩，李商隱就直接跳下馬車，徑直往令狐楚的房間跑去。
此時的令狐楚剛剛睡下，李商隱放慢了腳步，和湘叔輕輕地走進了他的房間。躺在床上的恩師面容消瘦，臉色蒼白，這個曾經令多少敵人聞風喪膽的英雄，也抵不住病痛的折磨，如今是那樣的衰弱。
此時的李商隱已經雙淚垂面，他輕輕地跪在了恩師的床前，凝視著恩師顯得疲倦的面容，心中有說不盡的痛苦。令狐楚醒來後，將李商隱招到前來，讓李商隱代筆給皇帝上表，讓皇帝為「甘露之變」中冤死的大臣昭雪。令狐楚斷斷續續地說著，在病危之際，臨終之際，還表達著對宦官們倒行逆施、濫殺朝臣的不滿，李商隱埋頭認真地記著恩師的話：「臣永惟際會，受國深恩。以祖以父，皆蒙褒贈。有第有子，並列班行。
全腰領以從先人，委體魄而事先帝，此不自達，誠為甚愚。但以永去泉口，長辭雲陛，更陳尸諫，猶進瞽言。雖號叫而不能，豈誠明之敢忘？今陛下春秋鼎盛，寰海鏡清，是修教化之初，當復理平之始。
然自前年夏秋以來，貶遣者甚多，誅戮者不少。望普加鴻造，稍霽皇威。歿者昭洗以雪雷，存者沾濡而雨露。便五穀嘉熟，兆人安康。納臣將盡之苦言，慰臣永蟄之幽魄。」
李商隱最初還能平靜，可記完整張遺表，便再也抑制不住情感，淚如泉湧。
李商隱記完後，放下手中的毛筆，抬起頭，突然愣住，而後號啕大哭，門外的令狐綯聽見聲音沖了進來，他知道，父親已經永遠地離開了。隨令狐綯安葬好恩師令狐楚後，李商隱以淚和墨，寫下了《奠相國令狐公文》：戊午歲丁未朔乙亥晦，弟子玉谿李商隱，叩頭哭奠故相國贈司空彭陽公。嗚呼！昔夢飛塵，從公車輪；今夢山阿，送以哀歌。古有從死，今無奈何！天平之年，大刀長戟。將軍樽旁，一人衣白。十年忽然，蜩宣甲化。人譽公憐，人譖公罵。公高如天，愚卑如地。脫蟮如蛇，如氣之易。愚調京下，公病梁山。絕崖飛梁，山行一千。草奏天子，鐫辭墓門。
臨絕丁寧，托爾而存。公此去耶，禁不時歸。鳳棲原上，新舊袞衣（公先人亦贈司空）。有泉者路，有夜者台。昔之去者，宜其在哉！聖有夫子，廉有伯夷。浮魂沉魄，公其與之。故山巍巍，玉谿在中。送公而歸，一世蒿蓬。嗚呼哀哉！
十年感動，一生悲痛，皆在其間。
三
有時候生命就像一支蠟燭，只有在風中堅強地燃燒，等風去之後，火焰才會更旺。歷經十數年的風霜，李商隱早已不是那個經不起痛楚的少年了，現在的他是屹立在風雨中的松柏，風雨之後，他最先感受到的是人間美妙的清涼。
開成三年（公元838 年），在令狐綯的幫助下，李商隱做了戶部書令史，就此踏上了仕途。然而，「牛李黨爭」還在激烈地上演。戶部掌管戶口、土地、賦役、進貢等事，前來辦事的人非常多，一次偶然的機會，李商隱替一位老者辦理了難民建房置地的事宜，而這位老者不是別人，正是「李黨」中人——涇原節度使王茂元。
此時的李商隱尚且不知，一次偶然的相遇，已讓他在不知不覺中陷入「牛李黨爭」這個巨大的旋渦。他因此事得罪了「牛黨」中人，也因此得罪了多年的摯友令狐綯，戶部中人大多都是「牛黨」，此事之後，李商隱便接二連三地受到排擠。
那日，王茂元應約去戶部找李商隱取回審批的公文，眼前這位不畏權勢的年輕人讓他十分欣賞。他對李商隱的背景做過一些了解，得知他是科舉進士，曾是令狐楚的得意門生，同樣愛才的他便相邀暢飲。待隨王元茂進入客棧之時，李商隱見韓瞻已經在飯桌之前等候，非常意外，後來才得知，原來現在的韓瞻已經是王茂元的女婿了。
李商隱與韓瞻互為年兄，同年及第，雖交情不深，卻惺惺相惜，這一次在宴席上暢談，談理想，談朝政，談詩賦，可謂如遇知己，宴罷酒歡。
王茂元見李商隱實乃天下稀少之材，於是有意將女兒許給他，韓瞻更是當即道賀。而且，王茂元得知李商隱現在在戶部處境尷尬後，便邀請他去涇原供職。但李商隱念及令狐綯的兄弟之情，故而推辭了，說日後再做打算。
日子一天天過去，「牛黨」「李黨」爭鬥日益激化，身在這無謂爭鬥的旋渦中，李商隱早已厭倦，自從上次他幫助王茂元辦事之後，戶部的官員都在刻意地疏遠他，冷嘲熱諷更是常事。李商隱不願意再在此處供職，眼下正當「博學鴻詞」
科試，他下定決心去試一試，也期望能夠在「博學鴻詞」科試中一展才能。
「博學鴻詞」科試是在科舉制之外選拔人才的，共分為四層。
首先是「身」，指體形外貌，要求體貌豐偉；其次是「言」，指言辭能力，要求能言善辯；再次是「書」，此處指書法，看字如看人，一個人的書法有時可以反映這個人的性格，要求書法「楷法遒美」；最後是「判」，這是看應試者腹中有多少才華，要求文理優長。
對於這樣的選拔考試李商隱是十分有信心的，這次的主考官是大學士李回和周犀，兩位大學士十分欣賞李商隱的文章，他毫無懸念地被錄取了。
然而，當入選的名單被吏部送到中書省時，李商隱的試卷卻被退了回來，試卷上批有「此人不堪」四個字。覆審被除名，這是李商隱萬萬沒有想到的。
一般說來，吏部通過，中書省不會再干預，可是此次試卷卻以這樣的方式被退了回來，李商隱不知，此次被除名的原因正是之前他幫助王茂元而得罪了「牛黨」。
這件事讓李商隱很受打擊，他本以為進士及第之後的仕途會稍稍平坦，但如今，入仕如此艱難且處處受到阻撓，這個腐朽的大唐王朝讓他格外寒心。
如今朝政混亂，黨派紛爭不斷，那些官員似乎永遠不知疲憊，總是想方設法地算計著自己的對手。
李商隱不能再回戶部去，唯一的希望就是這次考試，但這次考試又以令人悲憤的結果呈現在他面前。萬千愁緒無處訴說，李商隱只有借酒澆愁。
自從李商隱和王茂元有所牽連後，令狐綯對他便不聞不問。以前有恩師在，他還可以向恩師訴說內心的苦楚，而今令狐綯與他也不再是少年時代志趣相合的兄弟，朝政之事也不再向他提及，即使他相問，令狐綯也是避而不答。
就這樣，三個月過去了，思來想去，李商隱決定前往涇州（今甘肅涇川縣北部），做王茂元的幕僚。這對李商隱來說無疑是一個艱難的決定，這意味著他將再次進入幕府，猶如再次回到十年前的狀態。
李商隱的到來令王茂元十分高興，韓瞻看見久別的兄弟，更是高興，三人再次同桌酣飲、暢談，仿佛時光倒回到數月前的那天。
座中論及此次科試，李商隱才得知，此次失敗一是因為自己與王茂元有牽連，二是因為自己曾經寫過那首《行次西郊作一百韻》而得罪了人。
那首詩寫到李林甫亂政，安祿山目無朝廷，藩鎮勢力尾大不掉，以致後來「安史之亂」終於爆發，百姓流離失所，皇帝倉皇而逃，各地守軍潰不成軍，叛軍長驅直入，自此長達七年零兩個月的戰亂讓唐王朝由盛轉衰。再看今天的朝廷，依舊在重複上演著禍國殃民的悲劇，當朝者所念及的只有自身的利益，哪裡知道是天下的百姓共同捧起了他們。
他們總是以為自己高人一等，卻在滿口仁義道德里上演著一出又一出的骯髒戲碼。他們做下的事連自己都覺得齷齪不堪，卻在別人敢於吶喊的時刻，想著用各種手段來欲蓋彌彰，卻不知道那是在使自己遺臭萬年。
在涇原節度使府里，雖有王茂元和韓瞻無微不至的照顧，但是在其他幕僚眼裡，李商隱棄令狐綯而投奔王茂元之舉令人鄙夷，因而大家都故意疏遠他。
所以，李商隱形單影隻，頗為苦悶。
自從十歲那年父親去世，時至今日詩人依然四處漂泊，即便是那隨風飄揚的落葉，也終有停下的時候，而詩人卻是漂泊再漂泊。站在高高的安定樓上，詩人思緒萬千，寫下了《安定城樓》一詩：迢遞高城百尺樓，綠楊枝外盡汀洲。
賈生年少虛垂涕，王粲春來更遠遊。
永憶江湖歸白髮，欲回天地入扁舟。
不知腐鼠成滋味，猜忌宛雛竟未休。
生活雖孤苦，然而王茂元卻厚待於他，因愛其才氣，還將幼女王晏媄嫁給了他。
李商隱在《重祭外舅司徒公文》中云：「往在涇川，始受殊遇。綢繆之跡，豈無他人？樽空花朝，燈盡夜室。忘名器於貴賤，去形跡於尊卑。語皇王致理之文，考聖哲行藏之旨，每有論次，必蒙褒稱。」
《祭外舅贈司徒公文》又云：「京西昔日，中堂評賦，後榭言詩。」
由此看來，在李商隱與王茂元談詩的過程中，王茂元發現了他的才華，因而「愛其才，以子妻之」（《舊唐書·本傳》）。實際上，李商隱早就注意到王茂元的小女兒了，有詩《韓同年新居餞韓西迎家室戲贈》云：籍籍征西萬戶侯，新緣貴婿起朱樓。
一名我漫居先甲，千騎君翻在上頭。
雲路招邀回彩鳳，天河迢遞笑牽牛。
南朝禁臠無人近，瘦盡瓊枝詠四愁。
尤其是從尾聯可以看出詩人在此事上表現出的一些端倪，在這裡，詩人自我調侃，說自己尚無人選擇為貴婿，所以有時也會因相思之苦而瘦損身軀。
不過，李商隱與王氏結婚的具體時間現在已經無法考證。
或許是命運的安排，或許是前世的註定，這一樁婚事讓李商隱從此深陷黨派之爭，並且永遠無法擺脫。雖然被捲入黨爭，但他絲毫沒有後悔與王晏媄成親，兩人婚後的生活十分幸福，他們的感情很好，王氏的秀麗溫和、賢淑良德更是讓他感動。
在李商隱的一首《無題》詩里，他這樣寫道：照梁初有情，出水舊知名。
裙衩芙蓉小，釵茸翡翠輕。
錦長書鄭重，眉細恨分明。
莫近彈棋局，中心最不平。
新婚宴爾的甜蜜、如玉的嬌妻，這一切都讓李商隱感到無限的溫暖。他愛自己的妻子，在他眼中，妻子那艷麗悅目的裙衩，輕盈搖墜的釵飾，都是為了愛自己的人而打扮的。更何況，這位新婚妻子是位知書達理的女子，眉目傳情之間，她還會通過紙筆，用文字更加酣暢淋漓地表達出對丈夫的相思相愛之情。
新婚的甜蜜，讓李商隱完全沉醉其中，可是歡娛背後卻隱含著一片憂愁，政治上的憂愁無法被新婚的喜悅沖淡，先喜後悲，更加讓人覺得悲涼。
王茂元與李德裕為政治兄弟，王茂元在「牛黨」眼裡自然為「李黨」，李商隱如今是王茂元的女婿，自然被歸為「李黨」，而李商隱剛剛逝世的恩師令狐楚及其子卻屬於「牛黨」。
陰差陽錯之間，李商隱尷尬極了，他無法選擇，亦無力掙脫。在很多人眼裡，他成了忘恩負義之人。背負忘恩負義之名的李商隱在後來的仕途中屢受阻擾，甚至有人背地裡中傷，說王茂元其實是在施展「美人計」，用自己的親生女兒將李商隱拉攏到自己身旁。面對這樣的詆毀，李商隱既嗤之以鼻，又無可奈何。
因公事在身，新婚不久，李商隱便要和妻子分離，《東南》便是詩人在外思念妻子的一首詩：
東南一望日中烏，欲逐羲和去得無。
且向秦樓棠樹下，每朝先覓照羅敷。
在外的詩人看到東方初出的朝陽，就有了「逐羲」和照見「羅敷」的設想，此處的羅敷就是指詩人的妻子王氏，這樣的寫法既新奇又意境優美。
開成四年（公元839 年），雖然身處涇原，李商隱依然希望能夠再次參加授官考試，可喜的是他這次順利通過，並被授予秘書省校書郎的職位。這是較低的官職，但李商隱知道，身處京城，發展的機會頗多，所以他心中仍埋藏著一份希望。然而世事變幻莫測，不久他被調任弘農（今河南靈寶）縣尉。弘農是一個遠離政治中心的地方，雖然縣尉與校書郎的品級相當，但得到重用的希望卻十分渺茫，加之李商隱在弘農任職期間，仁愛施政，處處遭到阻撓，甚至在一次替受冤死囚減刑時，受到上司陝虢觀察使孫簡的懲罰，這一切讓他身心俱疲。
孫簡對李商隱辱罵毆打，讓他備感屈辱，難以忍受，他最終辭官離去。
而縣令對李商隱再三挽留，弘農的萬千百姓也苦苦規勸，正好此時孫簡又被調走，接任的是姚合，而姚合也極力勸留李商隱。在眾人極力挽留下，李商隱最終答應留下來。
然而，此時的李商隱已心有餘悸，很多時候沒有心情好好工作。再者，李商隱素有大志，在這偏遠的地界做個縣尉，終究不是他的理想，於是開成五年（公元840 年）他再次辭職並得到獲准。